等宋酒打了一壺酒上樓時，看見宋清盼與宋雪瀅、錢慕予待在一間閣子裏，手中的酒險些就要被摔碎了。

    宋酒輕喝：“阿盼，怎的四處亂跑？還不出來！”

    宋清盼聽見聲音，急忙跑出了閣子，仰頭乖巧地喚了一聲：“娘親，雲湘姐姐她們說讓我在這裏等你。”

    宋酒見他無事，暗暗鬆了一口氣。她多怕宋雪瀅和錢慕予趁她不在，對阿盼動什麽壞心思。“莫要在這裏煩擾客人，讓雲湘帶你去後院玩耍。”

    宋清盼點頭，扶著梯子下樓去了。

    宋酒這才端著酒進了她們的閣子，麵上雖然雲淡風輕，心裏卻波濤洶湧。

    “讓二位見笑了，阿盼方才沒做什麽失禮的事吧？”宋酒問道，暗中卻在觀察兩人的神色。

    宋雪瀅和錢慕予隻是相視一笑，沒有什麽異常的舉動。

    錢慕予似是有些不舍，久久地望著樓梯，道：“令郎乖巧，討人喜歡，阿予巴不得也有這麽一個兒子呢。”

    錢慕予是還未出閣的小娘子，說這話會被人取笑稱不遵婦道。可閣子裏此時也隻有她們三人，都是閨中女子說笑的話，講起來也無人會覺得有失身份。

    宋酒不置可否，替她們斟了杯酒，道：“這裏的酒比不得祝家酒樓的，兩位莫要嫌棄。”

    宋雪瀅從身旁的女使手裏接過食盒，笑著說道：“正巧，我今日還帶了些糕點，宋酒娘一起嚐嚐？”

    宋酒注意到宋雪瀅的女使不是金菊，有些好奇金菊到哪裏去了。“宋二娘子身旁的女使瞧著麵生，之前好像不是她。”

    宋雪瀅麵色一僵，隨即淡淡地說道：“一個婢罷了，難得宋酒娘記得。”

    氣氛一時有些尷尬，錢慕予出來打了圓場。“好好的日子，提起一個婢作甚？”

    錢慕予朝身後的女使招手，說道：“剪春，你來給宋酒娘斟酒。宋酒娘坐下與我們小酌幾杯？”

    宋酒卻是微微搖頭，拒了她們的“好意”。

    誰知道那糕點裏沒有加什麽料呢？

    “兩位在樓上好生吃著、喝著，若需要什麽菜色，盡管吩咐小二。”宋酒朝著站在樓梯邊上的小二吩咐，說道：“兩位娘子需要什麽菜色，就端上來。”

    小二畢恭畢敬地半弓著身子答道：“是。”

    錢慕予和宋雪瀅今日的表現實在太客氣了，竟然沒有找茬。宋酒想，許是在酒樓中的緣故，她們也不敢做出什麽出格的舉動。

    留下小二在二層招待，宋酒便下樓去了。

    “東家。”原叔從櫃上下來，小聲地說道：“還梅會有消息了。”

    宋酒看了看左右，覺得一層的人太多，不是談話的地方。二層又有宋雪瀅和錢慕予，也不適合談話。“走，到後院去說。”

    原叔先走在前邊，將簾子打開，待宋酒過了才放下簾子，隨後跟著進去。

    宋酒尋了處僻靜的地方，確保樓上的人瞧不見他們，這才問道：“梅花別館今年的還梅會定在何處舉行？”

    “就在梅花別館前。往年都是在城樓前搭個台子，今年估摸著是不願把聲勢造得過於浩大，才選在了別館門前。”

    宋酒聽著原叔的講述，並未指出還有一點緣由。其實近來梅花別館的生意慘淡，蘇道若是再不做出點補救，就隻能眼睜睜地看著梅花別館在他手中衰敗下去。

    蘇道想借著此次的還梅會來再造梅花別館的聲譽，真是異想天開。她就是想借著此次還梅會，將梅花別館在臨安的酒樓中除名。

    莫要怪她心狠，生意場如戰場，不是你死就是我活。她要想登上臨安第一酒樓的位置，首先要除掉的便是梅花別館。

    原叔在一旁見宋酒滿臉嚴肅，不知在想著什麽，總覺著大有風雲詭譎之勢。

    宋酒察覺到原叔的視線，回過神來，問道：“原叔，蘇道身邊最受器重的美婢，你可知是何人？”

    原叔聽了，麵色一赧，他也不是什麽事情都清楚啊。他要管著酒樓的事情，哪還有多餘的心思去打聽蘇道的私事或是什麽特殊的癖好？

    雖是這般想，原叔還是忍住尷尬，道：“我聽說蘇道身邊有一個舞姬，名叫秋遙，蘇道很是看重她。”

    原叔抬眼瞧了宋酒，又垂首略帶支吾地說道：“但到底是哪種看重，我也不好說，東家想必是明白的。”

    宋酒是臉皮厚慣了，不似原叔這般，一把年紀了比她還保守。宋酒坦然一笑，“我知曉了，原叔忙去吧，我也該帶阿盼回家去了。”

    今日雖說帶他出來玩耍，但功課卻不能拋在腦後。

    後院中的另一個角落，正玩土玩得不亦樂乎的宋清盼似是感應到什麽，心情瞬間低落，隨手丟下鏟子便跑到簾子處站著。

    等到宋酒掀開簾子喚了他一聲，他這才笑逐顏開地牽著宋酒的手出了宋家酒樓。兩人一路步行回家已是習以為常的事情。

    宋酒要忙於酒樓的生意，與宋清盼相處的時間本就不多，是以回家的時候都會選擇步行。

    ……

    夜裏，宋酒肚獨自在房中清算賬簿，宋清盼則到王琢房中跟王琢一起練字。

    兩人正練字練得聚精會神，宋清盼突然噗地噴了一口鮮血，鮮血頓時浸透了宣紙，嚇得王琢趕緊丟下筆。

    王琢連忙將他從椅子上抱下來，卻發現宋清盼早已大汗淋漓，麵色發白。王琢焦急地喚道：“阿盼，你哪裏不舒服？怎麽吐血了？”

    宋清盼擰著眉頭，小臉皺成一團，痛苦地捂著肚子說道：“琢哥哥，我肚子疼。”

    王琢扶著他到榻上靠著，安撫道：“阿盼你再忍一會兒，我去叫你娘親來。”

    宋清盼虛弱地點頭，雙眼卻是要闔上了。王琢看著十分揪心，著急地晃了他幾下，“阿盼莫睡！若是酒娘見了會不高興的。”

    這話果然管用，宋清盼聽了勉強撐著雙眼，眼眶裏卻是汩汩地留出眼淚水兒，看著直叫人心疼。一口一個娘親的喊著，聲音低低的，還帶著哽咽。

    王琢揪著眉頭，“你聽琢哥哥的話，不許閉上眼，我即可去叫她。”

    見宋清盼點了頭，王琢幾乎是一路飛奔到宋酒的房間。

    “酒娘！酒娘！”