鄭進前聽了，看杜若的眼神裏多了一層意思。“杜若，本官問你，事發的時候你在哪裏，在做些什麽？”

    杜若神情淡淡，道：“那時因為人手不夠，又沒有客人點酒，我便幫著去送吃食了。可剛送完兩桌就聽見身後傳來一聲巨響，轉身便發現那位客官倒在地上了。”

    “那你可有注意到有什麽人接近死者？”

    杜若搖頭道：“沒有。”

    鄭進前擺擺手，“好吧，你先退下吧。”

    劉仵作上前來問道：“官人，那眼下是要回府衙審問，還是繼續在這……”

    鄭進前站起身，道：“眼下也問不出什麽，打道回府！宋酒，你宋家酒樓出了人命，恐怕你得跟我走一趟！”

    宋酒死撐著站起身，麵色很是難看，但她還是堅持道：“好！”

    錢改容瞧她麵色不對，勸道：“還是先看過大夫再去，你這傷可不能拖延。”

    鄭進前本來已經走到門邊了，聽見錢改容的話，回頭道：“府衙裏有大夫，錢寺丞不必擔心！”

    宋酒昂首問錢改容：“不介意送我去府衙吧？”

    錢改容一笑，“自然！”

    宋酒看向王之煥，道：“郎君也跟著去吧，既然是送我來的，總得有始有終不是？”

    王之煥便默默跟在後邊，眼神一直在錢改容和宋酒之間徘徊。

    一條長長的隊伍走出了宋家酒樓，鄭進前的馬車走在最前邊，後麵跟著的差役抬著男子的屍體。後邊則跟著宋酒、王之煥和錢改容，最後邊則是另一撥差役。

    圍觀的百姓混在人群中指指點點，紛紛猜測是宋酒害了人，官府這才抓了她。

    祝良衡也在人群中，遠遠地望著宋酒的臉，譏誚道：“宋酒，跟我鬥，你隻會輸得一敗塗地！”

    仆人在他身邊問：“二郎君，此事可要跟大郎君稟報？萬一那宋酒又耍什麽花招，咱們也好做個防範！”

    祝良衡招了袖子，從人群中退了出來，轉身走進了小巷。“量宋酒這回也耍不出什麽花招，她自己都是泥菩薩過江，自身難保了！此事就不必告訴大哥了，他最近不知在忙些什麽，就不給他添亂了。”

    ……

    天一擦黑，宋家酒樓便亮起了燈籠。

    不同往日的賓客滿座，今夜的宋家酒樓顯得特別冷清。

    原叔看著空蕩蕩的酒樓，十分沉重地歎了一口氣，對身後的小二說道：“都散了吧，都這個時辰了，東家還沒回來，想必今夜是不來的。”

    一幹小二低著頭沒說話，雲湘和杜若也是神情漠漠。

    酒樓裏出了大事，宋酒又被帶走了，這主心骨沒了，眾人怎能打起精神來？

    “原叔！”其中一個小二突然叫住正要離開的原叔，道：“今日知州離去的時候，我恍惚聽見仵作在和知州說毒藥應該還藏在酒樓裏，說是明日會派人來搜查。”

    原叔叉著已經累得直不起的腰杆，疲倦地說道；“來就來吧，咱們沒做這種壞事，怕什麽？快些收拾了桌椅歇息去！”

    小二們聽了，也就趕緊手腳麻利地收拾著準備打烊。

    雲湘見杜若還站在原地不動，又見她眉頭緊鎖，問道：“杜若，你無事吧？我見你今日一直都是魂不守舍的，還在擔心阿酒姐姐麽？”

    杜若回過神來，那緊鎖的眉頭這才舒展開，笑道：“無事的，就是有些累了。再加上今日親眼看見死人，心裏有些不舒服。”

    雲湘明了，安慰道：“那你早些歇息，明日就會好的。若是睡不著，就用些珍珠粉，十分管用！”

    杜若拉著雲湘的手，感激地說道：“雲湘，多謝你！”

    “謝什麽，你在酒樓裏教了我這麽多東西，應該是我謝你才對！好了，我也困了，先走了！”雲湘臨走時還拍了拍杜若的手背，“別多想，好好歇歇！”

    杜若在雲湘走後也離開了，整個酒樓在一刻鍾後悉數滅了燈。

    子時，空蕩蕩的酒樓裏突然傳來一道輕微的開門的聲音。

    一道黑影閃進了酒樓，輕車熟路地繞過架起來的桌椅板凳，朝著後院走去。

    皎潔的月色下，隻聽見井邊傳來木桶碰撞石壁的聲音，在寂靜的夜裏顯得特別明顯。

    夜色裏，那人將木桶從井裏取了出來，又快速地將木桶裏裝著的瓜蔬倒騰出來。那人伸手到木桶裏轉了兩圈，終於直起了身子。

    月光下，一個小小的瓶子在泛著白光。

    那人將瓶子揣進懷中，又將瓜熟放進木桶，隨後把木桶放回了井裏。

    回到酒樓一層的時候，時間才過去兩刻鍾。黑影快步走到門邊，正要開門離去時，整個一層的燈籠突然全部亮起來。

    “杜若，真的是你！”宋酒從二層的樓梯上走下來，失望地看向站在門邊的人。

    杜若的喉嚨幹咽了一下，問道：“東家，你什麽時候回來的？”

    宋酒笑笑，“回來？我從來就沒有出去過啊！”

    突然，門吱呀一聲開了。雲湘從門外走進來，身上帶著重重的寒氣。

    “杜若，為什麽要這麽做？”雲湘不解地問道，眼中全是不可置信。她不信杜若會做出這種事，杜若雖然性子冷淡了些，可她從來都沒有懷疑過杜若。

    杜若認命地笑了，低低地說道：“沒有為什麽。”

    宋酒對著門外說道：“鄭知州請進來吧！”

    杜若側目一看，鄭進前帶著一幹差役浩浩蕩蕩地進來了。她後知後覺地笑了，“原來，這是你們設的圈套！”

    宋酒盯著杜若的眼睛，問：“杜若，從我貼榜開始，你就已經計劃好了要來宋家酒樓了吧！你潛伏在我身邊這麽久，應該知道我最討厭什麽樣的人！”

    杜若聽了宋酒的話，沉默了片刻，然後對著宋酒撲通一聲跪下，重重地磕了一頭。“東家，這一拜是感激您的知遇之恩。從現在開始，要殺要剮，悉聽尊便。”

    宋酒冷哼一聲，避開了。“我受不起你這一拜！”

    鄭進前站在杜若麵前，威嚴地問道：“杜若，本官問你，你背後的主使是何人？”

    杜若一嗤，“此事就是我一人所為，我背後哪來的主使？”

    鄭進前怒視杜若，“杜若，你若是招供了幕後的主使，本官可以對你從輕處罰！”

    杜若一口咬定，“沒有人！全是我一個人做的！”

    “來人！”鄭進前退到一邊，“既然犯人冥頑不訓，那就帶回府衙去！”

    差役上來架起杜若，一個小小的木牌從杜若袖中掉了出來。

    “慢著！”鄭進前上前去將那塊木牌撿了起來，細細端詳。

    木牌上邊繪著一株梅花，紋理清晰可見。

    鄭進前喃喃道：“這不是梅花別館的牌子麽？”