天空陰氣沉沉，光亮都被遮掩在雲彩後邊。

    空氣中沒有一絲風，沉悶得讓人的胸口處感覺像是塞了一大團厚實的棉花。

    宋酒焦急地站在宅子前，東張西望。

    花發已經出城兩日了，還沒回來。

    花媼站在她的身後，勸慰道：“小娘子，你莫要著急，花發的腦瓜子機靈，不會出事的。”

    花媼嘴上雖然是這麽說，但宋酒知道她的心裏其實比自己還要著急。

    她給花發的期限隻有兩日，兩日內必須將柴胡運進城。若是超過兩日，便代表花發在路上遇到了不好的事。

    “東家！東家！”

    一道焦急的聲音從遠處傳來，因為聲音太高，說話的人還喊破了嗓子。尖銳的聲音快如閃電，一下子傳入了宋酒的耳中。

    原叔拚了命地朝宋酒這邊跑來，累得上氣不接下氣。“東家，大事不好啦！”

    因為跑得太急，原叔剛到宅子前，腳下一歪，摔倒在地上。

    宋酒和花媼趕緊去將他扶起。

    “原叔，發生了何事，竟然將您急成了這副模樣？”

    原叔驚恐地指著城門的方向，淒厲地喊道：“城外！城外來了好多難民！”

    花媼朝他指的方向看去，什麽都沒瞧見。“嗨！原叔，你也一把年紀了，連話也說不清楚！”

    原叔扯著宋酒的手，嗓子嘶啞。“東家，是瘟疫！城內有人得了瘟疫！”

    宋酒雙腳一軟，扶著原叔的手差點鬆開。

    花媼也嚇得不輕，張著嘴卻什麽也說不出來。

    “原叔，城外的難民進城了？”宋酒輕聲問道。

    原叔費勁地點頭，艱難地開口。“難民全都堵在城門口，數都數不清！城內得瘟疫的人估計是被早先進城的難民傳染的。”

    宋酒的雙眼通紅，還泛著淚光。“花媼，趕緊進去，千萬不要出來！”宋酒慌忙地將花媼推進宅子裏，將宅門關上。

    她的動作太快，快得花媼和原叔一時間沒有緩過神。宋酒像是發瘋了一般，將宅門關上後，拉著原叔就跑。

    原叔一路跑來，原本就累得兩腿都要折了。眼下又被宋酒拉著跑，實在經不住折騰。“東家，你拉著我是要去哪裏？”

    宋酒眼裏全是驚恐，她擔心的事終究還是發生了。

    真的是瘟疫！

    “原叔，我們趕快回酒樓去！如今發生瘟疫的事情有多少人知道？”

    原叔趕緊回道：“知道的人不多，若非府衙的季差役差人來告訴我，我也不會知曉。”

    那就是說酒樓中的其他人還不知道此事。

    “城門那邊的情況如何？”宋酒邊跑邊問。

    原叔的聲音有些抖，不知是因為跑動的關係，還是因為害怕。“鄭知州下令關了城門，難民都被擋在了城外。”

    關了城門！

    鄭進前竟然下令關了城門！

    此時緊閉城門，雖然是最保險的方式，但也是最危險的方式。

    宋酒想起當年隨阿爹北上做生意時見到的那場瘟疫，當時守城的官員也是下令關了城門，結果難民造反衝入城中。

    最終全城的人全數死於瘟疫！

    宋酒想著，突然停下腳步。

    原叔一個趔趄，險些再次跌倒。“東家，怎麽了？”

    宋酒拉著原叔的手，飛快地吩咐。“原叔，你先回酒樓，吩咐他們立刻關門。若是他們問起來，你就讓他們趕緊回家！”

    原叔問：“可要告訴他們瘟疫的事情？”

    “瞞也瞞不住，說罷。你告訴他們，若是有人來乞食，千萬不要開門！”宋酒推著原叔，焦急萬分。

    “那東家你去哪裏？”

    宋酒指著城門的方向，道：“我去城門那邊看看！你快去，若是遲了，小二們家中的親人就會染上瘟疫！”

    “哦哦哦！我立刻去！”原叔提起腳步，賣力地往酒樓跑。

    宋酒看了看四周，隻見街角停著一輛馬車，駕馬車的車夫並不在。

    宋酒趕緊去將套馬的韁繩撤開，翻身上馬。

    “誒，你這人怎麽搶我的馬？”車夫從小巷中跑出來，憤憤地指著宋酒。

    宋酒一揮鞭，馬兒吃痛箭一般飛馳。

    “買馬的錢去宋家酒樓的領！”宋酒丟下一句話，便消失在了車夫的視野中。

    疾風刮過宋酒的麵龐，兩邊的房子刷刷地與宋酒擦肩而過。前方的道路越來越寬闊，宋酒覺得自己就像在翻越一個又一個的波浪，忽高忽低，起起伏伏。

    再快一點！再快一點！宋酒在心中默念。

    可現實總是與期望相反，時常在城中拉車的馬哪能和千裏馬相比？

    東城門的城牆上，站著一排排的弓箭手。

    弓箭手的後邊站著兩人，一人身著官府，皺成了八字的眉心昭示著他的焦急。在他的身邊站著一個白衣郎君，他的手中握著一把長劍，麵上的冷意就像他手中的劍一般毫無溫度。

    守城的將士看著下方越來越多的難民，喉嚨不自覺地幹咽了幾下。“知州，難民越來越多，萬一……”

    鄭進前揮手，煩躁地將說話的將士推開了。他又不瞎，下邊的難民多如蟲蟻，難以計數。

    鄭進前看向一邊的王之煥，問道：“王郎，你看看眼下的局勢，該如何是好？”

    王之煥隻回了他四個字。“靜觀其變。”

    鄭進前一拳捶在牆頭，問了也是白問。

    王之煥看了一眼鄭進前紅腫的手，轉頭繼續觀察城下的難民。

    城牆上的將士一個個都緊緊握著手中的兵器，手心的汗從縫隙中滲出，順著兵器滑落到地上。

    最前排的弓箭手也不好過，他們的額頭上布了一層豆大的汗。汗珠從眼角滑落，他們卻不敢眨一下眼。箭在弦上，若是分心，利箭飛出，必定會激起城下難民的怒火。

    城下的難民在城外聚集了一日，可是城門緊閉，他們想進卻不得進。

    “讓我們進去！讓我們進去！”

    一路上屍橫遍野的慘狀一直不斷地刺激他們的雙眼，每個人的心中都緊緊地繃著一根弦。而這根弦就是他們的救命稻草，進城！

    “讓我們進城！讓我們進城！”

    難民的吼聲不大，但是所有人聚在一起，聲音比雷聲還大。

    “官人！官人！”一個士兵飛快地跑上城門，在距離鄭進前一丈遠的地方立即停下，端端正正地站得筆直。

    鄭進前煩躁地問：“什麽事？”

    士兵以最快的速度回答：“城樓下有一個女子，非要上城樓！”

    “都什麽時候了，哪家的女子這麽不懂事，瞎湊什麽熱鬧！”鄭進前罵罵咧咧，不耐煩地說道：“告訴她，回家待著去！婦道人家，城樓哪是她想上就能上的？”

    王之煥轉頭問士兵，“她可有說叫什麽名字？”

    “宋酒！”