王惠文嗬笑，道：“原來是錢氏的小娘子啊！令尊我倒是見過一兩回，但遺憾的是沒說上什麽話。”

    錢慕予得體地說道：“家父人微言輕，自然和惠文叔父說不上話。既然惠文叔父到了臨安，何不隨我去錢宅坐坐？”

    王惠文搖著手中的血骨扇，道：“錢家遲早會去的，不過我近日想過得自在些，過些時日再去吧。”

    錢慕予回頭，示意門外的剪春將房門關上。

    王惠文瞧見剪春的動作，問道：“十三娘子這是何意？”

    錢慕予抿唇，臉上掛著一絲胸有成竹的笑。“方才惠文叔父和王郎君說的話，慕予無意間都聽見了。慕予令女使關上門，便是想和惠文叔父商量商量。”

    “我覺得咱們之間沒有什麽好商量的！”王惠文搖著扇子，冷聲拒絕的錢慕予的熱臉。

    錢慕予麵色一僵，立即恢複如常。“我猜惠文叔父定是不想讓宋酒嫁給王之煥吧？正巧，慕予也不願意。不若咱們打個商量，既能得叔父您的心，又能合我的意。叔父以為如何？”

    “不如何！”王惠文高聲說道，自顧自地斟了一杯酒，放到錢慕予身前。“十三娘子是想和我做筆交易？可我這個人向來不做虧本的買賣，十三娘子的商量恕我無意奉陪。”

    錢慕予坐下，將杯中的酒一飲而盡。“惠文叔父的酒，我喝了！慕予雖不知叔父為何不待見宋酒，但我們的目的卻是一致的。隻要叔父願意同我合作，慕予保證您絕對不會吃虧！”

    王惠文一語中的，問道：“你心悅王之煥？”

    錢慕予直截了當地承認了，“是。”

    “好！我答應跟你合作，有消息了我自會派人去告知你。”

    錢慕予這才滿意地走出他們的閣子，嘴角掛著不可一世的笑容。

    王鴻看著錢慕予和剪春離去的背影，問道：“爹，這錢家的娘子分明是想借我們的手除了宋酒，你怎麽還答應她？”

    “一個女子而已，難道她能翻天不成？”王惠文說道，“她一廂情願想要嫁到王氏，我豈有不成全她的道理？”

    王鴻隻是一笑，並未把他的話當真。

    ……

    從泉水村回來後的第二日，宋酒趕緊將花發找來。

    花發看著宋酒給他的單子，兩手微微發顫。“東家，這數量未免太過龐大了！”

    宋酒委以重任般拍著他的肩膀，說道：“花發，你放心，我要的柴胡就是這個數。”

    花發皺著臉，有些為難。“可柴胡的價格不低，臨安城內未必有這麽多。”

    宋酒點頭，這個問題她知道。“所以我才讓你去臨縣的藥鋪采買，要盡量全數買來。”

    花發疑惑地問：“東家，你如此火急火燎地讓我大肆購買柴胡，可是出了什麽事？”

    宋酒將在回城途中看到的事情告訴花發，她總覺得那些人死得太怪異，而且總是給她一種熟悉的感覺。

    宋酒擔心臨安城再過不久便會掀起一次浩劫。

    “花發，你出城的時候，如果在路上遇到死人，千萬要遠離他們。最重要的是一定要捂住口鼻，不要吸入屍體上的臭味。”

    花發詫異地看著宋酒，宋酒的神情告訴他，購買柴胡的事情一定和城外死人有關。

    “東家，我見你愁眉不展，是不是有什麽大事發生了？”

    宋酒的手中攥著一本醫書，指關節早已泛白。“花發，我……嗨……”宋酒沉沉地歎了一聲。

    在花發的記憶中，宋酒從未像現在這般垂頭喪氣，像是戰敗了的士兵，提不起一絲的士氣。“東家，您說出來，說不定我也能想出法子幫幫您！”

    宋酒皺著眉道：“花發，臨安城恐怕要爆發瘟疫！”

    “瘟疫！”花發驚呼，麵色煞白。“臨安城怎麽會爆發瘟疫？東家定是看錯了！”

    宋酒的聲音十分低沉，“我也想是我看錯了，可那些死人的死狀曆曆在目，我怎麽可能忘了？方才我翻看了醫書，覺得是瘟疫的可能極大！”

    “可是臨安這幾十年都沒有發生過瘟疫，今年也沒有跡象說明會發生瘟疫。”花發急切地說道。

    “怎麽沒有跡象？”宋酒看著窗外纏綿不去的雨絲，“今年的黃梅雨在臨安留得太久，臨縣的有些村子已經被泛濫的河水淹了。”

    花發也覺得今年的黃梅雨下得確實有點多，但是憑此斷定會爆發瘟疫，就算他信了，其他人也不信。

    “東家，就算臨縣的村子被淹，也不會殃及臨安城。您也沒有必要花費大量的銀錢去采買柴胡啊！”

    宋酒笑道：“我雖然愛財，但與性命比起來，錢財就是身外之物。臨縣的村子被淹，受苦的百姓一定會逃到臨安城避難。屆時城內的百姓毫無防備，臨安必然會大亂！”

    “那我這就去采買柴胡！”花發將單子揣進懷中，一個閃身便跑了出去。

    “娘親！”

    宋清盼邁著小步子從門外進來，身後還跟著花媼。

    花媼端著一碗安神湯進來，道：“小娘子，花媼熬了一碗安神湯，你喝了歇歇吧！”

    宋酒接過來慢慢喝著，“花媼，從今日開始，千萬不要帶阿盼出門。若是有人到門前來乞食，便將盛東西的碗筷送給他們，不要收回。”

    花媼不解，“城內最近多了很多行乞的人麽？”

    宋酒抱著宋清盼，點頭道：“明日說不定就會來的，花媼你千萬要注意！”

    花媼做事慎重，有她在家中，宋酒處理其他事的時候也不會分神。

    宋清盼仰著頭問宋酒，“娘親，我還要去找琢哥哥玩兒，難道也不能去麽？”

    宋酒捏著他圓潤的小臉，逗弄道：“阿盼乖，這些日子你琢哥哥也得待在家中。你師傅可是吩咐了，若是你不聽話，仔細你師傅知道了，再也不讓琢哥哥來找你。”

    宋清盼嘟著小嘴，不再說話。

    宋酒被他乖巧的模樣甜得心裏如蜜漬浸潤一般，輕輕地戳著他鼓起的兩腮，笑道：“阿盼若是聽話，等娘親做完手中的事，便帶你去琢哥哥家玩，好不好？”

    宋清盼一聽，兩眼一亮，興奮地點頭。“好！娘親說話算話！”

    宋酒點頭，“說話算話！若是娘親忘了，你便提醒娘親，這樣娘親就會想起來的。”

    宋清盼摟著宋酒的脖頸，在她的臉上親了一口。“娘親真好！”

    花媼在一旁見了，捂著嘴偷偷發笑。