翌日，忍冬舉著一封信衝進了沈氏的房裏。“夫人，娘子不見了！”

    沈氏一下子站了起來，桌上的碗筷沒有放穩當，一下子被她絆到了地上。“什麽叫不見了？昨夜她還在我麵前說話，怎麽就不見了？”

    忍冬喘著氣將信交到沈氏手中，“這是娘子的字跡，月心說是給夫人您的。”

    沈氏急忙拆開，越往後看臉色越發慘白。“這個傻孩子，怎麽……來人啊，趕緊去將老爺請來！”

    蔣氏聽見了這裏的動靜，揮開珠簾匆忙進來。“大姐，出了什麽事？怎麽一大早就聽見你這裏鬧哄哄的？”

    沈氏急得直跺腳，將信遞給蔣氏。“小九她走了！”

    “走了？”蔣氏接過信卻沒有看，她就是想看也得會識字啊。“這麽說小九昨日說的那些話，是特意說給我們聽的？”

    青檸回來稟報：“夫人，老爺不在家裏。聽來荷那邊的人說老爺今晨早早的就離開了，好像九娘子給老爺提了有關酒樓的意見……所以老爺一大早急匆匆就走了。”

    “他什麽時候都不急，偏生在這個時候去！”沈氏焦慮的兩頭走，又問：“老太太那邊聽到消息了沒有？”

    青水搖頭。

    蔣氏倉促的啊了一聲，提醒沈氏：“玉恒和錦承兩個不是在家麽？讓他們兩個去追一追，興許還能追上。”

    沈氏忙讓青檸去一趟掬香館。

    宋玉恒和宋錦承得知消息，連忙策馬出了永嘉，铩羽而歸。

    二月匆匆一過，驚蟄始，雨水愈多，乍暖還寒。

    宋家的九娘子離開已經有些時候了，起先宋家人還會請府衙的人去找，漸漸地，在每次都無果之後，便放棄了。

    近來，宋家上下都在忙著打點行李，為上帝京做準備。

    簷下，宋妙柔披一禦寒的外衣，呆呆的盯著屋簷邊上掛著的雨滴。

    明琴停下手中的活，過來問道：“娘子又在思念九娘子了？”

    宋妙柔頷首，歎道：“也不知她近來如何？一個人孤身在外總是要吃些苦頭，比不得在家裏。”

    “娘子擔心這些作甚？當初九娘子帶著小郎君去臨安，不也過得好好的？”明香一向嘴快，在忙碌中說了這麽一句。

    明琴怕宋妙柔聽了這話心裏不舒坦，換了個說法道：“娘子且寬心，九娘子吉人自有天相，就算在外頭也會平安無事的。您想九娘子當初在臨安都能做生意，如今換個地方一樣能有所作為。”

    宋妙柔攏了攏衣襟，咳了兩聲。“但願吧。可惜了我這身子遲遲不見好，要不我早去尋她了。”

    明琴扶她，“娘子還是進屋歇息吧，吹了風對身子不好。”

    宋妙柔聽話的往裏走，問道：“八妹最近怎麽樣了？我不常出門，也不清楚家裏的情況。”

    明琴抿嘴，“還能怎樣，娘子又不是不知道八娘子的脾氣。八娘子就算做出了那樣的事情，可她是四夫人的女兒，身後立著一座大山，有什麽好愁的？”

    宋妙柔連忙捂住明琴的嘴，蹙眉道：“日後這話到了帝京可不能再說了，華王府雖然不比從前有勢力，但還是和皇家有些關係。我們人微言輕，不要去和他們硬碰硬。”

    明琴了然。

    “那祖母那兒呢？”

    明琴接著回到：“老太太最近身子好，許是因為要搬家了，心情也好了。”明琴想著宋家接連走了好些主子，可是老太太的日子照舊過得和樂，也不知道她老人家心裏是怎麽想的。

    明香上來問道：“娘子，這些東西可要帶到京城去？”

    宋妙柔低眉一看，是她平日裏無事的時候隨手做的花樣子。“不帶了，這樣的東西帶過去也用不上。那些大官的家裏有的是綾羅綢緞，不缺我們這些，拿去不但討好不了人，反而會被恥笑。”

    明琴和明香原先對帝京是充滿希望的，可是近來聽宋妙柔提起帝京，總覺得心頭吹過一絲冷風。天子腳下，難道不該是繁華又溫暖人心的麽？

    “到了帝京，凡事要三思而後行，千萬不能逞一時之快。”宋妙柔深諳女人之間交往的路數，不敢有半點懈怠。在帝京，要想在那個圈子中站穩腳跟，最重要的就是多聽多看，少言慎行。

    明琴問道：“娘子，婢知道娘子一到帝京，夫人她們就會給您擇選夫君。如果那人不是娘子喜歡的，娘子該怎麽辦？”

    宋妙柔淡淡的笑了，“哪有什麽喜不喜歡？如果注定了是那個人，那我一定不會退縮。隻要離開了這個家，外麵的天地都應該是我的。你跟了我這些年，何時見我對這些事情上心？”

    明琴思索片刻，確實如此。她家娘子從不會為了將來嫁給什麽樣的人而發愁，似乎她來到這個世界的使命並不是為了嫁人。

    娘子在意的，似乎隻有夫人的喜怒。這些年若不是娘子一直在背後默默的替夫人收拾殘局，恐怕夫人早被老爺給拋棄了。

    宋妙柔在榻上躺下，閉目養神。

    明琴輕輕的替她蓋上薄被，正在轉身的時候聽見宋妙柔的聲音。

    “以色侍人，能得幾時好？色衰而愛馳，愛弛則恩絕。”

    明琴知道，這是李夫人最出名的話。李夫人至死也不願武帝見她最後一麵，為的就是讓武帝想起她時永遠是她最美的模樣。

    娘子應該是從這兩句話裏悟出了什麽，所以對虛無的事情總是淡淡處之。

    宋妙柔躺著，卻想起了那次和宋酒的談話。

    她的九妹坐在她的床邊，眼中的光是那樣的耀眼，就是億萬星辰也不及她眼中的閃亮。

    “五姐，往後再遇上像宋錦瑤那樣的事情，你千萬別忍著，該出手時就出手。我知道你一直很聰明，家裏的幾個姊妹中，就屬你看得透，所以我才願意跟你說。”

    宋妙柔看著她，笑道：“你不知道我最羨慕的人就是你，你從小就天不怕地不怕的，想要去哪兒，想要什麽東西都能做到。可我不同，我事事都要衡量，唯恐自己和娘的身份不保。你誇我聰明，其實我就是心機深沉罷了。”

    她的九妹渾不在意，“聰明也好，心機深沉也罷，就是個人生存的手段。五姐羨慕我，無非就是羨慕我自由而已。若是五姐想，一定能得到的。”

    是啊，隻要她想，她也能得到。

    宋妙柔暗暗握緊拳頭，心道：九妹，你如今去何處找你的自由了？

    三月，諸事皆備，可出行。

    浩浩蕩蕩的車隊從勤園門前離開，舉家遷往帝京。