所謂坊間傳言，越傳越離譜。

    那些人大都是聽了一耳朵，跟旁人說起時，語言間總要加上自己的猜測。

    傳到最後竟變成：永寧縣廣邀通州境內名士，在悅來酒樓共襄盛舉，意為選出八縣之中四大才子人選。

    永寧縣的文人們頓時沸騰了，無論是剛考上童生的少年，還是科考多年的老秀才，哪個不想獲得這份殊榮？

    再者說，文無第一武無第二，他們永寧縣舉辦的活動，若是最後反而無人入選，那永年縣的臉還要不要嘍？

    以後讓他們永寧的才子，還有什麽臉麵去參加科考？

    與州學院同窗相處間，莫不是憑白矮人一頭？

    不行！這事一定得爭！

    呼啦啦的人群湧進了悅來酒樓，都要報名參加文士宴。

    “掌櫃的，快快給我登記上，在下不才為一童生，這文士宴我必參加！”

    “慚愧慚愧，老朽一把年紀，隻考了個秀才，但願為我永寧縣一戰！”

    “哎！聽說陳秀才秋試歸來，這種事怎麽能少得了縣學翹楚，速速尋人告知與他！”

    “掌櫃的，你怎還不登記！莫不是將入席資格，都讓與外縣之人！”

    何掌櫃額頭直冒冷汗。雖說那些傳言，是他刻意放出去的，但他是真沒想到，怎麽能傳到如此嚴重的地步。

    “各位客官，各位客官，請聽我一言！”他連喊了好幾聲，才將鼎沸人聲蓋下來。

    “此事傳言有誤！傳言有誤啊！”聽掌櫃的這麽喊，文人們漸漸冷靜下來。

    “文士宴乃咱酒樓一家之舉，吃席都是得花錢的呦，可談不上什麽廣邀名士啊！咱就是做生意的，哪有那能耐選啥四大才子呦！”

    何掌櫃苦口婆心，好不容易才把眾文人勸說住。

    老秀才沉吟一聲，問了個一針見血的問題：“那其他幾縣中，是否已有文人要來參與？”

    “這……也不知道誰傳過去的，咱開門做生意，豈有將客人拒之門外的道理呦。”何掌櫃訕訕然。

    “那宴席上，是否有要決出翹楚的打算？”不愧是苦讀多年的老秀才，針針見血，句句問得都是重點。

    “倒是也有……文士宴嘛，總得有些彩頭吧……”何掌櫃額頭又開始冒汗了。文人飽讀詩書，

    “那還是一樣嘛！”老秀才斬釘截鐵的下了定論。

    他看看何掌櫃，渾濁的老眼中透著睿智，麵帶和善微笑：“有勞掌櫃的，替我留上一席，無論多少銀兩，老朽都願意出。”

    邊上的文人們，其中有一些也猜透了悅來酒樓的手段。多年飽讀詩書，能考取功名的人，哪有特別蠢笨的。

    無非是商人的算計嘛，倒也無傷大雅。這種揚名之事，豈能落與人後。

    再者說還有彩頭，吃席的錢簡直不值一提。

    也有那摳搜的人，舍不得花錢，又想參與其中，便不滿地朝何掌櫃發難。

    “我當是什麽盛事，竟摻滿銅臭，難道寒門子弟，還不配參與文士宴？”

    “掌櫃的你可知，若咱永寧最後無人入選，會成為全天下的笑話！”

    這話說得夠唬人，幾個隻看得到蠅頭小利的童生，也配代表天下寒門。

    可不回答又不行，何掌櫃擦擦額頭汗，忍不住把目光投向旁邊。

    櫃台裏，宋綿竹坐在小板凳上，捧著碟棗泥酥，津津有味地看著熱鬧。

    倆人聊事兒聊了一半，忽然一窩蜂湧進群人，把何掌櫃團團圍住。

    宋綿竹都機智啊，第一時間便溜進了櫃台底下，她個頭小，外麵的人無法察覺到。

    此時見何裝櫃投來求救的眼神，宋綿竹想了想，捧著糕點笑嘻嘻跑出來。

    “何叔，我哥讓我轉告您，承蒙厚愛，可惜他秋試還未歸來，隻怕是趕不上嘍！”

    “我哥還說啦，沒能趕上宴會甚為可惜！此次以文會友，必揚我永寧縣謙謙君子之風，勝負倒是其次。”

    小姑娘烏黑的大眼睛，閃爍靈動的微光，語速不急不緩，款款道來。

    “文友間切磋，勝了固然欣喜，敗了也不妨是樁美談，友誼第一，比賽第二嘛。”

    何掌櫃豁然開朗：“對對，友誼第一，比賽第二！”

    咦。大夥兒好奇地看著小姑娘。這個說法還從未聽過。

    不過文人好麵子，若是按她所說，無論誰勝都隻會助長永年縣聲望，何樂而不為？

    “小姑娘說得極是啊！我永寧縣多出君子，可不是爭強好勝者！”

    眾人連連應和，嚷著友誼第一，比賽第二。

    “姑娘兄長所言，讓某茅塞頓開，若能與其一見，實乃三生有幸啊！”

    一片視線齊刷刷投向小姑娘，眼裏得熱切都快滲了出來。

    “嗬嗬，有機會的，待兄長歸來，定轉告各位文友之言。”

    宋綿竹麵上笑的真誠。心裏在咆哮，二哥啊，路都給你鋪好嘍，你倒是快回來啊！

    “說得再好聽，還不是想趁機撈錢，哪是我等能吃得起的！”不知哪個角落傳出了聲音。

    “哎呦，這可是汙蔑咱家啦！”何裝櫃教起了撞天冤：“咱悅來酒樓開店這麽多年，何曾做過坑蒙之事！”

    “文士宴，大堂入席之座，隻需三百文呦！咱可是良心買賣！”

    三百文，多不多？其實挺多的，夠普通人家吃好些日子肉食嘍。

    但也要看放在什麽場合，這可是縣裏最具名氣的悅來酒樓啊！

    在蒼蠅小館點個菜，喝點小酒，也得花上百來文錢。

    何況還是吃場宴席，那可不是一兩個菜能充數的。

    外麵傳的那些個河蟹料理呦，簡直為所未聞！越是稀奇的東西，可不就越貴嘛！

    再者五百錢，對普通人家來說是很多，但能讀得起書的人家，又能窮到哪裏去。要知道那些筆墨紙硯，隨便買買都是幾百錢。

    而且但凡能考上秀才的，隻要找個教書的活兒，也是足夠養活家裏呦。

    “凡在文士宴上，獲得前三者，不僅免去餐食費用，還另贈一壺陳年花雕作為彩頭呦！”

    一兩銀子一壺的陳年花雕！

    既能免費享用美食，還能獲取美酒！

    眾人眼睛都亮了。雖然嘴裏喊著友誼第一，真這麽想的可沒幾個，誰能自認比別人差呀。

    頓時爭先恐後的要定席位。

    眼看一群人圍上來，宋綿竹嗖的鑽躥回櫃台後麵。

    這種幸福的煩惱，還是交給何掌櫃處理呦.(www.101noveL.com)