三月十五，京城如期舉行殿試。

    黎明時分，應試者紛紛入了紫禁城，經曆一些列嚴格審核後，策題方送到各人手裏。

    所謂殿試，隻考一策問，曆來都是由皇帝親自出題。

    而新帝登基不到二十載，許是之前戎馬出身，對出題事並不上心，多是交於內閣負責。

    可這回他卻是來了興致，早早便把策題定下，甚至於此刻便坐於龍位上，饒有興趣打量一眾考生。

    試卷一發到手，好些人都傻了眼。

    白淨的宣紙上，寫有明晃晃幾個大字：

    民以何為天？

    天……

    有人額頭滲出汗，想抬頭偷看眼，卻始終沒那勇氣。

    反倒顯得自己獐頭鼠目，跟做賊似的。

    本來天子親自監考，他們就夠緊張了，這考題更是能要了人命。

    大晉國的天，想來隻能有一個，那自然是當今聖上啊。

    可答題卻不是這麽答的。

    過於諂媚，難免會落下成。

    殿試為得就是排名次，誰不想往前麵擠，好能留下當京官。

    可若是答了別的，又會不會觸怒龍顏？

    誰知道陛下心裏如何想的，萬一……就是想聽人拍馬屁呢……

    眾人在心中哀嚎。

    怎麽跟書院教習劃的重點，它不一樣啊！

    這科考數十載，民間自然對內閣出題風格，側重，偏好，有過研究。

    隻是任誰也沒想到，陛下他老人家又心血來潮一把。

    當然，會試擇三百人，不乏真才實學者，看了策題仍麵色平靜，根本沒去考慮其它瑣碎事，很快便落筆成文。

    其中便有宋青河，他甚至忍不住勾起嘴角，心裏覺得有些好笑。

    民以何為天？

    民以食為天。

    這不正是小妹在家常念叨的話嘛。

    若是被她知曉今日策題，怕是鼻子要得意翹上天。

    宋青河沒急著拿起筆，而是撚起一方墨錠，纖長手指來回推拉，在硯台上暈開一大片漆黑。

    那般氣定神閑的姿態，很自然而然便從周遭脫穎而出，讓人想不注意都難。

    皇帝巡視了老半天，最後還是把目光移過去。

    沒法子啊。

    入目之處，都是些歪瓜裂棗，也就這一個長相端正，那不得給自己洗洗眼嘛。

    不得不說，此人長得好啊，有自己年輕時幾分風範。

    他不由招手喊來監考官員，輕聲問道：“那人你認識嗎，會試名次如何？”

    李翰林仔細看兩眼，立馬回道：“啟稟陛下，此人乃是今年的會元，永寧人士宋青河。”

    心裏卻是在想，朝中傳聞竟是真，陛下果然厚愛宋家！

    要麽怎麽誰都不問，光問他。

    打死這位翰林都想不到，這人樣貌要生得好，也是門優勢。

    “原是他啊。”皇帝頷首，把人屏退後，這目光是更挪不動了。

    他本來就對宋家感興趣，可以說這回親自出題，也就是為了考校此人。

    解了洪澇災荒，或許不算啥，然獻上高產糧食，便是不世之功。

    宋家乃農戶出身，他是真不好給啥獎賞。

    要給個官職吧，文官那是得有功名在身，至於武官……還是算了。

    也就是指望此人有真才實學，可別叫自己失望。

    皇帝想著心事，板起張臉，加上一身明黃色龍袍，更顯出威嚴。

    就有那麽幾個膽大，又膽小的考生，偷偷抬眼，想要一窺龍顏。

    結果見一雙圓眼怒瞪，以為自己被逮到，直接把手中筆嚇落，把好好一張白紙染得看不了。

    “啊！我的文章！”

    “殿試時嚴禁喧嘩！”

    “可是我的紙，沒法用了，勞煩大人再給幾張。”

    考官走過去，見桌上一片狼藉，所有白紙全滲進墨點，心裏納悶：

    殿試何等嚴肅之事，旁人生怕寫不完，這怎還有人發起呆，多少年來頭一回啊。

    恰好此時，皇帝回過神，見到底下事，大為不滿：

    “遇事慌張，不堪大用，文章寫了也是白寫，直接趕出去罷了。”

    考官本還在猶疑，一聽天子發話，立馬揮手喊來侍衛，讓其把人帶走。

    啥規矩不規矩，總歸是陛下一句話嘛。

    出了這事後，大殿內忽得變安靜，眾人連大氣都不敢喘，生怕惹了天子不高興，再給自己也趕出去。

    皇帝興致缺缺環視一圈，越看越沒意思，嘴裏嘀嘀咕咕：

    “胖如蠢豬，握筆都顯遲鈍，腦子肯定不行……”

    “這個太瘦，跟癆病鬼樣兒，別剛提拔沒兩年，就一命嗚呼……”

    “三月滿頭汗，典型腎虛啊……”

    “唔，太醜太醜，要放到朕跟前，以後可咋忍受嘛……”

    李翰林背對龍椅，把後麵話聽得大差不差，心裏著實捏把汗。

    這理由找得……幹脆把狀元直接頒給宋青河得了。

    滿屋子人，不談學問隻談樣貌，當真無人能及他。

    可就怕這事傳出去後，朝中不服啊，那自己清官的名聲可就臭了。

    老頭望向宋青河，竟忽覺兩眼濕潤，想哭。

    宋青河洋洋灑灑寫了一大篇，把筆放下，正要舒口氣，不經意瞥到左前方，眉角微挑。

    這老……老大人，為何眼神如此古怪，瞅得他心裏毛毛的。

    他正納悶著哩，又聽身側傳來聲音。

    “恩？此破題法，有點意思。”

    宋青河抬頭一看，皇帝竟不知何時下了龍椅，站於自己身側。

    他心裏微驚，也不知該不該回話好。

    這考試中途，監管官跑來跟自己搭話，唔，不按常理出牌啊。

    好在皇帝沒讓他為難，手需指向考卷，又問：“你咋想出來的？”

    略帶口音的官話，讓宋青河晃了下神，感覺好像回到了喬河村。

    站於身側的不是當今聖上，而是村口的二老爺……

    他屬實沒想到，天子竟問了句大白話。

    咋想出來，還能咋想出來嘛。

    然此般情景下，卻不容自己多思索，他朗聲答道：

    “回稟陛下，學生乃農戶出身，自小跟土地打交道，家中後又經營食肆。

    幼妹常在耳邊念叨，做人嘛，不為了吃將毫無樂趣，學生覺得，在理兒。”

    皇帝想起信裏描述的小姑娘，不由失笑，確實像她能說出來的話。

    “恩，有理有理，那我這狀元，豈不是該頒給你妹子？”

    宋青河聞言怔住，有些摸不準其意。

    那邊的林翰林，眼眶愈發熱乎，耳邊好似傳來朝中老友的謾罵。

    罵他隻顧媚上，把殿試當了兒戲。

    沒跑了，陛下肯定是鐵了心。

    這殿試還沒結束，狀元先定了，才是到哪說理去吧。

    皇帝留下句意味深長的話，自顧自回了龍椅，竟半眯眼眸打起盹兒。

    就怎麽看，怎麽不嚴肅啊。

    反正那些偷看的考生，心裏很納悶，瞅了宋青河一眼又一眼。

    這三百名考生，能把整個大殿占滿。

    眾多人之間，獨獨在此人身旁站定，又忽而起了興趣，問上一問。

    該是多大的運道啊。

    有人羨慕起，就有人泛酸，甚至於幸災樂禍。

    聽聽他怎回得陛下。

    不為了吃將毫無樂趣……這是讀書人該說的話嗎？

    想也知其如何破題，無非是民以食為天那套。

    老百姓缺不了糧食是真，可若隻為此，還是會落了下成。

    俗套，沒新意，想要拿個好名次，除非是陛下瞎了眼。

    這麽一想。

    眾人不再關注宋青河，繼續寫自己的文章，左右此人就那樣了。

    唯有李翰林眼含同情，似不忍再看，學著陛下發起呆。

    到底是年輕人多，經得事少，太嫩。

    沒見那幾位老舉人，已是滿臉失落。

    天子一言九鼎，他說誰是狀元，便是板上釘釘。(www.101noveL.com)