戚劍飛回來時距除夕佳節隻剩下三日。

    因著心係戚廣元父子，戚家堡今年並無多少將要過年的喜慶，唯有大門口掛著一對大紅燈籠，添了幾分年味，戚家堡中的氣氛卻是凝重的，戚太太整日心神不安，連帶著下人們也都是噤若寒蟬，芳芩與戚淑君每日裏多是陪在戚太太身邊，戚淑君偶爾想說兩句笑話為母親解悶，可看著母親憂心忡忡的模樣，那些笑話也多是被她咽了回去。

    在聽聞戚劍飛回來的消息後，戚太太眸心一亮，剛站起身來卻覺得眼前一黑，幸得芳芩與戚淑君兩人一左一右的攙扶住她的胳膊，方才站穩。

    “走，咱們快出去。”戚太太吩咐著，也不逞強，這些日子她吃不好睡不著，已是虛弱的緊，當下就讓兒媳與女兒攙扶著自己離開了屋子。

    三人領著一眾仆人一道向著院外匆匆走去，剛到前院，就見戚劍飛已是走了過來，並不是他一個人回來的，在他身後竟還跟著戚淑眀與戚淑妧，姐妹兩竟也跟著從金陵一道回來了。

    戚太太麵色頓時變了，她停下了步子，整個身子都是控製不住的顫抖了起來。

    芳芩與戚淑君也是臉色煞白，兩人怔怔的站在那，看著戚淑眀與戚淑妧姐妹兩都是穿著黑衣，鬢角別著一朵白色的絨花，兩人眼圈通紅，都似乎是剛剛哭過，再去看戚劍飛，戚劍飛仍是一身戎裝，眼底的悲戚之色卻是那樣的清晰。

    “你爹呢？”戚太太勉力支撐著自己，在兒子走到麵前時問出了三個字來。

    “四哥，爹爹呢？你不是去金陵接爹爹的嗎？”戚淑君的聲音裏已是帶了哭腔。

    戚劍飛什麽話也沒有說，徑自跪在了母親麵前。隨著他這麽一跪，戚淑眀與戚淑妧也是一道跟著跪了下來。

    芳芩見狀，隻覺得整個人都是懵了，她不敢去想，隻輕輕搖了搖頭，不等她回過神，眼淚已是撲簌撲簌的落了下來。

    她聽見了侍衛們沉重的腳步聲從外麵傳進了耳朵，她抬起頭，淚眼朦朧中看著戚廣元身邊的副官頭上紮著白條，也是“撲通”一聲對著戚太太跪了下去，然後，她看見了有七八個侍從抬著一座棺木緩緩走進了院子，戚太太木怔怔的看著眼前的這一切，一聲也不曾吭，身子就那麽倒了下去。

    戚家堡大門口的紅燈籠被撤下，掛上了白燈籠。

    “我接到電報，說是父親在金陵的情況不好，我立馬趕了過去，父親身邊的常伯伯和我說，父親本來隻是受了點風寒，吃幾頓藥就好的，可內閣那邊派了一個醫生過來，為父親打了一針，那一針之後……父親很快就不行了。”

    昏暗的燈光下，戚劍飛麵色晦暗不明，他的聲音低啞，已是換上了孝袍。

    聽完了丈夫的話，芳芩眼圈通紅，她不知道該說什麽來安慰戚劍飛，隻輕輕握住了他的手。

    “那個醫生……還不等人傳召就已經服毒自殺，我趕到金陵的時候，常伯伯他們已是與內閣撕破臉，眼見著就要打起來，幾位伯伯要我從北線調兵過去，將金陵政府給端了，為父親討個說法。”

    芳芩靜靜地聽著，隻覺得心裏揪成了一團，忍不住問道；“你那樣做了嗎？”

    戚劍飛搖了搖頭，唇角浮起一絲苦笑，“事情沒那麽簡單，幸得有敏馨在，這丫頭神通廣大，抽絲剝繭，替我查出了那醫生的背景。”

    “那醫生是誰派去的？”芳芩的眼底噙著水光，心裏卻隱約有了答案。

    “那醫生是東洋人安插在金陵內閣中的細作，他們想讓我們亂起來，內訌是他們最想看見的。”戚劍飛的黑眸中有噬人的寒光閃過，緩緩攥緊了手指。

    “他們本就對父親出兵襄助遼東不滿，才使出了這般下作的法子。”戚劍飛聲音艱澀，就那樣自顧自的說了下去，“等我見到父親時，父親已經去了，我沒有見到他最後一麵，也不知道他到底有沒有話要留給我，我一向不讓他省心，想來就算是最後一刻，他也是放心不下的。”

    戚劍飛臉上的神色還是十分平靜的，卻有一大顆淚從他的眼角落了下來，這是芳芩第一次看見戚劍飛哭，她心裏難受的厲害，隻起身將他抱在了懷裏，她一直都以為戚廣元隻是病逝，卻沒想到竟是暗殺，竟是死於東洋人之手。

    “丫頭，父親活著時我沒有替他分憂，他不在了，我若再不能為他報仇，我還有什麽臉麵姓戚？”戚劍飛亦是摟住了芳芩的腰，抬起眼睛向著她看去，芳芩看見了他目光中的堅定之色，她瞬間便是明白了戚劍飛的心意，她撫上他的麵頰，強忍著眼淚告訴他：“戚劍飛，不管你要做什麽，我都會支持你，你隻管去做你想做的事，我會守好家，守好娘。”

    “好，”戚劍飛眼底血紅，卻是微微笑了，“國仇家恨，我們像小鬼子討回來。”

    芳芩用力的點了點頭，她想起那一日在書房，也是她最後一次見到戚廣元，戚廣元那天和她說的最後一句話，就是要她和戚劍飛好好孝順戚太太，當日她並不曾多想，此時想來倒覺得戚廣元冥冥中似乎像是有感應般，竟是一語成讖。

    戚太太的情形依然不好，她十六歲便嫁給戚廣元為妻，夫妻兩風風雨雨這麽多年，真真是共患難，同富貴，又一道生養了七個孩子，在戚太太心裏一向最引以為傲的就是戚家堡裏隻有她一位戚太太，像別人家什麽二太太三人太太之類的從未有過，這是戚家的家風，也是子女的榜樣。

    可如今戚廣元就這麽去了，丟下她孤零零的一個人，戚太太在頭兩日都是不吃不喝的躺在床上，原先那麽爽利的一個人，不過短短兩日的功夫便失去了精氣神，眼見著蒼老了下去，直到兒子兒媳女兒女婿在床前跪了一地，戚太太方才打起精神，她換上了白袍，梳好了發髻，領著子女們開始操辦喪事，直到出殯那天，望著戚廣元的棺材抬出了戚家堡，戚太太方才放聲大哭，隻道這老東西撇下一大家老的老，小的小，就這麽走了。(www.101noveL.com)