大渝，淩州

    雖已是初春，可在西北邊陲之地，卻依舊能感受到寒風肆虐。

    前幾日的一場突如其來的大雪，更是封了山路，圍困了一眾路人。雪勢一停，路人們紛紛動身趕路，希望能在天黑之前入得城門。

    年輕人用肩膀在石塊上蹭了又蹭，甩開上麵的積雪，兩個鮮紅的大字在殘雪中顯得格外刺眼。那張憔悴生硬的臉上露出了許久不見的笑意，回頭便大喊道：“師傅，前麵就到臨陵了！”

    老者晃了晃手中的佩刀，作以回應，繼續慢悠悠地走著。

    一陣寒風掠過，老者裹緊了衣裳，回頭看著數十名囚犯，示意他們跟上。

    這條路，他已經記不得走了多少回了。在他第一次踏上這條路時才十九歲，往後的三十年便一直在這條路上來來返返，一年都不曾落下。

    越過臨陵的邊界，老者的腳步越發輕快起來，踩在積雪上，咯吱聲越來越輕快，就連嘴裏都不覺地哼起了小曲。

    臨陵，淩州最為繁華熱鬧的主城，可誰又曾想到幾十前不過一個彈丸之地的小城。如此天翻地覆般的變化，竟然僅僅是當時幾個年輕人的一番酒後狂言。東出爻關，北拒新月，西拓邊疆，立下赫赫功績，才有了淩州如今的宏偉版圖。

    年輕人望著高高的城牆，忍不禁出聲道:“這臨陵城好生氣派，竟絲毫不輸京都！”

    原來，在這西北苦寒之地也存在著這等繁華熱鬧的主城。這讓一路上抱怨不休的年輕人算是有了一絲安慰。

    雖然之前也曾聽聞淩州如何了得，卻始終不過偏遠邊境，豈能與京都一並而論。

    老者看著更勝往昔的城池，正威風凜凜地看著他。心底的五味雜陳一齊湧了上來，不禁讓他眼睛一酸。

    在淩州最為強盛之際，能人輩出，一代代優秀的將領、能臣，在整個廟堂、江湖都留下屬於他們的故事。

    也許是命數，也許是輪回。

    潛川一戰之後，淩州的人才凋敝，不複往日。每年有不少淩州人東出臨爻關，前往京都以謀求出路，施展一身抱負。

    老者便是其中之一。

    老者一眾解差，押著囚犯們準備進城，送進府衙。在城中舒坦幾日，再回京都複命不遲。臨陵城中的燒酒，在酷寒之地最為溫養身子。

    今日的臨陵城可謂是熱鬧非凡，前幾日的大雪封了路，可苦了那些路上的流民。如今通了路便一齊湧入城中。

    “老崔，有日子沒來了。”

    門吏熟絡地和老者打著招呼，兩人結識多年。一人留在了淩州，一人則出走京都。也許是命數如此，曾經滿懷熱血，施展一身抱負的少年郎，終究還是成了一名押解囚犯的解差。

    幾十年間往返於淩州與京都之間，偶爾見見故人，也算是一種安慰。

    老崔和守城的門吏，熱情地交談，相約城中酒館好好痛飲幾杯敘敘舊。

    一輛馬車疾馳而來，絲毫不避讓行人。雙馬並驅，體格健碩毛發順亮。馬車裝飾華麗，鑲金配銀，奢侈非常。

    駕車之人，雖不是錦衣華服卻也非平常人家所能穿戴得起的。可想馬車中人，身份更加尊貴。

    馬車所過之處，皆是滾滾土塵，惹得一旁的行人紛紛側目暗罵。更是有幾名行人躲避不及，栽倒在兩側，惹得眾人一陣不滿和謾罵。

    “該死的！”

    車夫一勒繩韁，馬車緩緩停了下來，在人群中找著那謾罵的雜碎。

    這話若是旁人所說，或許也不便與其計較。畢竟是車夫行事跋扈，此種情景也是習以為常。畢竟也犯不上因此等小事，誤了少爺的頭等大事。

    可偏偏冒頭的是一個被發配邊疆、永無出頭的囚犯。

    這讓一向仗勢欺人的車夫臉上掛不住了，“一個死囚犯還這般囂張，活得不耐煩了吧！”

    抬手便是一鞭子，一道血淋淋的血痕印在那囚犯的臉上。

    早已被風雪折磨成暗紅色的臉上，又滲出絲絲血跡，顯得格外猙獰。

    這些被千裏流放折磨得沒了希望的囚犯，此刻竟有些反常，發瘋似的怒視著車夫。反正都難逃一死，不如就拚了。

    若非被別的囚犯緊拽著，還真要上前與那車夫動起手來。一眾囚犯都惡狠狠得瞪著他，大有要生吞了他的架勢。

    向來仗勢而行的車夫，也有點被這架勢嚇住了，舉在半空中的馬鞭不知還能不能甩得下去。

    “怎麽停下了，出了什麽事？”

    馬車中傳出了一聲懶洋洋的聲音，顯然是剛才的爭吵驚擾了他。

    “回稟少爺，一群不知死活的囚犯正攔著路，阻攔我們進城。”

    車夫說得理直氣壯，眼神重新跋扈起來。待會就要你們這群該死的雜碎好看。

    “嗯？活得不耐煩了，連本公子的車都敢攔。”

    一位胖碩的公子甩開圍簾，晃晃悠悠地走了出來。腰間的掛飾玉佩左撞右碰，發出叮叮當當的聲響。

    胖公子掃視眾人，臉上依然有了怒氣。

    老崔知道惹上了麻煩，此人絕非善茬，恐怕不會輕易了事，但事到如今也隻能硬著頭皮上了。這些囚犯雖是發配邊疆，可尚未移交淩州府衙，倘若在這個節骨眼上出了事，自己不好交代。

    門吏一把抓住老崔的胳膊，輕輕搖了搖頭，他知道這位胖公子的身份尊貴。

    寧騰，清陽寧家的小公子，自幼便胡作非為，橫行霸道。若真是惹惱了他，今日怕是真會鬧出人命來。

    “原來是寧公子。”門吏恭敬地站在馬車前，仰視著著寧騰，“這些囚犯有眼無珠，衝撞了公子實屬該死。”

    寧騰微眯著眼，盯著門吏和一眾囚犯，似乎並未打算就此放過他們。這段時間，寧騰被管地很嚴，稍有出格的事，便少不了一頓訓斥。無論在外麵如何荒唐，但在家裏卻是溫順地像隻兔子，鬱悶得很。

    今日，好不容易出門散散心，又遇上了此事。

    門吏見寧騰默然不語，緊接著說道：“若公子還是不解氣，大可當眾將其活活打死！”

    算是給足了寧騰麵子。

    此話一出，更是惹得眾人大驚，議論紛紛，就連老崔聽得也是直皺眉。這些囚犯隻要還沒送到府衙，就還需自己管。一旦有囚犯當眾被打死，即便對方身份尊貴，自己也難逃責罰。

    這番話雖然有些囂張，但卻很合寧騰的心意，自幼便聽慣了奉承、討好的話，也就這番話還能入耳。

    “還是你懂事些！”

    寧騰抓過馬鞭，抬手就要打，引得周圍陣陣驚叫，無關之人紛紛後退，免遭殃及。

    “住手！”

    眾人被突如其來的聲音所吸引，麵露疑色。不知又是哪家有權有勢的公子哥，想來參一腳。若是拳頭不夠硬，怕是也免不了一頓亂揍。

    一名書童打扮的少年，正皺著眉頭看向這邊，一雙清亮的眸子裏帶著絲絲不滿。示意他們禁聲安靜。

    藤椅上的年輕人伸了個懶腰，那件雪白耀眼的貂衣順勢滑了下來，一張俊逸的臉露了出來。

    書童順勢接住大衣，重新給年輕人披上，動作很是嫻熟。

    一本春宮圖冊又從年輕人懷裏滑落了出來。畫中的男女正表情或幽怨或迷離地扭打在一起，引得書童一陣皺眉，嘴裏默念了幾句隻有自己能聽清的話，便把幽怨的小冊子收了起來。

    “少爺，喝口酒暖暖身子吧！”書童從懷裏掏出酒囊，溫熱得很，遞了上去。

    年輕人飲了一大口，身子頓時暖和起來，俊俏的臉上也沒了倦意。

    門吏一拍自己的腦門，故作驚醒的表情。撇下寧大公子和眾人，幾個箭步便來到跟前，畢恭畢敬地陪著笑臉，“小侯爺，擾您休息了！”

    門吏的言語自是落入了不少人的耳中，看向那少年的眼中都帶著些許驚訝。

    小侯爺！

    整個淩州隻有一位侯爺，便是鎮守邊疆的靖遠侯，而能被稱為小侯爺的隻能是混跡淩州三郡的薑離了。現在小侯爺竟然在臨陵城門，不知又在搞什麽名堂，還是盡早離開為好。

    薑離睜開那雙丹鳳眼，望著來往的行人，慵懶地開口道：“今天的臨陵城倒是頗為熱鬧。”

    “前幾日的大雪突降，封了進城的路，困在路上的人見大雪稍停便趕忙往城裏趕，這才起了口角。”

    薑離望著城門前圍集的眾人，門吏接著說道：“他們都是從京都發配來的犯人，正準備送往府衙呢。”

    門吏回頭看了一眼，緊接著回答，“另外，還有寧騰公子！”

    薑離眯著眼睛看去，果然在人群中瞧見了他。

    “這家夥怎麽又胖了不少！”

    “離哥？”寧騰使勁搓了搓眼睛，語氣有些遲疑。發現躺在藤椅上的少年正是薑離後，幾步便竄了過去。

    見狀，老崔那顆懸著得心更是顫抖不已，暗道一聲：不好！

    雖然老崔不在臨陵久呆，卻也聽聞過薑離的種種劣行。狂飲、爛賭、勾女，無一不通，跋扈程度怕是比寧騰更甚。兩人又是這般關係，難保兩人不會一起發難。(www.101noveL.com)