秦杳住牛欄村村尾，三間窄小的泥瓦屋，竹籬圍出個小院，裏麵種著一棵榆錢樹。

    竹籬邊上圍坐著幾個婦人在嗑瓜子，聊著家長裏短，很熱鬧。

    “杳娘回來啦！”不知是誰喊了一嗓子，婦人們全都仰起臉朝她看來。

    秦杳不著痕跡地將一圈人打量了一遍，溫順地點了點頭，算是打招呼了。

    “你們雲想衣那小丫頭的親事都定好啦，今兒我瞧著十多箱聘禮往阮秀才家抬呢！他家院子都不夠放的！”

    何媒婆說著話，捏著手中的紅喜帕站起身來迎秦杳，順勢將人留在了門外。

    她扭頭與座中的婦人交換了個眼神，然後繼續說道“阮月兒那小丫頭還沒滿十五呢就要嫁人了，秦姑娘如今都十九了，不為自己打算打算？”

    秦杳靜靜地看著她，沒有說話。這一年來，這媒婆上門了十多次了，見怪不怪。

    何媒婆在她的注視下也想起了自己被多次拒絕的經曆，先前的興頭被潑滅了一半，悻悻地摸了摸鼻子，有些為難的往後看了一眼。

    還十裏八鄉鼎有名的媒婆呢，真沒用！

    條凳上皮膚黝黑的中年婦人白了何媒婆一眼，對秦杳道“你這來路不明、孤苦伶仃的想找個好人家確實也難！”

    這是王三娘，在鎮上開了個醬油鋪子，娘家又與官吏有些關係，在村上向來是目下無塵的。

    被嫌棄了？秦杳摸了摸鼻子，眼底藏了幾分笑意。

    王三娘看著她用手遮臉，隻當她羞怯自卑了，黝黑的麵皮愈發得意起來，清了清嗓子道

    “看在你如今是我同鄉的份上，給你指條明路。我有個侄兒，家在雲河鎮上，二十有三，今年才中了秀才，還不曾娶妻，讓何媒婆上門說說，我再做個主，你過門兒做個妾，如何？”

    秦杳打了個哈欠，聲音有些倦“多謝，不必。”

    這滿不在乎的樣子讓王三娘覺得自己被拂了麵子，惱道“我侄兒可是未來的官老爺！官老爺的妾，那可是旁人燒高香都求不來的，你這不識好歹的，還想上天不成！”

    “沒聽說過。”沒聽說過燒高香求著當妾的。

    秦杳又打了個哈欠，眼裏有了一層霧氣，又道“我困得緊，就不招待諸位了。”

    她的話像是帶著刺，但語氣又十分溫順恭敬，倒叫旁人一時挑不出錯來。

    她說完，繞開媒婆，進了竹籬，開了房門，關上房門。

    行雲流水，一氣嗬成，多一個眼神也懶得給這幾個婦人。

    王三娘惱得厲害，破口大罵道“呸！什麽東西，還敢挑三揀四的！難不成還想學阮丫頭嫁個城裏人？別做夢了！她爹是秀才先生，她連十五都沒有！你都一把年紀了，沒爹沒娘的，還在這兒做什麽白日夢！”

    “嗬。”一聲嗤笑，吸引了眾人的注意。

    是秦杳的鄰居，宋香，十歲，長得挺水靈，夾在幾個中年婦人裏像個嫩當當的小白菜。

    當眾人以為她要附和王三娘數落秦杳時，卻聽她道

    “何嬸兒來過杳娘家不少次吧，我記得上次給杳娘說的是縣太爺的幺子吧，上上次是雲豐城的舉人吧，再往前，我也記不得了。總歸，杳娘一個也沒答應。

    我倒沒聽說過舉人老爺還比不上秀才的，何況這舉人才二十歲，縣太爺的公子倒是還沒考取功名，但那模樣也是頂好看的。

    不是我說，王家嬸子，你那娘家的侄兒比得過誰？”

    王三娘瞪向何媒婆。

    何媒婆訕訕地笑了笑沒說話，在求娶秦杳的人裏，王三娘的侄兒當真的排不上名號的，但是不妨礙，生意人嘛，錢重要，她都是一視同仁的。

    “來，起個身，讓讓，我要回屋了。”宋香一番嘲諷後便伸手去探王三娘坐的條凳。

    凳子，瓜子都是她拿的，她原以為這幾個是真的好心來幫秦杳解決終身大事的，沒成想居然是來折辱人的。

    呸！

    “嘿，你這個人……”王三娘紅著脖子要罵人。

    宋香沒給她機會，抱著一摞凳子回了自家屋子，狠狠地砸上了門，門闔上之前，還挑釁十足地瞪了王三娘一眼。

    “呸，狗娘養的小娼婦！”王三娘怒罵道。

    “好啦，三娘。這宋家小媳婦兒平日給秦杳洗衣做飯，一月就能得二兩銀子，都比得上書塾先生了，她能不幫著秦杳說話麽！”住在附近的胖婦人勸和道。

    “多給她一個人洗衣做飯，就能得二兩銀子？”這是跟著王三娘過來看熱鬧的鄰村人，一臉的震驚。

    片刻，砸了咂嘴，無不羨慕道“這秦姑娘出手可真闊綽。”

    剩下幾個人開始附和著誇秦杳，出手闊綽，貌美如花，等等，還不時瞧瞧王三娘，仿佛在說——你那侄兒怕是真配不上秦姑娘。

    終於有人提出疑問了“你們說這秦姑娘到底什麽來頭？有錢有貌的為何要來咱這小破村？”

    王三娘咧嘴一笑，無不惡毒道“連洗衣做飯都不會，除了將男人迷得神魂顛倒外，還能做什麽？我看啊，八成是從什麽樓啊館兒裏逃出來的姐兒。”

    王三娘瞥了一眼最初說秦杳出手闊綽的同村人，道“不然她一個無依無靠的孤女，哪兒來的錢買房買地還雇人洗衣做飯的？嗬，靠皮肉賺來的錢，白給我都嫌髒！”

    說著又冷哼了一聲，嫌棄道“這種女人連給我侄兒提鞋都不配！我侄兒可是要做官老爺的人！”

    天知道侄兒被這狐狸精灌了什麽湯，死活要娶她，氣人。

    王三娘朝著秦杳家門的方向唾了一口痰，扭頭走了。

    剩下的人麵麵相覷，神色古怪地朝秦杳家打量，聲音小了許多，有的表示懷疑，有的表示鄙夷。

    屋子裏的秦杳靠在躺椅上，手裏握著一卷泛黃的書，長腿橫搭凳子上，若有所思。

    阮月兒要成親了？

    城中人？十幾箱聘禮？

    她覺得有些古怪。

    。