羅傑史密斯如往常那般，一邊俯瞰風景一邊品嚐著杯中的甜酒。大金鍾悠揚的鍾聲響徹在倫德爾上空，不多不少，正好九聲。

    上午九點。

    與此同時，仿佛掐準了時間般，不輕不響、間隔完全一致的三聲敲門聲響起。

    “咚，咚，咚。”

    “請進，門沒鎖。”

    放下手中的酒杯，老紳士的臉上露出了一絲微笑。

    他一直在等的人，來了。

    “嘎吱”一聲輕響，沉重的木門被推開，金發碧瞳、麵色冷峻的少年如約而至。

    “我來了。”他說。

    和上一次的匆匆來訪不同，這一次，他才有閑暇，打量起羅傑史密斯這位占星報主編的辦公室來。

    房間內部的裝修並不奢華，僅有必要的家具，朝東北方向開的窗戶保證房間必要的采光。一個桌子、兩把椅子、一些文件和寫字用品、靠牆的櫥櫃、櫥櫃頂端一盆叫不出名字的植物。這就是房屋內全部的飾品。

    夏洛裝作不經意地低頭掃了一眼。辦公桌上散亂地鋪著紙張，有稿子、有內部文件、還有報紙，密密麻麻，讓人眼花繚亂。夏洛隻來得及寥寥掃過幾個名字，便抬起頭。

    星光報、虔信者報、大陸時報

    他聽卡萊恩介紹過虔信者報，似乎是“聖靈教會”辦的報紙，至於其他的則不曾聽聞

    在心中嘀咕兩句，夏洛抬起頭，直視著老紳士湛藍的瞳孔：“我如約而至。那麽白鴿先生，你需要我做些什麽呢？”

    “在報社裏，叫我羅傑先生，或者史密斯先生。‘白鴿’這個代號，僅在我們搭檔進行‘埋葬’的時候，才可以提及。”老紳士在嘴唇前方豎起一根手指，輕聲說道，“就算是在報社，也並非所有工作人員都知曉超凡的存在，我們依舊是少數派要避免普通人察覺到超凡的存在。”

    “埋葬”應該不是真的埋葬屍體，而是鎮壓超凡事件的黑話吧。

    挑了挑眉，夏洛忍不住問道：“有必要嗎？憑你們那操控記憶的能力，普通人應該對一切異常都視而不見才對。”

    羅傑整理了一下衣領，耐心地解釋道：“當然有必要。我的秘術是‘催眠術’，它的效果會隨著時間的流逝而逐漸衰弱，並且受術者也會隨著受術次數的增加而逐漸產生耐受性。”

    “還不止如此，就像我和你說的一樣，超凡與超凡之間就像是異極的磁石，是會相互吸引的。原本與超凡無緣的普通人，一旦被我施加了太多次秘術的話，就很可能被動卷入超凡事件之中，這與我們報社的目的相違背”

    說道這裏，老紳士的聲音微微停頓。

    “嗯，說起來，我似乎一次都還沒有和你正式介紹一下地平線報社抱歉，我總是先入為主把你當成那個工匠。”

    “現在，請容我鄭重向你介紹。”

    再次整理了一下衣領，羅傑雙手背在身後，麵部表情也變得嚴肅起來。

    “就像我之前說過的一樣，‘地平線報社’不過是用於掩護的表象。我們這些受到報社雇傭的超凡者，實質上進行的是‘超凡埋葬’工作，也就是盡一切可能對大眾隱瞞超凡的真相，讓他們一生都生活在和平的、充滿蒸汽機和社會製度的世界之中。”

    “我們的正式名稱是：‘拜倫超凡埋葬聯合有限責任公司’，是得到了官方許可的私營企業。當然，這並不代表我們地位超然、能夠為所欲為，恰恰相反，我們無處不受到官方的鉗製和管控，上到埋葬下到人事調動，都要和官方報備，得到允許後才能執行。”

    “嗯但我猜這是許多人求都求不來的好事？”夏洛的聲音聽起來有些不太確定，畢竟這個世界和他穿越前的藍星社會構成截然不同。

    羅傑深深看了夏洛一眼，眼神深邃：“是的，這確實是許多人求都求不來的好事。我們負責處理一些官方發布的任務，幫他們減輕壓力。而與之相對的，我們掛上了官方的頭銜，在這偌大的倫德爾市擁有極大的話語權，尤其是王室和教會矛盾尖銳、許多事情都要由我們代勞的現在”

    說著，他有些苦惱地揉了揉太陽穴：“不過，這對我這種上了年紀的老人而言並不是什麽好事。每天都要加班處理突發事件，上一次準點下班已經是半年前的事情了”

    這什麽黑心企業？就算是他穿越前的血汗工廠，雖然要求員工996，也是準時上下班、從不加班的

    夏洛心中腹誹，表麵上不動聲色：“那麽，我的身份也”

    “當然沒有。”憑羅傑的閱曆，自然能夠猜出眼前的少年在顧忌些什麽，雙眼微微眯起，“誰都會有的，夏洛先生，尤其我們還是一個民營公司。將我們這些人聯合起來的，可不是什麽崇高的理想或者信仰，而是裸的利益。”

    “你是夏洛沃拉姆，從鐵血工匠的換魂儀式之中僥幸逃得性命、奇跡般的少年，就僅此而已。官方對此會懷疑、會試探，但隻要你咬定這個身份不鬆口，他們就拿你沒辦法。這是來自地平線報社的庇護。”

    說到這時，羅傑的語速逐漸放緩，用湛藍的瞳孔深深地凝視著夏洛，別有深意道：“當然，這份庇護，僅在你對報社有價值的時候才會存在。一旦高層發現你貢獻的價值遠遠低於他們對你的預期，那你應該懂我的意思吧。”

    “有用就活，沒用就死。聽起來很公平。”夏洛喃喃自語道。他理解，完全理解，換他自己在報社高層的位置上，他也會做出同樣的決定。

    但能不能理解和能不能接受，是兩回事。

    他抬起頭，凝視著老人的眼睛，一字一句道：“報社對我的庇護，以及我該怎麽做，我已經完全理解了。”

    “那麽，你呢，羅傑史密斯先生？你能夠給我什麽好處，讓我閉嘴不向高層揭發你動的手腳，以及小小心思呢？”

    聽到夏洛的威脅，老紳士絲毫沒有露出意外或惱怒的表情，反而嘴角上揚，翹起了一絲銳利的弧度。

    他解開領口的紐扣，笑容淩厲，整個人散發出一種與年齡不相符的強盛氣勢，如同一隻蘇醒的獅子。

    “嗬嗬，我喜歡聰明人。放心，我和報社那些禿鷲般的高層不同，我學過的艾爾文裏，沒有‘背叛’這個詞匯。”

    “就像我說的一樣，我給予你的，遠超報社百倍。”