“哦，你在意這個？”

    順著夏洛的眼神，艾倫看了看桌上的挎包：“秘遺物：虛空之口。外表是毫無異常之處的女士皮革挎包，內在卻通往一個漆黑的、邊長為三米左右的正六麵體空間，因此實際容量比外表看起來大得多。”

    “另外一提，因為不明原因，活物在整體進入內部空間的一瞬間便會死亡，部分肢體和死物則不受影響。”

    “聽起來真方便。”夏洛忍不住說道。這不就是空間挎包嗎？

    聞言，艾倫露出了古怪的神色，像是不堪回首一樣：“啊確實是挺方便的。但使用它所支付的代價，可真是讓人有點吃不消啊”

    “代價？”不曾知曉的術語讓夏洛微微一愣。

    “哦，你還不知道吧。”艾倫微微點頭，“按照超凡三大定律其二：等價交換定律，想要駕馭超凡，就要付出與之匹配的代價。超凡者以自身靈性為燃料，點燃超凡之火。”

    “而那些就連凡人也能夠駕馭的秘遺物，想要使用它們，自然也需要支付相應的‘代價’。”

    “或者是身體的一部分，或者是遵從某些古怪的限製，或者是定期舉行血腥的儀式想要使用的秘遺物越多，使用者自身受到的限製也就越多，因此超凡者們隨身攜帶的秘遺物，一般都是經過嚴格規劃的，否則，那些密密麻麻的限製，會將使用者活活拖垮。”

    “使用虛空之口的代價是，每個小時一次，我必須一口氣喝下與虛空之口內部所儲存的事物相等質量的水，否則我體內等質量的器官就會憑空消失這是經過多次測試才得出來的結論，已經有數位超凡者為此付出了代價。”

    “這給我的生活帶來了極大的影響。每個夜晚我都不敢睡得太沉，必須每個小時起床，將大量的水灌入我的咽喉日常生活中也是一樣。有的時候，我和窮凶極惡的超凡罪犯戰鬥到一半，都不得不停下來喝水”

    說著，艾倫搖頭苦笑起來，露出了不堪其擾的苦澀笑容：“有時候，我真想幹脆把它銷毀但就像你說的一樣，它確實非常方便，我也舍不得”

    無暇顧及他的感慨，夏洛撫摸著自己的胸腔，感受著其中有力的跳動、以及在耳邊響起的輕微齒輪碰撞聲，麵色微變。

    “使用秘遺物都需要支付代價嗎？會不會存在什麽特例？”心存一絲僥幸，他低聲詢問道。

    而對夏洛的這一疑問，艾倫搖了搖頭，語氣篤定：“不存在沒有代價就能任人使用的秘遺物，無非是需要支付的代價非常隱蔽、使用者暫時無法察覺罷了。”

    “建國王那句話怎麽說來著哦，對了，‘命運的饋贈，都在暗中標注好了籌碼’。”

    聞言，夏洛眼神微微閃爍。

    使用秘遺物，都需要支付代價。那此刻正在他胸腔中跳動、不曾吞噬靈性的“鑄鐵匠心”，需要他支付的代價，又是什麽呢？

    究竟是什麽代價，才配得上它那將一切都扭曲為機械解構的恐怖侵蝕能力？

    “你是在擔心取代你心髒的秘遺物，鑄鐵匠心，是嗎？”艾倫突然出聲，吸引了夏洛的注意力。

    迎著他戒備的眼神，棕發青年露出了寬慰的笑容：“不必緊張，我從主編那裏聽過你的事情，從臭名昭著的鐵心工匠手下幸存，大難不死的少年。你的相關信息是機密，整個報社裏知道這件事情的不超過十個人，因此不必擔心。”

    這就是報社對他的“遮掩”嗎至少應該可以確定，眼前的艾倫讓，並非羅傑史密斯派來監視他的親信了，否則斷然不會不知曉自己的“真實身份”。

    大難不死的少年，這名頭總讓人聯想到閃電狀的疤痕什麽的

    心中腹誹兩句，他抬起頭，認真凝視著艾倫：“那麽，使用鑄鐵匠心的代價是什麽？”

    他忍不住吞咽了一口吐沫，靜靜等待著審判時刻的到來。

    然而，艾倫並沒能給出這個問題的答案。

    “很遺憾，但我們知道的，隻有那秘遺物強大的破壞力這個問題的答案，恐怕隻有已經確認死亡的鐵心工匠本人，才能知道了。”

    他的聲音之中帶上了一絲歉意，似乎在為自己沒能幫上忙感到遺憾，安慰夏洛道：“不過，放寬心態，往好處想那鑄鐵匠心，取代了你原本的心髒。或許，這就是使用它所需要支付的代價呢？”

    夏洛沉默以對。他可沒有那麽天真，把事情想得那麽好。

    羅傑史密斯，他會知道這個問題的答案嗎？

    “咳咳”輕咳一聲，艾倫屈起食指敲了敲桌麵，將他從沉思中驚醒，“不要浪費時間了。現在，是時候開始‘上課’了。”

    “上”夏洛微微一愣，隨後反應過來，眼前的導師終於準備對他進行超凡世界的“義務教育”了。

    “我需要記筆記嗎？”

    “如果你對自己的記憶力沒自信的話。”聳了聳肩，艾倫雙手搭橋遮住自己的下半張臉，灰色的眸子在陰影中閃爍著幽幽的光。

    “今天的知識點是超凡者的‘密度’。”

    “密度”

    夏洛輕聲念叨著。這個詞匯，他從鐵心工匠、從羅傑史密斯的口中都聽到過。

    在他的理解中，所謂“密度”就是這個世界衡量超凡者實力的單位，類似於修真者的金丹、元嬰、合體、渡劫。

    “是的。‘密度’是指超凡者體內靈性，也就是‘清以太’的占比。在超凡者的世界觀中，這世上的一切物質、精神，都是由以太構成的。物質終有毀滅的一天，因此構成物質的以太是‘濁以太’，渾濁的以太。”

    將身體的重量全部壓在椅背上，艾倫的聲音之中充斥著一絲悠然，如同在給孩童講故事的老人。

    “而精神，就是超凡的力量源泉。它可以脫離物質，單獨依附於‘秘符文’這一概念上的載體而存在。因此，締造精神的以太是‘清以太’，清澈的以太。”

    “超凡者將自身的存在提純，讓體內清以太占比提升，取代終有一日會毀滅、消散的濁以太。這一過程，就是由凡人走向不朽的道路，也既是——超凡之路。”

    “以太清，濁”將幾個名詞熟記在心，夏洛心中閃過一絲恍然。

    和他穿越前推崇唯物主義的世界觀不同，這個世界因為超凡的存在，崇尚“心勝於物”的唯心主義世界觀。隻要組成精神的清以太濃度夠高，超凡者就能成為更加高等的曾在，最終超脫物質的束縛。

    這，就是他走上的，超凡之路。

    “那麽，現在的我，就是第一密度的超凡者嗎？”

    “不，你是第三密度我們人類，在成為超凡者的一瞬間，就是處於第三密度的生命。”

    “嗯？”

    夏洛露出了費解的神色：“為什麽那第一、第二兩個密度，它們又分別有著什麽意義呢？”

    “因為‘密度’並非是專門為我們人類準備的衡量尺度，而是為這世界上所有的生物、非生物。”

    艾倫笑了笑，聲音悠遠：“我們腳下的大地、天上的星星，以及這世上所有的生命這個世界是由誰創造的，神明還是自然現象，我們不得而知。”

    “但總之，在世界誕生之初，宇宙中充斥著的隻有最初的四種度量：冷、熱、幹、濕。在這四種度量的交織下，最初的物質：元素，誕生了。”

    “冷而幹為地，冷而濕為水，熱而幹為火，熱而濕為氣。這四種最初的物質，構建成了第一密度：物質的密度。在這一密度，一切都是由濁以太構成的，非常原始。”

    “隨後，火和氣作用於地和水之上，將世界推動到了第二密度：意識的密度。這一密度，是動物與植物的密度——它們有自己的意識，但是對自我、對世界缺乏認知。有意識，也隻有意識，而無任何智慧可言。在這一密度，生物的體內開始出現清以太，隻是非常稀少。”

    “第三密度，是智慧的密度。生物開始思考，對自己、對世界有了認知。到這一階段，生物體內的清以太開始爆發性的增多。所有的人類，在大腦發育完全、自發進行第一次思考之後，都處於這一密度。這也是人類的超凡之始，夏洛先生。人類的超凡者，天生就處於第三密度。”

    “至於第四密度，是理解的密度。智慧生命會同情，會憐憫，但本質上仍然把除自己以外的個體視為外物。而在這一密度的生物開始意識到，種族是以族群的形式統合存在的一整個個體。他們通過個體理解群體，通過現象看到本質，獲得近乎未卜先知般的直覺。這也是你要努力的方向，菜鳥超凡者。”

    艾倫描述中那宏偉浩大的世界觀，聽得夏洛心馳神往，連忙追問道：“那麽，更高的密度呢？第五，第六，第七，第八”

    “我不知道。”

    艾倫的語氣坦然，坦然到讓人忍不住愕然。

    “我所能接觸到的信息，就到此為止了，更高的密度，報社諱莫如深。我想，或許第四密度往上，就已經成為了超出我們認知的偉大存在吧。’

    不知道是不是錯覺，夏洛覺得艾倫的語氣之中，帶著一絲複雜。

    “偉大的存在嗎”

    第三，第四，然後就是偉大存在感覺似乎很近，卻又似乎無比遙遠。

    就在他神遊天外時，悠揚而沉悶的鍾聲響徹於倫德爾上空，不多不少，正好是十一聲。

    午休時間到了。