在展現了屬於且僅屬於鑄鐵匠心的超凡力量後，沒有任何意外發生。沒有說明、沒有解釋，夏洛立刻便被水手們以恭敬到近乎謙卑的態度，請進了一間幹淨整潔的船艙之中。過程簡單明快到毫無任何反轉的餘地，順利到讓他忍不住心生驚愕的程度。

    就像羅傑史密斯所說的一樣，真的易如反掌。夏洛看得出來，在那些顫顫巍巍的超凡者水手眼中，“鐵心工匠”根本不是人，而是神。是能夠一言決定他們生死的神。

    而這種態度，讓他從側麵理解了，在強者至上的超凡世界中，曾經的鐵心工匠所處的，究竟是超凡者食物鏈之中怎樣的一個階層。

    此刻，他正坐在床鋪上，靜靜等待聚會的開始。

    按照羅傑史密斯之前告知他的注意事項，直到九點聚會正式開始之前，他都要獨自呆在船艙之中，避免與任何人接觸。舒瓦爾茲一直以來都是以如此一副超然的姿態示人，夏洛自然也不想打破，以免節外生枝。

    他深呼吸，以平複應付水手時緊張到幾乎要躍出胸腔的心髒，默默在腦海中過著羅傑史密斯對自己說過的話。

    “你的身高和體型與舒瓦爾茲略有差距，瞳色也不同，不過這並不是最大的問題。對超凡者而言，體型甚至生理特征的更改都並不特別困難，再加上鐵心工匠在以前的聚會中積攢的凶名，沒有人會敢於以此提出質問，懷疑你的真實身份。”

    頓了頓，似乎是可以留出了整理信息的時間：“夏洛先生，你知道你扮演偽裝好像都不太對，畢竟你確實是算了，總之你知道你作為鐵心工匠，最大的問題在哪裏嗎？”

    “當然是實力。”夏洛的回答沒有絲毫遲疑，“我不知道鐵心工匠做過什麽大事、殺過多少人、智慧多麽深遠，但他能在被無數勢力通緝的情況下主持聚會，讓眾多超凡者遵守他所製定的規則，還刻意維持聚會中各方勢力的平衡。他的實力一定強大到足以鎮壓這一切。而我”

    不過是個剛成踏入超凡世界還沒幾天的，超凡者菜鳥罷了。

    “這正是最大的問題所在。”老紳士點頭，對夏洛的說法表示認可。但隨即，他話鋒一轉：“不過，倒也不是沒有任何辦法彌補。”

    “提前說明一點。”夏洛停下腳步，斜眼瞪著和自己並排前行的羅傑史密斯，語氣冷漠，“如果是什麽付出巨大代價暫時提升密度的秘法，或者和邪神簽訂契約換取力量的儀式，請恕我拒絕——我寧可和報社高層撕破臉皮。”

    當然，他實際上並不會那麽做，但他可以以此來威脅羅傑史密斯，為自己謀求最基礎的生命保障。

    “你這兩天閑暇時都在看騎士嗎，夏洛先生？”羅傑有些無語，“如果真有這麽方便的東西，哪輪得到給你用？我自己先挨個用一遍，拳打拜倫王室腳踢聖靈教會，統一世界之後號稱‘白鴿王’噗嗤！”

    老紳士給自己逗笑了，忍俊不禁地笑彎了腰：“哈哈哈哈哎喲，我的腰，我的背”

    “呃，有這麽好笑嗎？”夏洛有些尷尬。這種類似“天魔解體”的設定在許多裏都有，難道這個超凡世界不興這一套嗎？

    “好了，不開玩笑了，說回原題。”羅傑扶著自己的腰，聲音重又嚴肅起來，將跑偏了的話題掰回正規，“在更換了全新的身體後，你的秘術塔被推翻重建，靈性也隨之衰退，就連靈體層次也因為不明原因掉回了第三密度。如果不是通過血液確認了你的靈肉契合度低下，我都要懷疑你究竟是不是真的吞噬了舒瓦爾茲靈魂的奇跡之子了。”

    麵不改色地說出了讓夏洛心驚肉跳的話，羅傑抬手摘下了自己的高禮帽：“但這並不是問題，因為這件事，參與聚會的超凡者並不知情。隻要你不露出破綻，你就依舊是那個強大而殘酷的鐵心工匠。”

    “但是，這不”夏洛剛想說不可能，就見羅傑史密斯像是魔術師一樣，將手伸進高禮帽，從中取出了一件銀光閃閃的事物。

    那是一扇麵具，一扇似乎是由白銀製成的全覆式金屬麵具。那麵具在雙眼的位置雕刻著一圈飛蛾雙翼般的絢爛花紋，雙眼的位置則留出了孔洞。可以想象，若是將其覆蓋在臉龐上，看起來就像是雙翼有著人眼圖案的白銀飛蛾吧。

    優雅、神秘，這是夏洛對那麵具的第一印象。

    “這是”

    “秘遺物，霧蔽之蛾羽。”羅傑滿不在乎地將那麵具拋給夏洛，看著他手忙腳亂、像是怕燙手一樣用食指和拇指夾住麵具的邊緣，“它的效果是，戴上麵具，你的靈性波動會被一層無形的霧靄所籠罩，讓人無法洞察其下的真實。它能夠掩蓋你孱弱的、屬於第三密度的靈性波動，讓超凡者看不穿你的身前，營造一種莫測的神秘感。”

    “至於使用它的代價，則輕微到幾乎可以忽略不計：你會變得很喜歡飛蛾，喜歡它們飛舞的姿態，喜歡它們翅膀上的花紋，喜歡它們撲向火焰時的決然，但也就僅此而已了。不會畸變，不會缺失一部分肢體，不會遭受宛如詛咒般的痛苦。”

    “我不相信你。而且，就算如此，那又有——”

    “你可以不用，如果你不怕被超凡罪犯發現看穿你的真實密度，當場大卸八塊的話。”再次打斷了夏洛的話，頓了頓，羅傑史密斯將禮帽扣回頭頂，“當然，僅僅這樣是不夠的。參與聚會的超凡者，都是不怕死的膽大包天之徒，這種程度的神秘感，無法阻止他們的試探。因此，我們還需要一個‘托’。”

    “一個托？”從被搶白的難受中回過神來，夏洛看著老紳士意味深長的眼神，腦海中靈光一閃，“你是說，找一個出頭鳥？讓我把他”

    他右手五指豎直，做了個劈砍的動作：“殺雞儆猴？”

    “殺雞儆猴是什麽意思？算了，那不重要。”老紳士聳了聳肩，朝他肯定地點了點頭，“你想的沒錯。我已經提前做好準備工作，你需要做的就隻是灑出你的血，將挑釁你的‘托’侵蝕為構裝體，就僅此而已。我保證他絕不會進行任何形式的抵抗，甚至還會主動配合你，盡可能營造出鐵心工匠之前那無可動搖的強大形象。”

    羅傑的語氣非常淡然，仿佛他說的不是什麽窮凶極惡的超凡罪犯，而是引頸待戮的雞一樣，讓夏洛後背一寒。

    雖然缺乏實驗，但他通過霍蘭德這僅僅一例的參照物便可以得出結論：被他的血液所侵蝕的生物，會被名為“鐵心瘟疫”的現象所侵蝕，自接觸到的位置開始，全身不可逆轉地轉變為金屬化結構。在這個過程中，感染者的神智、心靈甚至靈體，都會遭到單方麵、不可逆轉的崩壞，變為惟夏洛命是從的忠實鋼鐵傀儡：構裝體。

    可以想象，這是“鐵心工匠”的招牌技能之一，其凶名必然是廣為人知的，至少參與這場聚會的超凡者肯定都知道這一點。那麽，羅傑史密斯是怎麽做到，讓凶惡的超凡罪犯甘願放棄自我意誌、慷慨赴死的呢？

    他的催眠術超凡能力？金錢交易？威脅？亦或者是別的什麽？

    總之，這個外表一副彬彬有禮紳士模樣的老者，在夏洛心中的危險程度，再次提高了一個等級，是僅次於地平線報社高層的大敵。