參會者們通過唯一的一扇大門，陸陸續續離開。在跨過夏洛身邊時，羅傑史密斯不動聲色地踢了一下他的腳尖，湛藍色的眸子中暗含警告，意思非常明顯：

    不要節外生枝。

    夏洛不動聲色。他不是蠢貨，一切都是以保全自己的人身安全為第一要務。

    在最後一名超凡者走出大門後，“咣”的一聲巨響，腐朽的木門被緊緊閉合。空曠的大廳之中，夏洛和黑暗中的巨大菌類相對而立，金屬骨架般的構裝體安靜屹立於夏洛的身後，如同最忠實的保鏢。

    公海的天空，同樣烏雲密布、雨點連綿，偶有沉悶的雷聲撕裂寂靜。那隱藏在陰影中的碩大菌類蠕動著，菌絲牽扯，以緩慢的速度轉挪動到橘黃色的火光照亮的位置。

    雪白而充滿活力的菌身，其傘狀尖端如附加產物般的赤性上半身，原本緊繃的肌膚較之昨夜見麵時要鬆弛、枯澀許多，仿佛營養都被下半身的龐然巨物所吸收。

    和夏洛所猜測的一樣，正是布朗太太沒錯。

    這位仿佛畸變怪物一般的婦人保持了一定的距離，沒有將夏洛囊括入她散步的孢子範圍之內。隻見她似乎並沒有認出夏洛的真實身份，以冷淡甚至冷漠的表情居高臨下俯視著他，張了張口，正想要說些什麽。

    而在那之前，夏洛便率先開口，讓婦人的麵色一僵：“你身上觸須的味道讓人作嘔。我還以為身為一名女性，你至少懂得出門見人前先洗淨身體的禮儀。”

    “你看我現在這副姿態，是能夠清洗身體的樣子嗎？”布朗太太的麵色變得更加陰沉，有些不自在地縮了縮雙臂，“味道很明顯嗎？”

    並不，至少夏洛聞不出來，他隻是想表現出一副對對方的一切都撚熟於胸的樣子罷了。因此，他立刻便轉移了話題：“沃拉姆夫婦是否察覺到了你的計劃？我不是在關心你，最近我被一些麻煩的勢力盯上了，我要保持低調。”

    在知曉了這個世界存在著能夠分辨謊言與否的“噬謊鳥”這類存在後，夏洛說出口的話語都非常小心，力求十成真話，零成假話，以“誤導”和“模棱兩可”為主基調，編織出沒有一句假話的謊言，比如現在。

    他麵對布朗太太，自始至終都不曾聲稱是鐵心工匠本人，但她卻已經對此深信不疑了：“沒有。一名菜鳥超凡者取代了霍蘭德的一切，身份、人際關係刨除神明恩賜這種極端特殊情況，隻有那位灰狼公能做到這種程度的事情。可惜，卡萊恩和凱瑟琳，他們體會不到我當初的絕望與哀慟了”

    灰狼公

    夏洛將這個名字默默記在心中。他對此很感興趣，但他也知道現在應該將所有的注意力集中在霍蘭德的事情上：“很好。你的目的已經達到，關於這件事，你還有什麽想要補充的嗎？”

    “明知故問。”布朗太太嗤笑一聲，似乎對他“揣著明白裝糊塗”的行為十分不齒，“我之所以要在離開倫德爾之前參加這次聚會，不就是為了達成我們之間的協議嗎？你又不願意透露自己的所在，因此我們隻能在這裏見麵啊。”

    “如果我一個小小的三重密度超凡者敢於違約，恐怕會被你這殘酷無情的鐵心工匠追殺到天涯海角吧。我可不想那樣，我想要拋棄這個國家的一切，開始嶄新的人生了。因此快點讓我們的交易，讓這一切落幕吧——我可以開始了嗎？”

    布朗太太催促道，臉上的神色有些不耐，仿佛迫不及待了。

    三重密度又是一個全新的概念，並且和第三密度有所差別。超凡，真的很難懂

    許多想法在腦海中閃過，夏洛表麵上不動聲色，隻是平淡頷首：“可以，那就如你所願，讓一切到此為止吧。希望你過上嶄新的人生。”

    並且帶著那些該死的阿斯特沙觸須滾得遠遠的，再也不要回來

    以上想法剛剛在夏洛的腦海中浮現，他麵具下的臉龐便微微抽搐。

    在他微微收縮的瞳孔中，布朗太太的菌類身軀從中央裂開一道縫隙，露出其中暗紅色的血肉腔壁。腥臭異常的氣味在空氣中揮發，讓夏洛空空如也的胃部一陣翻江倒海，胃酸上湧。

    那腔壁蠕動著，將一團濕潤的事物混雜著許多血肉碎片噴吐而出，發出“嘩啦”一聲輕響。那事物倒在血肉中間，沒有任何動靜，依稀能看出人形。

    是人類？

    不，應該說是人類的屍體才對。

    看著那因為黏液而糾纏在一起的棕色短發，夏洛麵具下的眉頭緩緩凝結，已經隱隱猜出了事情的始末。

    他回頭看向自己身後剛轉化不久的構裝體，伸手朝地上的屍體一指，下達指令：“把它翻過來，正麵朝上。”

    他的命令得到了執行。金屬骨架般的構裝體沒有一絲遲疑上前，對菌絲和漫天飛舞的孢子視若無睹，以僵硬的動作翻動屍體，如夏洛所指示的那樣露出其正麵。

    略顯圓潤、長著細密雀斑的臉龐，怒目圓睜的藍色瞳孔和那地下石室中出現在沃拉姆全家福照片中的少年，一模一樣。

    他正是，霍蘭德沃拉姆。

    此刻，他不會說話也不會動，身軀僵硬、肌膚灰敗，明顯已經死去了相當一段時間，沒有腐爛還是多虧了布朗太太的防腐處理。一把銼刀深貫穿眼球、深深沒入右眼眼眶之中。從裸露在外的長度來判斷，金屬的尖端已經沒入了大腦。

    這是致命傷，不會有錯。

    在布朗太太和鐵心工匠兩名強大超凡者的玩弄下，霍蘭德沃拉姆就像是在掌心中翩翩起舞的提線傀儡一樣，從過程到結局被安排得明明白白，甚至在死後還被地平線報社介入，就連死亡的真相甚至存在的痕跡都被掩蓋，靈體也被鑄鐵匠心侵蝕為了構裝體，徹底被葬送在了虛無之中。

    實在是可悲至極！

    俯視著如螻蟻般卑微的霍蘭德，一種同病相憐的感覺在夏洛心頭翻湧。被布朗太太和鐵心工匠玩弄，被羅傑史密斯和地平線報社玩弄，在這一點上，他們是完全一致的啊。

    就在他感慨萬千時，一陣熟悉的刺痛感從腦仁湧出，將他的整個大腦麻痹。眼前的景象如水波般蕩滌。

    幻覺，舒瓦爾茲的記憶碎片，在他看到霍蘭德正臉後的這個時刻，再次上浮！

    同樣是布滿齒輪的密室之中，夏洛一低頭，便看到四肢被緊緊束縛在冰冷金屬台上的霍蘭德。此時他還沒有成為一具屍體，雖然雙目緊閉，但是胸口在輕微起伏，保有著呼吸。

    他又低頭看向自己的雙手。隻見原本如枯木般蒼老而腐朽的手臂，此刻正穿戴著一雙皮質手套。鋒利的刀具被右手握在手中，在煤油燈的照耀下反射著森寒的冷芒。

    在夏洛緊皺的眉頭中，那雙手仿佛預演過無數次一樣，輕車熟路地用尖刀劃開了霍蘭德的右眼眼瞼，隨後小心翼翼地在沒有傷害到視神經的前提下，將眼球剝離而出。

    連接著無數細密視神經的眼球被左手小心翼翼拖住，夏洛的視角微微起伏，似乎主刀者也因為精神的高度集中而疲憊不已。他右手緊握的刀具被放下，取而代之的是比之前更小心、更謹慎，仿佛捏著毒蛇一般用鉗子捏起的事物。

    那是一根有著惡心紫色肌膚的手指，斷截處平整無比，仿佛被利器切割。

    那是一根拇指。

    捏著鑷子的右手懸浮在霍蘭德的右眼眼眶上方，似乎在尋找合適的方位。

    片刻的停留後，那隻手不再猶豫，對著霍蘭德漆黑空洞如深淵般的眼眶，用力捅下！

    啊——！！！！！！