啊——！！！！！！

    淒厲的慘叫如驚雷般炸響，將夏洛從幻境之中震出。

    當他回過神來時，空曠的大廳之中已經隻剩他一人。通過地上孢子殘留的痕跡來判斷，布朗太太已經在他陷入幻覺時通過唯一的大門離開。

    淅淅瀝瀝的雨聲，浪濤聲，混雜著輕微齒輪轉動的心跳聲交織。夏洛深吸一口氣強迫自己冷靜下來，俯身查看起霍蘭德的屍體。

    此刻，這名棕發的少年肌膚發白而浮腫。布朗太太的防腐措施讓他的屍體得以完好地保存，卻也讓夏洛無從判斷對方的死亡時間。如果是專業的法醫或許可以吧，但夏洛做不到那種事。

    摩挲著口袋中寄宿著怨靈構裝體的紀念幣，借助那連神經都足以麻痹的寒氣，他拋開大部分雜念，強迫進入一種冷靜的狀態。

    剛剛的幻覺，恐怕是真實發生過的事情，是鐵心工匠靈魂碎片之中所蘊含的記憶。這些記憶在受到特定的刺激後上浮——比如狹窄而陰暗的環境，比如霍蘭德的臉。

    而他剛剛看到的記憶表明霍蘭德的眼球下，藏著一根，拇指？

    在不久前的下水道中，夏洛同樣觸發了應激反應，讓鐵心工匠的記憶上浮。在幻覺中，他同樣看到了那根拇指的存在，它被金色的鎖鏈束縛、吊在密室的半空之中，還仿佛跨越時空般和他產生了一些並不愉快的互動。

    而之前在那有別於上浮的記憶，毫無條理和邏輯可言的金屬骨架、血肉破碎的荒誕幻境之中，在他耳邊回響的囈語，再次提到了“手指”。

    五根手指，五顆心髒，五個方位，破碎之神複歸完整。

    霍蘭德、布朗太太、鐵心工匠、破碎之神有一條無形的蜘蛛絲，將這些互不相幹的信息彼此串聯。

    揉了揉有些發脹的太陽穴，夏洛從懷中取出便攜筆記本，重新梳理霍蘭德死亡的時間線。首先是，霍蘭德通過霸淩間接殺死了布朗太太的兒子和丈夫。她對霍蘭德懷恨在心，發誓要報複，為此成為了超凡者。隨後，她不知如何與鐵心工匠搭上了線，並付出了一些代價獲取到對方的幫助。

    布朗太太將暗藏超凡的儀術間接傳授給霍蘭德，讓他遭遇超凡事件，在他因為恐懼而失去理智的時候，又在合適的時機間接告知霍蘭德鐵心工匠的所在。涉世未深的少年不疑有他，直接找上門尋求幫助。

    鐵心工匠表麵上答應，實則利用霍蘭德做了些什麽，在他的眼眶中埋入了一根明顯不屬於人類的拇指。隨後霍蘭德與藤壺觸須戰鬥，死亡，靈體化為怨靈。

    之後就是鐵心工匠舉行儀式、夏洛穿越，地平線報社介入，直到現在布朗太太遵照約定，將霍蘭德的遺體交付與“鐵心工匠”。

    這其中存在一個疑點，那就是：鐵心工匠如此大費周章，是為了什麽？

    他想要利用霍蘭德達成什麽目的的話，在他主動找上門的時候就已經完全可以用武力控製或者脅迫他了。僅僅是埋入拇指，任由對方離開，再通過布朗太太將屍體回收，這種行為簡直像是

    簡直像是預知到了夏洛的存在，提前將一切布置好，借布朗太太之手，在自己的意誌消失後，將拇指交付到他的手上一樣。

    恐怖的猜想讓夏洛忍不住後背發寒。在他心目中，原本單調且扁平的“鐵心工匠”人設，突然變得陌生且高深莫測起來。

    俯視著地上的屍體，夏洛的眼神如黯星般，閃爍不定。

    要，確認嗎？

    通常情況下，將這可能蘊藏著危險的屍體拋於大海之中，才是最聰明、最穩妥的選擇吧。

    緩緩閉上眼，夏洛任由自己的思維發散。他的腦海之中，各種念頭翻湧又下沉。

    超凡、力量、家鄉

    沃拉姆夫婦、地平線報社、羅傑史密斯

    當再次睜開眼睛時，夏洛眼神重歸平靜。他的心中，已經做出了決定。

    單膝跪在霍蘭德屍體前方，伸手握住那貫穿眼球的銼刀握把，他在心中說了一聲抱歉，隨後緩緩發力。

    比他預想之中的要輕鬆許多，隻聽“啵”的一聲輕響，沒有飛濺的鮮血或者體液，略顯幹癟的眼球便隨著銼刀一同脫離了眼眶。一陣異常的腥臭在空氣中揮發。

    看著那枇杷形狀、還與細密的視神經保持連接的眼球，夏洛感覺胃部一陣翻江倒海。強忍著心理上的不適，他從懷中取出火柴擦亮，湊近眼眶。在火光的照耀下，其中漆黑一片，散發出恐怖的氣息，如深淵的入口。

    凝視了片刻，夏洛偏過頭，看向呆立不動的構裝體：“你，過來。跪下。伸手，伸出食指和中指對。把裏麵的東西取出來小心點。”

    在他一步一步的微調下，剛被他侵蝕沒多久的骨架構裝體，以機器般精密而穩定的動作，將兩根金屬手指探入霍蘭德的眼眶之中。而夏洛退出了整整兩米的距離，以防不測。

    很快，構裝體的兩指便齊根沒入，隨後在其中緩緩攪動，似乎是在尋找事物的所在，發出令人作嘔的“咕嘰咕嘰”聲。

    夏洛一言不發，靜靜等待著。而並沒有讓他等很久，很快，構裝體的動作便微微一頓。片刻的僵硬後，沒入屍體眼眶的金屬雙指，開始緩緩上浮。

    第三指節，隨後是第二、第一被暗褐色覆蓋的金屬完全抽出。構裝體的兩指中間，赫然夾著一根雖被血汙覆蓋、卻還是能看出明顯非人特征的拇指。

    那是一截紫色的斷指，一截讓人無法相信能夠藏在人類眼眶之中的斷指，一截出現在夏洛幻覺之中的斷指。

    此刻，那截斷指隻是靜靜被構裝體夾在兩指之間，毫無神異之處，仿佛隻是一截雖不是隨處可見、卻也稀鬆平常的斷指而已。

    無事發生嗎？

    不，是“正要發生”。

    還不等夏洛有所動作，他的麵色便猛然一變。

    在那截斷指出現在他眼中的一刹那，他的心跳開始不受控製地躁動起來，鳴動、響徹，發出轟然的巨響，如鍾鳴般在他的耳畔回蕩。

    他感覺自己的意誌漂浮、漂浮，遵循著宇宙的呼喚升上高空。夏洛一低頭，隻見自己的身體如同提線木偶般，在並非自己的某種意誌驅動下，拖動著他的身軀蹣跚前進，一把握住了那截斷指，隨後——

    嚼都不嚼地，吞入了腹中！