布朗太太是個聰明人，而聰明人總是識時務的。因此，在麵對夏洛裸威脅的時候，她絲毫沒有彰顯高密度超凡者不屈傲骨的意思，而是簡簡單單就選擇了屈服。

    道理非常淺顯易懂：夏洛可以沒有她，但她不能沒有夏洛。若是惹惱了眼前的少年，讓他把更衣鏡連同整個衣櫃都丟進暗無天日的下水道裏，那就再也難見天日了。

    在和布朗太太達成一致後，夏洛又回到二樓，進入臥室和沃拉姆宅同款的地下石室中轉了一圈，沒能發現任何有價值的東西，便沒有做出更過激的行為，而是悄然離開。

    走出空屋的房門後，夏洛忍不住回過頭，仰望著矗立於寂靜夜色下的布朗宅，微微眯起雙眼。

    他總感覺這一切太過巧合、太過順利了。但是，夜探布朗宅這件事不過是他心血來潮的想法，在此之前他甚至不曾在心裏思索過此事。有誰能夠預知到他的動向，並提前布局呢？預知未來的占卜師？還是擁有未來信息的時間旅行者？總不會是無所不知的偉大存在吧？

    夏洛搖了搖頭，為自己的神經過敏感到好笑。或許就好像彩票總會有人中獎一樣，他也難得交上一回好運了吧。

    當然，他還沒有完全相信鏡中人的說辭，隻打算把對方給出的信息當作參考而已，並不會毫無保留深信。

    最後回顧了一眼布朗宅，夏洛轉過身，不緊不慢地朝回走去。

    明天還要早起，該休息了。

    布朗宅三樓，閣樓。隨著生人的離去，此處重新陷入死寂般的黑暗之中，衣櫃櫃門緊閉，仿佛剛剛的一切都不過是夢幻泡影般的虛妄。

    就在這時，閣樓的牆壁夾角處，一隻通體白色、隻有一指粗細的蘑菇，於靜謐中悄然頂破地板，以超越想象的速度急速生長、腐壞，將枯黃色的孢子散播在空氣之中。這些孢子在與地麵、牆壁、家具甚至天花板接觸後，又以同樣迅捷的速度生根、發育，長出更多的菌類，播撒更多的孢子。

    在極短的時間內，白色的菌類以不可思議的速度增生著。很快，整個閣樓，就成為了蘑菇、孢子和菌絲的海洋。所有的菌類都朝著中央匯聚，排列出形狀，似乎想要交織為一。很快，足以占據大半個閣樓的巨型蘑菇，便凝聚成型。

    就在那巨型菌類的尖端蠕動著、似乎有什麽東西想要頂破而出的時候。

    “嗷嗚——！”

    一聲悠遠而虛幻、仿佛來自另一個世界的嚎叫聲響起，其中飽含的凶戾與警告意味，讓那巨型菌類的封閉的一切動作，驟然停滯。

    爬滿蘑菇和菌絲的衣櫃大門轟然打開。那鑲嵌其中的更衣鏡之中，一身血汙、失魂落魄的布朗太太已經無影無蹤。取而代之的，是一雙眼眸。

    一雙彩光繚繞、如同倒映著炫目星河的，野獸的眼眸。

    “嗷——！！！”

    凶獸的嚎叫聲再次響起，不再如之前那麽虛幻而縹緲，帶著一絲擇人而噬的凶狂意味。仿佛某個存在正在跨越遙遠的距離，喧囂著朝此處奔騰而來。夜深人靜，倫德爾一切映照出的倒影，無論是鏡子、玻璃，亦或者光滑的瓷器、反光的金屬，甚至隻是地麵的積水，都有一道彩色的流光一閃而逝，如夢似幻。

    虛無的嚎叫聲回蕩在城市上空，凡人甚至低密度的超凡者都毫無察覺，但在暗中謀劃一切的陰謀家們，同時不約而同地抬起了頭，眉頭緊鎖。

    隻要那位一日仍在彼方嚎叫，他們就一日要縮手縮腳、不敢僭越。因為那嚎叫的主人，正是這個世界上，離偉大存在最為接近的人，沒有之一。

    灰狼公！

    狹窄的閣樓之中，巨型菌類瞬間崩解，化為一地的小蘑菇散落在地，和菌絲與空氣中的孢子一同，以極快的速度腐爛、揮發，消失地無影無蹤。

    閣樓重新恢複原本寂靜的狀態。“碰”的一聲輕響，衣櫃大門自動閉合。夜色之中，隻餘一聲輕蔑的冷哼回蕩。

    而此時，夏洛已經躺在床上，合衣陷入了睡眠之中。他的右手拇指，今夜，沒有展現出任何異常之處。

    之後的幾天，夏洛的生活似乎踏上了正規。早上準時前往報社、和艾倫學習一名記者所必須要掌握的技能，下午則學習超凡世界的基礎知識，偶爾艾倫要趕稿，他就在檔案室自己查閱可公開資料。晚上則在地下石室通過冥想凝練靈性，等沃拉姆夫婦熟睡後前往隔壁布朗宅，聽鏡中人講述她所知曉的情報，倫德爾的局勢、各方勢力分布、各種超凡者聚會等。

    可惜的是，鏡中人和鐵心工匠之間，也僅限於“共同坑害霍蘭德的共犯”這一關係而已。她說掌握的關於鐵心工匠的情報，不會比地平線報社內部流傳的更多。至於神秘的“阿斯特沙”儀式，也是鐵心工匠授予布朗太太，讓她作為餌，拋給霍蘭德的。

    這讓夏洛有所猜測：鐵心工匠想要做的事情，很可能和那“隻眼緘默之神“”：阿斯特沙，有某種聯係。

    但也僅僅隻是猜測而已了。鐵心工匠是能在官方追捕下依舊逍遙法外多年，強大且狡猾的超凡罪犯。夏洛所掌握的關於對方的情報，依舊隻是巨大冰山裸露在水麵之上，極少數的部分而已。

    時間悄然流逝，一個星期之後。

    “鐺鐺”短短兩聲悠揚的鍾聲回蕩於城市上空，夏洛跟在艾倫身後，一步跨下了馬車。

    “現在的時間是？”

    “兩點三十七。慢了整整半個小時還多啊。”艾倫看著懷表上顯示的時間，忍不住輕歎一聲，“看來，神秘屠殺者的工作，進展不太順利啊。”

    “那不關我們的事。”

    夏洛微微抬起下巴，仰望著眼前這棟明顯散發出異樣氛圍的豪華宅邸不，不是“豪宅”的程度，而是一棟帶有花圃、馬車庫和葡萄酒莊的，莊園！

    他伸手插入口袋，摩挲著鏽跡斑斑的紀念幣和冰涼的黃銅鑰匙。冰冷的觸感讓他微微火熱的內心重新歸於冷靜。

    這是他第一次的埋葬。

    無論是擺脫報社的掌控，還是獲得更多有關於鐵心工匠的情報，亦或者隻是為了純粹的獲得更多資源傾斜，他都要展現自己的價值，在地平線報社裏爬的更高。這一點是不會有錯的。

    “所以，我該怎麽做？”

    “怎麽做？”艾倫重複了一遍夏洛的問題。

    隨後，他轉過頭，露出了大大的笑容，伸出大拇指，在脖頸處狠狠一劃。

    “就——這麽做。”