三月初七。

    大楚皇朝，金戈與碧海聯軍南線大營。

    帥帳。

    “你說什麽？大周出兵了？”

    聽到突然報來的消息，碧海皇朝車騎將軍騁懷不由一驚。

    “回騁帥，大周確已出兵，並且是分三路進軍。”

    前來報信的校尉肅容點頭。

    “其中，第一路是由滅了新羅皇朝的檮杌軍團、虎賁軍及邊軍組成，總兵力四十萬,&nbp;&nbp;目前正自大楚皇朝東部直奔大楚皇都殺來。”

    “第二路則是駐紮於大周定坤州的畢方軍團，觀其方向，應也是直奔大楚皇都。”

    “最後的第三路乃是大周第一統將蕭燧所率的饕餮軍團，他們並未向此方戰場開來，而是開入了金戈與大楚之邊境一線……”

    騁懷神色一沉，眼中滿是忌憚之色。

    “麻煩果真還是來了。”

    對麵,&nbp;&nbp;金戈皇朝的驃騎將軍聞鶴軒卻是輕笑一聲，有些不以為意。

    “怕什麽麻煩？”

    “本帥還想著,&nbp;&nbp;這大周有可能又要學在新羅的那招,&nbp;&nbp;等到雙方徹底決出勝負了才會冒頭。沒想到提前了一步。”

    “不過，提前也便提前吧，反正跟大周遲早得有一戰，此番趁機將其擊退，倒也能省不少事。”

    騁懷皺了皺眉頭，沉聲道：“聞帥，切不可大意。西潼關之戰猶在眼前，周軍戰力強悍，一個不慎，就得翻盤！”

    聞鶴軒眯了眯眼，眼縫中閃過一抹冷色。

    西潼關之戰乃是金戈皇朝曆史上少有的一次恥辱之戰，而今騁懷再度提起，自然讓他心生不快。

    不過,&nbp;&nbp;他終究是一位心智頗為成熟的統帥，並未顯露怒意。

    “本帥自然清楚周軍戰力,&nbp;&nbp;不過,&nbp;&nbp;那又如何？我金戈皇朝作為天下第一強國，又豈會沒有壓軸之軍？”

    騁懷先是一愣,&nbp;&nbp;繼而奇道：“難不成，貴國暗中還遣出了其他援軍？”

    聞鶴軒搖了搖頭，淡聲道：“以我們當下軍力，攻破大楚皇都、拿下整個大楚勢在必得。又何需另遣十萬援軍前來？”

    騁懷眼神微閃，驚異道：“難道那十萬大軍不是邊軍？”

    “自然。世人皆知我金戈皇朝第一重騎兵乃是金陽騎，卻鮮少有人知道，我朝也還有一支第一重步卒……”

    聞鶴軒淡聲說著，笑意盈盈。

    “第一重步卒……”

    騁懷輕聲呢喃著，好奇心被徹底勾了起來。

    因為他也從未聽說過金戈皇朝有哪支步卒被冠以“第一”的頭銜。

    “不知貴國那支軍隊是？”

    “此軍名為墨耳軍，不說以一敵十，以一敵五還是不成問題的。此番若不是為了針對有可能摻和進來的大周，我朝也不會將其派出。”

    即便以聞鶴軒的城府，在提到墨耳軍時，亦不由得顯露出些許的自得與傲氣。

    “原來如此，若這墨耳軍當真有聞帥所說那般厲害，那大周的威脅倒的確可以解除了。”

    二人正說著時，兩名傳信校尉一前一後奔入帥帳。

    “報！啟稟聞帥！陛下有旨,&nbp;&nbp;讓我軍務必於周軍趕到之前攻破大楚皇都，將其拿下！而後集中力量,&nbp;&nbp;擊潰周軍！”

    “報！啟稟騁帥！兵部有令,&nbp;&nbp;令我軍務必於周軍抵達之前拿下大楚皇都、擊潰大楚殘軍！以集中精力擊退周軍！”

    “臣，領旨！”

    聞鶴軒起身，朝著西北方向抱了抱拳，隨後與騁懷相視一笑。

    命令統一，那就好辦了。

    要不然，指不定還會亂成什麽樣子。

    “來人！”

    “在！”

    “給北線大營柳副帥傳令，命其策應我部，主力齊出，在兩日之內攻破楚軍最後一道防線，並於半日之內拿下大楚皇都！”

    “諾！”

    ……

    大楚皇都，皇宮。

    “大周出兵了？大周當真出兵了？！”

    楚皇楚子瑜拍案而起，難以置信的連聲追問確認。

    “回陛下，大楚確已出兵，而且是分三路一道進發！”

    兵部尚書嚴葛重重點頭，確信無疑。

    楚子瑜頓時又驚又喜，哈哈大笑。

    “好！好啊！這大周，總算是出兵了！”

    此時，一道不和諧的聲音忽然響起。

    “大周是出兵了，可他們是何樣的目的卻猶未可知。倘若他們也是奔著吞滅我大楚的心思而來，那與金戈、碧海之豺狼又有何異？”

    楚子瑜瞬間笑容一僵，臉色變幻不定。

    此時，一人出列反駁道：

    “袁大人此言差矣，正所謂唇亡齒寒。對於大周而言，我大楚便是擋在他們前麵的唇，唇若是亡了，那他們這‘齒’便會直麵兩敵。”

    “大周選擇在此時出兵，恰恰能夠證明，他們隻是想削弱我朝實力，而不是想要直接吞滅我朝。”

    “若不然，他們等到我大楚真的亡國了再殺來不是更好？”

    “再者，大周才剛剛拿下新羅不久，其間事務繁雜，想要安穩民心非數年時間可以做到。”

    “這種情況下，他們又怎會再冒冒失的擴大版圖，甚至直麵兩大強敵，那不是自找麻煩？”

    “故而，在下以為，大周勢必會威逼我朝付出驚人代價，卻不會直接吞滅我朝。因為留著我朝作為大周與金戈、碧海兩朝的緩衝區，對他們有百利而無一害。”

    聽完此人的話語，殿內百官不由議論紛紛。

    “孫大人此言在理啊。”

    “確實，大周軍力向來不俗，西潼關一役更是打出了威風。此番大周派軍前來，在我軍配合之下，定能一舉擊退兩朝來犯之敵！”

    “我大楚終於有救了！”

    聽著殿內一邊倒的附和聲，此前出聲的左大夫袁鬆不由眉頭大皺。

    他想要說些什麽，但最終還是忍了下來。

    常言道：眾怒難犯。

    在這種關頭，明哲保身、尋求後路才是明智選擇。

    皇座上，楚子瑜再度喜笑顏開，感覺壓在心頭上的巨石忽然抬起了大半。

    “陛下，大周出兵的消息，金戈與碧海兩方定然也已收到。臣估計，他們定然會全線壓上、全軍猛攻，以期在周軍趕到之前擊潰我軍、拿下皇都！”

    兵部尚書嚴葛出聲提醒。

    楚子瑜心頭一緊，臉上的笑容再度被不安與彷徨所代替。

    “那依愛卿之見，眼下我們當如何應對？”

    “陛下，為今之計，當立刻下令城外大軍盡數入城，依托皇都完善防禦體係禦敵！”

    “此前之所以要在城外禦敵，為的乃是牽製敵軍，不讓敵軍對皇都造成合圍之勢，讓皇都成為一座孤城。”

    “而今大周既已派軍前來，那皇都成不成孤城都已無所謂。我們隻需集中兵力據城堅守數日，撐到周軍趕到，眼前的難關或許就會渡過。”

    “反之，繼續讓主力大軍在城外禦敵，隻會削弱我們的優勢，給敵方以分而破之的機會。”

    楚子瑜對於為戰之道不是太了解，不過他對於這位兵部尚書的能力還是頗為信任的，因此從善如流的應了下來。

    “也好，便照愛卿之意，讓城外大軍入城防守吧。”

    “且慢。”

    袁鬆沒能忍住，再次開了口。

    “陛下，嚴尚書之提議確實妥當。不過，有一件事還得提防。”

    “嗯？何事？”

    楚子瑜對袁鬆有些不喜，不過還是耐著性子問了一句。

    “回陛下，並肩王此前與大周有嫌隙，若知大周揮兵而來，並肩王難保不會生出其他心思來。”

    “倘若他生了異心，皇都之防守將從固若金湯變為搖搖欲墜。”

    “故而，臣提議，讓並肩王莫要參與防守指揮，其麾下近軍也不可分配至城門，以防萬一。”

    聽完袁鬆的建議，楚子瑜毫不掩飾的露出無語之色。

    “袁愛卿，你想的太多了！古來征戰，前腳為敵、後腳為友者比比皆是。”

    “並肩王之軍此前的確與大周有過交戰，但天下紛爭就是如此，今日你打我、來日你我合力對他人，又有什麽可稀奇的？”

    “這種仇怨算不來的，也沒人會算。再者，上次交戰也是其婿劉鳳武冒進，這也算不到並肩王頭上，而且大周還贏了。”

    “更何況，真要論仇怨，金戈、碧海兩方與並肩王的仇怨才最大，那並肩王總不至於投向這兩方吧？”

    “所以說啊，袁愛卿，你日後少整些神神叨叨的東西。不僅無用，還會破壞內部團結。”

    袁鬆張了張嘴，心中當真是五味陳雜、哭笑不得。

    這位陛下的話語乍一聽好像還挺有道理，可惜，這說的都是些表麵上的東西，根本不曾把準根本上的要點。

    也罷，他作為臣子的本分已經盡到，皇帝不聽他也沒辦法。

    ……

    朝議結束，袁鬆正要離宮時，一名內侍忽然出現，並將其帶入了坤寧殿。

    坤寧殿，這乃是大楚皇後的居所。

    “臣，左大夫袁鬆，拜見皇後！”

    隔著一層紗簾，袁鬆朝著裏側恭敬行禮。

    “朝議的經過本宮已經知道了。這滿朝的臣子，竟隻有袁大人一人慧目清神，說來也是可悲。”

    聽著裏側悅耳的輕歎聲，袁鬆眼睛微眯。

    “不成想，皇後娘娘竟對朝政大事如此上心……”

    “嗬嗬，你當本宮想上心？以陛下的心智，若非本宮一直暗中提點，大楚怕也撐不到今日……”

    皇後這話顯然已是犯了大忌了，但袁鬆卻隻能報以沉默。

    因為皇後所說並無錯，那位陛下是個什麽心智，他最為清楚不過。

    陛下這些年來小事糊塗不斷，大事上倒還進退得體，他一直都在猜測，陛下身後應有能人在提點。

    隻是他沒想到，這人竟然是豔名極大、但存在感頗低的皇後……

    沉默半晌後，袁鬆沉聲道：“不知皇後娘娘此番相召，是為何事？”

    “這艘船已無法再撐下去，是該放手了。尋你來，是因我們有著共同的抉擇。”

    袁鬆了然的輕出一口氣，隨後再度一拜。

    “願遵皇後娘娘差遣！”

    不遵不行啊，他若敢不遵，今日這大殿，他是不可能再邁出去的……