三月初八，楚軍盡數撤入皇都稷山城。

    緊隨其後，金戈、碧海聯軍先鋒鐵騎合圍稷山城四方通道，斷絕稷山城與外界的地麵聯係。

    日落西山時，聯軍主力分抵稷山城四方城門，並於入夜後展開攻城。

    三月初十，夜,&nbp;&nbp;曆經兩個晝夜不間斷的輪番猛攻，楚軍雖傷亡甚大、疲憊不堪，甚至幾番丟失城牆防線，但最終都挺了下來。

    因為整個稷山城到處都傳揚著周軍百萬雄師正在急速前來救援的消息，這消息給予了守城將士以強烈希望與鬥誌。

    作為攻城者，聯軍付出的傷亡比楚軍要多不少，加之雖是輪番攻城,&nbp;&nbp;但聯軍將士士氣與精力都有很大下滑，聯軍迫不得已隻能暫時停止攻城，稍作休整。

    稷山城西側主城門樓。

    演兵室。

    沙盤前，一名身披金色將鎧、血腥氣息濃鬱的老者正負手端詳著眼前的敵我態勢圖。

    這老者雖體型有些瘦小，但一雙眼睛卻比之鷹目還要銳利、深邃。

    此人便是大楚一字並肩王——高嵩。

    某一刻，屋門推開，一名比之高嵩高了一個腦袋的鷹鉤鼻青年踏步走入。

    觀其樣貌，卻正是高嵩的乘龍快婿——劉鳳武。

    隨手關閉屋門，劉鳳武快步上前，恭敬抱拳低頭。

    “王爺，您找我？”

    這裏是戰場，他自然不敢亂稱呼。

    高嵩沒有回頭，隻是淡聲說道：“依你之見，這稷山城還能撐幾日？”

    “回王爺,&nbp;&nbp;末將以為,&nbp;&nbp;而今我軍還能再戰的雖已不足二十萬，且護城河這道防線已失去效用。”

    “不過,&nbp;&nbp;城內箭簇、鬼油、機關等消耗類守城器械尚且充足，加之守軍心存希望、誓死抵抗，起碼還可再撐三日！”

    “而以周軍目前的速度,&nbp;&nbp;頂多兩日便可抵達。”

    “故而，稷山城被攻破的可能甚小。”

    話落，劉鳳武複又補充一句。

    “末將見識淺薄，所說未必準確，還望王爺指點。”

    “你說的不錯。隻要聯軍無法想到出奇製勝的妙招，這城，他們很難趕在周軍抵達之前攻破，除非不計死傷、拿人命來堆。”

    高嵩緩聲說完，這才徐徐轉身。

    “那麽，在你看來，這可是一個好消息？”

    劉鳳武不由一愣，奇怪道：“王爺，這自然是好消息啊。”

    “好在何處？”

    劉鳳武一噎，被高嵩那雙好似能夠看透心思的眼睛盯得渾身不自然。

    “王爺，末將不是太懂您的意思……”

    劉鳳武小心翼翼說著，神色有些忐忑。

    “你以為，周軍此來，當真是為了援救大楚？”

    劉鳳武下意識的想要吐出“不然呢”三個字,&nbp;&nbp;不過話到嘴邊趕忙刹住。

    低頭思忖一會兒後,&nbp;&nbp;劉鳳武試探道：

    “王爺是說，那大周此番出兵，為的乃是吞滅大楚？”

    “嗬，你以為呢？”

    高嵩冷笑一聲，眼睛微微眯起。

    “那周皇自親政之後，又是除權臣、又是滅藩王，還將境內的江湖勢力全部清洗了一遍。”

    “這說明什麽？這說明周皇是一個無比霸道且專擅的人，他絕不允許眼底下藏著沙子，也絕不允許自己的東西被他人侵占。”

    “同樣，新羅皇朝之滅，也說明了另一個問題。那便是：周皇不僅野心極大，他的胃口同樣很大！”

    “而西潼關一戰，又說明了第三個問題——周皇與周軍的牙口也極佳！”

    “霸道專擅、野心勃勃、有大胃口，還有一副好牙口，他又怎麽可能放著大楚這塊已然沒了防護能力的肥肉不動心？”

    “最後一點，倘若大周隻是想幫大楚擊退金戈與碧海聯軍，自東而來的那四十萬大軍便已夠用。即便是保險起見，再調自北而來的畢方軍團也能穩住局勢。又何必再調蕭燧的饕餮軍團南下？”

    “綜上，大周的真正意圖隻有一個，那便是：吞滅大楚、擊潰聯軍！好讓聯軍在短時間內無力也不敢再度進犯，給大周以消化楚地的時間！”

    聽完高嵩的分析，劉鳳武不由倒吸一口涼氣，暗自悚然。

    “王爺……”

    高嵩擺了擺手，打斷劉鳳武的話語。

    “若隻是如此倒還罷了，大不了我們直接向大周投誠。”

    “可關鍵問題恰恰在於，我們不能向大周投誠。”

    劉鳳武皺了皺眉，有些迷茫道：“這卻是為何？”

    高嵩深深地看了一眼劉鳳武，眼底深處潛藏著幾分無奈。

    “你忘了自己的身份？忘了當初擅自兵出基隴關、進攻大周邊關的事了？”

    劉鳳武瞳孔一縮，眼神陰晴不定道：“王爺，若是我們獻城再帶著楚子瑜的首級納上投名狀，這等事，大周應不會死揪著不放吧？”

    “你太想當然了。若是別人倒還好，可糟就糟在，大周的皇帝是他！”

    “本王方才說過，他是一個眼裏揉不得沙子的人。襲擊邊關這種事倒還好說，可偏偏這帶隊的人是你。”

    “他不會饒了你。而本王，也不可能將你交出去。所以……”

    劉鳳武心頭一沉，沉默數息後，滿臉苦澀的朝著高嵩深深一拜。

    “都怪小婿，若非小婿，也不會牽累嶽丈您……”

    高嵩輕歎一聲，擺了擺手。

    其實他還有一句話沒說，按他對周皇性子的揣測，那位周皇也不大可能饒了他。這才是他不敢向大周投誠的主要原因。

    “那嶽…王爺，而今我們又該如何辦？難不成，要投向金戈或碧海？”

    劉鳳武咬牙說著，對於自己的說法都感覺有些好笑。

    誰知，高嵩卻點了點頭。

    “眼下，也隻有這條路了。”

    劉鳳武頓時一呆，愕然道：“可是王爺，死在我們手中的聯軍可不少，尤其是那次伏擊……”

    “本王自然知道，這也是本王要等到此時的原因。若不然，本王在他們攻城的第一夜便倒戈了。”

    高嵩平靜說著，眼神深邃。

    “錦上添花遠不如雪中送炭。本王就是要讓他們知道，隻有本王站向他們一邊，他們才能趕在周軍抵達之前，拿下稷山城！”

    劉鳳武恍然大悟，欽佩之餘，臉上又露出擔憂之色。

    “可是王爺，照您所說，周軍戰力強悍，即便我們幫助聯軍提前拿下了稷山城，這最後的勝利也未必就屬於聯軍……”

    “此事，本王已有定計。而這也是進一步展現我們的價值、提升我們將來在金戈皇朝地位的關鍵一步！”

    高嵩說完，隨後上前拍了拍劉鳳武的肩膀。

    “隻是想要取信聯軍並不容易，唯一的方法，隻能讓本王最信任的人親自前往。”

    “而這個人，非你莫屬。”

    ……

    稷山城西城門外。

    聯軍大營，帥帳。

    金戈皇朝驃騎將軍聞鶴軒與碧海皇朝車騎將軍騁懷對麵而坐，臉色皆無比難看。

    許久的沉默後，騁懷猛地重重一拍案幾，咬牙切齒。

    “該死的嚴葛，若非他及時將楚軍全部撤入城中，這稷山城我們早便拿下了！”

    “關鍵問題在於，他們的聲勢造的太大，我方暗子所傳出的大周此來是為了吞滅大楚的流言根本起不到什麽作用。”

    聞鶴軒搖搖頭，臉色鐵青。

    “楚軍心中有希望，抵抗自然頑強。”

    “照這樣下去，我們怕是很難在周軍趕到之前拿下稷山城！”

    騁懷拍著手，神情急躁。

    “可若是不顧死傷四方全線猛攻，即便能拿下稷山城，我們怕也無力再擊敗周軍！”

    眼下分明已是兩難境地，二人想了半天的奇思妙計，也沒想出個所以然來。

    畢竟，稷山城可是大楚皇朝的皇都，其防備體係太過完善。

    就在兩人一籌莫展時，帳外忽然傳來一道聲音。

    “報！我軍遊哨於城外抓獲一個綴城而下的楚軍舌頭，那舌頭自稱是大楚並肩王之婿劉鳳武，並且聲稱能夠幫助我軍攻破稷山城。”

    “末將不敢擅作主張，特捆縛其前來請示！”

    聞鶴軒與騁懷先是一愣，而後對視一眼，眼中齊齊閃過一抹亮光。

    “帶進來！”

    “是！”

    未幾，兩名小將押著被捆縛著的劉鳳武進入帥帳。

    ……

    子夜時分，大楚兵部尚書嚴葛帶隊巡視至外城北城門樓。

    血跡斑斑的牆垛前，嚴葛與大楚驃騎將軍吳浩並肩而立，迎著呼呼的冷風輕聲談論著。

    “繼續照這樣打下去，聯軍入不了城！”

    吳浩沉聲說著，隨後看了眼嚴葛，眼中帶著一抹憂色。

    “不過，這種局勢下最怕出現變故。我聽說此前朝議時，左大夫袁鬆曾提到需要提防並肩王。對此，你怎麽看？”

    嚴葛搖了搖頭，肅聲道：“並肩王此前雖野心勃勃，但今時不同往日，而今我們是一體，他沒道理做出內訌之舉。”

    “況且，他對聯軍給予的打擊極大，就算聯軍敢收，他應該也不敢投。”

    “所以，我與陛下都……”

    嚴葛正說著時，震耳的警鍾聲忽然響起。

    轉眼望向北方，隻見城外一片火海正在緩緩逼來。

    “他們還真是不肯消停。”

    嚴葛冷笑一聲，對於城外聯軍的動作雖驚不亂。

    然而，也就在此時，一道淒厲的急報聲忽然從城下飛速奔來的一個騎兵口中喊出。

    “報！！並肩王高嵩變節獻城門！敵軍已自西城門殺入！”

    聽聞此言，嚴葛與吳浩瞬間身子一僵，臉色一片蒼白。

    至於周邊的大楚將士，更是驚駭欲絕、滿心惶然……