宮廷夜宴，觥籌交錯，南帝的壽辰終於到了。

    此時，南朝當朝權貴以及他國使臣皆已入殿，就待南帝及太後，以及南帝的胞弟及齊王。

    現場看似平靜，實則暗流湧動。

    太子下落不明已久，南帝舉全朝之力仍未找到一絲一毫的下落，結果不言而喻，可南帝卻一直不對外宣布太子的死訊。

    南朝帝後情深，南帝在皇後去世後並沒有在立新後，後宮空置，無甚妃嬪，是以隻是難免單薄，現下南帝膝下隻餘南川王及靖王。

    大皇子南川王早早去了南川封為南川王，此次回南安，已經被其母族勢力私下安排見了好些官員，其母妃現下也是後宮妃位上唯一，嫡死立長，為此，朝臣中已經有了一些官員暗中投靠。

    二皇子靖王出生低微，不受南帝待見，可畢竟也在南安這麽些年，尤其最近私下被靖王頻繁接觸的一些朝臣，在看到靖王手中的東西，更是暗道自己這麽些年竟是看走了眼，那些東西讓他們不得不選擇站隊。

    一朝天子一朝臣，他們已經到了必須站隊的時候了，可看似二子奪嫡，南帝的胞弟安王也不是沒有可能，尤其安王一入南安便直接入住了皇宮，南帝對自己這個胞弟也很是重視。

    在場的還未站隊的大臣們心緒複雜，他們知道保持中立未嚐不可，可比起雪中送炭，錦上添花難免落了下乘。

    官場浮浮沉沉，隻有擇對了船，方能扶搖直上。

    靖王的視線將殿內的官員一一掃過，有遙遙舉杯的，亦有假裝看不見的，他端起酒杯一飲而盡，習慣了小酌，這麽大口的飲酒讓他覺得有了一絲肆意。

    不過短短幾日，憑借著薛婉婷從薛家舊部的情報網拿到的消息，他已將幾名要臣收入麾下，與對麵坐著的丞相對視了一眼，他看見了丞相眸中的輕視幾乎快要不見了……

    “哼！老匹夫！”靖王暗道，低垂眼簾，將眸中鋒芒掩藏。

    一杯酒見底，早有侍女在一旁候著，適時地續上，如此接連著喝了三杯，堪堪停下。

    “皇弟，數年未見，酒量見漲。”這時，一旁的南川王笑著說道。

    靖王不動聲色，多年偽裝，就算是心中覺得暢快多飲了幾杯，麵上卻依舊如常，定不會叫人窺探半分。

    “讓皇兄見笑了，實乃這酒實在美味。”依舊溫潤的麵容，柔和的語氣。

    南川王眸色閃動了一下，他本無意爭奪，可母族之人傾巢而動，他被動地被推在前頭，慢慢亦有了些許期許，畢竟比起靖王，他至少有母族可依，母妃也是後宮妃位的唯一。

    南川王舉起酒杯，朝著靖王舉了舉，率先飲下：“確實不錯。”

    靖王端起酒杯輕抿一口，雖是在笑，眸中卻是一片寒涼。

    父母至親、兄弟親友，他從不曾有，往後亦不期待，至尊寶座，俯瞰眾生，這才是他想要的，握住酒杯的手指慢慢收緊，眸中寒光湧動……

    “皇上駕到！”

    “太後駕到！”

    “安王、齊王駕到！”

    隨著一聲聲尖銳又低啞的聲音響起，頃刻間，殿內鴉雀無聲，落針可聞。

    “吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    “太後千歲千歲千千歲！”

    南帝和太後走在前頭，安王與齊王一左一右跟在後麵，朝臣權貴們跪拜行禮，高呼過後噤若寒蟬，腳步聲和輪椅滾動的聲音響起。

    齊王當年風采在座的大多都是見過的，都知道齊王回了南安，但真正見過的，屈指可數，心中好奇鉤動，但無人敢真正抬頭，帝王麵前，不敢有丁點踏錯。

    聲音停止，太後與南帝等入座，南帝不怒自威滿是威嚴的聲音在殿內響起：“眾卿平身。”

    眾人終於謝恩起身，也終於看見了曾經的天之驕子，現在的齊王殿下。

    多年未見，齊王容貌依舊，隻是朗月的麵容中多了絲冷漠和深沉，雖是坐在輪椅之上，可要是不知道的，定不會將齊王往半身不遂之處想，雖沒了以往的朗月清風，可尊貴依舊。

    在場中一些知道當年內情的不由得唏噓，齊王當年受盡先皇寵愛，母族勢力強盛，南朝上下早已心知肚明，齊王便是內定的太子。

    若不是當年齊王年歲尚小，又非嫡非長，名不正言不順，先帝想要齊王再大些，立些功勞，再順勢而為。

    隻是這一等啊，先帝偏偏就染了重疾，不久便駕崩了，當時還是王爺的南帝早已暗伏多年，和著當年屢立戰功的前忠義大將軍的擁護，順勢登基。

    前有先皇身邊最信任的太監作證先皇的傳旨口諭，後有掌握重兵的忠義大將軍坐鎮，就是齊王的外祖也隻能忍而不發。

    時也命也啊！也隻能說齊王確實是人中龍鳳，但卻不是那條能遨遊九天的真正金龍。

    南帝的視線在眾人的身上掃視而過，又對著一旁的太後輕聲說道：“今日雖是兒臣壽辰，卻更是該感念母後的育養之恩才是。”

    太後撥動著手中的佛珠，端的是一派祥和尊貴：“你多年不過壽辰，每逢壽辰之日也隻是陪本宮這個老婆子吃齋念佛，也是難為你有心。”太後暗暗歎了口氣，太子下落不明她心裏難受，也知道這麽久都沒有消息，想來是凶多吉少了，她本無意參加此次壽宴，但她知道她的這個兒子做什麽事都有自己謀算，便也不再多說。

    南帝說完，看向下方的眾人：“今日乃是朕的壽辰，眾卿皆是我南朝肱骨，使臣們來者便是客，便也是家宴，不必拘謹。”

    南帝的話落，眾臣齊聲高呼：“謝陛下，陛下萬福，洪福齊天！”

    南帝抬手，示意眾人起身，又朝著身後的李德全點頭示意。

    隨著李德全的高呼，壽宴正式開始，朝臣和使臣依次獻禮。

    首先上前的是北漠使臣，這北漠年年朝貢，無甚新意，無非又是些牛羊馬匹。

    自北漠被李將軍帶軍攻破，便對南朝俯首稱臣，是以現下的北漠之王雖還是北漠皇室之人擔任，但真正掌權的卻是南朝派過去的駐北漠外使。

    “北朝使者賀！”

    北朝來使，眾人不約而同地將視線投了過去。

    南北兩朝相爭多年，南朝地廣物博，北朝雖然土地沒有南朝富庶，但也有自己的優勢，兵力雄厚，馬匹優良，這些年要不是前忠義大將軍用兵有方，南朝享不了這麽多年的太平。

    眾人思緒回籠，隻見北朝使者為首的是一個身形清瘦高挑，且左臉戴雄鷹模樣麵具的年輕男子。

    男子雖然身形單薄，卻是挺拔，雖是半張臉被麵具遮擋，也能從未被遮擋的半張臉窺見幾分，男子的容貌很是不俗，加之周身沉穩大氣的氣勢，很是不凡。

    年輕男子右手握拳貼於左胸，躬了躬身：“北朝恭賀南朝陛下萬壽。”

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