“五皇子遠道而來，可還習慣。”
    南帝瞧著北朝五皇子，神色如常，仿若對待一個家中小輩。
    “多謝陛下關心，南朝盛情款待，榮幸之至。”
    半遮半掩的麵容透露著幾分神秘，勾起殿內所有人的好奇。
    南帝在瞧著他的時候，他也在打量著南帝。
    南帝老了，兩鬢多了幾絲華發，眸中淡漠清明不再，有了些渾濁，整個人都透露著一股消散不去的倦意。
    作為曾經南朝大將軍的獨子自是見過南帝的，雖比不得薛婉婷受寵，卻也是皇宮中的常客。
    大步走至殿中，距離越發近了，看著南帝的眸中既無尊敬，亦無蔑視，曾經那個讓他光是看一眼便能心生敬畏的帝王恍若也隻是曾經。
    當然，他並不是自負，而是上首的男人並不值得他有一絲一毫的尊敬。
    隨著薛明善的步伐，殿內眾人的目光都不約而同地看了過去。
    南北兩朝交惡多年，此次北朝來訪無疑是在南朝掀起了巨大的波浪，更何況此次前來的還是頗具傳奇色彩的五皇子。
    他們對這個多年惡疾，卻能在治好惡疾的短短幾年間便能在北朝朝堂顯露山水的五皇子很是好奇。
    由於地理原因，北朝男子多為身形高大者，這北朝五皇子雖然夠高，可體格比起身後的幾名北朝官員難免單薄了些，瞧著倒更像南朝的謙謙君子，而非那北朝蠻人。
    傳言五皇子自小便染上惡疾看來確為真了。
    瞧著瞧著，視線卻是落到了五皇子身後站著的幾名女子身上。
    幾名女子穿著北朝的服飾，麵上戴著薄紗，看不清具體長相，卻是讓在場的男人們眼前一亮。
    北朝女子性格外放，喜歡將自己的身形展示出來，是以服飾本就格外能體現女子的身形，一身黑色繡著暗紅色金絲的收腰長裙，腰肢處收得格外緊實，更是將那不堪一握的腰肢體現得淋漓盡致。
    在場的南朝命婦小姐們，目露鄙夷，南朝曆來喜愛婉約之美，明媚之麗，南朝女子這般裝束在南朝是登不上大雅之堂的。
    場內的視線被薛明善盡收眼底，打量、鄙夷，心中譏諷翻湧，這些被教條禮儀束縛了一輩子的女子本該是可悲的又被人同情的，可這些人卻將自己的無知當做高高在上的籌碼。
    收回視線，抬手示意身後一名端著一個小方盒的侍女上前：“陛下，這乃是我北朝送給南朝陛下的壽辰賀禮。”
    隨著女子的上前，眾人的好奇心更甚。
    眾人循聲望去，都很好奇北朝會送上什麽。
    南帝眉目不變，瞧不出喜怒。
    按照獻禮流程，此時該是由使臣將盒子打開，並在眾人麵前展示，可隨著薛明善的話落，卻始終不見有所行動。
    這時，有太監上前，想要伸手接過，卻被薛明善抬手止住。
    殿內一時間再次靜默，不知薛明善是何意？
    隨即有些朝臣已起了不滿和憤怒。
    “五皇子殿下，您這是何意呀？”
    說話的是南川王，原本準備出言的謝丞相見南川王開口了便止了話，與南川王身旁坐著的靖王遙遙對視一眼，隨即分開，各自看戲。
    薛明善嘴角輕勾，看向南川王的視線就如同看著自投羅網的獵物。
    “南帝陛下，敢問這位是？”
    薛明善隻是淡淡地瞧了南川王一眼便移開了視線，並不理會南川王的質問。
    南川王麵上惱意加深，薛明善的無視讓他在南帝和朝臣的麵前顏麵盡失，更何況還有靖王在場。
    “讓五皇子見笑了，此子乃是朕的皇子，南川王。”南帝眉梢微抬，眸色未有變化，好似並未將薛明善的失禮放在心上。
    “哦？原來是南川王殿下，久仰久仰。”
    薛明善看向一旁的南川王，拱了拱手，以表歉意，隻是那麵具下輕勾的嘴角卻是毫無真意。
    南川王額角直跳，餘光瞥見一旁一副事不關己高高掛起的靖王，以及周遭皇室親眷及朝臣投來的視線，恨不得能上前將薛明善碎屍萬段，卻也隻能隱忍不發。
    南川王咬了咬後槽牙，強擠出一抹笑：“五皇子殿下，幸會幸會！”
    “隻是五皇子殿下為何不將禮物奉上？”南川王繼續鍥而不舍。
    南帝聞言皺了皺眉，卻也沒有說話。
    薛明善輕笑一聲，解釋道：“南帝陛下，並非不肯奉上，而是此物尊貴，還請南帝陛下親自上前觀看。”
    薛明善話落，殿內氣氛頓時凝滯，眾人隻覺薛明善根本就是狂妄至極。
    就在氣氛尷尬之際，一直默不作聲的靖王卻是起身，先是朝著南帝行了禮，而後說道：“父皇，五皇子殿下遠道而來，想必也是誠心恭賀。”
    眾朝臣們聽著，對於靖王言外之意竟是為北朝解圍，頗有些不滿。
    謝晚意的視線從宴會一開始便黏在靖王身上，一刻也是舍不得移開的，這時見靖王惹了眾怒，一時間不由得著急了起來，下意識便將求助的視線投向了自己的父親謝丞相身上。
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    謝丞相見到自己女兒投過來的視線，頗覺頭疼，他現在與靖王的關係還不能完全擺在麵上，可他這個寶貝女兒實在是做得太明顯了些。
    隻是畢竟是自己的女兒，終究是見不得自己女兒擔心，安撫性地朝著謝晚意微微點了點頭，示意謝晚意不要擔心。
    他繼續看向靖王，這些時日他也對靖王有了更深的了解，靖王城府深沉，生性謹慎，說話滴水不漏，他自是不擔心的。
    果然，靖王接著說道：“兒臣記得幼年時北朝戰敗，北朝使臣帶著禮物前來，也是與南朝獻禮禮儀有些差異，我朝曆來是禮儀之邦，對於五皇子殿下的不知情的失禮，還請父皇見諒。”
    靖王這是在說北朝乃是蠻夷之地，沒有禮儀教導，且舊事重提，北朝可不僅那一次戰敗，而是這麽些年從未在南朝討得好處。
    靖王話落，殿內眾人都是長長舒了口氣，先前堵在胸口的濁氣散盡，隻覺舒坦。
    殿內女眷已經有好些個未出閣的偷偷朝著靖王看去，靖王本就生得一副神仙模樣，以往她們也不是沒有動過心，隻是奈何那時靖王出生實在太低，後麵又有了一個堪稱貴女之首的未婚妻，她們便也歇了心思。
    可是現下卻是不同了，南帝雖遲遲不宣布太子的死訊，但這麽久都未有消息，誰都是懂得的，南帝本就子嗣單薄，現下靖王也是有力的皇位爭奪者。
    謝晚意懸著的心終於放下，眼巴巴地瞧著靖王，滿心滿眼都是柔情蜜意，可周圍那些投向靖王的“不懷好意”的目光讓她剛剛落下的心又提了起來，手指緊緊攪著腰間的帕子，心裏發酸得緊。
    薛明善眼角微微眯了眯，麵上神情未動，隻是朝著南帝問道：“南帝陛下，這位又是？”
    依舊不理會，隻是詢問著靖王的身份，語氣平靜，仿佛靖王堪稱諷刺的話對於他來說也不過是無關痛癢。
    南帝看著薛明善，話卻是對著靖王和南川王說的：“你倆且坐下，五皇子即遠道而來，來者是客，也請入座吧。”
    南帝這話的意思是你願意送就送，不願意送便不送，不願意耗費時間繼續與之周旋。
    殿內發出一陣低笑，似在嘲諷薛明善的不自量力。
    薛明善身後的北朝官員不堪受辱，忍不住上前，便要開口。
    “退下！”
    薛明善喝住，那官員止住腳步，看了看上方神色不明卻是越發威嚴的南帝，也意識到了自己的魯莽，便急忙退了回去。
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