夏日炎炎，近日吏部事務不多，閑暇多時的尚書大人紀明喜忽而發現，一家人已經有段時日沒聚在一塊了。

    三妹已嫁為人婦，雖就住在隔壁吳家，但她其實是不太愛動的性子，也不太經常過來。

    紀明喜更不愛動，他也不會過去。

    七弟紀明雙如今在翰林院供職，翰林院大學士前幾日還和他提起，說明雙是個棟梁之才！這未來的棟梁之才，每日早出晚歸，成了府裏最大的忙人。

    紀明喜這個閑人，已經快七日沒見到忙人了。

    六弟紀明焱倒是天天見，略去不提。

    而自打五弟紀明淵回京，除了回來那日見過外，紀明喜也未再看過他了。

    倒是六弟紀明焱經常和他說，家裏的瓜子花生話梅又沒了，被五弟拿完啦。

    廚房的米麵糧油也沒了，又被五弟拿走啦。

    那妹夫丟的馬，也被五弟找到拿走啦。

    說起這個妹夫，紀明喜倒是經常見。

    他有時上早朝，出門之時，常常會在街的拐角和吳家碰見。

    妹夫都會和他打招呼。

    紀明喜也發現，他的妹夫近日換了駕新馬車，不過馬倒是沒換，還是那匹可廋的馬。

    這麽一尋思，後知後覺發現已經有一個多月沒見過自己弟弟妹妹的紀明喜，終於有了當長兄的覺悟。

    午間便沒了什麽事，從吏部回家在喝茶的紀明喜，對著空蕩蕩的書房，臨時安排了一場家宴，讓下人一個個去通知。

    紀雲汐是最先收到的那一個，因為她很好找，要麽在家，要麽在店裏。

    她這一個月都在忙即將開業的新生意，想了想確實有段時間沒見家裏人了，吩咐寶福到時間記得提醒她後，便又一頭紮進了賺錢的遊戲。

    還很好找的自然是在翰林院的紀明雙和吳惟安。

    紀府下人把侯爺的口信帶到後，麵帶為難地問：“七爺，姑爺，你們今日有見到六爺嗎？”

    紀明雙搖頭：“沒有。”

    吳惟安也搖頭：“今日六哥好像並沒有來。”

    下人輕歎一口氣。

    六爺平日看似經常在周圍晃蕩，但他其實行蹤最迷。

    能見到他，是因為他想見你，所以他來見你。

    但如果他不想見你了，或者找到比你更好玩的事了，你想找，是很難找到他紀明焱的。

    紀明焱說是在大理寺供職，但他在大理寺也是三天打魚兩天曬網，而且沒有人會說什麽。

    因為紀明焱並不在乎這大理寺的小官職，而大理寺很需要紀明焱的一手好毒術。

    當初紀明焱之所以進大理寺，是因為有個大案懸而未決，聖上又給出了期限，大理寺沒辦法，自己去求來的紀明焱。

    大理寺比翰林院近一些，下人來翰林院送信前，先去的大理寺，可紀明焱不在。大理寺的人說，讓他們去翰林院看看。

    可翰林院也沒有。

    紀明雙看向吳惟安：“這些日子你和六哥走得近，你知道他會去哪些地方嗎？”

    吳惟安仔細想了想，對紀府的下人道：“你去我家看看，六哥可能在我家廚房。”

    下人感激地對吳惟安作揖，便又匆匆回了宣仁坊，去了吳家，讓吳家那圓管事幫忙看看，他們家六爺在不在。

    圓管事便去找了毒娘子，毒娘子在嗑瓜子。

    她一邊嗑瓜子一邊吐瓜子皮，旁邊雪竹盯牢了她，在掃瓜子皮，身影晃得人眼花繚亂。

    毒娘子：“紀明焱？不知道啊，他今天沒來，你找他幹嘛？”

    圓管事：“紀家人在找他，對了，今日公子夫人都在紀家用晚膳，晚膳你可以簡單準備一下。”

    毒娘子點頭：“知道了。”

    外頭，紀府下人擦了擦汗，正頭疼之際，忽而有隻手伸過來摸他的頭：“你怎麽在這？大哥找三妹有什麽事嗎？”

    下人感動道：“六爺，您終於出現了！您這是去哪裏了啊，小的找您找得好苦！”

    紀明焱歪了歪頭，抬起另外一隻手，攤開手心，手心裏赫然是兩條又長又粗的蜈蚣：“我挖蜈蚣去了啊！”

    下人：“”

    他尖叫地退後了好幾步。

    紀明焱把蜈蚣收起來，仔細了解了一下事情的來龍去脈：“那你們和我五哥說了嗎？”

    下人一歎：“小富在五爺院子外喊了好幾聲，也不知道五爺聽不聽得見。”

    這事紀明焱最有經驗：“聽不見的，五哥的陣法隔音。”

    下人：“那，那怎麽辦。六爺，您得幫小的想想辦法呐！”

    紀明焱拍拍下人的肩，一副過來人的模樣：“放心，按六爺教你的做，抓我五哥一抓一個準！”

    他把法子告訴下人後，便溜進吳家找了毒娘子。他要讓毒娘子鑒賞一下這絕佳的毒蜈蚣。

    毒娘子已經嗑完瓜子，準備收工了。

    雪竹也掃完了瓜子皮，有些黯然道：“你不吃了嗎。”

    毒娘子一手叉著腰，一手扒著嘴唇皮讓雪竹看：“你看看，你看看，瓜子磕得我嘴唇皮都幹死了！雪竹，你就不能歇歇嗎！”

    夫人嫁進來後，帶了不少丫鬟。

    但沒過幾日，夫人就隻留了晚香、寶福和幾個伺候她梳妝打扮的丫鬟在吳家，其他人都回紀府去了。

    因為院中實在用不著那麽多人，雪竹一人就可以將整個吳家上上下下打掃得幹幹淨淨，院裏的花草更是整整齊齊，維持同一個高度。

    如今吳家衛生環境和花草長勢步入正軌，雪竹每日就更加輕鬆，他就更加閑。

    旁人都恨不得天天閑著，唯獨雪竹閑不住。

    毒娘子翻了個白眼，搬著小凳子回廚房，遇上了紀明焱。

    她剛想對他說，他家裏人找他，便被他手裏的毒蜈蚣吸引了注意力。

    兩人當即進了廚房，將毒蜈蚣放在廚房的地上，將毒蜈蚣翻來覆去，從裏到外，從長相到毒性叭叭叭品鑒了很久。

    吳家旁邊的紀家，回去的下人按照紀明焱說的，拿了盒瓜子花生話梅等小零嘴，擺在紀明淵院子門口，而後在裏頭放了封信。

    果然沒多久，五爺人出現了。

    日頭漸漸西斜，在外忙碌的人們歸家。

    大街小巷，傳來各家飯菜香。

    因那兩條毒蜈蚣的功勞，紀明焱今日沒有下廚的，紀家晚宴菜色極為豐盛，且色香味俱全。

    人還沒到齊，菜也沒上齊，故而先到的人也沒上桌，就坐在外頭喝茶。

    紀明喜在府裏，他早早就在主位坐著。

    沒多久，紀明淵斜跨著一個蛇皮袋出現了，他作了一揖：“大哥。”

    紀明喜唇角含笑，和風細雨：“先坐會喝點茶，等等他們。”

    紀明淵便在最角落的位置坐下，而後從小蛇皮袋裏抓了把瓜子花生，動作很輕地剝著吃。

    紀明喜知道五弟不愛聊天，也沒找他說話，兀自品著茶。

    “大哥五哥我回來了！”紀明焱蹦蹦跳跳衝了進來，一看到五哥二話不說就拉了條椅子坐了過去，親昵地從紀明淵的蛇皮袋裏抓了把小零嘴。

    紀明淵：“”他蹙了蹙眉，但也沒說什麽，繼續剝剝到一半的花生。

    紀明雙、吳惟安、紀雲汐三人是前後腳到的。

    紀明焱看到他們進來，又朝紀明淵的蛇皮袋裏掏了好幾把零嘴，一人分了一把，並給予熱情的招呼。

    紀明淵：“”

    他滴溜溜的眼睛看著紀明焱掏了一把又一把，默默地把蛇皮袋給係上了。

    人齊後，一家人入了座。

    紀明喜端著杯茶，在最中間的位置坐下，和大家閑聊：“五皇子殿下真乃勤政愛民，今日早朝，連聖上都當著百官的麵誇了五皇子。”

    紀明喜在飯桌上，一向喜歡給弟妹們講講朝中趣事，紀家人也都習慣了。

    幾個爺反應都不太大。

    唯獨紀雲汐，她特地看了眼旁邊的吳惟安。

    吳惟安秀氣地咬著個大雞腿，察覺到她的視線，朝她眨了眨眼睛。

    五皇子這事傳來，紀雲汐就知道是吳惟安的手筆。而且她也大概能從事後，猜出他都幹了些什麽。

    以方家夫婦身上的錢財引來黑淳山匪的注意，並故意讓自己和黑淳山顯得曖昧，惹得五皇子對黑淳山匪下手。

    有些人能做到這一步，就已經是個軍師之才了。

    可吳惟安，還特地安排了一群武林人士，故意去指認五皇子的人，讓五皇子與他皇叔互咬。

    紀明焱向來不關心朝中之事，他好奇問道：“五皇子做了什麽？”

    紀明雙見長兄在喝湯，代為回答：“五皇子剿了黑淳山的匪。”

    紀明焱聞言就是一拍桌子：“這黑淳山匪我知道！當初我路過，他們也想搶我腰間錢袋子！也不打聽打聽我紀家六爺的名聲，我的錢袋子裏麵裝得不是錢啊。”

    紀雲汐開口：“你那回裝了什麽？”

    紀明焱嘿嘿笑了幾聲：“我裝了一袋子的飛蟻，那錢袋子一被他們打開，螞蟻全飛出來了！我後頭一隻一隻去抓回來，害我在黑淳山耽誤了半個月。”

    想想紀明焱就氣，越氣就越覺得五皇子不錯：“我先頭都沒怎麽聽說過這位皇子，不曾想，這位皇子不出手則已，一出手就是大手筆！五皇子殿下人真好啊！”他由衷讚道。

    把雞腿吃得幹幹淨淨的吳惟安擦了擦嘴角，聞言也跟著讚：“五皇子是真的好。”

    第二日，吳惟安休沐。

    晨間天剛亮不久，枕邊人就醒了。

    紀雲汐看了眼昨日又睡得離自己很近的人，從床上站起，直接抬腳從他身上跨了過去，而後下床，將掉在地上的被子撿起，隨意往後一丟。

    吳惟安閉著眼翻了個身，將被撿起的被子摸過來，一邊往自己身上蓋，一邊問道：“你最近在忙什麽？”

    從方遠的事情發生過後，到現在一個多月的時間。

    這段時間，紀雲汐早出晚歸，比他還忙。

    晚間，他到家了，她人依舊不在，臨睡前才回。

    說起來，吳惟安已經十多天不曾與紀雲汐用過晚膳，昨天家宴，是這十幾天的頭一回。

    紀雲汐淡淡道：“生意。”

    吳惟安：“什麽生意？”

    紀雲汐看他一眼：“你想知道？”

    吳惟安很誠實：“想。”

    半個時辰後，紀雲汐帶著吳惟安一起離開了吳家，來到離開泰莊不遠的一處商鋪。

    商鋪前邊的正門關著，紀雲汐和吳惟安是從後門進去的。

    後門一進去，便是一處庭院，庭院裏布滿了染缸，一旁還曬著布。

    將近百名女工在庭院間四處走動，忙忙碌碌，她們見到紀雲汐過來，都會恭恭敬敬喊一聲：“三姑娘。”

    紀雲汐嗯了一聲，繼續帶著吳惟安往前而去，期間經過幾處房間，房間寬敞，裏頭有繡娘們一邊做活計，一邊嬉笑打鬧。

    再往前，就是此刻大門緊閉的店麵了。

    店有三層樓，一樓各櫃中已經擺滿了布匹，每一匹都顏色鮮亮，麵料精致。

    二樓和三樓，都是已經做好的新衣裳。不同的是，二樓是男子衣物，三樓是女子衣物。

    每一件，都透著奢華精致。

    吳惟安靜靜地看著。

    原來這就是他夫人要做的新生意。

    他不由想起了他在平江的小店鋪，小店鋪也賣衣服，但生意慘淡。

    那些放前頭賣的衣裳，都已經放了好些年，也沒賣掉。夥計們到後來，都懶得去抖灰塵了。

    不過也不打緊，他那小店鋪主要是給弟兄們縫製黑色麵罩，黑色夜行衣的。

    而紀雲汐這店，一看就下了不少血本。

    吳惟安低頭：“你這一個月，就在忙活這些？”

    紀雲汐頷首：“是，除了這一家外，還有三家，分別處於東南西北四個方位。”

    吳惟安想了想，問道：“下了不少血本罷？”

    紀雲汐嗯了一聲：“各方麵加起來，四家店大概四五萬兩。”

    吳惟安輕輕嘖了嘖。

    他那小店鋪，前前後後也就花了一百兩不到。

    “興樂布莊是百年的老字號了，就算你這店再大，布料再好，衣服再好看，但興樂也都不差。你確定，你不會虧？”吳惟安是真真切切地為他夫人感到心疼。

    畢竟紀雲汐的錢，雖沒在他手裏。

    但他們已經成了婚，感情也越來越好了，不一定會和離。

    他替她的錢心疼一下，也是有些道理的。

    紀雲汐斜了他一眼：“我何曾虧過？”

    吳惟安頓了頓：“也是。”

    紀雲汐的錢拿著燙手。

    所以若非必要，他一向不主動開口，拿也是公平買賣。

    紀雲汐帶吳惟安又逛了其他三家布莊。

    每一家布莊的定位都不太一樣，開泰莊附近的那家，所有都是最好的，麵向的是權貴家的少爺小姐們。

    其他三家，一家麵向平民百姓，一家麵向介於平民百姓和權貴之間，手裏有點錢，有點官位，但錢又不夠多的小康之家，另外一家則是專門定製，比如主要負責家中仆從的衣物，門派弟子的衣物等。

    四家一一看完，兩人到吳家時，太陽已經落山。

    在家裏，說話就不用顧及太多。

    紀雲汐剛踏進房門，便直接問：“你想入夥嗎？”

    吳惟安腳步一頓，眉微微一揚，呼吸稍稍一窒：“什麽？”

    其實，問雖這麽問，但他內心已經有底了。

    手裏沒錢了這麽多年，如今財神爺要向他砸餡餅了麽？

    紀雲汐坐在梳妝鏡前，將手腕上的玉鐲褪下，道：“皇後昨日派人請我入宮，說想見見我。”

    吳惟安斜倚在一旁看著她：“哦？”

    “但皇後真正想見的——”紀雲汐抬眸，“是你。”

    吳惟安垂眸，淡笑了一聲，沒說話。

    紀雲汐繼續道：“太子能穩坐太子之位，功勞大多都在皇後。她知道你不簡單。”

    這些年來，皇後對紀雲汐很好。

    紀雲汐知道為什麽，因為紀家對太子很有用，但同時，紀家又有很多弱點。

    紀家這種存在，很受皇後喜歡，同理，這也是為什麽當初吳惟安會答應和她成婚的原因。

    是為錢，但最重要的，也不單單隻是錢。

    倒也得多虧皇後在後頭護著紀家，紀家才能平安至今。

    “此次五皇子一事，我能猜到是你手筆。皇後娘娘也能想到。”紀雲汐將發簪取下，“她是想拉你入太子陣營，為太子出謀劃策了。”

    吳惟安輕歎一聲：“那我豈不是更忙了。”

    “你最近還挺閑。”紀雲汐從鏡中看他一眼，“我接下來要動五皇子錢袋子，五皇子勢必不會坐視不理。你入太子陣營，幫我牽絆住他。”

    吳惟安倒也爽快，五皇子必須得盡快解決掉，否則給五皇子蟄伏的機會，目前是五皇子眼中釘肉中刺的他可就危險了：“行。”

    他下意識眨了眨眼：“一人一半？”

    紀雲汐頷首：“一人一半。”

    吳惟安強調道：“不是你兩家，我兩家。而是一人一半。”

    紀雲汐依舊麵無表情：“哦，知道了。”

    可她放在梳妝台上的五指，不由微微蜷縮。

    吃一塹長一智的老狐狸。

    吳惟安這才起身去洗漱，轉身時臉上表情悉數消失，眼眸微動。

    上回賭坊，他沒搞清楚你四家我四家，和你一半我一半的區別在哪裏，被她小小擺了一道。

    這回，他有經驗了。

    別看他這夫人麵上看著明豔大氣，出手闊綽。

    但她的錢拿著最燙手，而且她各種小九九，算得可精了。

    不愧是生意人，在生意場的算計上，他真的不如她，難怪她能賺這麽多錢。

    而且他的話不可信，她的話，也不是都可信的。

    夜已深，紀雲汐和吳惟安的臥房燈已熄。

    忙完的圓管事回自己房間時，下意識停了停腳步，朝公子夫人的房間多看了幾眼。

    他總覺得公子近日有些不對。

    圓管事算是看著吳惟安長大的，十幾年了，他對吳惟安非常了解。

    他家公子什麽都好，但就是沒什麽財運。

    依他公子那彎彎繞繞的心腸，想做生意，其實也不難，但總會遇到各種意外。

    大概是上天是公平的，不會什麽好事都讓一個人全占了。

    後來公子就放棄了，隨緣了，生意之事他再也不插手。

    可公子要成的事，費精力也費錢。這些年，公子拆東牆補西牆，日子確實過得困苦，手裏常常一文錢都沒有，想吃糖都不一定能買得起，都要靠二公子接濟。

    而手裏沒錢的公子，和手裏有錢的公子，其實是有稍許區別的。

    其他人都察覺不到，但看著吳惟安長大的圓管事能。

    就像今晚晚膳，有公子愛吃的糖醋排骨，和公子可有可無的剁椒魚頭。

    若是公子手裏沒錢，兩樣他都會吃完。

    可他今晚，偏偏剩了點剁椒魚頭。

    圓管事就像為孩子操碎了心的老父親，生怕欠了一屁股債的公子偷存著錢亂花，而不先把債給還了。

    正巧，忙完的寶福也打算回房休息。

    寶福對這姑爺家的老管事還是挺喜歡的，因為這老管事做事一絲不苟，件件條理清晰。

    寶福就喜歡能踏踏實實做事的人，所以她很難喜歡姑爺這人。

    圓管事見到寶福，腦子突然間就靈光了起來。

    如今能給公子錢的人，除了夫人還有誰？

    當然，他不可能去問夫人給了公子多少，但這丫頭說不定知道。

    而且有眼睛的人都能看出來，這丫頭不喜歡他家公子，那不是正好嗎？

    “寶福。”圓管事喊了一聲，“我能不能問你件事？”

    寶福點頭：“可以啊。”

    圓管事：“最近，夫人手裏可有什麽沒有去向的支出？”

    寶福臉刷得一下就變了，她皺著眉：“圓管事，你問這個幹啥？小姐的事情，我是不會告訴你的！你休想替你家公子到我這來打探小姐的事！”

    圓管事解釋道：“你誤會了，我不是要打探夫人的事，我其實是想知道，夫人是不是又給我家公子銀錢了，我家公子手裏是不是藏有錢。”

    寶福呆了：“啊？”

    圓管事毫無愧疚地出賣了他的公子，反正他說的是實話：“我家公子什麽都好，就是有點愛財。吳家困苦你是知道的，公子常常以他手裏沒錢為緣由，不給我家用。所以我就想知道，他是不是真的沒錢。”

    寶福震驚了，管事為這家盡職盡守，自己的錢都補貼進去了，結果主子家卻不給家用？

    寶福當即就努力想了想：“小姐其他事情我還是不能告訴你，我隻能告訴你小姐去向不明的銀錢有多少。”

    她家小姐喜歡記賬，小姐的每一筆錢去向都有門路，很少有去向不明的錢。

    不過自從小姐認識了姑爺，就常常有去向不明的支出。

    圓管事老臉一動：“多少？”

    寶福道：“最近就有一筆，兩千零五十兩。”

    夜愈發深了，天空之中，雲越積越厚，擋住了月光與星星。

    風越來越大，沒過多久，便下起了傾盆大雨。

    夏日，房內放著冰塊消暑，蓋上條薄被，冷熱剛剛好。

    可今夜忽而暴雨，溫度驟降，吳惟安又沒了被子。

    他冷，下意識蜷著身子，並且感覺到裏頭有一團散發著溫暖的東西。

    這團東西很熟悉，出現在他身邊有一段時間了，他試探過，沒有危險。

    因為周遭安全感很足，睡夢中的吳惟安並沒有絲毫清醒的跡象，他隻是朝那團東西靜悄悄地挪了過去。

    一步一步，越來越近，越來越近，直到靠到了一起。

    他先貼著她睡了會兒，可還是很冷。

    吳惟安伸手，扯開了那團東西的皮，努力把自己sai進去。