吳惟安坐臨時搭建的椅子上，有一下沒一下拋著手裏的糖。

    東倒西歪紮著馬步的孩童們，滴溜溜的眼睛跟著那顆糖轉。

    是糖欸。

    如今的情形下，能吃飽肚子已經很不錯了。

    糖這種東西，變得稀有。

    吳惟安淡淡掃過去一眼，看向最前頭的哥哥：“想吃？”

    哥哥誠實地點點頭：“想。”

    旁邊的妹妹也眼巴巴看著。

    吳惟安勾唇一笑，一伸手將糖抓在手心：“這是我的。”

    說完起身而走。

    別說是這些小屁孩。

    就是他女兒，他也不會讓的。

    這是紀家軍到的第一天。

    清河郡一帶皆受災嚴重，不僅僅隻是清河郡，更有上下遊多個郡縣。

    每個郡縣人數都在3-10萬不等，而紀家軍隻有六萬。

    故而此行，紀明皓隻帶來一萬精銳到最嚴重的清河郡，其他五萬分別至其他各郡縣。

    離清河郡一帶更近的軍營，就算日夜兼程趕過來，也要十日左右。

    而下方被困的百姓，有些尚有避難之所，但也撐不到十日。

    礦洞外的空地之上，雨依舊在下。

    紀明皓將一萬兵分成三個三千，各自營救三個時辰，而後換一波。

    剩下一千，則靈活調度。

    錢宜佳和徐乾作為紀家軍中最驍勇善戰的兵，站在第一列。

    雨落在銀灰色的頭盔之上，而後滑落，順著臉頰而下。

    可他們站得筆直，就像一旁樹林裏的樹木，任雨水落在睫毛間，哪怕再癢，也無動於衷，一動未動。

    紀明皓的眼緩緩掃過他們，沉聲道：“夜晚嚴寒，且視物艱難，更有敵人在暗處虎視眈眈，但這不是我們不去的理由。養兵千日，用兵一時，下方被困的百姓，就看諸位的了！”

    一萬紀家軍沉穩有力道：

    “是！”

    “是！”

    “是！”

    紀明皓手一揮，當前三千紀家軍跑動著往洪水滔滔的下方而去，另外七千則回到剛紮好的營帳之中抓緊時辰修整。

    紀明皓把自己也編入行伍之中，就欲跟著先頭的三千士兵而去。

    哪想紀明雙跟了出來：“二哥，我和你一起。”

    紀明皓停下腳步，深深看著七弟，道：“你白日已忙了一天，不用去。”

    紀明雙很堅持：“可二哥，你白日也在忙，可你現下不也準備前往？宜寧他們也是如此。”

    紀明皓一笑：“你和我們不同。”

    紀明雙不明白：“有何不同？”

    紀明皓望著下方，聽著整齊劃一的腳步聲，道：“我們是軍，而你不是。”

    軍永遠在百姓之前。

    於他們而言，下方被困的災民是百姓，站在他麵前的紀明雙，也是百姓。

    “明雙。”紀明皓道，“我問你，若是三妹白日也執意要下去幫忙，你會如何？”

    紀明雙皺起眉：“這太危險了！”

    若是紀三真的要下去，他一定會拚死阻止。

    紀明皓伸手，拍了拍紀明雙的肩膀，沒再說什麽，轉身離去。

    紀明雙下意識跟了兩步，而後停下。

    他懂了。

    懂二哥的意思。

    紀明雙回到礦洞之中。

    白日剛救上來的災民，有受傷的，便留在這處礦洞。

    其他沒怎麽受傷的，還有原先在礦洞之中養傷養好的，便轉移到其他遠一些的駐紮地。

    紀雲汐和寶福她們一起，在給新傷患包紮上藥。

    紀明焱也跟上去幫忙。

    他幫一位背部被劃傷的姑娘上藥。

    這種特殊情況下，也沒什麽條件再去顧及男女之間合適不合適。

    姑娘見到這般好看的小郎君，還有些不好意思，但也沒舍得拒絕。

    可沒多久，姑娘便一把推開了紀明焱，道：“公、公子，男女授受不親，我，我還是等夫人她們給我包紮罷”

    太疼了！

    就算這位公子長得好看，也太疼了！

    紀明焱摸摸頭，便轉頭欲給一旁的大爺包紮。

    大爺剛剛親眼看見紀明焱給姑娘上藥的架勢，嚇得忙護住傷口，結巴道：“我、我我不急！”

    接二連三被拒絕，紀明焱咬著唇，抱著雙膝，默默蹲在了角落自我反省。

    大家都不讓他包紮，他的醫術，真的有那麽差嗎？

    紀雲汐喊他：“六哥。”

    紀明焱哎了一聲，跑到紀雲汐旁邊：“三妹，你喊我？”

    紀雲汐伸手：“剪刀。”

    紀明焱當即拿了剪刀遞給紀雲汐。

    紀雲汐將包紮傷口的白色布帶剪下，又把剪刀遞給紀明焱。

    紀明焱便把剪刀放回竹籃之中。

    可明明，那竹籃離紀雲汐自己就很近。

    包紮完後，紀雲汐站了起來。

    紀明焱提著小竹籃，跟著站起來。

    兩人剛好看見礦洞口站著的紀明雙。

    紀雲汐看了眼七哥，低頭和紀明焱說了幾句，而後到一旁取了幹的衣裳。

    她走到礦洞口，將衣服遞過去：“七哥，換了罷。”

    紀明雙接過：“好。”

    紀雲汐揚唇一笑。

    紀明雙跟著一笑。

    一切盡在不言中。

    紀明雙第一次明白。

    也許世間，最難的並不是一腔孤勇。

    正當紀明雙心內震動之時，忽而一個人影從他麵前閃過。

    他微微一愣，看了過去。

    隻見那人眼睛上蒙了條黑布，但在這礦洞間走動，也如魚遊水，還能精準避開跑跑跳跳的孩子們。

    那是雪竹。

    一炷香前。

    拿著掃把的雪竹，望著越掃越髒的地麵，陷入長久的沉默之中。

    這礦洞髒得要命，可下頭本身就是土，又怎麽可能掃得幹淨呢。

    他無法，去找了毒娘子。

    毒娘子縮著身子窩在角落嗑南瓜子。

    這回她沒再亂吐瓜子皮，而是吐在了晚上用膳的碗中。

    雪竹靜靜地立在毒娘子身前，小臉嚴肅：“礦洞很髒。”

    圓管事和宅長老年齡都稍長，唯獨毒娘子和雪竹年紀相仿。

    兩人算是一起長大的，毒娘子很了解雪竹，聞言就明白了雪竹的意思。

    她從懷裏掏了掏，掏出他們行動之時用的黑色頭罩，給了雪竹一個建議：“你自己撕一條下來，綁眼睛上。”

    雪竹一想，眼睛就亮了。

    很髒掃不幹淨怎麽辦，把眼睛蒙上看不見不就行了！

    雪竹拒絕了毒娘子的好意，他覺得毒娘子的頭罩不太幹淨。

    他自己那塊比較幹淨。

    雪竹當即就到一旁的角落裏，精準撕了一條下來，還拿隨身攜帶的繡花針線縫好了邊角，甚至還繡了一根竹子。

    代表這是他雪竹的私人用品。

    而後他便給自己綁到了眼睛上。

    這是他們到清河郡過的第二晚，一直困擾雪竹，令雪竹內心暴躁的源頭，終於完美解決。

    等雪竹走後，紀明焱跑跑跳跳到毒娘子旁邊。

    他在毒娘子麵前蹲下，上上下下打量毒娘子，問：“你為什麽會有南瓜子！”

    毒娘子美滋滋道：“紀家軍裏有個嘴邊有顆黑痣的小夥子，他腰間別著個防水的牛皮袋，裏頭裝的都是南瓜子。我剛剛特地從他身邊經過，抓了好幾把。”

    毒娘子這麽一說，非常自來熟的紀明焱瞬間就對上號：“那人叫徐乾。”

    “我管他叫什麽。”毒娘子臉色一白，捂著肚子，哎呦了一聲。

    紀明焱：“阿毒姐，你這是怎麽了！中毒了嗎？我來給你看看！”

    作勢就欲把脈。

    毒娘子一腳踢過去：“給我滾！”

    紀明焱：“你不可諱疾忌醫啊！”

    毒娘子：“老娘這是來癸水了！”

    紀明焱哦了一聲，明白了。

    見毒娘子神色懨懨的，不想和他說話，隻想安靜的嗑瓜子。

    紀明焱便又回到了紀雲汐旁邊，幫著遞這遞那。

    紀雲汐往角落的毒娘子看了眼，問：“她怎麽了？”

    紀明焱回：“她說她來癸水了。”

    紀雲汐安靜地看了眼她六哥，有些無言：“那六哥你不想點法子？”

    “可我不會治癸水欸。”紀明焱擺擺手，“沒事，她說她明日就好了，而且她那一腳踢得可有勁了。”

    紀雲汐：“”

    算了。

    兄弟自有兄弟福。

    夜已深。

    和昨晚不同，今夜依舊時不時就有被救的災民上來。

    故而礦洞之中也缺不了人。

    人手不足，紀雲汐讓寶福幾個丫鬟從百姓中挑了幾十人出來，仿照紀家軍那般，分批輪流照料傷患。

    紀雲汐交代好後，差不多也已到了子時。

    她回到馬車上就寢。

    馬車中間是小桌子，左右墊了毛毯，剛好能各自容一人躺下。

    從上京城到涼州一路，兩人就是這麽睡的。

    這兩夜亦然。

    吳惟安已躺在了左邊，蜷縮著身子。

    拿來蓋的毛毯照舊掉落在地。

    紀雲汐撿起，給吳惟安重新蓋上，輕手輕腳回到右邊躺下。

    一旁的礦洞裏，寶福和秋玉大姐幾人忙到後半夜，才由其他人接替，緊了緊衣裳，便在角落躺下了。

    礦洞中條件簡陋，地上隻鋪了層紀家軍帶過來幹燥的茅草，蓋的是紀雲汐帶來的被褥。

    隻是被褥不多，差不多三人共用一床。

    寶福和秋玉大姐剛好躺在一個被窩裏。

    先頭還很困，但如今熬過了頭，真的躺下時，睡意反而沒了多少。

    秋玉大姐用手臂推了推寶福：“你和你家夫人那些丫鬟都不太一樣。”

    說起這個，寶福可就不困了：“哪裏不一樣？你變著法兒罵我呢！”

    秋玉大姐翻了個白眼：“那些丫鬟雖都是丫鬟，但一個個溫和有禮，進退有度，擱不知道的人看來，還以為也是哪家小姐呢。就你，鄉野潑婦的模樣！”

    寶福癟了癟嘴：“本就不一樣。她們都是紀家家生子，我不是。”她想了想，又加了一句，“反正小姐是天底下最好的人。”

    秋玉大姐：“啥？”

    寶福閉上眼睛，打了個哈欠：“明天還要早起，我困了。”

    沒過一會兒，便傳來寶福打呼嚕的聲音，打得此起彼伏。

    如果打呼嚕也來個比拚，那寶福一定是當之無愧的第一名。

    秋玉大姐暴躁地捂住了耳朵。

    晦氣！

    醜時初，第一批下水營救的紀家軍陸陸續續回來。

    第二批紀家軍整齊劃一地接過戰友手裏的船槳。

    紀家軍此次帶來一些火把。

    隻是火把不多，軍裏節省著用，由三名軍中之人撐著傘，舉著火把，微微照亮了從岸上到礦洞的路。

    錢宜寧和徐乾兩人是最後梯隊回來的。

    錢宜寧看了徐乾一眼，見到對方輕快的步伐，笑著道：“你找到你娘了？”

    自從紀家軍收到清河郡被水淹滅的消息，徐乾便丟了心神。

    徐乾的娘人就在清河郡。

    徐乾點了點頭：“嗯，找到了，在前頭那座山的山洞之中。沒受傷，身體康健著呢。我白日砍木時，過去一趟，她還給我塞了一牛皮袋的南瓜子。”

    說著說著，他便從懷裏將那袋南瓜子別到了腰間。

    雖說這牛皮袋防水，但徐乾下水前，還是解了下來，放進了懷裏。

    他也不舍得放在軍營之中，就想隨身帶著。

    徐乾比劃了會，嘀咕了一聲：“好像少了些？”

    錢宜寧：“什麽？”

    徐乾回過頭：“沒什麽。”

    兩人快步朝山坡爬去。

    路過間，錢宜寧視線一瞥，看見路邊的一朵花。

    花在微弱的火把中顫抖瑟縮著，花瓣也被風雨打落了一半。

    錢宜寧下意識腳步一停。

    徐乾見他停下，跟著停下：“宜寧兄，怎麽了？”

    錢宜寧回過頭一笑，火把之下，笑意爽利：“沒什麽，想起我阿姐了。”

    他阿姐小時候就愛摘花往頭上戴。

    上頭集合的號角響起，兩人不再停留，三步並作兩步地回到了隊列之中。

    紀明皓在當前站著，讓大家報數。

    三千紀家軍來來回回報了好幾遍，可最終報的數都是——兩千九百五十三。

    少了四十七人。

    這六個時辰，三千紀家軍營救災民一萬零七十三人，但回來的，隻有兩千九百五十三。

    清河郡差不多七萬人口，如今已脫困四萬人。

    身體康健，能走得動路的，已在太子和清河郡縣令的逐一安排下，前往最近的州郡暫時安置。

    無法挪動的，在各地駐紮地養傷。

    而下方，大概還有三萬人。

    越到後頭，營救隻會更艱難。

    現在被救的，都是還能動能喊的，可剩下的，有可能暈倒在屋頂縫隙之間，不省人事。

    更有絕大多數，已沒了生息。

    可就算是死屍，也要一一找到，打撈上來。

    否則屍體腐爛，引發瘟疫，後果更是不堪設想。

    這滔滔江水，下遊還有無數州郡呐。

    紀明皓沉聲道：“大家四處查看，沒來的人，宜寧你負責”

    紀明皓頓了下。

    “登記在冊。”

    天亮了。

    這是紀雲汐一行人到清河郡的第三日，紀家軍到的第二日。

    所有人都在忙碌。

    太子眼下已起了一大片烏黑，他和縣令忙著安置救上來的災民。

    他也沒再隱藏身份，還好太子令牌尚在，他親自給附近的各州郡寫信，一來要他們暫時安置這些遷徙過去的災民，一來讓他們調派更多的糧草物資過來。

    太子這幾日，說話說得嗓子冒煙，都不愛說話了。

    連吳惟安也在機械地撈活人，撈死屍。

    時至今日，吳惟安心下照舊無太多憐憫，但他從向水中的百姓伸出手的那一刻起，也沒再停止過伸手。

    上午，一片風平浪靜。

    大家時刻防備著，但沒再遇到任何一起忽而暴起的暗殺。

    可這反而令大家更為警惕，空中彌漫著一股久久不散的凝重。

    中午時分，眾人各自分批上去用膳。

    用完膳食又迅速下來。

    趁著吃飯的點，每人休息了大概一盞茶的時日。

    可不休息還好，一休息再動，反而覺得渾身疲軟，都不太能使得上勁。

    殘垣斷壁間坐著一位老嫗。

    吳惟安腳尖在水麵輕點，飛掠到老嫗近前。

    他微垂眼眸，不動聲色地作勢朝老嫗伸手。

    異變便發生在瞬間！

    在吳惟安四周，六人提劍從水麵竄出，直直指向正中間的吳惟安。

    不止如此，不遠處還有數枚箭矢朝他而來。

    吳惟安拔劍，揮開第一輪箭矢，而後與飛掠而來的六人對上。

    哪怕吳惟安武功高強，可有六名身手不賴的劍客圍著他，還有箭術精準之人躲在暗處時不時射上一箭，他一時之間也分身乏術。

    而且吳惟安敏銳感覺到，那坐著的老嫗忽而張開雙手撲來。

    他眉色一凝！不曾想到，連這老嫗也是皇帝的人。

    畢竟他剛剛探查過，這老嫗氣息微弱，不是習武之人。

    吳惟安一時之間被牽製住，眸色一冷，體內真氣就要破體而出。

    那老嫗卻一把抱住了六名劍客中一人的腿。

    劍客被抱住，反應也快，手腕靈活一動，劍尖直指老嫗佝僂的背而去。

    吳惟安迅速抓住這一瞬間，直接摧毀六人組成的劍陣。

    暗中之人見此處已沒了希望，飛快潛入水中，消失了。

    吳惟安取了六名劍客性命，沒去追射箭之人。

    洪水滔滔，四處有不少尋常百姓。

    這些劍客又擅於隱匿身影，很難追到。

    他回了那處殘垣斷壁，劍尖輕巧一挑，將老嫗翻了個身。

    那一劍直接刺穿了老嫗的胸口，人老珠黃，傷口的血都沒流多少便幹涸了。

    她眼睛還睜著，保持著死前的神色。

    吳惟安看了一眼，將老嫗一提，放到了專門用來放死屍的船上，沒停留便匆匆走了。

    死屍船上的船夫朝老嫗看了眼。

    老嫗嘴邊還帶著抹淡笑。

    那雙渾濁的眼裏，不見哀傷，不見恐懼，隻有平和。

    是人上了年紀，麵對生死的平和。

    死，總是要到來的日子。

    這老嫗看著已有十歲，是高壽了，大概早就做好了麵臨死亡的準備。

    她眼角眼紋很深，大概生前很愛笑。

    連死前的麵容，也是如此慈祥。

    船夫放下船槳，走過去，彎下腰，伸手，將老嫗的眼輕輕闔上。

    就在吳惟安麵臨六人圍攻之時，紀明焱迎來了十人圍攻。

    暗處的人通過這幾日的觀察，也看出了紀明焱是所有人中身手最弱的。

    畢竟他擅毒，而洪水之中，他用不了毒。

    吳惟安、紀明皓、紀明雙、圓管事、雪竹、晚香等人都悉數被破水而出的劍客牽製住。

    紀明焱看著這十名劍客，瞪大了雙眼，受寵若驚：“你們這麽看得起我嘛？”

    嘴上這麽說，紀明焱壓根沒有要和這十名劍客對打的意思，一見不對，立馬撒腿就往岸邊跑。

    十名劍客輕功也不賴，穩穩跟著，甚至有五人超過紀明焱，欲要和後頭五人一起，將紀明焱團團圍住。

    紀明焱手從懷裏一掏，就朝那五人灑過去：“是你們逼我用毒的！”

    劍客對紀明焱極為了解，見此立馬空中一個後空翻，便遠遠避開了。

    但紀明焱什麽都沒撒出去，立馬繼續往岸上飛奔。

    隻要離了洪水，到了岸上，他就能用毒了！

    到時候別說十人，來幾個，他毒幾個！

    十名劍客意識到被騙，迅速重整旗鼓追上。

    紀明焱離岸上還有點距離呢，就又被追上了。

    他又往空中撒了把空氣，可這回，無一人上當。

    紀明焱歎了口氣，當即張嘴大喊：“救命啊！！妹夫，雪竹救命啊！！六哥撐不住了啊！！”

    這兩人武功最強，輕功最快。

    若他們兩都趕不及，那他今日真的要命喪於此了嗚嗚嗚。

    他忘記交代弟妹了，若是他死了，記得將他的屍骨埋在他後院的毒草毒花之下。

    他不想葬在涼州啊，這又不是他家！

    沒有他親手養大的花草，地裏也沒他挖來的毒蜈蚣給他墳前鬆土，愛喝茶的大哥也不在。

    那頭吳惟安剛扔下老嫗的屍體，聞言迅速飛奔而至。

    雪竹聽到，連他的大鐵劍都來不及擦拭，跟著過去。

    可紀明焱先頭往岸邊跑，離開眾人有一大段距離。

    快如吳惟安也無法在一時之間趕至。

    運送災民的船隻來來回回路過。

    普通的士兵捕快，擅格鬥，擅箭術，擅刀法，諸如此類，但唯獨不擅輕功。

    輕功需從兒時體輕時學起，要歲月的打磨方能大成，而大家都是半道入伍練的身手。

    一時之間，大家扒拉著船邊，隻能看著半空中望洋興歎。

    有些甚至忍不住下水，朝那處遊去。

    可他們也隻能浮在水麵，仰著頭巴巴看著，對紀明焱喊道：“六爺，你下水啊！”

    紀明焱往下看了眼，並沒有這般做。

    這些士兵，根本不是這些劍客的對手。

    他下水之後，也許是能拖住一些時辰，但那是拿士兵的命來填的。

    紀明焱握緊了手中的劍，臉色認真，和十名劍客對上了。

    刀光劍影間，他身上便多了幾道傷口。

    血滴落而下，染紅了這處水麵。

    錢宜寧泡在水裏，如鯉魚打挺般往上方跳躍。

    可怎麽都跳不到紀明焱他們所在的高度。

    錢宜寧長相不賴，在軍中也一向注重形象。

    他從未像這般滑稽狼狽過。

    沒過幾招，紀明焱便撐不住了。

    泡在錢宜寧一旁的，還有徐乾。

    他昨日到的時候，先去砍了樹做船隻，還見了娘親。

    夜間救人也未遇見劍客。

    剛剛徐乾才親眼看到劍客出手。

    看到的那瞬間，徐乾便變得分外沉默。

    他咬著唇，看著上方的紀明焱，轉頭看了眼。

    有兩人一前一後飛在眾人之前，朝這般趕來。

    已經快要接近這處天地了，可紀明焱已經撐不住了。

    他手裏的劍一鬆，砸入滔滔洪水之中。

    一名劍客握著劍，就要朝往下墜落的紀明焱胸口刺進去。

    徐乾靜靜握住手中的刀，不再猶豫，破水而上，一刀劈開劍客的劍，將紀明焱往吳惟安來的方向推了一把。

    徐乾那一刀，赫然便是正宗的北山劍法。

    十名劍客，均是一愣。