徐乾五歲那年，陽春三月，春光爛漫。

    他騎在他爹的脖子上，在無人的山間追逐翩翩起舞的蝴蝶。

    小小的徐乾道：“如果我也會飛就好了！”

    他爹用一種當時徐乾不懂的眼神看著他：“狗蛋也想和蝴蝶一樣飛啊。”

    徐乾點頭：“嗯！”

    那一日，徐父下了一個很大的決定，他冒險和他五歲的兒子拉了鉤鉤，親自教他兒子輕功。

    隻是，徐父要求，讓徐乾誰也不能說，連娘親也不能說。

    徐乾從小就是個好孩子，他重諾，說了不提就從未提過。

    也從未在外人前展示過他會輕功。

    徐乾八歲那年，七月酷暑，豔陽高照。

    徐父頭發白了些，徐乾個頭高了不少。

    徐父第一回，將北山劍教給了他兒子。

    北山劍派內門弟子的劍法，不允許對外傳授，一發現必死無疑。

    可徐父還是教了。

    看著兒子興奮地一劍一劍學著，徐父伸手摸了摸孩子的頭，眼裏卻是一片死寂。

    他被選中了。

    他每日都在害怕。

    如果可以，當年年少之時，他不會進北山的門。

    可世事沒有早知道，他手裏早沾滿了鮮血，已經無法回頭了。

    徐乾十歲那年，五月雨季，暴雨傾城。

    那段日子外祖母帶著舅舅家的表弟來涼州遊玩，事後徐乾跟著外祖母去了清河郡，表弟不肯離開比清河郡繁華的涼州，多留了幾日。

    而後，涼州水患，徐父死。

    消息傳來之時，十歲的徐乾想不明白。

    他爹每回都會提醒他，輕功和劍法不可示眾，非生死關頭絕不可用。

    可水患這樣的生死關頭，他爹為何不用？

    徐乾一年一年長大，他懂的人情世故越來越多，心裏的疑惑越來越大，恐懼也越來越深。

    徐乾不敢細想，不敢查，不敢說。

    隻要忘記這一切，他的爹還是那個他最尊敬崇拜的爹。

    他把這一切都壓在心底。

    但徐乾得知紀家軍的紀將軍，是那人的兒子後，他特地前去投靠。

    在紀家軍裏保家衛國，駐守邊疆，偶爾還能有機會給紀將軍打打下手，他晚上就能睡個好覺。

    可人世間，逃避永遠解決不了問題。

    哪怕當時逃避了，總有一天，同樣的問題，始終要麵對的。

    八年之後，清河郡水患。

    徐乾看見了熟悉的劍法，看見了這些人，拿著劍依舊對著紀家人。

    徐乾什麽都懂了。

    他爹，在他心目中最崇拜的爹，令他，蒙羞啊。

    遠處的隱蔽之處，蒼老的聲音響起：“那人是誰？”

    “回掌門，好像是徐大峰的兒子，徐乾。”

    “徐大峰？”蒼老的聲音冷笑，“沒想到他還留著這一手，他這是防著我北山。我說了，北山不會動他媳婦兒子，就不會動。可他違戒了。”

    話音落下，一柄小劍破空而去，其勢破不可擋，直直沒入徐乾的心口。

    那頭吳惟安接住了下墜的紀明焱。

    徐乾在半空中的身形一僵，而後急速墜落。

    錢宜寧忙遊過去伸手接住。

    血奔湧而出，將這處水麵染得更紅，更是沾了錢宜寧滿麵。

    徐乾在兄弟的懷裏咽了氣。

    他懷裏裝了南瓜子的牛皮袋也掉了出來，牛皮袋被那一劍劃破，一粒接著一粒的南瓜子落在江麵上，沾了水變沉，而後一點點沉入滔滔洪水之下。

    死前，徐乾想。

    如果不長大該多好。

    如果一直都是五歲那年多好。

    他和爹在山間追逐蝴蝶，打一隻野兔回去，一回家就能聞到家裏的飯香。

    然後聽娘親嘮叨他們怎麽這麽晚才回來。

    幸好徐乾那關鍵時刻的一劍，揮開了刺向紀明焱心口的殺招。

    紀明焱身上那些劍傷，看著恐怖，但都不致命，就是疼。

    可紀明焱也未喊疼，他躺在角落，麵朝著牆壁，沉默不語。

    毒娘子因為來了癸水，今日便未曾下去救人，而是留在了礦洞中照料傷患。

    剛剛紀明焱身上的傷，就是毒娘子親自包紮的。

    她回頭看了看朝外走去的吳惟安和紀雲汐。

    是吳惟安將受傷的紀明焱送上來的，其他人，都還在下方救人。

    毒娘子蹲在紀明焱麵前，伸手戳了戳他：“你還好罷？”

    紀明焱沒回。

    毒娘子納悶：“你是疼暈過去了？”

    紀明焱悶悶不樂道：“沒有。”

    他艱難地偏過頭，眼裏紅血絲格外的多：“阿毒姐。”

    毒娘子：“嗯，咋？”

    紀明焱：“你那還有南瓜子嗎？”

    毒娘子頓了下：“還有一把。”

    紀明焱：“能給我一粒嗎？”

    毒娘子沒說什麽，在兜裏掏了掏，將最後一把南瓜子都塞進了紀明焱手裏。

    紀雲汐和吳惟安相伴著往外走去。

    聽吳惟安講完紀明焱受傷的始末，紀雲汐一個字都未曾說過。

    兩人停在礦洞口，看著外頭依舊連綿不斷的雨。

    雨裏忽而有人急匆匆跑來。

    圓管事在兩人麵前停下，他一作揖，聲音沙啞：“公子，夫人，老奴沒趕得及，桂大嬸死了。”

    吳惟安眉眼淡淡，看一旁的紀雲汐一眼，想了想，問：“怎麽死的？”

    圓管事言簡意賅道：“有人在外大呼徐乾死了，桂大嬸急忙跑了出來，沒跑幾步，就被暗箭所傷。”

    吳惟安：“知道了，退下罷。”

    圓管事又作了一揖，匆匆離開。

    紀雲汐望著外頭，眼裏映襯著雨幕。

    吳惟安陪她站著：“還好嗎？”

    紀雲汐語氣如常：“還好。”

    她偏頭看他，忽而問道：“你的大局，布得如何了？”

    紀雲汐問的沒頭沒尾，但吳惟安懂她的意思，回道：“大勢已成，隻待時機。”

    紀雲汐頷首，沒再說什麽。

    時至今日才明白，為什麽當年，不管大哥怎麽查，二哥怎麽查，她怎麽查，都查不出問題。

    因為活著的人，本來就沒什麽問題。

    桂大嬸也好，徐乾也罷，他們是無辜的。

    而徐大峰，跟著她爹娘一起死了。

    現下，徐乾死了，桂大嬸也死了。

    所有當年的當事人，都死了。

    一股無力感在心間蔓延，紀雲汐現下隻想著一件事。

    快些天晴罷。

    其他事都可以慢慢算賬，但快些天晴罷。

    一時之間，兩人都未動。

    風夾著雨絲灌進來，落在臉上，手上，微冷。

    過了一會兒，吳惟安先開的口：“我走了。”

    紀雲汐看向他，視線帶著探究。

    吳惟安輕輕挑眉：“怎麽？”

    “沒什麽。”紀雲汐收回視線，眼裏有什麽東西動了動，她輕聲道，“若是之前的你，這種時候，你會借機留下。”

    吳惟安從來都不是有情之人，他對這世間一切，都很漠然。

    紀雲汐之前沒少懷疑過吳惟安的真實身份。

    他會不會是皇帝流落在外的某位皇子。

    因為他的性子，和皇帝在某種層麵來說，挺像的。

    這百姓，在皇帝眼裏，不過是手中棋子罷了。

    而這世間，在吳惟安看來，怕也隻是一盤棋。

    吳惟安輕笑道：“是麽？”

    半晌之後，他歎了一聲，自己回道：“是啊。”

    他回頭，看了眼滿礦洞的傷殘，對紀雲汐道：“你要小心。”

    他眼裏眸光微閃，道：“有一人身手不錯，我下去看看。”

    射向徐乾那一劍，有兩把刷子。

    下方不管誰遇上那人，都是必死無疑。

    吳惟安沒再多停留，腳尖一點，便消失在了雨簾之中。

    ‘你也小心’四個字，落在紀雲汐喉間，沒來得及說出口。

    這已是吳惟安一行人到清河郡的第三日，營救到了後頭，變得愈發難。

    明麵上活著的人，已經救得差不多了。

    可暗處裏，又還有多少生死不明的人？

    眾人一起分塊排查。

    清河郡算是個中上等縣，縣的麵積不小。

    滔滔洪水而過，房屋被衝的東歪西倒。

    但有些洪水還未漫過的高處房間裏，可能還有奄奄一息的百姓。

    眾人分了區域，朝這些高處的建築而去，一一查探。

    有些房間口，被各方衝來的斷壁殘垣卡住。

    官兵捕快們遇上這種情況，隻會在口子大聲喊個幾句：“裏頭可還有人？”

    若沒有回應，他們便走了。

    可紀家軍不同。

    哪怕無人回應，他們還是會用盡力氣把這些遮擋物掀開，看看裏頭有沒有昏迷不醒的人。

    有時候，裏頭沒有人。

    有時候，裏頭有人。

    有時候，裏頭的人可能已經死了。

    有時候，裏頭的人可能還有半口氣在，灌下一口水，就能活過來。

    真正掀開之前，誰又能說清裏頭的情形。

    官兵捕快看著紀家軍的所作所為，沉默地效仿。

    除此之外，他們還要防著裏頭是不是藏著劍客。

    若是劍客，便是死期。

    到了現下這個境地，劍客已經不管不顧了。

    他們殺紅了眼，無論是誰，隻要撞上他們的劍，殺無赦。

    吳惟安在抓朝徐乾射劍之人。

    這般身手，吳惟安猜測，那人怕是北山劍派的掌門。

    掌門都親自出動，當今聖上果然很看得起他們。

    擒賊先擒王，掌門不除，危機時刻都在。

    北山掌門也不是吃素的，他狡猾得很，知道正麵迎上，他不是吳惟安的對手，便憑著絕佳的輕功泳技，借著滿地的斷壁殘垣和普通百姓，如魚遊水。

    他時而出現在紀明雙周遭，一劍砍向紀明雙。

    吳惟安飛奔而至，北山掌門也毫不戀戰，立馬就紮入水中逃離。

    而後下一次，他或出現在紀明皓周遭，或出現在圓管事周遭。

    北山掌門在這幾人之間盤旋。

    吳惟安一直追著北山掌門，哪怕被耍得團團轉，他也不曾焦躁過，始終冷靜。

    時至今日，劍客未曾在礦洞裏出現過。

    但並不代表沒有。

    山雨欲來，紀雲汐感知到了危險。

    她不再和眾人一起，在人群中替傷患包紮。

    紀雲汐開始尋找避難所。

    她首先想到的是馬車。

    她都能想到，身後之人會想不到嗎？

    可馬車依舊好好在外頭，仿佛在引君入甕。

    進去躲著，怕是會被射成刺蝟罷？

    那桂大嬸，便是被遠處的暗箭所傷。

    而後，紀雲汐想到了紀家軍的軍營。

    她先讓人去探了一眼。

    可回來的人告訴她，紀家軍根本沒有軍營。

    他們來的匆忙，而且背的都是給災民用的物資糧草，紮營的用品，紀家軍未帶。

    這些日子，二哥騙她說睡在營地之中。

    可其實，紀家軍睡在樹下，以濕潤的土為席，以雨為被。

    算來算去，礦洞反而是最佳的避難所。

    紀雲汐當機立斷，令人喚來太子，和受傷的紀明焱一起，待在礦洞的一角，遠離人群。

    晚香已回，和紀雲汐雇傭的武林高手們攜手，護著後方的紀雲汐幾人。

    其他人不會是皇帝的目標，故而還如平常一般走動，繼續給新上來的災民們救治。

    太子雖不太想這般窩囊的被護著，但太子也不傻，分得清孰輕孰重。

    若說他父皇最想誰死，怕就是他了罷。

    他沒說什麽，在紀明焱旁邊躺下了，打算趁機補眠。

    熬了好幾夜，太子眼下的青黑，愈發重了些。

    太子越睡靠得紀明焱越近，紀明焱忽而痛呼了一聲：“殿下，你碰到了我的傷口！”

    太子被嚇醒，忙退後了一些：“明焱，你沒事罷？”

    紀明焱疼得眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子：“有事。”

    太子：“”

    從來無人在他問有事沒事時，會說有事，都說無事。

    紀雲汐靠坐在一旁微微出神。

    聞言她看了一眼，對欲起身的太子道：“六哥無事，殿下你不用管他。”

    紀明焱嘟囔道：“我真有事，疼。”

    但太子也沒靠著紀明焱睡了，他起身看了看，躺到了紀明焱斜角處。

    毒娘子剛好坐那，見此轉移了一下地盤，坐到紀明焱旁邊。

    紀明焱的苦大仇深向來持續不了很久。

    他將毒娘子給的南瓜子用荷包裝了起來。

    荷包是紀雲汐給他的，據說是雪竹親手所繡。

    紀明焱問道：“阿毒姐，你說這南瓜子種地裏，還能長出南瓜嗎？”

    毒娘子一臉嫌棄：“人家都熟透了，你說能種出來麽？”

    紀明焱自言自語地嘀咕：“不試試怎麽知道。”

    毒娘子啐了一口：“你試，能種出來我喊你當爺爺。”

    紀明焱頓時就喜不自禁：“可是真的？我打算用幽山的土種。”

    上回從幽山回來，紀明焱挖了一堆土，打算回上京城的時候，用在他的院子裏。

    紀雲汐聽著毒娘子和紀明焱嘀嘀咕咕吵吵鬧鬧。

    洞外的天一點點變暗，一天就要過去，即將迎來夜晚。

    夜晚，比白日要危險。

    就在外頭還有些光線之時，睡了一個多時辰的太子忽而坐了起來。

    他靠在牆邊，沉默了一會兒，實在忍不住，咳了咳，道：“我去趟洞外。”

    見太子的麵色，去洞外做什麽，大家都心知肚明。

    紀明焱問道：“殿下你不能再忍忍嗎？”

    太子：“”

    人有三急，怎麽忍？

    而且他已經努力忍了一會兒了！

    紀雲汐喚道：“晚香，你帶著三人護著殿下。”

    晚香站了起來：“是，小姐。”

    太子有些臉熱：“一定要晚香嗎？”

    紀雲汐回道：“晚香在這些人中，身手最好。”

    太子無法，帶著四人去洞外如廁去了。

    就在太子即將走到洞口之時，災民中忽而竄出八人，兵分兩路，四人直衝太子而去，其他四人衝著紀雲汐而去。

    八人年歲不小，劍法老道。

    而臨近洞口之處，還有遠處的暗箭襲來！

    宅長老一直隱在太子周遭，見此一把拉住太子，躲過一箭。

    又有暗箭，又有四名身手不弱的劍客，宅長老晚香五人，也十分被動。

    紀雲汐這處情況更糟。

    留下的四名武林高手，沒幾招便敗下陣來，短短時間內，兩死兩傷。

    紀明焱手一撐，一聲不吭站了起來，和毒娘子一起，一左一右護在紀雲汐身前。

    四名老者見狀就提劍刺過去！

    他們在這礦洞裏藏了數日，一直未輕舉妄動，就為等得八人到齊，等太子和紀雲汐同時出現，等一個最佳出手的時機。

    而現下就是！

    身手最強的吳惟安，已被掌門牽製住。

    紀雲汐吳惟安兩人在暗處的人手，也早已暴露出來。

    可四人劍剛出，一把大鐵劍忽而揮出來，用力攔腰斬下，震得四把劍嗡嗡作響，四名老者拿劍的手腕微抖。

    四名老者一退，他們各自對視一眼，也不懼。

    其中兩名朝雪竹圍了過去，另外兩名毫不猶豫繼續逼近紀雲汐三人。

    圍住雪竹的那兩人，是北山劍派除掌門外最厲害的兩位長老。

    其中一位目光歹毒地盯著雪竹：“好啊，老衲本就欲取你狗命！我那妹妹，可是被你親手所抓？受死罷！”

    劍法來勢洶洶，雪竹也不敢輕慢。

    他一臉認真，與兩位長老大打出手，一時之間，分不出勝負。

    紀明焱和毒娘子的心，提了起來。

    兩人盯著剩下的兩名老者，投了不少沾著毒的暗器出去，可悉數被劍揮開，甚至有一枚被揮到了人群之中。

    兩人心中一凜，望著這一礦洞滿臉驚恐的普通百姓，有了顧慮。

    紀雲汐看著猶豫徘徊的兩人，臉上也無驚慌，冷靜地從地上站了起來。

    就在她起身之時，暗處跳出了十二人，齊齊衝開剩下兩名無人牽製的老者。

    見到這一幕，八名老者皆是一愣。

    紀明焱和毒娘子也愣了。

    紀明焱回頭：“三妹啊，你暗處到底藏了多少人？”

    紀雲汐望著那八人，眸光中也帶著詫異，她輕聲道：“我隻藏了六人。”

    有六人，自始至終，一直未曾出現過。

    這是紀雲汐給自己留的底牌。

    而另外六人從何而來，不言而喻。

    隻有他了。

    她都有底牌，他怎麽可能沒有。

    紀雲汐輕輕闔上了雙眸，睫毛不住顫動。

    這人啊，真的是

    最後出現的十二人，作為紀雲汐和吳惟安留的最後一手，身手不會差。

    八名老者瞬間落在下風，甚至有好幾人受傷。

    他們當機立斷，也不負隅頑抗，就欲退。

    太子那頭的四名老者本就在洞口，退得最快，一轉身就衝入了雨裏。

    晚香帶著人迅速追了出去。

    紀雲汐那邊的四名老者，離洞口還有些距離，再加上雪竹身手不賴，他們難以脫身。

    眼看今日可能就要交代在這，謝夫人的哥哥謝長老往人群中看了眼，二話不說就飛了過去，衝入人群中，拿起劍便往下砍。

    一時之間，礦洞之中慘叫連連，鮮血四濺。

    災民們如螻蟻般四散，擋住了雪竹他們往前追的路。

    其他三名老者見此，有樣學樣，跟著謝長老紮入人群中，打算趁亂逃離。

    人群中幫著給傷患包紮的寶福，在剛剛看見紀雲汐遇襲之時，便不管不顧朝紀雲汐跑去。

    卻被秋玉大姐一把攔住了。

    秋玉大姐罵道：“你瘋了嗎？那劍可不長眼睛！”

    寶福急著跳腳：“我家小姐還在那呢！小姐還在那呢！”

    秋玉大姐：“你會武功嗎？你過去能幹嘛？你還沒過去，怕是就被一劍砍了頭，都近不了你家小姐的身！”

    寶福：“可是小姐在那！”

    秋玉大姐：“你家小姐先前沒讓你過去，而是讓你留在我們這，就是不讓你去幫倒忙，在我們這避著啊！晦氣！”

    ‘幫倒忙’三個字一出，掙紮著要跑過去的寶福便不掙紮了。

    她急得眼睛紅得像兔子，但還是忍耐住沒過去添亂。

    是啊，她不像晚香那樣，會武功，也沒那麽穩重，故而小姐有時候做一些事情，便會支開她。

    小時候寶福不懂，還硬生生要湊上去。

    小姐事後雖未說什麽，但寶福偷聽到了其他丫鬟說的話，說她總是幫倒忙。

    寶福抹了把眼睛，焦急地在人群中走來走去，盯著紀雲汐看。

    看到忽而出現的十二個人，她一下子破涕而笑。

    她就知道，小姐總是最厲害的。

    小姐總是有法子化險為夷。

    寶福鬆了口氣。

    眼看那三名殺手從人群衝了過來，寶福連忙避開。

    她也要好好活著，幫著小姐打點這打點那呢。

    小姐其實最怕麻煩，雖然賺很多錢，也喜歡看賬本，但不喜歡管庫房，也不喜歡管家中眾人衣食住行的小事。

    雖說她沒有晚香那般會武，也不太聰明，但這些事，寶福都還挺擅長的。

    這些年和小姐一起，經曆了不少事，還有晚香會提點她一二，寶福身姿靈活，那些揮來的劍，她都悉數躲過了。

    隻是，忽而聽見後方傳來一聲‘哎呦’。

    很熟悉的聲音，是秋玉的聲音。

    寶福轉身看去。

    秋玉先頭腿受了傷，這些日子雖然都有按時上藥，但她跟著寶福她們來來回回忙活，忙著燒大鍋飯，搶著洗碗，動來動去，不得安生，傷也沒怎麽好。

    秋玉跑不快。

    能躲開這麽多劍，秋玉已經盡力了，她的腿，傷口破開，血又湧了出來。

    劍被高高舉在頭頂，而後輕巧揮下。

    劍尖泛著銀光，陰森冰寒，高高在上。

    寶福跑了回去，她將慢半步的秋玉壓在了自己身下。

    好疼啊。

    寶福想。

    她已經很多年很多年，沒感受到這種疼了。

    寶福轉過頭，朝紀雲汐在的方向望去。

    視線之中，煙青色的裙擺瘋狂搖曳著，一雙精美卻髒了的繡花鞋跑了過來。

    那是此次清河郡之行，寶福親自替紀雲汐收進行李之中的。

    渙散的瞳孔中，寶福想起了第一次見到她家小姐，她也是如現下這般，奄奄一息地躺在地上。

    寶福一開始並不叫寶福，她和家生子晚香不一樣，她是七歲才進的紀家。

    七歲之前，寶福從沒吃過飽飯，家人嫌棄她是個女娃，對她非打即罵。

    寶福從小就不是吃素的，她有樣學樣，爹娘打她罵她，她就算落一身傷，也要還手罵回去。

    爹娘多次把她賣出去，但寶福在人家家裏，也潑辣得厲害。

    寶福次次都被退貨。

    賣又賣不掉，雖然性子差，但寶福幹活確實利落。

    家裏人也還留著她。

    七歲那年冬天，她看弟弟的時候，弟弟不小心磕絆到，手臂劃了條血痕。

    爹娘在冰天凍地的路邊，當著眾人麵將她打得皮開肉綻。

    寶福奄奄一息之時，紀家的馬車在旁停下。

    管事過來問她爹娘。

    “我家主子缺個丫鬟，你家女兒賣不賣？”

    “賣，當然賣！”

    “怎麽賣？”

    “一一兩？要是貴人您嫌貴的話，少一些也成啊。我家這死丫頭皮實，各種活計都能幹，怎麽打怎麽罵都沒關係！”

    繡著團花、蝙蝠圖案的馬車帷幔被一隻孩童的手掀開。

    不過五六歲的紀雲汐，便一身氣派，小臉冷如白玉。

    諂媚的爹娘對上一眼，便不敢再看，忙低下了頭，生怕多看一眼便惹貴人不喜。

    “買了罷。”紀雲汐看了眼管事，想了想，“從今日開始，她便叫寶福。而我，不打她也不罵她。相反——”

    她頓了頓，看向那對爹娘，眉眼極冷：“我護她一生平安，給她一世富貴。”