五日後，佑昌廿二年七月十三。

    上京城陽光明媚，紀明皓護送著太子，一路雖險象環生，但有驚無險。

    如今已至上京城百裏外，再過一兩日便能到了。

    皇宮之中，皇帝齊文煜又是一夜未睡。

    清河郡一役，他輸得徹底，沒了北山，後路被斬。

    這一月的時日，那玄冰宮三大護法帶著玄冰宮舊部，各地剿殺他在上京城的人手。

    他的侍衛，他的禦林軍，他的暗衛，大批量死去。

    而這些人殺了侍衛禦林軍後，也不糾纏，腳上抹油跑得飛快，和以前齊文煜認識的玄冰宮，行事作風完全不同。

    一點都不光明磊落，氣得人牙癢，可偏又沒有任何法子。

    他要防著皇後，防著李家，防著紀家，防著吳家。

    能走到如今，還沒死在齊文煜手上的，都不是什麽省油的燈。

    一拳難敵四手，又沒了北山這個最大的支柱，他已覺得有些力不從心。

    晨起恍惚之間，齊文煜想起了以前。

    那時，他還未登帝位，周邊都是信得過的好友，皆發自內心認可他，幫助他登上帝位。

    可人心易變。

    紀明喜的父母，皇後，他，他們四人出生高貴，其他三人皆是世家子女，而他出身於皇家。

    他們相識於兒時，十幾歲的年紀，四人一起隱姓埋名闖蕩江湖。

    他可以將自己的後背交給其他三人中的任意一位。

    而後，他們認識了五皇子的母親珍妃。

    又認識了玄冰宮唯愛美男，行事放蕩不羈的女宮主。

    齊文煜很清楚，若他要登上帝位，出身李家的皇後，是他妻子的最好人選。

    故而哪怕他心裏愛的是珍妃，他也將珍妃當妹妹看待。

    在外闖蕩了半年，四人回了上京城。

    他娶了皇後，紀明喜的爹娶了紀明喜的娘。

    而後先帝病了，太醫說撐不了多久了，上京城風雲湧動。

    齊文煜在李家和紀家的相幫下，帶著皇兄們的血，坐上了帝位。

    珍妃出自苗疆蠱族，苗疆蠱族禍害江湖，向來遭世人嫌棄。

    齊文煜出手，幫了珍妃，狸貓換太子，將珍妃帶進了自己的後宮，護在他的羽翼之下。

    可那之後，什麽都變了。

    皇後每日和他吵，紀明喜的娘和皇後是閨中密友，而紀明喜的爹又聽媳婦的。

    他們三人站在一起，就這般遠離了他，仿佛他做了什麽罪不可赦的錯事。

    他是皇帝，是萬人之上。

    後宮佳麗三千，多正常。

    珍妃也和他們相處過一些時日，為什麽，皇後她不能寬容些？

    其他妃嬪皇後可以接受，為什麽偏偏珍妃不行？

    他和皇後保證過很多回，珍妃永遠隻會是珍妃，皇後的位置，也隻會是皇後的。

    從小長大，一起闖蕩江湖的情分，他也一直放在心裏的啊。

    可皇後的眼，越來越冷。

    她身後的李家也越要越多，開始變著花樣催他多到皇後宮中走動走動，說如今他膝下無嫡子，還是早日生下嫡子為好。

    怎麽？

    他才登帝位不過一年，李家就開始想太子，想這江山該姓了麽？！

    而紀家和李家越走越近，仿佛穿同一條褲子似的。

    後宮之中，皇後和珍妃的衝突也越來越多。

    齊文煜不明白，皇後她什麽都有，母儀天下的身份，尊貴的世家之女，從小含著金湯匙出生，金枝玉葉。

    而珍妃呢，從小躲躲藏藏，受盡苦楚，顛沛遊離，卻依舊善良。

    她隻有他了。

    他也隻有她了。

    可皇後，還是容不下珍妃，對珍妃下了手。

    最後，還對他和珍妃的五兒，下了手。

    齊文煜哪怕再厭惡李家，再不喜太子，但他原先想的也是將太子貶黜為皇子，而後讓他安享晚年。

    畢竟，太子是他的血脈。

    虎毒不食子啊。

    可為什麽，他們要殺了五兒！

    既是殺了五兒，就怪不得他了。

    怪不得他了。

    可蒼天無眼，太子居然好好活了下來，吳家紀家皇後也好好活著。

    早知如此，當年齊文煜怎麽也不會顧念昔日好友之情，留下紀家子女。

    他們都應該，和他們的爹娘一起死的！

    怪他，還是太過心慈，想著當年紀明喜的爹救過他一命，他不忍讓紀家斷了血脈。

    心慈手軟的下場便是現下這般。

    如今他腹背受敵，孤立無援，麵前怎麽看都是死局。

    皇帝下完早朝回來，將自己關在禦書房中，思索了很久。

    而後，他將身後所有暗衛召了出來。

    還剩下五十三名。

    皇帝打算去皇後宮中一趟。

    能否將死局化生，皇後如同當年他登帝之時，依舊是關鍵。

    皇後從廟裏回來後，便稱病將自己關在了宮中。

    如今上京城上上下下對風寒一事談恐色變，原因便是紀家和吳家肺癆一事。

    皇後便是染了風寒，說怕是肺癆，故而緊閉宮門不出。

    皇帝有心想召皇後到禦書房來，可她用了這般借口，他就下不了這個旨意。

    皇後當年與他一起闖蕩江湖，認識不少武林高手，自己身手也不差，皇帝自然不可能毫無準備便前去。

    他大概最多隻能帶進去八名由暗衛喬裝的侍衛，帶的多了，傳出去不好聽，也不利於他與皇後的談話。

    帶的少了，皇帝怕皇後對他不利。

    皇帝在五十三名暗衛裏挑了他最為信任的八位，而後將最為信任的兩位放在了最前頭，也就是他的背後。

    那兩位暗衛，身手在暗衛中不算出類拔萃，腦子也不夠靈活，但較為忠厚老實。

    而且皇帝觀察了多年，這般秉性是裝不出來的。若他們真是叛徒，早年間就會露出馬腳。

    皇後穿著一襲單薄的白衣，拿著塊染血的帕子，坐在門檻之上，斜靠著門，望著後院池塘中的荷花。

    就如同她當年，十二三歲的年紀一般。

    總愛這般坐著看花看樹。

    可到底有很多東西變了，她的眼裏不再那般天真爛漫，眼角也均是皺紋。

    皇後的另一隻手裏，拿著封信。

    信從涼州而來，幾日前就到了她手上，是吳惟安的筆跡。

    皇後想起當年闖蕩江湖的事來。

    她怎麽也沒想到，那吳家之子，居然是玄冰的兒子。

    那玄冰是個妖女，看見好看的兒郎，總是忍不住調戲一番。

    當年他們之所以和玄冰扯上關係，便是雲汐的爹長得過於好看，將人家給引來了。

    一番糾纏後，玄冰絕了雲汐爹的心思，覺得皇帝也不錯。

    可皇帝自然是看不上玄冰這般遊走在男人花叢間沒了貞潔的女子的，被看一眼，他都覺得是對他的侮辱。

    懷恨早已在心，而後又有了利益糾纏的正當借口，齊文煜騙了珍妃，給玄冰下了毒。

    那時她看不清晰，後來終於明白，齊文煜就是這般惡心偽善的樣子。

    似乎他做什麽都是不得已，都是別人逼他。

    倒是和那嬌嬌弱弱的珍妃一個德行。

    珍妃確實沒什麽壞心腸，但皇後對她厭惡至極。

    珍妃身世淒苦，心地善良，路上看見被打傷的兔子都要為它救治。

    可有多少人因她而死？

    但她還是那一副無辜的模樣。

    她說自己也沒有法子，說她不是真的想進後宮的，不是想和她搶男人的。

    是啊，可她再不想，她不已經在宮中？

    皇後身為李家長女，穩坐後宮之位二十餘年，並不是良善之輩。

    皇帝害她之子，令她日日痛楚，受盡喪子之苦。

    她就動手害他摯愛，讓他也感受一下，什麽叫生不如死。

    太子這幾日就能回到上京城了，很多事，也該有個了斷了。

    隻是，皇後看著那張紙。

    雖然她已按照紙上所說的安排好了，但這吳惟安能確定，齊文煜會來找她？

    從珍妃死後，他就再未踏入她宮門半步。

    “娘娘。”身側的貼身宮女上前，“聖上來了。”

    皇後抬起頭，愣了片刻便笑了：“哦？是嗎？”

    她咳了幾聲，也沒站起來出去迎他，將手中的紙撕碎放進鞋襪之中，而後依舊坐在那。

    皇帝的步伐不緊不慢，極穩：“皇後。”

    皇後咳了幾聲，扶著門框站起來，朝他行禮：“臣妾見過皇上，皇上怎麽過來了？”

    皇帝站在她三步之位，麵容溫和，笑了下：“朕來看看你，你可感覺好了點？”

    皇後捏著帶血的帕子，打量著皇帝的麵容，他這笑，和當年似乎沒什麽兩樣。

    她當年愛上他，便是那樣一幕。

    少女從府中跑出來，少年郎在府外等她，提著把劍站在樹下，見到她時，抬起頭來溫和一笑。

    就這一笑，誤了她一生。

    皇後又咳了起來：“臣妾有可能是肺癆，皇上就不怕病氣過給您了嗎？”

    皇帝沉聲道：“胡說什麽，隻是普通風寒罷了。”

    皇後：“皇上，太醫說，興許是肺癆。若真是如此，傳給了皇上，臣妾就成了罪人。還請皇上快些回罷。”

    皇帝微微一歎，望著皇後的眼裏，帶著數不清的複雜情緒，他唇微動，卸下皇帝那高高在上的樣子，露出老態，柔和了麵容：“穎兒，你廋了，也老了。”

    皇後虛弱一笑：“誰都會老，不是嗎？”

    皇帝抬眸，話語中帶著二十多年的滄海桑田：“是啊，朕也老了。”

    沉默片刻，皇帝望著外頭的荷花，溫聲道：“就這樣罷，穎兒，就這樣罷。我們都老了，鬥了半輩子。你我都收手罷，太子還是太子，你還是你，我也還是我。我們好好過日子，再過兩三年，我將皇位傳給太子，我們再一起去當年走過的地方再看看，如何？”

    皇後微微一愣，眼裏有什麽一閃而過。

    曾幾何時，在沒有珍妃之前，她和他也是如此。

    甜蜜到仿佛，空氣中都是糖的味道。

    可都不過是鏡花水月，海市蜃樓。