唐蕊一早來給嫡母鄭氏請安，到了東廂房時，聽到裏頭有說話的聲音，應該是嫡姐在裏頭。

    她到了門口，丫鬟打起簾子，裏頭果然是唐語凝，正親熱的靠著鄭氏說話。

    她進去規規矩矩行了禮，鄭氏看了她一眼，微微笑道：“你姐姐如今就要進宮選秀去了，若是選中了回來的機會就少了，你坐下來陪著說說話。”

    唐蕊點頭，在一邊椅子上坐下。

    鄭氏道：“你這幾日學了些什麽，說出來也給你二妹妹聽聽。”

    唐語凝拉著鄭氏的手笑道：“娘，跟二妹妹說什麽呀，她一個小丫頭什麽都不懂呢。”

    鄭氏道：“不懂，也要學。等到了年紀，也得去選秀的，好歹也算是我們府裏的嫡女。若是唐家出了兩個貴人，那可是了不得的事。”

    唐蕊低頭，微微冷笑。

    唐語凝嬌嗔的臉色微紅：“娘，說什麽呢，那麽多人呢，選不選得上還另說呢。”

    “我們家語凝天姿國色，哪裏有人比得上？我看那沈家的嫡女也長得不怎麽樣，不是一樣做了貴人？”鄭氏不服氣的說，“像咱們語凝，至少也做個昭儀。”

    唐蕊看向姐姐，她年紀十七，正是青春年華，峨眉杏眼，巧鼻櫻唇，顏如桃李光豔照人，的確是個美麗的女子。這樣的女子入宮被選中的機會自然是極大的。

    沈家同唐家是世交，兩家父親官職也一般大，沈家嫡女沈清芳前年入宮選秀中了，年節後就封了貴人，沈家自此變得炙手可熱。鄭氏眼紅的不得了，恨自己沒早一年將女兒送上去。

    唐蕊想起嫡姐前世因為誤吃了東西臉上長了皰疹，自己被迫代替入宮。嫡姐心有不甘可是無可奈何，因為年紀大了，便訂了一門親事，結果還沒過門那家公子得了急病死了，落了一個克夫的名頭，後來無人提親，隻得嫁了個中年小官吏做了續弦鬱鬱寡歡。

    可是入宮又有什麽好？別人可能不知道，但她最清楚。

    “雖然入宮的確熱火烹油鮮花著錦，可是宮廷複雜規矩森嚴，一朝入宮，怕是白日步步驚心、夜晚不能安眠，從此之後，便步入了無休止的漩渦之中。即便是這樣，姐姐也願意入宮？”

    鄭氏詫異的看了她一眼，素來乖巧的丫頭今兒這是說的什麽話？平白敗她的興致嗎？

    她喝道：“你一個小丫頭，宮裏什麽樣難道你知道？無非是胡謅唬人罷了！”

    唐語凝昂起下巴，不屑道：“步步驚心、夜不能眠？你隻看到付出，卻未看到得到。我隻望有一日憑風而上直達青雲，屆時，讓唐家光宗耀祖，那才不枉活這一輩子！”

    唐蕊定定看了姐姐兩眼，或許於她而言是地獄的地方，對姐姐而言正好相反吧，她在擔心什麽？

    “那祝姐姐雀屏中選，心想事成。”她這話落下，那母女兩個才露出滿意的笑容。

    唐語凝今日興致高，拉著她說：“走，讓你去瞧瞧我做的幾套新衣裳。”

    臨出門，鄭氏蹙眉警告：“蕊兒，不許再說那些不吉利的話，免得擾亂你姐姐的心情。”

    唐蕊點頭，便跟著姐姐一起去了她的閨房。入宮的日子迫在眉睫，如果她沒記錯，姐姐發病的日子就在明天。倘若這次她不能如願入宮，倒黴的就是自己，她得想個法子避免意外的發生。她眼眸微轉，便想出了一個法子。

    入了閨房，唐蕊裝出神秘之色，低聲道：“姐姐關門，我有話要跟你說。”

    唐語凝看她模樣很是好奇，屏退了丫鬟，姐妹倆關了門說話。

    “什麽事？神秘兮兮的。”

    “三日後姐姐就要入宮，這三日功夫，我瞧著正好。”她壓低了聲音。

    “什麽正好？”唐語凝好奇極了。

    “有關宮裏頭那位的。”

    宮裏頭那位，還能是誰？自然是皇帝了。這次選秀是為了選宮妃和女官，入選的女子自然是要過皇帝那一關的。

    “聽聞那位喜歡蘭花香氣。”她低聲道。這話不虛，她在後宮時便知道這件事，之前有位妃子就憑著一身蘭香得了皇帝的青睞。

    唐語凝神色緊張：“可是這寒冬天，如何能有蘭香氣？還有，你一個小丫頭如何得知的？”

    唐蕊附耳在她耳邊：“你不要同別人講，是清韻告訴我的，她姐姐清芳是陛下身邊人，偷偷告訴她的。這件事你千萬裝作不知道，不要告訴第三個人。”

    唐語凝知道唐蕊同沈清韻交好，這個消息既然來自當朝的貴人沈清芳，肯定不會假。

    她半喜半憂：“這蘭香可怎麽弄？”

    唐蕊提醒她：“姐姐忘了去歲家裏存的蘭馨香，其中加了蘭花煉製的香粉，姐姐隻要靜心茹素三日內沐浴熏香，一定可以有蘭花體香。”

    唐語凝喜形於色：“沒想到你倒是機靈。”

    唐蕊強調：“一定要茹素，否則一股子腥膻味道，再好的蘭香也沒了。”

    唐語凝點頭：“放心，不是什麽難事。為了這一天，便是吃一年的素也無妨。”

    第二日，唐蕊到廚房邊看了看，她記得當初唐語凝是吃了今日午飯之後得了皰疹的，不知道到底是什麽東西如此厲害。

    瞧見她到了廚房邊，廚娘急忙陪笑道：“二姑娘怎麽來了，這裏醃臢，您還是趕緊的回去吧。”

    “中午做什麽？”唐蕊探頭看。

    廚娘笑道：“今日有好東西，說是南邊運來的大黑魚，稀罕東西呢。”

    “我看看。”她說著便到了那水盆邊，裏頭果然好大一條黑魚，身上長著橫紋的條紋，魚看起來很凶惡。

    廚娘湊過來說：“您別瞧著長得凶，吃小魚的，所以肉質很鮮美的。現在市麵上賣二兩銀子一條呢。”

    “其他還有什麽？”她問。

    廚娘倒是奇怪，這二姑娘今兒開始當家了還是咋的，還管起廚房的事情了？

    “其他的也跟平常一樣，醋溜丸子、紅燒小排、白斬雞、再一些素菜之類的。”廚娘撓著頭說。

    唐蕊恍然大悟，原來當初那頓中飯的問題就出在這條魚上。他們其他人吃都沒事，唯獨姐姐吃了長皰疹，大約是她不能吃這種。

    明白了原因，她心裏略鬆了一口氣。

    中午吃飯時，那條魚出現在飯桌上，她瞧著唐語凝看都沒有看一眼，因為要茹素，隻吃了幾口素菜便放了碗筷。

    倘若出問題，該是飯後一個時辰。飯後，家裏風平浪靜，可見並沒出任何問題。

    一直到晚間一切太平，明日大早姐姐就要入宮了，唐蕊一顆懸著的心終於鬆了下來。

    她去看了祖母張氏，老太太六十多了，身體還很健康，看到小丫頭進來，招著手說：“蕊兒過來，給祖母看看，是不是長高了？”

    她笑著伏在張氏跟前，“蕊兒已經十四了，長不高了。”

    張氏恍然大悟：“蕊兒這是在提醒祖母，小丫頭該嫁人了嗎？哈哈”

    “祖母”唐蕊羞的滿臉通紅，“蕊兒就呆在祖母身邊，哪兒都不去。”

    張氏哈哈大笑：“那可不行，現在不嫁是可以，不過不議親可不行，待會好少年都給人挑走了可怎麽辦？你說說哪家公子能入得了你的眼？”

    唐蕊眼眸轉了轉，她知道，姐姐入宮之後就該輪到她了，倘若不議親，按照鄭氏的態勢恐怕也是要往宮裏送。

    張氏看她不說話以為她害羞，道：“以我看，就生不如就熟，知根知底的最好，能親上加親更好了。”

    唐蕊一聽祖母意有所指，指的就是表哥程綸。

    她心中一動，表哥是很好，可是

    她一直都當他哥哥啊。

    但若是換了一個人，又能好嗎？屆時不過是配個不認識的公子，西京公子多紈絝，倘若亂撞，倒不如

    倘若求一世安安穩穩，這怕是最好的選擇。

    張氏瞧著她發紅的臉低眉不語，大樂：“又害羞了？你倒是說說，你表哥如何？那若是不願意，祖母替你做主。”

    唐蕊做出嬌羞扭捏之態，道：“表哥又沒來提親，祖母怕是擅作主張了。”

    張氏哈哈大笑，撫著她的頭發，慈祥的說：“你們這幾個孩子我打小看大的，語凝心氣高，你呢，打小乖巧懂事就是太本分了。綸兒跟他爹後麵學的醫術精湛自不必說，是個好孩子。至於思思嘛，那就是個小皮猴子。綸兒對你是個什麽心思，你當我老太婆眼瞎呢？放心放心！你祖母我樂見其成。”

    唐蕊嘴角揚起一絲淺笑，眸色微閃，道：“全憑祖母做主。”

    “好！這事我包圓了！”老太太高興的應了，兩個孩子她都喜歡，能親上加親，那是最好不過。

    唐蕊轉身回到青菱苑，嘴角的笑容落了下來，隻餘下一絲淡淡的惆悵。

    程綸將來一定會是個好禦醫、好丈夫，兩家又是門當戶對，倘若祖母堅持嫡母大約也不會太刁難。可是為何她心裏開心不起來？

    她進了屋，坐在圓桌邊，呆呆的發怔。腦海中，閃過一個昳麗的少年身影。

    她用力合了合眼，抱住了頭，不要想，忘掉那一切，那隻是一個噩夢。到如今，她隻求一世安穩。