從西京出發, 千裏迢迢，一行人馬到達河川驛站時已經是人疲馬乏。

    驛站的站長哪裏見過如此氣勢, 急忙出來迎接。

    “禦史大人們, 快點進來喝口茶！”身穿灰撲撲的舊衣的站長迎了出來。

    跟程綸同來的禦史是之前信郡王的幕僚薑騰，雖然後來投誠太子可依舊被派了這倒黴差事。

    兩人看著破舊而年久失修的驛站震驚的目瞪口呆, 本以為經過長途跋涉千辛萬苦到達這裏, 如今可以好生的休息一下，可是眼前的客棧打破了他們的幻想。

    昨日才下了雨, 瞧著那破敗的屋頂，可想而知室內應該是多麽的潮濕。

    現在已經過了十月了, 這個時候的西京怕是已經冷了, 可是河川依舊潮濕悶熱, 許多士兵水土不服都已經病的不成人形。

    薑騰有些絕望，看了程綸一眼，歎氣道：“程大人, 咱們就將就著住住吧。或許到了河川城會好一點。”

    山羊胡子的站長一聽他們要去河川城，急忙湊過來, “你們兩位大人要去河川城啊？”

    薑騰瞧著他這副大驚小怪的樣子，有幾分不悅：“廢話，咱們來這裏, 便是要撫慰河川人民，如今帶著糧食過來，不分給河川的百姓，還能做甚？”

    站長摸了摸山羊胡子, 道：“不瞞大人說，這裏到河川城要經過一處神仙林。”

    薑騰一聽，來了興致：“什麽叫神仙林？”

    站長笑道：“就是那林子，連神仙都能陷進去。”

    薑騰的臉立即耷拉下來：“烏鴉嘴！別在此危言聳聽！”

    站長急忙拍自己的嘴巴，陪笑道：“是，小的烏鴉嘴，兩位是天朝大使，自然是能過的。”

    程綸沒有同他們議論，由著驛站的差吏帶進了驛舍。

    正如他猜想的，這驛舍之中潮濕的幾乎長了蘑菇。習慣了西京幹燥的天氣，在這裏簡直讓人難以忍受猶如地獄一般。

    程綸此來帶了許多藥材，裏麵有很多去濕的中草藥，他開了個方子，叫下人找站長借了爐灶熬中藥，分給士兵和官吏們喝，免得害了病。

    下人去熬藥了，他獨自坐在屋裏，拿出了信紙，揮毫寫信。這封信，他是要寄往家中的。

    此處有驛館，便有郵差，在這裏，這信可以寄回西京。如今好歹到達了河川的地界，他寫信給家中報個平安，好叫他們放心。畢竟程家如今隻有他一個兒子，他離家千裏父母心中肯定記掛。

    他親自將信交給了驛館中的郵差，這時，下人已經熬好了中藥分發給眾位護送糧草的將士。將士看到他，少不多說一聲多謝。

    他回到屋裏，如此潮悶，他本想看看書卻看不進去。

    低頭，看到床腳邊長得茂盛的蘑菇，摘了幾棵放在眼前把玩，這白色的蘑菇雖然顏色同西京的蘑菇相似，但是形狀十分奇特，尖尖細細的，也不知道屬於哪個種類。河川這邊物產同西京完全不同，他一路過來倒是長了不少見識。

    扔了蘑菇，他倒頭靠在床榻上，想起了程家舒適柔軟的床榻，想起了母親親自叫人曬得帶著太陽氣息的被子，也想起了一家人聚聚一團的歡樂和和氣。

    那樣美好的日子，他竟不知珍惜，一味的陷入了自己的苦情之中。

    他又想起了唐蕊，往常想起她，總是記得她身著白色暖披、梳著烏黑雙髻還未及笄時的情景，可是如今想起她，他腦海中更多是那位高髻華服的太子妃娘娘，以後更會是皇後。

    他的眼底彌漫了淚意，這個時候，他仿佛從迷夢中清醒一般，他的蕊兒一去不複返了，原本隻存在於他的腦海之中，如今竟連他的腦海中映像也淡了。現在隻有高高在上的太子妃娘娘、皇後娘娘，可笑他執著的到底是什麽？

    他抹去了眼角的淚意，覺得從前的自己有些可笑。

    倘若不離開那個地方，他就不知道自己到底蠢的有多麽厲害，迷得有多麽離譜。

    他胡思亂想半晌，終於長長歎了一口氣。這時，下人急匆匆過來稟告：“大人，有士兵上吐下瀉，像是中毒的跡象。”

    程綸一聽，立即起身快步走了出去。

    到了那士兵處，果然看到他吐得屋裏一片狼藉，如今口吐白沫，的確是中毒的跡象。

    “你吃了什麽？”

    旁邊的士兵道：“沒有什麽，隻是拿了那蘑菇做湯而已。”

    程綸大驚失色：“那蘑菇還有誰吃了？”

    士兵忙道：“並未，湯還沒煮好，這家夥貪嘴喝了就成了這樣了。”

    程綸鬆了一口氣，立即拿銀針去驗那湯水，隻見銀針入內立即變得黢黑。

    眾人看到臉色都變了，誰能想到那純白可愛的小蘑菇，竟然劇毒如此。

    程綸下令：“去跟士兵們說，但凡河川的野生植物，不管是蘑菇樹葉果子還是木耳，統統都不要放進嘴裏！”

    士兵們立即去傳令。

    程綸給士兵開了驅毒的藥方子，又紮了一回銀針，士兵的病情終於穩住了。

    他叫人好生的看護士兵，這才離去。

    到了夜間，那士兵的病情又反複了兩次，他幹脆守在士兵的屋裏，一夜過後，那士兵終於清醒無事了。

    程綸也沒有想到，河川這裏，一個小小的蘑菇竟劇毒如此。那麽那位站長所說的神仙林豈不是更加凶險？

    薑騰對程綸是很敬重的，不隻是因為他是自己的同僚，更重要的是在這窮山惡水，一個醫術高明的大夫實在是太重要了。到處是毒蛇、毒蟲、毒草、毒花，稍有不慎便有性命之危，那時，唯有這位太醫能救性命了。

    程綸醫術高，為人也和藹可親，經常拿自己家裏帶來的藥物替士兵們免費看病診治，所以士兵們都很喜歡他。要知道，他的身份可是太醫，從前都是給皇帝太子看病的，如今能放下身份替自己看病，士兵們都覺得很榮耀。何況他醫術如神，但凡下了藥貼和針灸的，都是手到病除，士兵們都當他神醫一般。

    士兵們開飯，但凡有好吃，便會有人先送到他的跟前，士兵們隨身帶來的西京特產，也會孝敬一份到他的跟前。雖然他跟大家客氣，但是一個個還是一定要他收下。

    程綸從前在宮中給貴人們看病都要小心翼翼看人臉色，如今出來卻受到如此擁護，倒叫他有些不安了。

    時間長了，漸漸的，他也開始習慣了大家對他的擁戴。

    薑騰到底是惜命的，隊伍到了神仙林前，他騎在馬上，策馬到了程綸的馬車旁邊，對他說：“程大人你看看，那神仙林有沒有什麽詭異之處？”

    程綸下了馬車，抬頭看去，隻見那林子極密，仿佛被一股霧氣縈繞，遠遠看著，倒像是個仙境似的。

    他搖頭：“遠處看不出來什麽，我們沒有別的路可以走？隻能過林子嗎？”

    薑騰無奈的點頭，吐了一口氣，道：“你當我想走這條道？要進河川縣隻有這條路可走，若是往別處走，還不知道猴年馬月到的了河川。咱們的差事是有時間限製的，倘若誤了交差的時間，你我都擔當不起啊。”

    程綸點頭：“那便走了，到了近處若是我察覺出異樣，立即告知你。”

    薑騰點頭。

    到了神仙林的百米之外，程綸便察覺出異樣了，他聞到一股似有若無的花香從林子裏傳出來，香氣他從來沒有聞過，讓人擔憂。

    “叫士兵們全部用紗布圍住口鼻，加快速度過林子。”

    薑騰聽了他的話，立即就吩咐下去了。

    進了林子，密林蔽日，偶爾幾線光線從林間落下，撒在鋪著厚厚樹葉的地麵上，地麵潮濕帶著腐爛的氣息，偶爾有什麽東西在樹葉下蠕動，看著讓人發怵。

    士兵們加快速度走過林子，驀地，突然有士兵驚叫起來，薑騰回頭，隻見那士兵驚慌的哇哇大叫，從腿上扯下什麽東西扔在地上。

    他策馬近前去看，隻見他的腿上，雖然隔著褲子，可是卻懸著十幾條蠕動的軟體蟲子，看的他差點吐出來。

    他的馬兒也開始騷動不安，他低頭一看，隻見馬腿上也是一個個蟲子，頓時驚得呆住了。

    程綸見了，緊皺眉端，急忙下令：“不要管那些蟲子，快些！加快速度走出這林子！”

    士兵們急忙加快速度，隊伍開始有些騷亂了。

    他心中焦急，他知道這地上滿是水蛭，倘若耽誤的時間越長，鑽到身上的水蛭隻會越多，隻有盡快離開林子，才有可能保住一條性命。

    “快！”他大喝，但是有士兵實在害怕極了，停下捉蟲子，然而，正如程綸所想的，他一彎身，更多的蟲子沾到了他的身上，驚恐的士兵大叫起來幾乎發狂，拚命的拍打自己的全身。

    程綸大喝：“別拍了，趕緊出林子！”

    所有的人以最快的速度向著林子外狂奔而去。

    程綸抬頭，隻見一股煙霧迎麵而來，他疑惑的很，那煙霧怎麽移動的這麽快？

    當他意識到那是什麽的時候，立即高聲喝道：“遮住頭臉！把身體露出來的地方全部都遮住，快！”

    薑騰一聽，嚇了一跳，趕緊把自己的頭盔和手套戴上。

    士兵們手忙腳亂的想法子。

    有反應慢的，還不知道發生了什麽事。

    當那黑色的煙霧過來時，有人嘶聲大叫起來：“蟲子，好多好多蟲子”

    程綸大叫：“有火把的，統統點起來！”他親自點起了火把下了馬車飛快的向那黑色的煙霧晃動，似乎有作用，因為煙火，那黑色的煙霧散開，散開之後又合攏。

    薑騰見狀，急忙下令：“多點幾個火把，快！”

    十來簇火把點起來，終於，那黑色的煙霧消失了。

    士兵們已經驚恐過度精疲力竭，當一線藍色的天空呈現在眼前時，大家驚喜的歡呼，衝出了林子，奔向了那空曠的草地。

    隻是有人一出林子，便倒地不起了。

    在林子的另外一邊，出現了幾個衣衫襤褸的村民，對著這群人指指點點，“這林子裏出來活人了！”

    “難道是神仙？”

    “這麽多神仙啊？”

    程綸實在太忙了，因為倒地的士兵已經超過二三十人了。那黑色的煙霧是一種蟲陣，而那蟲陣帶來的不隻是蝕骨的疼痛和奇癢，還帶來了瘧疾。

    對，瘧疾，一種在叢林之中的常見而致命的疾病。

    程綸讓薑騰指揮還算健康的士兵將生病的人移到一處湖邊的空地上，健康的人去伐木建造簡單的木床，就地生火搭起了帳篷。

    薑騰看著此情此景，歎道：“如今，咱們這哪裏像是來救人的，連自救都難啊。”

    他滿心疑慮的看向程綸：“你確定可以治好他們這病？他們的病會傳染嗎？”

    程綸蹙眉：“我的把握並不十分大，何況現在缺少草藥。這病，十有是要傳染的。”

    薑騰大驚失色：“你瘋了！要傳染留著他們做什麽？不如將他們丟在這裏讓他們自生自滅！我們隻要完成了差事便回去複命。這樣鬼地方，我一刻都不要多呆！”

    程綸惱了，怒道：“這生病的有二三十人之多！我是大夫，怎能眼睜睜的看著這些人全都死在這裏？你叫他們自生自滅，難道不是給他們一條死路走嗎？”

    薑騰也惱了：“程綸，你這是說的什麽話？你說我給他們死路，可是你有沒有想到我們？若是我們被他們傳染，不光是不能完成差事，怕是一個都不能活著回去！”

    程綸擺擺手：“你我意見分歧，我不同你爭論。你若是要走，我也管不住你，我隻留下醫治病患便罷了。”

    “這可是你說的！”薑騰也惱怒的很，“好歹，我才是正牌的禦史呢！”

    他跨步上前，對著正在生火做飯的士兵喝道：“你們沒病的，都同我去合川縣城住宿！這裏交給程太醫！走！”

    士兵們聽了這話，不由得呆住了。

    這躺下的就有二三十人，若是沒病的都走了，留了程太醫一個，怎麽弄？

    薑騰看到眾人不動，怒道：“你們知不知道，這些病號的病是會傳染的，難道你們想在這裏等死？！我們出來是辦差的，不是送死的！想活命的，都跟我走！”

    他先一步去牽馬匹，可是眾位士兵都眼巴巴看著程綸，並沒有動作。

    薑騰看到眾人都不動，怒道：“你們傻子嗎？跟這個太醫一樣傻？”

    一個士兵叫道：“我們的命是程太醫救的，這林子裏，若不是有程太醫，我們怕是同這些倒下的人一樣，都死了一回了。如今太醫在哪裏，我們就在哪裏。大人若是怕死，就先走吧！”

    薑騰看著他們全都看程綸臉色，頓時怒不可遏，驀地拔劍出鞘，直指程綸的喉頭：“程綸！今日，本官就命令你，離開這裏，同我一同去河川城！”

    程綸神色淡然，搖搖頭：“我不去。”

    薑騰狠狠咬牙：“你”他著實無奈，隻得收劍回鞘，叫道：“你會後悔的！”

    程綸沒有理會他，徑直去查看帳篷中的病人，吩咐其他沒有生病的士兵：“將帳篷分開搭建，好的住在湖的東側，生病的住在西側。”

    士兵問他：“那程大人住在哪裏？”

    他毫不猶豫的說：“我住在西側，那麽多病患要照顧。”

    薑騰狠狠的瞪著他的背影，心裏罵道，你真以為你是救世主麽？你早晚得陪著這群癆病鬼死在這裏！

    程綸去檢查了藥材，他們帶來的藥材有限，而且有些藥材在運輸的途中已經受潮不堪用了。

    他現在手頭緊缺的是上好的治療瘧疾的藥材。

    士兵中有些不怕死的自告奮勇來幫忙照顧病患，他便讓士兵們先拿手頭的藥物熬藥給病患喝下。

    他提著鋤頭和藥筐，親自到附近的山嶺裏頭去采藥。臨走之前，他回頭看了一眼獨自坐在湖邊的薑騰，不知道他在想什麽。今日士兵們都忤逆他，他定然是很生氣吧。

    但凡發病的地方，總會有些治療該疾病的特效藥。他覺得是鐵律，因此，他采藥的地方距離神仙林不遠。

    到了日暮之時，他背著藥簍回來了。采到了一些常見的藥材，還有一些不認得的草藥，那些不認得的草藥的藥性，他必須親自試驗。

    他回來時，一個士兵匆匆來稟告：“大人，不好了，薑大人不見了！”

    程綸一愣，急忙去薑騰的帳篷，隻見帳篷中薑騰的東西都不見了。

    他驀地想起此次前來，他們帶了許多金銀來，他立即去查看了銀箱，銀箱本是密封的，此時有一個已經開啟，他掀開一看，竟空了半箱金子。

    他大驚，立即叫人把箱子重新密封了。他知道，薑騰一定是怕死跑了。倘若不是金子太重，他說不定就將這一箱子金子全部打包帶走了。

    程綸立即叫信得過的軍將好生看守銀箱，不能再叫人動了手腳。另外一方麵，他開始緊鑼密鼓的試驗新藥了。

    得了瘧疾的士兵吃了第一次藥，病情略微控製了些。但是藥草緊缺，許多藥材此地並不出產。程綸唯有試驗新藥，否則，那些士兵性命堪憂。

    夜間，他困極了睡著時，夢見一桶冰雪從天而降，他渾身打了個哆嗦，一下子被凍醒了。

    他拿了毯子裹著身體，還是沒用。他摸了摸自己的額頭，滾燙如同火燒。

    他此時雖然意識有些模糊，但是也曉得他是感染上了瘧疾了。

    一陣冷一陣熱，他渾身癱軟在床上根本無法起身。

    這瘧疾來的很急，現在手頭的藥物根本不夠，即便是夠，他也需要許久才能恢複。

    但是這個時候，倘若他不起來試藥，那些軍士的性命便都沒了。

    他想起了臨走時唐蕊送給他的藥丸，那藥丸他一直貼身藏著，從來都不舍得動。

    他雙手哆嗦的厲害，忍著劇烈的眩暈，從懷中取出了那藥丸。

    打開盒子，取了一顆吞了下去。漸漸的，冰冷的感覺稍減。

    第二天他醒來時，除卻渾身酸痛，體溫還算正常，但是他依然不能起身。

    他知道這藥丸珍貴，隻是沒想到治療瘧疾的療效竟如此的好。

    他吞了第二丸，這才勉強可以起身。

    這時，下人闖進來叫道：“有人要不行啦！”

    程綸去看，那人果然已經奄奄一息，他隻得取了百花丸中的一顆送給那人服下。

    最後回到帳篷中時，他手中的五個藥丸，隻剩下最後一丸了。

    這一丸，無論如何他都不會用的，他要留著，一直留到將來。

    他憑著經驗開始試驗藥草，竟驚喜的發現有幾味藥草同西京那邊藥草氣味相似。

    他試著配製出類似於治療瘧疾的配方，拿去給病患試驗，竟有了更好的療效。

    他十分歡喜，第三日繼續上山采藥，這次他采集了更多的藥材，進行實驗和改良藥方。

    七日之後，原先病的要死的士兵們都站了起來，而程綸的手裏也多了一個用河川本地藥方調製的草藥方子。

    他讓士兵們多多采集這些藥材曬幹，然後一起帶上了馬車。

    到達河川城是在三日後，河川百姓聽聞朝廷的救濟到了，一個個夾道歡呼。

    河川因為秋天顆粒無收百姓滿麵饑色，病的病，死的死。當程綸親眼看到河川如此破敗凋零的模樣，才知道他們這次出使任務的意義所在。

    河川城開倉放糧，整個河川地區的百姓聽到了這個消息，一個個都跋山涉水不遠千裏的趕過來。

    城門口一設粥棚，便大排長龍，程綸令士兵們親自施粥。

    他則另設了藥鋪，當街坐診。他一來這裏，便尋了河川本地的草藥集，經過研究，知道了他采的那些藥材精確的用途。

    經過幾次本地藥材的補充，他如今手裏的藥材還算充裕。

    河川此處本來就大夫少，醫術高明的大夫更是稀有。聽聞太醫坐診，不隻是河川的百姓，聽到這風聲，就連隔壁州郡的百姓都紛紛往這邊趕來。

    河川的郡守不得不派人幫忙采藥和配藥，他見程綸因為接診連夜不息，生怕這位禦史太醫在河川病倒了，急忙勸他多多歇息。

    程綸了解自己的身體，熬了兩宿，休息了一日之後便將看診時間定在了白日，夜晚不看診。

    如今河川的困厄已解，按道理他診治一段時間便可回朝交差，但是看到河川如此落後，有心想在此設一個學堂。

    河川郡守聽到他這計劃不以為然，道：“本地人都是土人、野蠻人，你設立學堂，他們才不會學呢！而且土人那麽笨，也不可能學會什麽的！”

    程綸抗議道：“便是土人，裏麵也有聰明的，哪裏有不能學的？我既然千辛萬苦到了這裏，總得試一試。”

    河川郡守不以為然的搖頭：“書生意氣罷了！”

    程綸既然說了，還真在城外尋了一間土屋，設了醫官，一邊是醫館，一邊是學堂。

    下人擔心他誤了回京交差的事情，他歎道：“陛下恨不得我離西京遠遠的，你還擔心他盼著我回去嗎？我今日已經寫信交給了郡守，讓郵差將信送到西京去，向陛下請願留在此處教化河川土著百姓，陛下肯定會答應的。”

    下人擔心極了：“西京那麽好，大人甘心留在河川這樣破爛的地方？”

    “欸，到處都是好河山，這裏綠水青山，什麽叫破爛？”

    下人轉頭四望，破爛房子破爛城牆還有破爛的府衙，這也叫綠水青山？

    程綸道：“我打算在此先逗留三五年，你去跟一起來的士兵講，我已經向陛下請願了，若是有願意留在這裏的，便留下，若是想回西京的，我寫信讓他回西京複命。”

    下人去傳話了，便有許多士兵自願過來留下幫忙程綸。

    他白日裏坐診，不少河川土著都來看病，一來二去熟悉了，便真的將子女送到了學堂來念書了。

    程綸有了士兵的幫忙，又收了其中資質較好的做了徒弟，他一麵教書一麵診治，日子雖然忙碌倒是比過得比西京中時自在。

    河川郡守看他還真招到了學生，也十分佩服，便時常送些食物衣服過來給他。

    他不過在河川呆了半年，在百姓中的聲望比郡守都高了。

    西京裏頭，司徒玨收到了程綸的請願，略一思索，提起朱筆便寫了一個“可”！

    唐蕊也知道了這個消息，想到程綸要在河川呆個三五年，心中有些不解。他素來是個孝順的，難道不怕父母擔憂？不過他能留在河川教化百姓，或許，也是他誌願之所在吧。這些，都不是外人能夠置喙的。

    司徒玨知道她的擔憂，隻說了一句話：“這小子，如今算是有點出息了！”

    程綸得到西京回複這日，是河川郡守親自帶人歡天喜地的過來告知的。

    “陛下允了！”郡守笑道，“還送了你一個匾！”

    程綸倒是有些驚訝，司徒玨竟然願意送他匾？

    掀開紅布，隻見那匾額上書寫著龍飛鳳舞的幾個字：“教化育人，功在河川”。

    程綸嘴角揚起了一絲笑意，頗有些感動。

    直到出了西京，他才知道，之前的自己不過是井底之蛙罷了。

    人生，除了情愛，還有功業。除了家族，還有百姓。他今日才懂得，什麽叫做醫者仁心、懸壺濟世。也明白了，他學了這一身的醫術到底是為了什麽。