“安妮，別亂跑。”

    “抱歉，曼努埃爾叔叔，我摘了些墓地的蒲公英。”安妮舉著一小撮蒲公英，呼地一下吹散了。

    她旋即哼了哼主在哪裏的小調，這是孩子們都會的聖歌。

    墓地在教堂邊上。

    曼努埃爾是個嚴肅的人，他蹲下身，抓住安妮的肩膀，告誡道：“聽著，安妮，你不要也不能亂跑，你想要蒲公英，可以讓修士幫你去撿些，不能出教堂去，也別到大廳。”

    安妮乖巧地點頭，道：“我知道了，神父。”

    “唉。”曼努埃爾歎了口氣，“願天使愛你，安妮遲些日子，我會帶你坐船，去索拉的修道院。”

    “我要離開這裏？”安妮撓撓小腦袋。

    “是的，我的孩子。”

    “那能等我見到天使來接我媽媽之後嗎，曼努埃爾叔叔，求你了。”安妮扔掉蒲公英枝，雙手攥到一起，懇求道。

    曼努埃爾發皺而幹硬的臉龐僵了僵。

    他滑動喉結，良久後，緩緩道：“安妮可能你還小，不能懂，但我在準備辯稿，知道嗎？法庭要用的東西，我要到異教徒的講經院去，為了你媽媽和克裏斯托弗，我要為他們辯護。為我們的神，做最後的努力。安妮，你乖乖待在這裏。”

    安妮懵懵然地聽完這些，這又長又難的句子裏，有好些她聽不明白的單詞，譬如“辯護”、“辯稿”、“講經院”她隻知道曼努埃爾動用了大人得不能再大人的語氣，要求她乖乖待在這裏。

    “我知道了，曼努埃爾叔叔。”

    曼努埃爾微微頷首。

    已然解散的魔法學院，卡西姆舉著油燈，踏著木質旋梯而上。

    這座位於小教堂西麵的魔法塔，由磚石堆砌而成，是四座魔法塔裏最高的，足有五層，二三層安置書籍、魔法器具與煉金素材，同尋常的魔法塔配置並無兩樣，卡西姆無意在其中駐足，他兩個階梯兩個階梯地跨上去。

    四層是他的父親即造主，經年累月積攢的世界各地的地圖、隱秘手稿、或大或小的神秘集會組織的聯係方式、甚至於異端邪神召喚之法。

    卡西姆輕車熟路地從其中一個書架裏抽出一本牛皮書，濃重的紙酸味撲鼻，他皺了皺麻巾下的鼻子。

    牛皮書的封麵被精心織出浮雕，正中位置，兩條卷成圓柱的羊皮被縫在上麵，形如一張微和的嘴，弧度飽滿，其中黝黑的牛皮，仿佛深淵吞噬著一切。

    卡西姆在一旁的書桌前坐下，油燈放在桌角。

    他慢慢將左手從袍子伸出，大臂糜爛的肌膚裸露在外，左後臂處，兩坨擠住的肉不緊不慢地分開，拉絲的粘液滴在桌上，一隻肉眼凸了出來。

    這是卡西姆的靈視之眼。

    原本是傀儡的他，因太過合盧西烏斯記憶裏小兒子的形象，乃至於為他作主保，誘發了靈性。

    睜開眼睛的卡西姆，也覺醒了自己的自由意誌。

    “離第一次儀式已經過了兩天，今晚就是第二次儀式了。”卡西姆嘀咕著，翻開麵前的牛皮書。

    由於是牛皮，每一頁的材質都很厚，導致看起來厚實的牛皮書，真翻起來不過四十多頁。

    卡西姆一下便翻到他想翻的那頁。

    上麵有一串咒語，使用古白金文語法，然用詞是現在的白金文單詞。

    “來自天體國度的彼端，”

    卡西姆把那串咒語以當下白金文的語法重新排列，念誦著，呼喚著，

    “孤獨的黑影，為人間受難的偉大者，祂的神聖信徒。”

    他感受一絲陰冷的風陡然旋繞周圍，繼續誦念，

    “於此僅你我所知之地，我召喚你，請與我聯係！我召喚你，傳達信箋之鬼。”

    合上書，封麵上羊皮紙卷出的嘴張得極大。

    嘴裏的黑牛皮如螺旋深淵般卷動。

    少頃，嬰兒般骨質的手自螺旋中心伸出。

    紙骨間抓著信箋。

    卡西姆雙指撚起信箋後，那條骨手佇在那裏，靜靜等待。

    他拿小刀挑開火漆，將裏麵的信紙揀出。

    上麵是亞溫語。

    “虔信的卡西姆，我們已經知曉你對苦難之主的虔誠，故從你看到這封信的那時起，你就是我們親愛的兄弟與同工。還望你繼續虔心侍奉我們的苦難之主，以世間苦行磨礪己身，歡迎加入放逐修會。”

    卡西姆匆匆掠過那些恭維話，尋找著這信最值得注意的信息。

    他看到倒數第二段。

    “我的同工，我們得到一張古怪的手稿，它由我們同樣虔誠的線人兼信徒所得，上麵的語言古老且怪異，即使我們修會最淵博的學者都無法盡數破譯，僅能確認同你所在的複活鎮有關，若你對其有什麽所知，麻煩寫信告知我們。”

    最後一段是慣例的問候語與恭維話。

    一張手稿？

    卡西姆擰了擰眉頭，對其一無所知。

    他按照吾王之王的神啟，依舊與這異端修會保持聯係，故此，卡西姆抓起蘆管筆，蘸上鐵膽墨汁，寫下回信。

    寫好後，他蓋上火漆，放到骨手的指骨間。

    骨手慢慢縮了回去。

    “卡西姆。”

    他被嚇了嚇，聽聲音是克裏木，他連忙把書放回架子，起身走到欄杆邊，伏出半身，看見矮小的身子站在一樓。

    “克裏木賢者，是要準備第二次儀式了嗎？”

    “是時候了卡西姆，跟我去煉金室，我們要調配靈藥。”克裏木的聲音不容猶豫。

    卡西姆快步走下樓梯。

    臨近下午，晨伊草草回家吃過晚飯，命令黑德薇希早睡後，便推門而出，及時地聚到魔法學院。

    講經院與教堂的鍾聲接連響徹小鎮的天空。

    晨伊來得算早，學院隻有卡西姆和克裏木，三人等了好一會，羅曼和伊德萊方才姍姍來遲。

    五人聚齊，便馬不停蹄地往複活鎮外趕，依舊是相同的那座土丘。

    天漸漸黑下，大地像敲打破鼓一樣，任由寒風捶打胸膛。

    趁著星象未運行到最佳位置的間隙，克裏木轉過身，麵對羅曼和晨伊，交代起天體國度之事。

    “屆時我們要飲下靈藥，完全打開靈視之眼，記住，天體國度極其危險，而且時間破碎，不同的星辰間寄宿著不同魂靈或諸神，其中汙穢褻瀆者，多不勝數，其中權能亦超脫想象，絕不可有一絲懈怠。

    具體來說，你們要跟緊我，我們會以靈體姿態進入天體國度的裂隙，而後穿過靈性洪流，切莫被其中不屬於你的情緒影響，我誦念誰的神名，你們也必須立即跟上，不然將被靈性的洪流撕碎。

    而後，我們將麵見‘曆史星辰’，穿過曆史長廊，經曆那宏大敘事的冰山一角。

    最後來到群星座前，以知識懇請世間萬神萬靈，賜予靈性！”