“這裏的士氣怎麽樣？”加爾文向塔羅斯問道。

    盡管戰鬥簡報中有過報道，但他還是想從指揮官口中得到第一手的信息。

    “非常好！”塔羅斯挺直身軀回答。

    “凡人部隊的抵抗意誌很強……對帝國非常忠誠！”

    “嗯。”

    忠誠……加爾文看了一眼塔羅斯，了然他最後一句的原因。

    這裏畢竟是帝國最富裕的戰區，抵抗意誌很強他倒是相信。至於說忠於帝國……以現在帝國的統治模式和哥特上機械神教的影響力，真要較真的話，恐怕就要有人跟他重新定義一下“帝國”的範圍了。

    再或者說，這個世界的忠誠和他前世文明並不相同，這裏的忠誠更像是一種契約，是有條件且必須被尊重的交易。

    真正無條件的忠誠也不是沒有，但那多數隻存在在帝國國教的教徒裏，又或者是他們這群灰騎士。

    而塔羅斯的著重解釋，恐怕更多是因為加爾文背後審判庭的考慮。

    加爾文對此倒是不置可否，畢竟這些影月蒼狼的老兵才安定不久，正所謂缺什麽就提什麽——忠誠兩字，想必將會在相當長的時間裏是他們所急需證明的寶貴品質。

    雲層中的風暴雕還在前進，而周圍護航的戰鬥機已經到達他們防區的邊緣。

    透過舷窗，加爾文看到戰機向自己乘坐的風暴雕搖擺了幾下，旋即脫離戰鬥位置開始返航；

    而在腳下和頭頂上的雲層中，又有一群噴塗著帝國塗裝的戰機出現，接替他們剛剛的位置。

    “這是哪裏的部隊？”加爾文心思微動，察覺到身後那些灰騎士們的視線。

    新加入的戰機正同樣輕擺機身，那是他們在向離開的戰友致敬。而在場眾人都有非人的視力，也都能看到這些新加入護航戰機的身上代表擊殺記錄的榮譽塗裝。

    這明顯是一支更加精銳的部隊，而且非常年輕。他們淩厲而矯健的姿態下，是幾乎溢出的驕傲與活力。

    而這種來自凡人的活力，又恰恰是灰騎士們渴望而不可及……並以生命去守護的東西。

    “第三十五戰區，也是被預判可能被敵人選為登陸場的核心戰區之一。”塔羅斯僵硬的臉也有些緩和，用勉強能被稱之為微笑的表情向原體介紹。

    “哦，3開頭的編碼，是農業區麽？”加爾文問道。

    “是的，殿下。請往下看。”塔羅斯解開身上的固定鎖，站在原體身旁，薩瑟蘭和其他的灰騎士也順著他手指的方向看去。

    穿過腳下的雲層，加爾文看到下方廣袤的原野，而在大平原與山麓的交界地，正有星星點點的帶狀建築群依山而建。

    “這裏距離星港不遠，又瀕臨海洋。”塔羅斯解釋道：

    “機械神教考慮到這裏的位置，在整合大陸板塊的時候，特意調整過這裏的土質。所以這裏既是哥特星區中有名的天然酒類莊園，也依靠著特產和溫和的氣候，成了整個星係都有名的度假區。”

    “那可真不錯。”加爾文笑著回答。

    與那些以優良的原生環境為基礎的莊園世界不同，這種臨近鑄造世界的地方顯然有更好的工業基礎。再加上本身的環境和氣候，這裏的繁華讓加爾文略微能感受到前世生活的意味。

    更發達的基礎設施……

    更安定的生活環境……

    更良好的教育體係……

    更優渥的物質來源……

    他幾乎能想象到，機群外側這些護航的戰士們的基地之外，必定有和他們相愛的姑娘們在翹首以待。

    而將視野再提高一點，整個原野上居住的人們都該生活的富足且幸福。

    這是文明的味道，更是人類帝國疆域中不可多得的淨土。

    加爾文甚至有一點想法，在戰爭結束後帶著灰騎士們到這裏休整一段時間。

    好讓這些放棄了太多自我的孩子們懂得，他們為之奉獻、守護的事物究竟是多麽的美好。

    然而事情總是不讓他如願，帝國的敵人卻總是用冷酷的戰爭去提醒他、告訴他——有些人僅僅是存在，就是一種罪惡。

    “緊急通知！”

    炮艇後艙的氣氛剛剛平靜，前方駕駛室內就有人出聲。加爾文心底一沉，連落地都等不及麽？

    可未等他細想，前方的駕駛席上的死亡守望，就已經念出了戰鬥簡報的內容：

    “十五分鍾前，佩衛五主能源反應堆信號消失。數據鏈上收到的最後信息，是他們遭到定點打擊。”

    “重複一遍……”

    駕駛席上的死亡守望還在重複，可後方的艙室裏已是一片寂靜。

    “他們守不住了。”薩瑟蘭開口說道，將所有人都不願聽到的事實指出。

    佩衛五是永固型要塞，更是整個佩斯瑪外圍防禦的最後支撐點之一，其主反應堆的重要性自不必多提，能被打擊本身就說明了他們的狀況。

    而更嚴重的，則是以佩衛五為中心的防線一旦失守，那麽佩斯瑪的軌道防禦體係上，就等於是被撕開了一道巨大的傷口。

    這指向了一個嚴峻的事實——即以佩斯瑪的行星自轉周期為單位，敵人的艦隊可以每隔三十個小時就獲得一次長達五小時的攻擊窗口！

    五個小時！在一支阿斯塔特軍團的麵前！

    “轉向！”加爾文抬起手示意。

    “不去前指了？”薩瑟蘭問到。

    “沒時間了！”加爾文一邊抬手激活機艙中央的投影儀，一邊向他解釋：

    “以莫塔裏安的風格，攻擊一旦發起，在徹底達成目標以前，配套的組合拳就不會停！

    我甚至懷疑，後續用來登陸佩斯瑪本土的部隊已經完成集結！我們沒時間去走程序了，要直接去距離佩衛五最近的防線，越快越好！”

    “確實！”塔羅斯讚同的點頭，他也有與曾經的死亡守衛們並肩作戰的經曆，對莫塔裏安的指揮風格有足夠的了解。

    這個沉默寡言的半神留給他的印象，正是其在偏執之下隱藏的賭性和瘋狂。

    一旦被他找到機會，等待他敵人的就絕對會是不計代價的進攻，以及足以令其他基因原體為之側目的瘋狂！

    屬狗的，咬上就不鬆口。

    ——這是來自太空野狼的某位不具名原體的評價。

    而配合著死亡守衛們在阿斯塔特中也尤為堅韌的特性，塔羅斯已經不願再往下想……

    “而以莫塔裏安的風格……”加爾文沉吟地看著佩斯瑪的三維成像，最終將幾個擁有強勢防空火力的山脈重點標紅。

    在塔羅斯和小加爾文驚訝的眼神裏，他無比肯定的說道：“他絕對會幹一票大的！”

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