“哎喲，晚妹，到處去收茶葉可是件苦差事。你金枝玉葉的，何必去吃這份苦呢，在家裏做做少奶奶難道不好嗎？”曾無庸勸阻著，並且也當曾晚晚這句話隻是個玩笑，或許她隻是假心假意試探一下自己的想法。

    “不，我就是要去。反正在家裏我也憋悶的慌，還不如讓我出去，我替你和義父看著那無憂公子，別讓他玩什麽貓膩。”曾晚晚一改往日在曾無庸麵前的嬌嗔，竟然態度強硬了起來。

    “晚妹，臨川地庫才是頭等大事，這件事情還得靠你來解決啊，收茶葉的事會暫時往後推一推，你何必參與到這樣的小事中來呢，曾哥舍不得你去風餐露宿啊。”曾無庸嬉皮笑臉地又輕輕捏了捏曾晚晚粉嫩的臉蛋。

    “不，我偏要去！家中如此大事我還不能參與，曾哥也太見外了吧！”曾晚晚一把推開曾無庸的手，倔強地望向對方。

    這份執著與堅定，以前從未表現在眼前這個女人身上過，曾無庸有些狐疑，抬眼看向義妹，卻發現她臉上半點笑意也沒有，似乎此事毫無商量的餘地。

    以往讓她去南中，都跟要她命一樣，如今需要她留在京城守著高莽枝，不用去奔波了，她倒又要強烈要求外出了。曾無庸不禁有些惱火，甩開曾晚晚的手，冷聲道：“晚妹如此堅決要跟著那無憂公子，到底是何用意？難道你也和那些花癡女子一般，以嫁給大梁公子為榮？”

    “曾哥你，你幾個意思啊？你何必如此作踐我？我無非是為了曾家的將來著想，你。。。”說著眼圈一紅，便要下淚。

    “晚妹，收茶葉雖是大事，但讓水深跟去就好了，臨川的事豈不更大？”曾無庸雖覺得眼前這女子貌似越來越有些不聽話，拿不準她到底想幹什麽，但也不能徹底得罪她，隻得繼續溫言相勸。

    “你剛才不是說，離了高莽枝，臨川地庫也可以打開嗎？你就讓我再出去開開眼界嘛，往年我又不是沒去過。前幾年雖然我不願去，可見識了南中的廣袤密林滿川煙草後，我對那個地方竟是如此思念啊。”曾晚晚抹抹眼淚，又略帶嬌嗔地緊盯著義兄的眼睛。

    “唉，晚妹，真不行啊，關鍵時刻你絕不可以離開高家的。若真的臨川地庫的事情解決了，我們便有足夠的資金了，收不收茶葉又有什麽關係？總之，要說大事，臨川地庫的事絕對比收茶葉的事更大。”曾無庸見晚晚表麵雖又嬌又笑，眼底卻毫無笑意，不禁更加疑惑。

    “哦，是嗎？若真是這樣，那我自然是全力以赴為了曾哥和義父看住那姓高的瘸子了。。。”曾晚晚想了想，態度也和緩了下來，嘴角輕撇，輕輕啜了一口茶。

    “晚妹，不僅僅是為了父親和我，你也是我們曾家的一份子啊，你我雖非親兄妹，但情誼卻比親兄妹還要深啊。”曾無庸輕輕攬過曾晚晚的肩頭。

    “嗯，那是，感謝義父當年救命之恩，也感謝曾家這些年對我的收留之恩，總之不論是留下來守著那瘸子還是跟著無憂公子去收茶葉，我都是一片赤誠為了曾家好。來，曾哥，為了這份深情厚誼，我以茶代酒，敬你一杯。”曾晚晚說著，便將手中的白玉茶杯舉到了曾無庸麵前。

    曾無庸看向晚晚，卻見她滿臉笑意，絲毫不忸怩作態，也舉起茶杯。兩個茶杯輕碰在一起，發出清脆的碰撞聲。

    曾晚晚端起茶杯一飲而盡，隨後舉起空杯，又恢複了往日的嬉笑：“不過，若是在此之前解決了臨川地庫的事情，並還安排無憂公子往南中采收茶葉，就請曾哥讓我也同去吧，我還要為曾家繼續做貢獻呢。”說著走到曾無庸身邊，將手臂攬住他的脖子，將臉貼近他的臉頰。

    “晚晚，我要走了，父親今日隻是讓我來送老山參，我已耽擱太長時間了。”說著輕輕推開已能聞到厚重脂粉香的那張不真實的臉，站起來便欲朝外走，臨走前又拉了拉晚晚的手輕聲道：“晚妹，你為曾家的付出，我和父親可都記著呢。曾家現在處處不順，父親和我都不舒坦，若地庫開啟，便能解了曾家燃眉之急。所以，地庫的鑰匙，你一定抓緊找，高家宅子就這麽大，上天入地也得找到啊！”

    說著二人已到了廊外，曾無庸四處望了望，也不見那阿醜，知他估計是躲起來了，又和晚晚調笑了幾句，才大踏步地離開了高家。

    從京郊的鄭宅到藥聖穀的一條偏僻小道上，一馬一轎正徐徐前行。此時正值夏日，驕陽似火，攸樂騎在馬上，已是汗流浹背。

    這時，前麵的轎夫卻停下了腳步，將軟轎緩緩放下。這裏既無打尖之處，又無陰涼之所，攸樂正納悶著轎子怎麽突然停下了，卻見鄭靜石一個踉蹌從轎中鑽出來，看那狼狽的姿勢，應是被人推下來的。

    他環顧四周，又虛抬起手臂擋住前額，仰首看了看天。天空碧藍如洗，陽光卻是火辣辣的烤人，一絲風都沒有，攸樂見狀，忙勒停大口喘息的棗紅馬，跳下馬背，鄭靜石已匆匆迎了上來。

    “無憂公子，這麽熱的天，勞您受累，實不敢當，讓老朽來騎馬，您進入轎中涼快涼快吧。”鄭靜石邊抬手揩了揩額上滾滾落下的大粒汗珠，邊走過來欲牽攸樂手中的韁繩。

    攸樂見他雙眼低垂，神情沮喪，已知定是老太太一路都在罵這個令她失望至極的兒子，且定是老太太不忿他還心安理得地坐在轎中，而讓救命恩人暴曬在日頭裏，才趕他下來的。

    “鄭大人，您和老夫人的盛情無憂心領了，隻是我這馬兒，它打小便跟著我，早已隻認我一人，旁人是絕對駕馭不了的。您還是回到轎中吧，前麵不遠處便到藥聖穀了，我們再堅持一會。”攸樂對鄭靜石拱手施禮表示感謝，又輕輕摸了摸棗紅馬光滑的肚腹，那裏已是油乎乎一片，在烈日下似能閃出光來。

    “這。。。”鄭靜石顯然很為難，看看這高大的棗紅馬，心生畏懼，又看看一動不動的轎簾，更是不敢有絲毫違逆。

    “無憂公子，你不必心疼他。你進來，坐在老婆子身邊，讓他去騎馬！”這時，轎簾掀開，老太太一張滿臉皺紋卻冷峻無比的臉露了出來，鄭靜石在一邊趕緊低下頭。

    “鄭老夫人，我這馬，他確實是隻認我。。。”攸樂又解釋道。

    “那便讓他跟在你身邊，為你牽馬墜蹬，總之，別讓他再坐進來！”說著，老太太賭氣般地將轎簾重重拉下，退回到了轎中。

    攸樂看看尷尬的鄭老大人，一邊感慨他的忠厚仁孝，一邊讚歎老夫人的中正明理，若不是恨自己的兒子犯下不可饒恕的大錯以致引來殺身之禍，若不是感激攸樂對鄭家三口的搭救之恩，老太太何至於如此不給自己年過半百須發皆白的兒子麵子，讓他無地自容。

    “既如此，我便陪同鄭大人一起走吧。”攸樂見老太太如此堅決，隻得想了個折中的法子。

    “那怎麽行，那豈不是更連累了你？”鄭靜石連連擺手，並作了個手勢，執意請攸樂上馬。

    “那，那就一起上馬吧。”攸樂看著這身形並不矯健的老者，身軀微胖，滿身油汗，若是步行到藥聖穀，估計不傷筋動骨也得中暑，心中不忍，想了想隻得作此決定。

    此時，在眾人麵前，他是男兒身，況且鄭靜石的年紀已足以做她的父親，倒沒什麽害羞的想法，隻是讓自己心愛的馬受累了，好在他正值壯年，身強體健，馱兩個人倒也不在話下。

    於是，鄭靜石便被扶上馬，攸樂坐於其後。炎炎烈日下，幾人便又重新啟動，抓緊趕路了。

    為避人耳目，一行人這幾日選擇的是平常根本沒什麽人走的小徑，為了避開曾家的家奴追捕，他們更是是繞了老遠的山路。

    此時路兩邊雜草叢生，荒無人煙，有的地方甚至連路都沒有。棗紅馬倒是經常跟隨攸樂從這偏僻小路穿行，那兩個轎夫卻是苦不堪言，一路嘀嘀咕咕，嚷著要加錢，不然便要返回，鄭母卻在轎中大喊讓兒子從馬上下來，去抬轎。鄭靜石隻得哄了老母，又去哄轎夫，身心俱疲，坐在其身後，看不到他表情的攸樂，也完全能感受到這位曾經風光一時的禦史大人此時的絕望心情。

    不過，因兩人一前一後坐著，倒是極大地拉近了二人的距離，似乎什麽話都可以坦誠地說出來了，且無憂公子的身份足以給人毫無猶疑的信任，鄭靜石此時已卸下了自己所有的心理防線，將攸樂當作自己最親近的人了。

    “唉，想我鄭靜石，就因一步走錯，步步便錯，此時若讓我再回到七年前，無論如何也不能貪那萬兩黃金啊。”鄭靜石安撫完餘怒未消的老母，已是精疲力竭，此時見老人家終於安靜了下來，才長歎一聲，主動和攸樂談起心來。

    “鄭大人當初想必定是有難處吧？”攸樂謹慎地答複著。

    “人窮誌短，馬瘦毛長，我家中上有八十老母，下有兩個癡兒，女兒嫁至羅家也並不幸福，不瞞你說，家裏有時都窮的揭不開鍋了。再說了，那姓曾的以母親和兒子的性命要挾，我怎敢，唉。。。。“鄭靜石壓低著聲音，語氣中全是無奈。

    “讀了一輩子的聖賢書，又經老母諄諄教誨，整日耳提麵命要做個好官，可我鄭靜石也不是聖人，什麽教誨，什麽道德仁義，在無可奈何的現實麵前都不得不讓位了。若沒有這件事，我鄭靜石確實當得上是清正廉明，上對朝廷下對黎民，都問心無愧，可唯獨這件事，卻讓我在老母麵前抬不起頭來，在高家人麵前抬不起頭來，我對不起高普滄老爺，對不起高易武，也對不起老母親啊。想想我這一生，苟延殘喘還有何趣味，倒不如前夜被曾乘風殺了，一死了事。“說完，鄭靜石一聲長歎，聲音已開始沙啞，喉頭也已哽咽。

    攸樂此時仍然保持著沉默，靜靜地聽著，內心卻早已翻騰不已。

    七年前，五哥高易武因殺人罪被判死刑，當年，這已經是高家第三個兒子出事了，母親幾近崩潰，父親到處找人打聽情況，得到的卻是一致結論，高易武因和某茶農收買茶葉的價格未達成一致，一氣之下將對方用毒藥將對方毒死，仵作驗明正身，五哥雖抵死不認，無奈證據確鑿，且當時的茶馬禦史大人鄭靜石也判定高易武利用高家身份欺壓百姓，一時朝野激憤，必殺奸商而後快，在定案後不到一月，五哥便被處斬了。當時父親半白的頭發一夜之間全白，母親也開始瘋瘋癲癲，整個高家籠罩在愁雲慘霧中，真如天塌一般。至今，攸樂都還記得高伯接回五哥時臉上的悲愴，一匹白布下早已冰涼的五哥屍身嚇得她全身的血液似乎都凝固了，直到高伯來將呆若木雞的她拉開，她才哭出聲來。

    如今，聽鄭靜石再次提起七年前沉痛往事，攸樂似乎又看到了潔白的裹屍布上殷殷的血跡，一陣頭暈目眩，幾欲栽下馬來。

    “無憂公子，怎麽是你，鄭大人，你們怎麽在一塊？你們怎會出現在如此偏僻之地？”正當攸樂天旋地轉之時，一個熟悉的聲音傳入耳際。

    那聲音此時聽來如天籟一般動聽，讓攸樂跌入暗沉沉深淵的心見到了一星光亮，一時之間，滿心酸楚似乎都找到了發泄的出口，眼淚無法控製地奔湧了出來。

    此時，她太需要一個肩膀了，盡管她知道自己此時絕不能靠到這肩上去任自己痛哭和軟弱，但他的出現，已足以慰藉此時幾近崩潰的一顆堅強的心。

    “無憂公子，你，你怎麽了？“此時，對麵的來人已經下馬，見攸樂禁閉雙眼，兩行眼淚滾滾而下，不禁大吃一驚，又見二人擠在一匹馬上，人和馬都已熱得氣喘籲籲，大汗淋漓，更是滿心奇怪。

    攸樂在片刻之間已穩住了自己的心神，張開眼睛，裝作毫不在意地抬起早已汗濕透的衣袖揩了揩眼淚，見一張臉正充滿關切地望著自己，忙拱手施禮，笑道：“哎呀，這麽巧，竟然碰上馬公子。剛才不知是什麽飛進了我的眼睛，又癢又痛，淚流不止，讓公子見笑了，見笑了，哈哈。您這是打哪來，上哪去啊？“

    此時，鄭靜石也看到了迎麵而來的馬淩雲，不禁內心一陣慌亂。畢竟，無憂公子是局外人，舊話說說無妨，可麵前這刑部尚書之子，卻是高家當年已有婚約的女婿啊。不過，自己剛才聲音低沉，除非他有順風耳，否則是絕不會聽見的。於是馬上調整了自己的表情，拱手笑道：“在如此僻靜之所竟然能碰上馬公子，可真是緣分啊。“

    馬淩雲作為刑部尚書之子，雖出身鍾鳴鼎食之家，卻從不自視清高，為人耿直正派，和善親民，拱手還禮道：“鄭大人好久不見。“

    又聽說轎中人乃鄭母，立即朗聲向老人家問好，然後才回過頭來，回答攸樂的問話：“我剛從藥聖穀回來，正要往京城去。”

    他禮數周全，隨和親切，隻是那比五年前更為消瘦的身形讓攸樂不禁心中一陣絞痛。

    當年他與攸樂在廟會上初次見麵，便對這冰雪聰明，嬌俏可愛的姑娘一見鍾情，此後因緣際會，你來我往多次，兩人情愫暗生。數月後，他終於懇求自己的父親找得媒人上門提親。按照舊時規矩，大婚前二人是不能再見麵的，否則便是傷風敗俗，但二人絲毫不顧民間風俗，經常私下會麵，並且常由珂玥王妃做東，在景王府吟風弄月，品茶飲酒，一日不見麵便似渾身長了刺般難受。有誰又能知道，造化弄人，老天爺非得讓這對神仙眷侶遭受無妄之災呢？

    此時烈日當頭，周邊雜草茂密，蟬鳴陣陣，更顯得燥熱難當，一行人均汗流浹背。馬淩雲見無憂公子望著他，似有些出神，再看她臉上雖掛著笑意，眼裏卻顯出悲愴之色，更覺有些莫名其妙，看旁邊的鄭靜石，則是一副略顯尷尬的模樣，於是問道：“天如此炎熱，怎麽鄭大人和無憂公子要趁此時趕路，且走這僻靜小路呢？”

    攸樂此時和鄭靜石均已跳下馬來，以示尊重。馬淩雲雖無爵無職，畢竟其父身高位重，絲毫怠慢不得。馬淩雲問過話後，攸樂才回過神來，將心中的萬千思緒均強行收回，見一旁的老者不答，知他定是心中有所顧慮，不到萬不得已之時，他是絕不肯將與自己生死攸關的大事和盤托出的，自己也就不便多說了，隻衝著馬淩雲淡淡一笑，眼睛斜斜地瞟向了他旁邊那匹白馬及它腹上的那副馬鐙。

    馬鐙由精鐵打造，柄上繪有金絲雲紋，因年歲已久，金絲已現斑駁，這副馬鐙是馬淩雲十八歲生日時攸樂送給他的。他雖出生富貴，卻富有浪漫的騎士精神，對馬具也是情有獨鍾。攸樂猶記得，當時踩上這副嶄新的馬鐙時，馬淩雲手執馬鞭，身板筆挺，貌似壯誌淩雲，邊吟唱著“夜闌臥聽風吹雨，鐵馬冰河入夢來”，邊一伸手將馬下的攸樂猛力拉上了馬背，二人策馬狂奔，豪氣衝天。

    馬淩雲哪裏想到攸樂的思緒已飛向遙遠的天際，見二人均保持了沉默，於是謙和地道：“二位既有不便，我也不便打擾。告辭！”

    於是翻身上馬，揚起馬鞭前那一瞬間，與攸樂的視線無意中碰到一起，心頭一蕩，總覺得這人似曾相識，雖隻見過寥寥幾麵，卻似早已相熟，而對方眼裏所流露的神情自己總也無法捉摸，引逗著他想要去挖掘。隻是此時雖驕陽似火，但場麵卻有些冷淡，自己看來出現的不是時候，隻對著無憂公子略略低頭微笑，便欲朝反方向而去。

    “請等等！”

    當那副陳舊的馬鐙剛剛在胯下駿馬的腹上稍稍夾緊，自己揚起手中馬鞭時，清脆的一聲“啪“伴隨著一聲不高但堅定的聲音傳來，淩雲趕緊拉了拉韁繩，示意白馬稍停，順音望過去，卻見無憂公子舉起右手，急切地望著自己。

    “是無憂公子在叫我嗎？“馬淩雲有些疑惑，放下手中的馬鞭。其實，於他而言，對無憂公子是滿心好感的，且與他有過幾次簡短的交道後，更覺此人比大梁百姓傳說中神勇的公子更真實，更親切。

    “是。無憂尚有一些問題，想要與馬公子探討，若公子不著急回京城，可否暫且和我們一路同行？”攸樂此時也謙恭地對馬淩雲拱手，勸說這位此刻也生同樣心境的人留下來。

    她知道，自己今天表現得過於脆弱了。她希望淩雲能暫且在自己身邊，即便隻是聽他閑聊幾句，即便隻能遠遠地悄悄地看著他，她的心也能得半點慰藉。

    馬淩雲本就對這位譽滿天下的豪傑之士充滿敬佩之情，幾次萍水相逢又讓他生惺惺相惜之感，此時見對方主動相邀，當然願意答應他的請求，於是撥轉馬頭，笑答道：“京城裏無要緊事處理，父親那裏我告假的時間也還遠遠未到，承蒙無憂公子相邀，若無打擾之處不，淩雲願與公子同行。”

    兩人相視而笑，心中都油然生出一股親近之感，攸樂更是享受此刻隻屬於她一個人的悄悄的甜蜜。而反觀一旁的鄭靜石，卻是更加燥熱了，額頭上不知是冷汗還是熱汗，大滴大滴地滲出來。

    攸樂用眼斜瞟了一下，知他定在煎熬，在高家這個準女婿麵前，他著實心虛。

    在生死攸關的抉擇麵前，即便是聖人，恐怕也很難選擇道義而放棄生命及尊嚴吧。何況隻是一個原則感並不十分強的鄭靜石，一個曾經為了金錢而出賣了靈魂的官場敗類。(www.101noveL.com)