十三、金滿倉撈衣入溶洞

    作頭說：“……農忙時節，你要跟著我們下田拔秧種田。種完田你同樣放你的牛去。”

    金滿倉一一記了下來。楊族長見事情辦妥，準備打道回府。作頭說：

    “都中午啦，你好歹也吃過中飯再走，現在就走那不是罵我嗎？雖然你也是陳員外家客人，但我沒把你當客人，就是吃餐便飯，大家好不容易碰上了，多聊會。”

    話都說到這個分上了，楊族長也隻好留下來。作頭領著金滿倉去看牛棚。牛棚共有四個，共五頭牛，四條大黃牛，一條小牛犢。放牛娃二個，陳小娃已放二隻牛，那麽剩下的三隻好是金滿倉放了。

    作頭見金滿倉呆在那裏說：

    “你多放了一隻小牛犢，我們毎個月會多給你兩個銅鈿的，如果一年後小牛犢長成大牛，我們會給你再加工錢。我們的陳員外是很講理的。隻是你凡事勤謹，休嫌怠慢。”

    楊族長在一邊說：“金滿倉這孩子是個聰明懂事的孩子，甭需多講，隻是他家遭際巨變……”楊族長想說下去。但想想還是不說為好。

    吃飯的時侯到了，作頭領著楊族長和金滿倉去吃飯。作頭對金滿倉說：

    “以後吃中飯，牛可以拴在山上小樹上，吃了飯再去把拴繩解開。牛兒吃飽了會躺在陰涼處打盹，你也可以玩耍，隻是有牛犢子，不宜去高一點的山上放牧。以免跌傷犢子。所以你還是都在山腳放牧為好。”

    一會兒吃飯的人都來了，他們共四個長工，一個作頭兩個放牛娃和楊族長正好一桌子。吃飯間，作頭把金滿倉介紹給大家。又把大家介紹給金滿倉。另外一放牛娃叫陳小娃，是陳家灣當地人。

    飯後，作頭又把陳小娃和金滿倉叫到了一起，千叮萬囑，要他倆相互幫助他倆一一應諾。楊族吃罷飯聊了一會天就走了。

    陳小娃和金滿倉一起把家裏的三隻牛趕到山腳。陳小娃告訴金滿倉牽牛和趕牛的術語。陳小娃說：

    “牽牛你拉著牛繩就好了，你走到那裏，它會跟到那裏，但是牽牛隻能是一次一頭。趕牛就不一樣了，一次可趕三、四頭牛，甚至六七頭或更多。想讓它往左走，跟它說‘牽’；讓它往右走，跟它說‘閃’；如果想讓它停下來別走，就說‘和’。黃牛比水牛聽話。”

    陳小娃說著，把自己放牧的黃牛拴在小樹上的繩子解開。和金滿倉坐樹陰下玩耍。

    太陽慢慢地下山了。桔紅晚霞，把西邊天上染上一抹絢麗的色彩。該回家了。陳小娃坐在牛背上趕著牛，一邊放開歌喉唱道：

    “八月裏，咳，芙蓉開，

    新聞出在乾隆二十年，

    白灘小虎管六縣，哎，皇上底下有名聲，

    ……”

    金滿倉他不會唱，更不知道他唱的是什麽意思什麽內容，他說：

    “你都唱些什麽呀？亂七八遭的……”

    陳小娃說：“這是一個愛情悲劇故事，我毎當唱這山歌時都想哭，想放聲地哭！”這陳小娃比金滿倉長三歲。在男女之間的事自然比金滿倉懂得早，他在唱這山歌時早已淚流滿麵了。

    金滿倉說：“以後哭鼻子的歌少唱，我們多想開心的事。”

    說著，牛兒要過山坑了，陳小娃說：“讓牛兒把水喝好。它們晚上要消磨一晚，水沒喝好不行的。”

    牛兒喝好水起身回家。其實牛這東西刁得很，回牛棚根本不走錯棚，那個棚是自己的清楚得很，它們各自進了棚金滿倉也學著陳小娃的樣上了牛棚索。

    晚飯後，陳小娃要回家看看。聽長工們說：陳小娃家裏父親早亡，母親改嫁。家裏就他和奶奶相依為命，據說這幾年，他奶奶身體大不如前了。

    金滿倉晚飯後出了一身臭汗，想去水潭裏洗洗，作頭不讓他去。說：

    “我受楊族長的委托，你就這樣不知深淺的瞎鬧騰，萬一有個山高水低，楊族長不剝掉我的皮啊？”

    金滿倉說：“這水潭才巴掌大小，有啥好擔心的？我們窩山的龍潭五、六畝田大小，我五歲那年就和小夥伴們天天鬧著，大人們說：‘水裏有個女水鬼，’我們從五歲開始在那裏遊泳一直到現在，五年過去了，也沒見‘女水鬼’請我喝杯茶，也沒見她請我吃餐飯！連個影兒都沒見著，說難聽點，那‘女水鬼’一點禮貌都沒有！這裏的小水潭有啥可怕的呢？”

    那作頭暗叫苦。這小傢夥還不是一般的角色呢，但事己至此，也隻好慢，慢調教。不能硬來。於是作頭說：

    “那我們一起去，洗洗就回來。”

    作頭叫了一個會遊泳的長工一起和金滿倉去那小水潭洗澡。到了那裏，金滿倉一頭紮進水裏，鑽入了水底，十來分鍾後他抓住了一條兩斤多重的鯉魚，扔到了岸上。

    長工大喜說：“看來明天我們的夥食又要改善了。”

    作頭說：“不要再鬧了，洗洗回去吧……”

    待金滿倉洗完澡和衣褲天快發黑了。

    回到陳員外家，作頭讓做飯的廚子先把魚殺了吧！廚子說：

    “這條魚先養著吧明天殺新鮮。”於是廚子把這條魚養在水缸裏。誰知道，睡到下半夜，廚子聽到水缸裏呷…呷…地叫，廚子起來，不見則已，一看竟嚇壞了，這條鯉魚化成一條龍，傾刻雷聲大作，傾盆大雨。

    第二天上午，天還下著暴雨。而且越下越大。到了下午，山洪瀑發，作頭說：

    “下午大家都要去防洪。都要戴上箬帽穿著蓑衣，作頭不知在那裏給金滿弄了一件舊

    蓑衣和一頂箬帽。陳小娃頭上戴著箬帽，他找不蓑衣就披了塊布。好在那天下午雨漸漸停了下來。

    接著，山洪來了，這山間的小溪流漲滿著水。小溪兩岸架有石橋，這石橋下是溶洞，山洪就從這溶洞進去再從下遊十來丈遠的一個岩洞口流出。山洪暴漲流到溶洞口，型成了一個漩渦，這漩渦且有點引力，據說有一年有一牧羊人趕著一群羊從這裏經過，羊在離漩渦一丈多遠的地方飲水，結果有二隻羊被漩渦吸入，再也沒有出來。

    那天下午天氣轉晴大家脫掉蓑衣摘下箬帽，找塊石頭壓上，以防被風吹走。陳小娃脫掉了僅有的襯衣，折好也找了塊石頭壓上。然而，或許他沒壓好，也許是石頭太小，一陣狂風吹來，陳小娃的襯衣被吹入漩渦之中。人們急去撈，但襯衣早已被漩渦卷走。陳小娃流著淚臉色慘白攤坐在地上。

    這時金滿倉卻躍入了漩渦中。一會兒就不見了，作頭大哭道：“你這小兔崽子，這樣搞讓我怎向楊族長交代？”