薑玉露走到跟前，垂頭說道：“二姐，我知道上回避暑山莊的事使得大都督很不愉快，我想親自給他賠罪道歉，二姐……可以幫我嗎？”

    不等薑黛回答，薑玉露已經楚楚可憐地拉著她的袖角，眼神裏滿是愧疚期待之色，蓄著一層薄薄的水霧，“不然，不然我心裏一直不安。若是大都督能夠諒解我，讓我做什麽都可以。”

    薑黛手指戳著眉心，一副相當為難的樣子：“我倒是想幫你，可大都督不是想請就能請得來的。”

    “大都督對二姐這麽好，二姐一定請得來的。”薑玉露道，“到時候我一定會好好感謝二姐的。”

    薑黛一臉被她感動的神色，和善道：“既然三妹這麽想向大都督賠罪，我應該盡力幫忙的。”

    薑玉露見薑黛答應了，滿是歡喜地辭別。

    山芙瞅著薑玉露離開的背影，怎麽那麽看不順眼呢，她道：“二小姐，三小姐明顯是利用二小姐想見大都督啊，在山莊的時候她不是還主動湊上去過嗎，二小姐怎麽輕易答應她啦？她對大都督，絕對心思不單純！”

    薑黛道：“求著趕著作死，我能怎麽辦，當然是成全她啊。”她摩挲著下巴思忖，“就是不知道褚都督最近有沒有這個閑心。”

    山芙：“……”

    虧她還擔心薑玉露想搶大都督來著，現在看來完全是瞎操心啊！

    ***

    皇帝壽辰快到了，到時候宮裏會有一場隆重的宮宴。早在一兩個月前，宮裏便已經開始籌備了。

    隻不過給皇帝送什麽賀禮，首輔和大都督兩位大佬不怎麽在意，但是文武百官們卻是絞盡腦汁。

    兩位大佬已經位極人臣，完全不需要再討好皇帝，可其他官員們卻不得不討好啊。

    若是自己送的賀禮出其不意，能讓皇帝多看兩眼，說不定就記著了，以後萬一有提拔的機會呢。

    薑聞修身為二品尚書，也不得不琢磨起這件事。

    他當然想在皇帝麵前討個好彩頭。

    他與老夫人一合計，於是就將薑黛叫來。

    老夫人親切地與薑黛道：“卿丫頭，皇上快過壽了，你看你爹該送什麽賀禮比較妥當？”

    薑黛應道：“這是朝廷裏的事，我又如何能知道呢。”

    老夫人道：“今日叫你來，也就是就這事跟你商量一下。”

    薑黛撫著裙角笑道：“祖母和爹太抬舉我了。”

    “卿丫頭，你娘留下的不是有個古董鋪嗎，要不去鋪子裏給你爹選一樣好的用來做賀禮？”

    薑黛爽快道：“這個沒問題啊，敢問爹和祖母想選一樣什麽價位的？”

    老夫人和薑聞修麵色齊齊卡了卡。

    老夫人端著慈祥，道：“你是薑家的女兒，你爹獻禮一榮俱榮，你還要與你爹算價錢不成？”

    薑黛道：“別說祖母和爹了，現在就算我自己去選東西，也一應是要記在賬上的。鋪子在大都督那裏，他不還我也沒辦法。但是大都督說不定能給爹打個八折。”

    薑聞修怒不可遏，卻又不得不控製這怒火，冷冷拂袖道了一句：“那可是我薑家的財產，大都督憑什麽霸著不放！”

    可生氣歸生氣，薑聞修又不敢去找褚昱理論。

    薑黛深表讚同，道：“唉，我哪裏知道大都督是這樣一個人呢。”

    最後薑聞修想不花一文錢、就在古董鋪子裏拿一樣寶貝來借花獻佛的美好想法隻能泡湯了。他隻能從下屬官員那裏打聽打聽，畢竟平時下屬官員想送禮的確實不少。

    過了幾日，古董鋪按照薑黛的要求，把改良過後的金絲楠木椅送到了褚昱那裏。

    褚昱著兩個錦衣衛來載薑黛過去，看看是否符合她的設想，若是沒有問題，他便送去宮裏交給清寧公主。

    薑黛進了衛廠熟悉得很，直接就去往上回褚昱辦公的地方。

    隻是錦衣衛及時道：“二小姐，眼下大都督沒在那邊，他在房中休息。”

    薑黛愣了愣，抬頭看天色。這才剛過中午，青天白日的，又不是惹人犯困的春夏之季，他還在休息？

    錦衣衛道：“近來大都督因為朝中事有些繁忙，年下各邊防軍務都需要大都督處理，首輔還盡給大都督使絆子。大都督昨晚忙了大半宿，今天上午一上午也不得閑，這會兒才去室中休息片刻。”

    薑黛道：“那讓他多睡一會兒吧。”

    錦衣衛道：“大都督有令，二小姐來後便去見他。不然一會兒又要忙起來不得空閑了。”

    原來褚昱這麽忙，那他先前還有時間和她一起去逛古玩夜市？

    錦衣衛退下後，薑黛站在房門前，片刻才輕輕推門走進去。

    房裏的清冷程度，還和上次一樣，擺設一覽無餘。

    窗戶外的天光雪白，香爐內的焚香嫋嫋。

    褚昱斜靠在床榻上，闔著雙眼。

    他修眉如峰，眼廓狹長微微往下彎著弧度，豐神俊朗的臉上一片寧靜祥和之色。

    盡管薑黛動作非常輕，可她一進來，褚昱還是醒了。

    他抬手捏了捏鼻梁，眉間神色少許惺忪。

    薑黛道：“聽說褚都督最近很忙。”

    褚昱嗓音有些沙啞，卻迷人至極：“首輔不消停，想著怎麽削我。”

    薑黛若無其事地問道：“是削褚都督的權吧，褚都督手裏的權那麽多，首輔想削哪樣？”

    “大的他動不了，自然是從邊緣開始削。”褚昱本不該與薑黛談這些，他道，“你想知道？”

    薑黛自以為，就算她知道與否，也不會影響到褚昱和蘇硯這兩人，但是卻有助於她了解朝中的形勢。

    薑黛淡淡道：“再怎麽是邊緣化的權力，看似無用，實則有用。首輔想削的，應當是褚都督手上的東廠內侍權吧。錦衣衛在後宮行走不便，但東廠太監掌握後宮消息就很靈通了。”

    褚昱當家常一樣與她閑聊道：“年下了，皇上隻想安心過個好年，宮裏事情也多，正是需要人手的時候，皇上雖動心，也隻能壓到年後去。”

    借這次皇上壽辰，褚昱可以籠絡一下聖心，就算不使皇上動搖，也要讓皇上不好意思。那麽之前薑黛替他選的壽禮正好就選到了點子上。(www.101noveL.com)