“叮當”，裏頭傳來什麽東西碎裂的聲音，接著是一聲聲宮婢的勸說：“娘娘想開些呀！您還有二王子呀！”接著是紀薑撕心裂肺的哭聲劃破凝滯的空氣。

    姬燮想衝進去撫慰一番，卻不知為什麽拖不動腿，他真的有些害怕。害怕麵對紀薑，麵對她痛徹心扉的苦痛，他甚至不敢看到她那雙秋水明眸------他退縮了，番己微微一勸：“大王也累了，這裏有這麽多人侍候著，就回殿去吧！”

    就這麽一句話，他就像個聽話的孩子一般跟著番己離開了秋寥宮。

    紀薑小產後，曾經烈火烹油，鮮花著錦的秋寥宮迅速地冷寂了下來。雖然周夷王不斷送來各種高檔補品，但自那日後，他的足跡再沒有踏入過秋寥宮一步。當然，後宮中也沒有出現新寵，多數時候，姬燮都是自己獨自在大殿過夜的。

    夏末的夜空，靜謐異常，映照得禦花園中一片暗淡，一彎慘白的月牙若隱若現，如同尖尖蹺起的蘭花指，晶瑩剔透中帶著一抹欲語還休的暖昧。姬燮順著小徑慢慢走著，園中草木幽靜，枝頭上的桂花和池塘裏的荷花爭相吐著幽幽的清香，清冷香馥。

    也不知走了多久，姬燮隻覺得心頭舒暢了些。內侍賈不合時宜地問了句：“大王累了麽？不如去哪位娘娘那裏歇歇？”

    姬燮苦笑了一下：“哪位娘娘？孤哪兒都不想去，就想一個人呆著。”

    是啊，他能去哪兒呢？秋寥宮嗎？雖然也牽掛著紀薑，但他實在害怕見到她那雙幽怨的眼睛，就像見到債主似的，打心眼裏發怵。其他妃嬪麽，跟他說不上三句話便會大眼瞪小眼，太沒意思。他倒樂意和王後說說話，可是------又不是初一又不是十五，再說又無朝事可議，難道心煩意亂也要番己來為自己撫平？那不顯得自己這個天子太無用了？

    唉——他長歎一聲，偌大一個後宮，竟無一人可以說說知心話？

    他正要說出一句“回宮！”忽然不知何處傳來一陣樂音，低沉婉轉，柔美悠揚，舒緩而憂傷，便如靜夜中一個女子低低地傾訴------姬燮不知不覺聽癡了，循聲而去。

    夜晚地氣潮濕，不遠處的山石邊上一個身材纖巧的女子正坐在上頭------月色如水，薄霧彌漫，樂聲已停，姬燮猶覺餘音不絕。

    “此為何音？”姬燮這一問，那女子回身吃了一驚，忙跪在地上叩頭道：“大王恕罪，奴婢月夜吹塤，驚擾了聖駕！”

    “你認得孤？且抬起頭來。”

    女子抬起頭來，月夜下是一張清麗而有些眼熟的臉龐。姬燮皺眉問：“孤似乎見過你，汝為何名？”

    “小女鄂姞，入宮當日曾與其他江漢貢女一起參拜過大王。”

    “哦，原來是你。”姬燮模模糊糊記得似乎有這麽一個女子，和鄧曼黃嬴一起在自己麵前露過臉。因為當時另兩名貢女姿色遠勝過她，因此並未引起注意。但或許月夜下此女嬌弱可憐的姿態更顯動人，此時看來，竟十分入眼。

    “你說，此物為塤，那適才聽你奏來，十分悲涼，卻是為何？”

    鄂姞垂首答道：“塤為奴婢故國所產樂器，因思念家鄉，所以才在此吹奏。”

    內侍賈站出來喝了聲：“大膽！既入得宮來，自要以侍奉大王為要務，怎能思鄉？”

    “非也！”姬燮瞟了他一眼：“離鄉千裏，思鄉也是人之常情嘛！你兄長已經另外辟地建國，你也不必過於牽掛，萬事都會好起來的。”

    “多謝大王。”鄂姞深深拜首道。

    姬燮忽發一問：“你既入得宮來，可有什麽願望麽？”

    鄂姞迷茫地抬起眼瞼：“願望？”

    “比如，你兄長心心念念要收回銅綠山，這是他的願望。可也是你的心願麽？”姬燮試探道。

    鄂姞一驚，不住叩首道：“奴婢決無此非份之想。此乃國事，豈是我一介小小宮嬪所能左右？奴婢隻想在宮中平安順遂，將來能骨肉環繞，便滿足矣！”

    姬燮捋了捋頷下短須，笑了笑：“平安順遂，骨肉環繞？曾幾何時，孤也擁有過這樣的日子，可惜，自即位後，一切都變了！”

    他的語氣帶有一絲苦澀，看著鄂姞的眼神變得有些空洞，似乎透過她看到另一個人似的，看得鄂姞有些害怕。

    “罷了，你跟我回宮吧！”末了，他命令道。

    獳羊姒風風火火掀起中宮後寢殿的錦簾時，番己正閉著眼睛，季桑在為她梳頭。她劈頭就是一句：“王後娘娘！大王把鄂姞帶回寢宮去了。”

    “知道了。”番己才剛回應一句，就“噝”了一聲，回頭望著季桑：“你這一天怎麽回事？做什麽事都魂不守舍的？”

    “奴婢走神了，請娘娘恕罪。”季桑跪下求饒道。

    獳羊姒接過她手中的玉梳，揮了揮手：“這裏我來吧！毛手毛腳的，什麽都做不好。”

    番己的長發油亮及膝，獳羊姒一麵細心地梳理著，一麵絮叨著：“娘娘算無遺策，奴婢服了！那鄂姞姿容並不出眾，怎麽娘娘就能算到她一定能入得了大王的法眼呢？”

    番己彎起淡紅的嘴角，曬然笑了笑：“紀薑小產，大王心懷愧疚，正是心情最低落之時。鄂姞性子柔順，身形嬌小，最適合撫慰大王的心傷。何況，夷己眼見著是不中用了，也隻有她勉強能頂上吧！”

    “娘娘為了大王真是煞費苦心啊！”獳羊姒感歎道。

    番己已換上了肉桂色的寢衣，準備睡了，忽然那個毛手毛腳的季桑又進來了，囁嚅著說道：“娘娘，那個------薑氏來了！”

    “哪個薑氏？說清楚！”

    “是孟薑，她說有要緊的事情，一定要求見娘娘！”

    “都這麽晚了，她可真能挑時候！娘娘，”獳羊姒轉臉說：“不如讓她明日再來吧！”

    番己略一思忖，從床榻上披衣坐起吩咐道：“引她悄悄進來，不要讓他人知曉！”

    “諾！”季桑應聲而出。

    不一會兒，孟薑滿麵愁容地進來了，二話不說就撲通跪下叩了幾個響頭：“王後娘娘，請幫幫臣妾吧！除了您，臣妾再指望不著別人了！”

    番己示意獳羊姒將她扶起，問道：“可是為了你女兒之事而來？”

    孟薑臉色蒼白，說話間帶有幾分怯意：“既然王後已經知道了，臣妾便直說了。次妃她有意收養我女，大王對她心懷愧疚，定會答應。可我的孩子還這麽小，她搶去隻為與娘娘爭寵而已，又豈會細心照看她？求王後娘娘可憐臣妾，和大王求求情，還是把女兒留在我身邊吧！”

    說完，便不住地磕頭，額頭隱隱滲出血來。番己也有些於心不忍，畢竟稚子何辜，她喃喃道：“都是做娘的，我又何嚐不能體會？此事容我慢慢設法，若是大王執意如此，那本宮也沒有辦法。”

    孟薑大喜：“隻要娘娘開口，定沒有不成之理。這後宮嬪妾有如春花開了一茬又一茬，可隻有娘娘您才是花開不敗之常青樹。”

    番己啞然失笑：“你倒是乖覺，比你那嫡姐可是強多了。”

    秋寥宮，紀薑無力地倚靠在雲紋堆枕上，臉色蒼白，一雙曾經靈動的眸子如今也黯淡無光。豎刁跪在榻前，正捧著一盂補湯哄著她喝：“娘娘，您且得保養好自己的身子。您也見到了，自打出事後，大王可再沒踏進宮門一步。您不心疼自個兒，那別人更指不上了！”

    紀薑形容枯槁，說起話來也是有氣無力，一副心灰意冷的樣子：“我又何嚐不知呢？你素日勸我的話都是好的，都怪我一味逞強，最後隻是自己吃虧。”

    “娘娘，”豎刁放下銅盂：“您該知道，這後宮之中王後為大，便是大王再寵著您，隻要有她在上頭蓋著，您和二王子永無出頭之日。這個女人心思深沉，您已經得罪她了，現在好歹還有大王在，她不敢造次。倘他日太子登基，到時別說這後宮，便是娘娘的母國都得由著她擺布了。娘娘不能不早做打算哪！”

    “可我又能怎麽辦？大王又不來見我？”紀薑一派淒然之色。

    豎刁鼓勵她：“大王雖人沒來，但心裏肯定對娘娘是愧疚的。娘娘，您該知道，一個男人的愧疚自責也可以成為使您立足於後宮之根本。最重要的是，娘娘要打起精神來，專心侍奉大王，再莫提起小產之事。您越不提，大王越愧疚，您說呢？”

    紀薑陷入深深的思考中------

    芙蓉花開，秋風送爽之時，鎬京王宮的形勢有了些變化。首先是紀薑複寵了，心懷歉疚的周夷王對她甚是憐愛，幾乎是有求必應。秋寥宮的賞賜幾乎占了王宮開支的三分之一。再就是一直默默無聞的鄂姞忽而成為新寵，從一介貢女晉升為一宮之主，算是異軍突起了。好消息是，鄧曼與黃嬴都相繼有喜，夷王的後宮子嗣廣添，一派欣欣向榮之態。(www.101noveL.com)