三月初的涇河上遊，寒氣已退，地氣溫暖，芨芨草早已從浮沙，亂石縫中冒出頭來，嫩綠油亮，給荒涼死寂的原野平添了幾許生機，令人望去胸襟為之一爽。

    一陣雜亂的馬蹄聲響，一隊人馬從周軍大營裏揮鞭疾馳而出，打破了這原野的寂靜。

    今日姬燮脫去身上沉重的黃金鎧甲，一身短裝打扮，更覺渾身輕快。他偏頭望去，王後番己也是一身勁裝，頭上發釵全無，隻是編了個麻花辮，遠望去仿佛一戎族婦人。細眉長目，嫵媚至極，更是來了興致。

    “籲——”他勒住馬頭，回頭下令：“你們四散警戒，孤與王後要自在縱馬馳騁一番，無需跟著！”

    “諾！”衛兵們四散開去，迅速以所在地為圓心劃出至少幾裏的警戒區，任何人不得進入。

    “大王莫不是要與臣妾賽馬不成？”番己揮著手中的馬鞭問道。

    看她如此好興致，姬燮也十分開心，回應道：“王後，孤知你在番國時曾數次隨父兄出征淮夷，馬上功夫了得，早就想見識一番了！”

    “那好，臣妾可就不客氣了！”

    二人躍馬揚鞭而去，馬蹄所踏之處，揚起一片經久不散的煙塵。不知不覺，二人幾乎並駕齊驅來到涇河岸邊，終於停住了。一陣風起，雪白的浪花被朔風吹得翻滾上岸。一排排前赴後繼地湧上河灘，像是爭先恐後地要來捉他們胯下座騎的腿一樣。兩匹馬似不願弄濕自己的蹄子，紛紛後退，打著響鼻。

    “王後領先孤一臂之距，算是你嬴了！”姬燮大笑著說。

    番己久居深宮，得到這大河荒原之畔，也是如出籠的鳥兒一般，心下十分愉悅：“還未恭喜大王得勝還朝，大敗獫狁！”

    姬燮也深有感慨，望著浪花迭起的涇河說：“什麽時候能驅逐獫狁，派駐人馬於此處屯田築城，我豐鎬兩京方能長治久安啊！”

    “大王，會的。縱使我們做不到，也自有後來人的！”番己勸慰道。

    “阿己，”姬燮一指涇河水：“你看這河水川流不息，奔赴向前永不回頭。孤希望你能明白，往事已逝不可追回，以後還是要向前看的！”

    番己豈能不明白他的弦外之音？十年了，她也想通了，如果她死死揪住往事不肯放手，那麽隻能折磨自己，也牽累兒子，何必呢！帝王夫妻也得過尋常日子，既然這輩子已綁在一起分不開，那麽放過別人也是放過自己。

    “大王，”她笑靨如花：“臣妾早就想通了，那事已經過去那麽久了，怎能一直死揪著不放？天高雲闊，山高水長，若是不把心放寬了，眼睛向前看，豈不是自己給自己找虐？”

    姬燮聞言喜不自禁：“阿己，你能想通真是太好了！孤真是太高興了，哈哈------”

    看著他狂喜的樣子，番己有些心酸。或許男人永遠不明白，原諒放下並不意味著可以回到過去，算了，這樣也好！

    周夷王親征獫狁是在二月初，等到奏凱歸來時，已是三月底了。在西周時代，這樣的戰爭進程已算是特別快的了。

    鎬京西城門外的朱紅傘蓋下，太子姬胡與召公虎正率領百官重臣出城郊迎王師凱旋，旌旗招展，鼓聲隆隆，十分熱鬧。周夷王坐於八馬齊駕的王駕之上，接受眾臣的跪拜朝賀。他一眼瞥見太子姬胡神色局促，眼睛不時往身後的軒車上瞟，便把兒子叫上來輕輕訓斥了一通：

    “聽說你這次監國表現不錯，辦事穩妥，沒出什麽大錯，也是難得。不過以後還是要穩重些。”

    十歲的姬胡乖巧地拜伏道：“全仗召國公從旁輔助，群臣照應，兒子才能略悟些安民之道。”

    姬燮捋了捋胡須，滿意地笑笑：“行了，去見你母後吧。”

    番己早聽到了兒子的聲音，正坐在車中抓心撓肝的，忽然簾子一掀，姬胡像個小猴兒一般爬了進來，一頭撲進母親懷中，撒著嬌說：“母後，兒子想死您了！”

    番己又是開心又是好笑，將姬胡從頭打量到腳，硬繃著臉數落道：“都做太子監國的人了，沒的還像小時候一樣撒嬌，讓別人瞧見像什麽樣子？”搞得姬胡很是鬱鬱，我也隻有十歲好吧？

    母子二人正說著鬧著，忽聽車簾外一聲低沉的聲音：“請王後娘娘的安！”

    是召伯虎！番己心頭一熱，回應道：“召國公這些日子輔佐胡兒辛苦了。聽說國公夫人已身懷有孕，還這般入宮操勞，本宮心中實在過意不去。”

    “這都是為人臣子的本分，王後如此說，為臣實不敢當！”

    這隔著一車簾，一問一答的，氣氛漸趨尷尬。沉默了一會子，忽聽一聲：“大王起駕回宮！”番己隻覺自己鬆了一口氣。

    “恭送娘娘！”召伯虎深施一禮。

    歸來正值盛春時節，宮中景致幽綠嫣紅，山石磊落，風光極好。周夷王心情十分暢快，既得了大勝，又解了王後心結，正所謂職場情場皆得意。特意要送番己回中宮。

    中宮門前，眾嬪妃團團站著迎接王後。當周夷王緊緊握著番己的手緩緩走來時，不由引來無數羨妒的目光，落在紀薑眼中，就不止是怨毒了。她恨不能撲上前撕咬幾口，可偏偏得忍著。

    “大王！”紀薑將心底泛上來的酸澀強行壓下，從宮人手中接過兒子尚父，抱到周夷王跟前：“大王您終於回來了！尚父一直哭著要父王抱呢！”

    姬燮眼見次子生得虎頭虎腦，渾圓可愛，心中也十分歡喜，抱在手裏逗弄道：“現在能說話了嗎？”

    “能，能！”紀薑搶著說道：“快，叫一聲‘父王’。”

    兩歲的尚父張開嘴，不太清晰地說了一聲“布——娃——”。姬燮仰臉大笑，似乎被逗樂了，點著頭說：“表妹你也辛苦了，孤在前殿忙完了便去秋寥宮看你們！”

    “多謝大王！”紀薑喜不自禁。孟薑與黃嬴對視一眼，眼中既是鄙夷也是酸澀。

    姬燮環視一周，吩咐道：“王後一路風塵，也累了，需早些安置，你們便各自散了吧！”

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