爆竹隆隆，梅枝堆雪，鎬京城內上下俱是一片喜氣洋洋。周夷王五年，中宮的年夜飯，氣氛格外特別。

    因是宮中家宴，團年守歲，並無外臣，隻有宮內有位分的妃嬪與王子王姬參加，那些美人是沒有資格列席的。對著麵前案幾上擺放著的精致年菜，每個人都有不同的心事與麵孔。

    黃嬴最是開心，逗弄著懷中剛剛開始長乳牙的白胖三王子，心情十分愉悅。不過半個月時間，她臉盤子也闊了，人也開朗了許多，再不複當初瑟瑟縮縮的模樣。可坐在她身旁的伯姬就沒有她這般好心情了，皺著眉頭，一副憂心忡忡的小大人模樣。

    孟薑左邊哄著二王子尚父，右手摟著女兒仲姬，不停地哄著這兩個年齡相近的孩子吃這吃那，忙得不亦樂乎。紀薑尚在禁足中，周夷王便將二王子暫時委托她照料，也算是用心良苦了。

    鄂姞麵色如常，隻是看著黃嬴與孟薑兒女雙全，眼中不免有些黯然。身擔協理六宮事務的重責，這次宮中年宴是她第一回獨立承辦的席麵，她穿梭呼喝著不時催促上菜，照管大家的飲食胃口，倒也沒什麽閑情去感傷。

    一眾宮女們魚貫而入，每個人都端著一個熱氣騰騰的鼎爐，裏頭還咕嘟咕嘟地冒著熱氣。大家莫名有些興奮，這是最重要的一道菜式上來了，意味著年宴到了高潮。

    周夷王笑眯眯的用銅箸從爐中夾起一片羊肉，放在滿是醬汁的小缽中蘸了蘸，再輕輕擱到番己碗中，輕聲勸道：“天冷了,吃羊肉進補，這醬汁是專門為你調製的，既不辛辣也不寒涼，嚐起來別有一番風味。”

    番己微微一笑：“多謝大王掛懷。”

    夫妻二人細語呢喃，可聲音再低，這殿中人人也聽了個真切。除了黃嬴似是完全沒聽見，鄂姞與孟薑飛快地對視一眼，又各自轉回了頭。

    太子姬胡眼見父母和好親睦，也是欣慰不已，打趣道：“待母後誕下幼弟，父王隻怕眼裏再看不見孩兒了。”

    番己臉上掠過一片微不可察的紅暈，姬燮心中愉悅，亦不真的生氣：“你這孩子，早就是做兄長的人了，還這麽說話沒規矩。以後，可不能再淘氣了。"

    “唉！”姬胡放下酒爵，歎道：“說起來，每添一回弟弟妹妹，嬤嬤便要教訓我一番。這一回，肯定更逃不脫了！”

    童言有趣，一座哄堂大笑。可偏偏這其樂融融的氛圍被二王子不合時宜的哭聲給打破了，姬燮皺著眉頭，一臉不悅地看著孟薑：“尚父怎麽了？大過年的，哭得多不吉利！”

    孟薑手足無措地站了起來，行了個禮，語中滿是慌亂：“這幾日也不知怎麽了，尚父一直哭個沒完，老說想娘親了。聽說，姐姐在秋寥宮中亦是思念不已，也難怪畢竟是母子連心------”

    “啪——”一聲，姬燮手中的銅箸重重摔在了案幾上，嚇得孟薑再不敢開口。還是鄂姞站起來打圓場：“大王，娘娘，聽說次妃娘娘在秋寥宮日夜懺悔，又思念尚父，已病了好幾日了。昨兒個派去的教養嬤嬤傳話來說，她想來大王麵前磕個頭，也向王後娘娘當麵賠罪，也不知大王肯不肯給這個機會？若大王不肯，她便隻有在秋寥宮殿外跪至天明，以求大王寬宥！”

    “天這麽冷，她一直跪在外頭嗎？”姬燮有些動容。他瞟了眼身旁的番己，見她麵色如常，這才略略安心。

    “是啊，”鄂姞垂首小聲答道：“已經跪了一個多時辰了。”

    “王後你看------”姬燮小聲地詢問著，眼中頗有一些懇求的意味。番己在心中冷笑了一下，不過是苦肉計罷了，倒要看看她如何使，便微微點了點頭。

    “那就叫她來吧，磕完頭就回去吧！也算了了心願。”姬燮命令道。

    番己以為自己已經心若死水，再難起任何波瀾了。可是，在紀薑進殿的那一瞬，她的手卻不自覺地握緊了拳頭。一隻大手覆在她略覺冰涼的手背上，似在將手中的暖意傳導給她，姬燮緊緊握住她的手。番己明白了他的意思，二人執手相握。

    紀薑瘦了也憔悴許多，裝扮上再不似當初那般招搖，頭上隻插著一支白玉簪，此外再無一點首飾。眼中含淚，一步三搖，嫋嫋婷婷走到大殿正中，撲通跪下，連磕三個響頭，聲音清冽：“罪妾給大王叩首，請大王寬宥。願大王國祚永昌，子嗣綿延。”

    她伏在地上良久，才聽見姬燮說道：“行了，知道了！你頭也磕完了，該回宮了！”

    紀薑不敢置信地抬起頭，她本以為自己此舉至少能博得一點周王的憐憫之意，不料竟這般冷淡。她一抬頭，看見姬燮與番己在案幾上緊緊相握的雙手，頓時心中的嫉妒與怨憤像火山噴發一般幾乎要爆發，如果目光能殺人，那麽番己早就被剮了幾百遍了。

    既然周王已經下令，紀薑再留戀，也不能在殿中停留了。她恨恨地盯了一眼番己，再留戀地看了看兒子尚父，兩歲半的小豆丁似乎完全認不得她了，也並未撲上來演一出“母子情深”的戲碼。孟薑眼看情勢不好，也不敢有別的舉動，就這樣，紀薑磕頭這事就隻當是宮中年宴的一個不和諧的插曲，過去了也就過去了，無人再提起。

    亥時的更聲響過，番己有些疲乏，起身告退。周夷王十分關切：“太子，送你母後回後殿歇息。孤待過了子時也會過去。”

    “恭送娘娘！恭送太子殿下！”

    在周夷王熱切的和宮妃們複雜的目光注視下，姬胡扶著母親沿著小徑朝後殿走去。宮燈下，見番己沉吟不語，姬胡以為她還在為剛才的事介懷，便勸道：“母後不必擔心，兒臣見父王見到那紀薑，神色中並無多少憐惜之意。想必隻是為安撫紀侯之心，如今父王一顆心都在母後這裏，斷不會錯的。”

    番己淡然：“我不是為的這個。適才隻是在想，為什麽孟薑會為紀薑說話？她們姐妹不是一直不和嗎？”還有鄂姞，舉動也頗為可疑------

    “她們畢竟是姐妹，一榮俱榮，一損俱損。雖然紀薑平日裏對她不好，但若她真的倒了，隻怕孟薑也難以立足。依兒臣看，孟薑娘娘是明白人，比起夷己不知強多少。”姬胡徐徐說道。

    這番話倒是令番己吃驚，她停下腳步，直視著兒子：“胡兒，不知不覺，你竟長大了，母後再不能把你當小孩子看待了。”

    大年夜，不僅是王宮，鎬京城內無論是公侯貴族，還是庶民百姓，家家戶戶都關起門來守歲，團團吃著年飯。可總有些孤魂野鬼，到了這萬家團圓的當口，隻能互擁著取暖。

    作為周王朝的世代卿士，虢公在城中有自己的府邸，隻不過他白日裏呆在東宮的時候多，隻有夜裏宮門下鑰後才回來睡個覺，權當是個旅館罷了。

    此時，府邸內的下人們大多也各自回家守歲，少有人走動。可正廳內卻傳出觥籌交錯聲，夾雜著男子大聲猜拳行酒令的吼聲。

    虢公已喝了不少，說話都有些大舌頭了，他本是個直性子，這會子酒入愁腸，說話更是無忌諱了。他一隻手搭在少年肩上，捋著舌頭說：“子良，你------你小子一天到晚不是跟在------太子身後，就是------纏著召子穆，跟影子似的。怎麽？今兒個怎麽到我------我這裏來了？”

    隗多友俊眉一挑，語中淒涼：“太子今夜自要與大王與王後團圓守夜，子穆也有家。隻有我是個孤魂野鬼，便蕩到你這裏來了，莫非國公爺嫌棄在下？”

    還沒等虢公長父說話，衛公子和便接過話茬去了：“子良兄此言差矣，在座的三位哪個不是沒著沒落的，不獨你一人！”

    “對對對！”虢長父附和道：“都是萬家團圓時落了單的，大家都一樣！喝！”

    “哪裏一樣？不一樣！”隗多友站起來身子晃了晃，指著二人說道：“你們一個在虢國有妻有子，一個在衛國有父有母，隻有我。隻有我才是真正的孤魂野鬼！”

    他忽然頹然坐下，喃喃道：“明兒個我就回草原上去，去找我的家！”

    虢長父與衛和都已是大醉，根本沒聽清他說的什麽------

    子時剛過，姬燮便急匆匆直奔後寢殿，番己已就寢。他伸手輕搭床簾，見錦繡堆裏露著半叢烏雲般的秀發，整個身子卻埋得看不見，一隻白淨如藕節般的胳膊卻橫著露在外頭。

    他輕笑了下，小心翼翼地拈起那胳膊想放入繡被當中。轉身去了淨房，洗漱後，換過一身緞子裏衣回到床邊，卻見番己已經醒了，正靠在枕頭上，睜著眼睛看著他。

    番己搖搖頭，皺著眉頭：“不是大王，是他在踢我。”（www.101novel.com）