“哦？”姬燮大驚，將手撫在妻子明顯凸起的肚皮上，清晰地感覺到小而有力的衝擊，一時竟然不知所措：“阿己，這------要緊麽？要不要叫醫者來看看？”

    番己覺得好笑，把他那驚惶攤開的手掌打了一下：“他是個小人，也得動彈一番，活動活動手腳呀！”

    聞聽此言，姬燮這才覺得自己有些失態了，撓了撓頭皮：“我還以為，今兒晚上惹你氣惱了，所以才帶累了腹中的孩兒。”

    “大王，紀薑的事您看著處置吧。隻要是為著大周朝的社稷好，臣妾自己的委屈沒什麽要緊的。”番己垂下眼瞼，語意無奈又帶著幾分堅定。

    她越是如此，姬燮越覺得內疚，他拉著番己的手，撫著著她依舊有些消瘦的麵龐：“阿己，這些時日委屈你了。其實，這個孩子------你本不想要的，是孤硬要給------”

    話還沒說完，便被番己的一根蘭花樣翹起的手指擋住了：“大王，咱們說好了不再提以前的事了。其實從前我也有錯，如大王所說，太過於執拗，糾結於往事，傷人害己。自征獫狁回來，我本已下決心拋下往事，之後隻往前看，那個湯之後我再沒喝過。若不是------”

    她甩甩頭，笑得燦爛又開懷：“算了，不說這些不開心的事了。總之，臣妾經此一番折騰，也明白了好些事。大王身在天子位，許多事由不得自己。臣妾身為王後，享天下之供奉，尊為國母，自然不能隻顧享受，還要承擔責任。如果大王為著江山穩固，需要複位次妃，那臣妾也能理解，決無異議。”

    姬燮含笑聽完，目中的愛意更加深濃，他從身後掏出一件鮮紅的物事。番己拿在手裏一看，竟是一枚紅玉同心鎖，一把鎖扣，一把鎖頭，扣在一起是個如意絛子狀，分開又各自成形，不但打磨精致，玉色也是極好的。饒是番己身為王後見多識廣，但這般上乘的紅玉也屬罕見，紅得鮮豔耀眼，潤如溫泉，托在嫩白的手心，好似一滴心頭血。

    二人清亮的眸子都被這紅玉鎖渲染上一層溫暖的火光。姬燮用指尖輕輕摩挲著這枚紅玉，突然低聲說：“阿己，你自己編個絡子，咱們兩個一人戴一半。生生世世，都不分開。”

    番己突然心跳加快，誰說她的心已死，隻要人還活著，就依舊會有呼吸心跳，會有渴望期盼，不是嗎？她強忍住眼中即將奪眶的淚水，慢慢靠在他胸膛上，悄聲說：“我一定時時刻刻都戴著它，大郎。”

    “阿己。”姬燮緊緊擁她入懷：“孤已有三兒兩女，很快，你也會再為孤誕下一孩。這就夠了------”

    番己一時不解他話中之意，但依舊覺得是好話，甜甜地笑了。

    “恭喜國公爺，宮裏已傳下話來，待過完新年，國公爺即可還朝複位了。這不，大王依舊賜下胙肉，這不是明證嗎？”周公府的管家梅叔舉著手裏的一塊鹿肉，喜笑顏開地向周公定作著揖。

    周公定心中歡喜，可在家仆麵前還得端著架子，他捋著胡須：“都是天子垂愛，祖宗庇護，有何喜哉？”他忽似想起了什麽，壓低聲音問道：“宮裏有什麽消息嗎？”

    “沒別的。王後要養胎，後宮事務都是鄂姞主理，她已升了位分，現和紀薑一般是次妃，平起平坐。大王依舊獨寵著王後，幾乎夜夜歇宿於中宮，便是偶爾有召幸，事後必會備下一碗避子湯。看來，是鐵了心讓後宮自此隻準王後生育了。”

    周公定從鼻子裏哼了一聲：“集專房之寵，也是集六宮之怨於一身，且等著吧。”

    梅叔湊上來問道：“國公爺，如今夷己廢了，紀薑娘娘也失寵了，王後獨大，以後咱們在宮中可再無人可依恃了。”

    “那可不一定。”周公定意味深長地說道。

    “早說了那樹太高，你非要爬上去，這下好了吧，腳扭著了！”

    “太子，不是你要看看那鳥窩裏有沒有蛋嗎？我爬上去，你還在下頭望著風哩！現在卻來怪我？”

    東宮小徑上，姬胡背著八歲的衛和一步一步走近，有一搭沒一搭地說著話。忽然和一個人撞個滿懷，抬頭一看，嚇得趕緊把衛和扔地上：“少傅，您來了！”

    召伯虎根本沒心思理會這兩小孩的遊戲，一臉焦急地問衛和：“公子，你看到多友了嗎？”

    “子良兄嗎？他那日喝完酒就回召府了呀？這幾日一直沒來東宮啊！”衛和童稚的小臉寫滿三個字：不知道。

    “壞了！”召伯虎將手中的一份帛書遞過去，語中滿是不舍與淒涼：“他又走了，每次都這樣，說走就走，叫人一點準備都沒有。”

    那帛書上用朱砂寫著幾個大字，言簡意賅：吾回草原去也！召伯虎扶著衛和的肩膀追問道：“你們年夜喝酒，他說了什麽嗎？”

    衛和秀氣的眉毛蹙成一團，似在仔細搜索記憶：“他好象說什麽人人有家，隻有他是孤魂野鬼，要回草原找他自己的家什麽的。大約就是這個意思了！”

    聽了這話，召伯虎手一鬆，頹然轉身，喃喃道：“是我忽視他了，讓他覺得自己是孤魂野鬼，一個人飄蕩，真是不該呀！”

    姬胡看著他頹喪的背影，不知為什麽，心裏難受極了，可又說不清為了什麽。

    按周夷王本來的思路，是要等到春祭過後，才給紀薑複位。可一份訃書的到來，加快了這個進程：紀侯卒逝，世子主喪嗣侯位。

    於是，剛過完新年，夷王傳下諭旨：次妃紀薑解禁足，複位。但卻永遠失去了協理六宮之權。

    中宮內寢殿正屋內一片靜謐，窗台恰恰支開半格，吹進清晨落在庭院花草間的些許冷霜氣息，東首桌案上擺著尊小巧的雙麒麟護靈芝的紫玉香爐，爐口處嫋嫋吐著芬芳的香煙。

    紀薑垂首在內侍賈的引領下立於房簾前，靜等著周王與王後的召見。屋裏隱約傳來天子夫妻的對話。

    “既有人來問安，大王為何不一早叫起我？”這是王後番己略帶嗔怪的語氣。

    “昨夜胎動甚頻，你定沒睡好，晚些起又有何妨？又不是什麽要緊的事情。”姬燮聽上去一點也不生氣，反而極盡溫柔與關切。紀薑心裏泛苦，緊緊地揪住手中的帕子，仿佛那是番己的脖子。

    一陣衣裳的窸窣之聲，想是番己在起身：“饒是如此，大王也該自己先用了早膳，不必等臣妾的。”

    “孤今日不必早朝，等等你又何妨？何況橫豎有點心墊著呢！”

    這幾句對話滿是平常夫妻的互相敬愛，平淡而雋永，回味悠長，聽者無不有歲月靜好之感。可紀薑隻覺自己的心被他們這一番對話鞭打，一直淌著血。

    也不知過了多久，隻聽周夷王一聲：“讓她進來吧！”

    內侍賈撩起簾子，紀薑趨步入內，跪於正中，也不敢抬頭：“妾給大王請安！給王後娘娘請安！多謝大王與娘娘垂愛，使妾得以複位次妃，特來謝恩！”

    姬燮抬眼見她穿著一件暗青緙絲薄灰鼠皮子鑲邊的錦緞襖子，周身隻佩戴些許素淨精致的銀飾，胸前一條細銀鏈墜著塊極名貴的羊脂白玉，通體溫潤剔透。這通身的打扮既不施為父守孝的禮製，又得體優雅，顯是花了一番心思的。

    “舅父的事，你也不必太過悲傷了，畢竟也是享盡天年之人。次妃可要節哀呀！”姬燮的話很官樣，卻聽不出半分情義來，紀薑頗有不甘。抬眼看時，卻見番己正坐在梳妝台前，梳頭嬤嬤正在為她插簪子，而姬燮的目光一直盯著她的後背，一下都不舍得挪開。

    紀薑咬咬牙，走上前去：“嬤嬤，就讓妾來侍候娘娘梳妝吧。”說話間似要去奪那支簪子。

    姬燮吃了一驚，走上前去，接過那支金簪，皺著眉頭：“這兒有人服侍，你回秋寥宮吧。王後有孕需靜養，以後你和其他宮妃一樣，若無傳召，不要來中宮請安，以免打擾王後。”

    語氣威嚴，不容抗辯。紀薑的動作僵了一下，眼中充滿難以置信的神情，垂頭憂愁且依依留戀地挪開腳步。內侍賈已打起簾子，忽聽一聲：“等一下！”

    紀薑充滿希望地回頭，姬燮轉身說道：“孤已派人把二王子送回秋寥宮，你以後好生撫育孩兒，再不要有其餘非分之想，自有你的好處。”

    “諾！”紀薑幾乎是咬著牙說出這個字的。

    剛步出簾外，身後傳來姬燮的一聲極輕的悶笑：“阿己，這簪子戴歪了，罷了！還是讓嬤嬤來吧！”

    “術業有專攻，你就是這般不服氣。”接著是一陣輕笑。

    人在倒黴之時，喝口涼水也會塞牙的。出了中宮大門，沒兩步紀薑又碰上了抱著三王子的黃嬴。

    “給次妃娘娘請安！還沒恭賀娘娘複位之喜呢！隻是娘娘身服父喪，不然定要請眾姐妹到秋寥宮一聚，衝衝這晦氣。”黃嬴滿麵春風，半是嘲諷半是揶揄。（www.101novel.com）