夜黑如墨，花梨木雕葫蘆藤蔓的隔扇稍開了一半，絲絲涼風吹入屋裏。八月初的暑熱天氣，此時竟涼得叫人心悸。周夷王姬燮端坐於昏黃的宮燈之下，雙目微閉，眼下是深深的黑暈，麵色青白中泛著一絲焦黃，連平日裏飽滿的雙頰也陷進些許。

    鄂姞隻抬頭瞟了一眼，頓時心中一顫，不過七八日未見，沒想到周夷王竟然憔悴至此？聯想到他是為什麽事憔悴思慮，她心裏不由得驚懼不已。

    空蕩蕩的大廳內，姬燮沉鬱的聲音有如祭鍾敲響：“你的事孤盡已知曉，叫你來便是想聽聽你最後的辯解。怎樣，你還有什麽話要說嗎？”

    “大王說的什麽，臣妾根本就聽不懂。都是梅子她自己做的事，與臣妾無幹呀！她和狐姬關係好，本是為了姐妹報仇來著，臣妾並不知情呀！”鄂姞決定抵死不認，反正說不說都是一個死。

    “嗬嗬！”姬燮冷笑一聲：“你想錯了，梅子還有些骨氣，若不是召國公拘了她的家人來，想是什麽也不會說的。但萱寧宮的其他人倒吐了不少東西出來，你是如何在禦花園與紀薑密談的，夷己又是如何通過狐嬤嬤傳話給梅子，再由豎刁送信到宮外，這條線孤都一清二楚。還有那個在中宮門口拿著羊皮畫像的小內侍，是你安排到宮門囗當差的吧？這一樁樁一件件都和你脫不了幹係，夷己還隻是出謀劃策，而你------”他一腳將鄂姞踹倒在地：“你就是那殺人的刀！”

    這一腳力道十足，鄂姞好容易從地上爬起來，擦了擦嘴角的淤血，容色淒然：“大王既然已經都知道了，幹嗎不一杯鳩酒賜死了我，如夷己一般？何必召我來多此一問呢？”

    “孤是好奇呀！”姬燮默了一會，緩緩道：“你自入宮以來，一直性子柔順，從不違逆於孤。又是王後提拔的你，到底是因為什麽竟然生此歹念？”

    鄂姞卸下心防，反倒鎮定了下來，漠然道：“性子柔順？夷己又何嚐不柔順呢？可大王是真心喜歡我們嗎？還是把我們當成是您與王後置氣後的膏藥貼？至於王後，她提拔我不過是為了製衡紀薑次妃罷了！我又何須感激於她？為了避子湯一事，大王險些廢後，可老天不開眼啊！竟讓她懷孕了，將大王整個的心和人都占了去。別人也就罷了，黃嬴與紀薑都生了王子，便是夷己與孟薑膝下也有王姬了。隻有我一無所出！隻要王後在，臣妾這輩子便再沒有機會有孩子了！漫漫宮中長夜，臣妾該如何度過？”

    姬燮睜大眼睛，一步步向她逼近：“所以你便要謀害阿己是嗎？給宮中妃嬪用避子湯是孤的主意，你為什麽不來恨孤？卻要針對王後？為什麽？”

    “大王------”鄂姞撲過去抱住他的腿，哽咽著說：“臣妾怎能恨大王呢？自嫁入宮中那日，大王便是臣妾的終身依靠，我這一生走不出這深宮，也不能離開大王了！我隻求大王多少看我一眼，讓我也能為大王開枝散葉，臣妾就這麽點要求哇------”

    “是嗎？”姬燮的聲音冷厲如刀：“你隻是想要孩子嗎？難道對王後之位沒有想法？”他低頭托起鄂姞小巧的下巴，一字一頓道：“紀薑失寵，黃嬴與孟薑地位低，你兄長在江漢勢力漸長，隻要王後薨逝，你的機會就來了？不是嗎？紀薑與夷己不就是這樣對你說的麽？”

    仿佛被觸及心底最深處的地方，心中隱匿的那一處轟然塌方，被掩藏住的醜陋無處躲藏。鄂姞一手撐著地，哀哀戚戚道：“------我------，她們是這樣說過。但立後之事，全在大王一念之間------”

    姬燮狠狠抽出腳，猛一甩袖，冷言道：“罷了，與你多說一句都是多餘的。來人哪！”

    內侍賈與祁仲一人端著一個托盤從門口躬身而進，內侍賈的托盤正中是一個黃銅鑲紅寶酒爵，祁仲的托盤裏卻是一個瓷碗。姬燮指著酒爵說：“念你跟了我數年給你一個選擇，這爵中是鳩酒，而瓷碗中則是紅花湯。若你飲下鳩酒，孤便立你為後，以大周王後之名風光下葬，給予你母家無限哀榮。若你不肯，便隻能飲下這紅花湯，自此絕育，此生幽閉於萱寧宮，如何？”

    大顆的淚珠從鄂姞秀目中垂落，她用顫抖的雙手捧過瓷碗，一仰脖子一飲而盡，抹了抹嘴角謝道：“多謝大王饒命之恩！”

    姬燮也不作聲，隻是一動不動地看著她。不一會兒，豆大的汗珠從鄂姞額頭上滾落，她捂著腹部倒地翻滾，嘴裏不住呻吟著，叫得越來越大聲。姬燮也不叫人來，隻是滿意地看著她痛苦的樣子，似乎得到了某種滿足。

    肚子疼得越來越厲害，鄂姞終於熬不住暈死過去。姬燮這才輕蔑地冷笑一聲：“還以為骨頭有多硬？原來也隻是個怕死的貨色，哼！”

    內侍賈與祁仲湊了過來，姬燮吩咐道：“把她扔回萱寧宮，留兩個人伺候著，一天隻準送一頓飯食，讓她自生自滅去吧！”

    真要論起來，周夷王姬燮並不是個狠心之人，當年先懿王之所以遲遲不肯立他為太子，除了叔叔孝王的壓力之外，其中有一個緣由就是覺得這個兒子性格寡柔，怕他挑不起天下這副重擔。

    自即位至今已有六年之久，除了烹殺齊哀侯那件事之外，大部分時間夷王在諸侯及宮人宗親眼中還算是個脾氣好的君主。

    可王後番己的猝然離世改變了這一切。死了老婆的姬燮忽然變得暴戾非常，先是不由分說賜死了夷己，接著又逼次妃鄂姞飲下絕育的紅花湯。那天夜裏，鄂姞被三五名內侍抬回萱寧宮時，一路都淌著血。接著萱寧宮緊閉宮門，隻留側壁小洞一日供給一頓吃食，沒人知道裏頭人的死活。（www.101novel.com）