迷蒙之中，一個人悄悄走到召伯虎身邊，隻一句話便把隗多友震醒了：“國公爺，大王召您速速入宮商討征伐獫狁大計。”

    這一下，無論是召伯虎還是隗多友都是一臉迷茫：獫狁？這是哪兒跟哪兒呀？怎麽好好的又要打仗了？

    召伯虎覺得奇怪是正常的。周王朝與獫狁自穆王時代成為死敵以來，幾乎隔不三五年便會爆發大戰，可那一般都是在春季。春天草原剛剛解凍，貯存的糧食與財物經過一個寒冬，已消耗殆盡。牧民們隻有出來搶掠才能繼續維持生存，那周王朝為自保，也必須持戟自衛。

    可那是春季呀！如今卻是秋天，草原上水草豐美，牛羊正在長膘，遊牧民族正膘肥體壯。若戰事不利，一拖就會到了冬天，到時天寒地凍，後勤補給跟不上，大軍困在冰天雪地動彈不得，可怎麽辦？

    人人都知道，秋季不利於與獫狁作戰，可偏偏周夷王吃了砰砣鐵了心，誰的勸都不聽。周公定獻上了逆王子皙的首級，覺得自己的腰杆子硬氣了些，理直氣壯地出來勸諫：“若是獫狁堅壁不戰，打定主意拖到冬天，那我軍可就進退維穀了。屆時便是想退兵也難了！”

    姬燮目光掃過案幾上的木函，那裏頭正盛著他堂叔姬皙的一顆首級，斜乜著周公定道：“國公為我周王室立下如此大功，此番出征便隨孤一同前去，卿素來是個有福之人，我大軍定能借卿之力，逢凶化吉，大勝還朝！”

    “怎麽，大王又要禦駕親征嗎？”這下，召伯虎也是大吃一驚：“去年大王剛剛親征，大勝而歸，如今宮中遭逢大變，大王心力交瘁，如何受得那遠征跋涉之苦？若大王執意出征，臣請為帥，領軍出征！”

    姬燮眼中掠過一絲暖意，緩了口氣道：“子穆啊，知道你體恤孤。隻是此番出征非同小可，不成功便成仁。你需留下輔佐太子監國，鎮守豐鎬兩京，國本為重，太子離不開你呀！”

    見召伯虎還欲再辯，姬燮卻打定主意不讓他再開口了，他站起身道：“孤此次出征，西六師全軍出動，虢公長父為輔，秦君策應，周公參佐。兵貴神速，三日後起兵，請召公子穆協辦出征糧草。孤意已決，你們都不必再多言！”

    周公定是暗自心中叫苦：每回出征都把我帶著，是生怕自己掣肘太子呢！也不知這回有沒有那麽好命。

    眾臣見事已至此，都隻能搖頭歎息，退出大殿。周夷王卻偏偏把召伯虎留下，單獨囑咐道：“此番若不能大破太原之戎，孤誓不還京。若事有不測，你一定要好好扶保太子即位，還有皇父------王後可是把兩個兒子都托付與你夫婦了！”

    召伯虎不由悲從中來，跪地伏泣道：“大王，出征之前，切莫言此不吉之辭，臣一定好好輔佐太子監國，等待大王得勝歸來！”

    因要帶隗多友前往東宮給衛公子和送家信，一直盤桓到月兒東升之時，召伯虎這才出宮。雖是入秋，但京城入夜便覺異常寒冷，仿若一瞬間入了冬。朔風在樹丫間飛快走動，如潛伏暗處的毒蛇在噝噝吐著芯子。

    召伯虎抬頭望天，夜黑如墨，月暗星稀，無邊無際的黑暗籠罩天際。街市已宵禁，周圍靜得落針可聞。

    正要上車，忽聽一聲：“子穆且慢！”

    看到來人，召伯虎一愣：“國公爺？！”他看了看周遭，遲疑道：“難道您散朝後一直在此處等我？”

    周公定苦笑著點點頭，召伯虎頗覺心驚，旋即鎮定下來：“國公爺定是有要事，但講無妨，若虎真有能略盡綿力之處，定不會推托。”

    周公定一拱手，鄭重其事地向召伯虎施了個禮，召伯虎還禮不迭：“你我同為王室公卿，您的輩份猶在虎之上，實不必如此，折煞我也！”

    “子穆是個聰明人，應知大王此行是抱著必死之誌去的吧？”周公定一臉愁容。潛台詞是，那位死了老婆不想活，別拖著西六師和他陪葬呀，他還想活呢！

    召伯虎雖也有同感，但卻不能宣之於口，本能辯駁道：“大王乃天子，必能逢凶化吉，得天護佑；再加上眾將士奮勇當先，戰場風雲變幻莫測，往往能絕處逢生，轉敗為勝。國公爺何必如此悲觀？”

    周公定擺擺手：“悲不悲觀且另說。子穆要求我鏟除廢王子皙，而今我已辦到，該輪到子穆踐約了。”

    召伯虎皺起眉頭：“莫非------你要我出麵將你留在鎬京？”此事怕是有難度。

    “非也非也。”周公定捋捋胡須道：“大王心意已決，他想借獫狁之手除去老夫，以解心頭之恨。別人尚有生機，唯有老夫決難生還。我隻望子穆能保全我的子孫平安，不知可否？”

    他的語氣已幾乎是乞求了，召伯虎一時不忍：“周氏世代公卿，在王朝地位尊崇，何況老國公已立適子。你放心，若有不測，我定會向太子進言，保周公府一門老少平安。”

    “多謝子穆了。”周公定明顯鬆了口氣。

    召伯虎上得車來，心裏堵得厲害，一個個都像在請他托付後事似的，真是不吉利。為什麽偏偏是他呢？之前是王後，現在是夷王和周公定，難道自己真的看起來這般可靠？

    十一月上旬，周夷王命太史卜一吉日，禦駕親臨鎬京城外閱兵台，點齊將帥，歃血祭天，隨後率領西六師大部人馬，齊齊奔西而去。大軍浩浩蕩蕩，端的是旌旗遮天，刀甲林立，殺氣遠衝雲霄。

    太子姬胡站在鎬京城牆上直直望著城下的這番盛景，心裏十分不忿：“父王遠征從來都不帶上我，自從攻打荊楚後都好幾年了，我都沒出過這鎬京城，悶都悶死了！”

    “得了吧！”衛和戲謔道：“你見過哪個君王出征帶著儲君的？太子乃國之根本，動搖不得。”他竟老氣橫秋地晃起了腦袋，惹得眾人忍俊不禁。

    “對了！”姬胡歪著腦袋問正靠在牆欄上的隗多友：“多友大哥，你怎麽不跟著一起出征？以你的本事，少說也能做個裨將帳前聽用。男子漢沙場立功，將來封妻蔭子，豈不痛快？”

    “伴君如伴虎，我才不去呢！”隗多友拋了拋手中的酒葫蘆：“再說，我無妻無子一身輕鬆，於這天地間無牽無掛，豈不自在？”

    召伯虎似是這被一番話勾起了心思：“多友，你都十九了，差不多也該成家了。你我既已結拜，你的親事我自該為你操持，早些成家，也好有個牽掛不是？”

    不想隗多友聽著這話倒像是真生了氣，漲紅了臉，跺腳“哼”了一聲，恨恨走了。

    有時候老天爺作弄起人來，也是毫無底線的。周夷王姬燮的確如召伯虎所料，是抱著必死之誌親征獫狁的。他所率領的中路軍王旗招展，兵強馬壯，一路招搖地來到涇河上遊，生怕人家不知道這是周王親征的中軍主力。

    可這般招搖晃眼，也真的把戎人嚇住了，別說獫狁不敢掠其鋒芒，連在涇河兩岸經營幾十年的山賊盜匪們都暫時停業，避而不出，自然這一路除了徒損糧草外，並沒有任何收獲。

    失之東隅，得之桑隅。反倒是虢公長父的邊路收獲甚大，不知怎的竟然摸到了獫狁的軍用放馬場，一舉繳獲了上千匹良馬。要知道在西周時代，馬可是彌足珍貴的戰略資產。這上千匹馬，足可以配置一個騎兵團，或是少說三百乘的戰車。何況是從敵方繳獲，獫狁的損失是巨大的，至少兩三年內不可能再對兩京發動大規模的有效攻擊。

    秋十月初出征，不到一個月便奏凱而還。召伯虎接到軍報，算算日子，再有個三五日周王便要還京了，得趕緊準備迎接王師凱旋的準備。他這裏正緊鑼密鼓地籌備著，不想另一路人馬反從南邊先到了。

    一入東宮，見到太子，番子涕淚橫流地下拜：“臣不忠不敬之至，緊趕慢趕也沒趕上王後娘娘大殯之禮，臣有罪呀！”

    姬胡憶起亡母，亦是悲從中來，趕緊扶起番子道：“舅舅不必自責，番國與鎬京相隔數千裏，道路不通，舅舅趕不到也是正常，何須如此自責？”

    番子擦了擦眼角的淚痕，自喟自歎道：“若不是非要等幼女及笄，也不至於到這麽晚才啟程，若能早些來就好了！”

    “怎麽？舅舅此番來，還帶了表姐嗎？莫不是來替她們找婆家的？”或許是剛才的氛圍過於悲傷，姬胡想轉換一個輕鬆些的話題。

    “嗯哪。”番子表情有些不自然：“聽說大王就要凱旋還京了？”

    “是啊。父王此番出征，繳獲甚豐，虢太傅居功於首，秦君側翼為輔，父王已下令擢升其為子爵位------”

    甥舅二人又閑話了一會，番子這才歸去，前往召國公府看望女兒。姬胡倚門相送，頗有些疑惑：“你說舅舅帶表姐們來鎬京，究竟是為什麽？”（www.101novel.com）