「兒明白，母親有何吩咐。」
    「送你姐歸國的王使應當尚未走遠吧？」
    鄂鯧恍悟：「兒這便出城去追。」
    周厲王十年的冬天，一場駭人的大雪凍結了成周王畿。
    雖然處置敗軍事宜已在大雪前完結，大局安穩，然則，朝野間卻隱然彌漫著一股不安的氛圍。深秋暴雨接著初冬暴雪，任你如何拆解都不是好兆頭。老周人素來敬畏神秘莫測的上天，天有如此異數，老周人自然要惴惴不安地揣測議論了。
    這場一夜塞門的暴雪怪異駭人，也無非是預兆親政兩年多的年輕天子在乍敗之後步履維艱。那麽，天子休鄂妃，已表明與鄂國勢不兩立，將來必滅其國。依周王室如今的實力，到底有無此能力？若無實力卻偏偏要強力為之，獫狁再趁危起兵，老周人豈非家家都是滅門之禍？
    如此想去，人人生發，各種揣測議論便在窩冬的燎爐旁匯聚流淌，隨著商旅行人彌漫了城池山野，一時竟成「國疑」之勢。
    這便是君主製時代特有的重大政治危機之一——主少國疑。
    一個時代有一個時代的權力法則。不同的權力法則，導致了不同的權力現象。君主製下，有兩種權力現象所導致的政治危機最為嚴重：其一是強君暮政，其二是主少國疑。自古以來，幾乎所有的權力突變都發生在這兩種危機時期。
    強君暮政之危，因暮年強君行蹤神秘而導致陰謀風行，最易使女幹邪叢生豎宦當道，終致身後亂政國力大衰。中國五千年曆史的所有強勢君主，無一例外地都曾經麵臨暮政危局，暮年清醒而能有效防止身後亂政者鮮有其人。典型例子在漢有漢武帝暮年之戾太子之冤，在唐有武則天暮年的二張之亂。
    主少國疑卻是另一種危機——主少必弱，最易強臣崛起而生出逼宮之亂。自古大女幹大惡，十有都滋生於少主之際。自夏商周三代伊始，主少國疑之危遠多於強君暮政之危。原因隻有一個，強君雄主畢竟是鳳毛麟角不世出，而少主即位卻是頻頻可見且無法避免。
    西周初年周成王少年即位而舉國流言四起，終於釀成了禍及天下的內外勾連大叛亂，是「主少國疑」危局的最早典型正是這種反複發作的政治痼疾，沉澱成了一則令人心驚肉跳的危局箴言：「主少必有強臣出，國疑則有亂象生。」
    周厲王姬胡雖已親政，但畢竟尚未大婚，更兼身後無子，其強悍秉性乃曆代天子所罕有，稱其為少主並無不妥。至於強臣，榮夷新貶為吏，周公靠邊站多年，能稱為強臣獨攬朝綱的，除了借處置敗軍諸將大孚人心的召公虎又有何人？
    如此一想，老周人如何不惴惴惶惶？
    這一切，召伯虎都很清楚，清楚彌漫朝野的流言，也清楚該如何應對。
    終於，這場一夜塞門的駭人暴雪紛紛揚揚收刹了。紅日初出，彤雲漸散，澄澈的碧空下終於現出了幾被活埋的大洛邑。老周人活泛了過來，不用官府督導，爭相出戶鏟雪清道。
    不消三日，三尺大雪全部變為巍巍雪人佇立在所有大街兩邊的溝渠旁，一條條通往城外洛水的暗渠晝夜淙淙地消解著這些龐然大物，也帶走了老周人惴惴惶惶的鬱悶煩躁。官市民市開張了，百工作坊生火了，國人上街了，農夫進城了，一切又都複歸了平靜。
    清道之日，召伯虎的輜車轔轔進了王城，徑直停在了東偏殿外。正在四下打量時，卻見內侍賈佝僂著腰身從王階上搖了過來，踽踽老態給空曠的行宮平添了一抹淒楚。
    「老令，大王何在？」召伯虎匆匆上階扶住了老內侍。
    「唉！」內侍賈一聲歎息：「今日雪道方開，重黎將軍歸來，報說鄂次妃已於鄂宮外自刎身亡。大王聽後唏噓良久，打馬前往南山別宮去了，說要散心
    ，不要我等跟著。」
    「何人跟著？」
    「隻帶了一個祁仲，還有重黎將軍不放心，也跟著去了。」
    「軍馬車駕呢？」
    「都隻敢遠遠跟著。」
    召伯虎思忖片刻斷然道：「老令立即著人整飭行宮，歸置行裝，待大王歸來，便當還都鎬京。我這便前往南山別宮請大王。」
    「召相，為何如此匆匆？」
    召伯虎再不多說，跳上殿前一輛五室中車府的雙馬軺車便轔轔飛出行宮，直向洛水東南而去。
    南去官道上的積雪早已經清得幹淨，在茫茫雪原中抽出了沉沉一線，雖說車馬寥落畢竟時有可見。下得官道一拐上通往南山別宮的支道，情形大為不同。這裏屬於王室園囿，初夏之前照例封苑，路徑上的當值內侍一律固守別宮，無人除雪亦無人沿途接應查看。
    雖經月餘風吹日曬，幹雪冰淩還是嚴嚴實實覆蓋著路麵，冷風裹著幹硬的雪粒如影隨形般撕扯糾纏著車馬。對於隻有一頂傘蓋的軺車來說，這種風雪冰淩天算是最大的「路難」了。
    馭手抖擻精神高喊了一聲：「大人扶穩傘柱！」正要上道，召伯虎卻突然一跺腳沉聲喊停。
    「大人正當改日再去。」馭手恍然勒馬。
    「誰要改日？」召伯虎跳下軺車揮手下令：「卸車換馬！」
    「在下禦車術尚可，大人登車便是。」
    召伯虎揶揄地笑了：「也隻在王城尚可也，幹雪冰淩道乃行車大忌，不知道麽？」
    「大人……」馭手一時滿臉漲紅。
    「不打緊。卸車換馬來得及。」
    馭手是當真利落，片刻之間卸下兩馬整好鞍轡，又在車旁道口畫了一個碩大的箭頭，飛身上馬要頭前踩道。召伯虎搖手製止道：「你沒走過冰淩道，跟在後麵。」
    馭手大是惶恐：「這如何使得？冰淩道又有何難？」
    召伯虎也不說話，輕輕一提馬韁，走馬上了露出枯幹茅草的道邊塄坎，卻不走看似平坦如鏡的大道中間。馭手隨後跟著也不敢多問，一路小心翼翼，二十餘裏走馬一個多時辰才看到了南山別宮。
    下路時召伯虎笑道：「記住了，雪後冰淩道，隻看草出雪，莫看土過冰。」
    馭手原本是王室中車府的一流能者，平日駕一輛輕便軺車在東偏殿外當值，專一預備天子急務。今日被召伯虎一路憋屈，雖唯唯點頭心下卻是老大疑惑。眼見堪堪下路，馭手似無意般一提馬韁，踩上了一塊冰雪之上的路麵。不料馬蹄一沾路麵倏地滑出，馬身重重跌倒，馭手猝不及防竟被壓在馬身之下。zbr>
    「蠢也！」召伯虎又氣又笑心下又急，一馬飛向別宮，吩咐鹿砦營門的守門軍士出來救助馭手，自己直奔大帳而來。
    總領王室車駕護衛的公車司馬惶惶來見，訴說天子之舉令人無所適從。召伯虎也不多說，隻吩咐立即整頓車駕儀仗去別宮迎接大王還京。
    時已冬日斜陽，山坡積雪雖化去許多，依舊是深可及膝。好在有一行極清晰紮實的腳印直達山頂，召伯虎一行免去了腳下探查之苦。小半個時辰到得山頂，草木枯竭白雪皚皚，小小山頭一覽無餘：百餘步之外一道石牆圍著一座莊院，石門關閉，炊煙嫋嫋，實在是再尋常不過的農家庭院。
    召伯虎依稀記得，當年姬胡親政之前的中原行，曾在洛邑行宮失去行蹤一晝夜，莫非就是在此處盤桓？不想竟如此粗糲簡陋，究竟當年發生何事，以至於周王行止如此失當呢？……
    公車司馬正滿麵疑雲，召伯虎神色肅然地揮手吩咐：「衛士守護院牆之外，公車司馬報號請見大王。」
    「諾！」公車司馬一聲領命，當即對
    著石門高聲報號：「大周相國召穆公虎領公車司馬等，晉見大王——」
    回聲未落，石門已經咣當拉開，一個身著軟甲的青年搶步出門當頭一拜：「末將重黎拜見相爺。」
    召伯虎一把扶住他急問道：「大王現在如何？」
    重黎搖搖頭，神色凝重：「大王因鄂次妃之事頗為自責，已一日一夜未進膳食，連水也不喝。還望相爺多多勸導一二。」
    召伯虎憂心忡忡地來到莊屋外，略一駐足，便聽室內悠悠傳來姬胡的一聲低語：「果然，你寧願自毀容顏，亦不肯入宮伴駕，還是對的……」
    「大王，臣召虎求見！」召伯虎正色一揖。
    隻聞得室內一陣急促的腳步聲，身著大紅繡金鬥篷的姬胡已衝到了麵前深深一躬：「果是少父來也，胡有失遠迎！走，請少父進屋說話。」
    一番寒暄之後，天色已經暮黑，重黎與祁仲已在北房正廳擺好了小宴。姬胡吩咐道：「莊內隻少父與孤說話。公車司馬等一班來人在莊外紮營軍炊便了，那幾壇老酒都給他們搬去。」
    及至兩人對案相坐飲得一爵，姬胡放下酒爵道：「少父今日前來必是有事，但請明示。」
    「我王可是為了鄂次妃自刎之事而自責離宮？」