隻可惜公夫人陳嬴臉上卻陰雲密布，半點喜色也無。
    陳公是個四十有餘的中年人，體態有些發福，加上向來有些懼內，妻子一怒，頓時有些手足無措：「夫人，這……算日子這兩天王後儀仗就會入洛邑了，各國媵女都去了，咱們偏偏落單，這不太好吧？」
    「有什麽不太好的？」陳嬴丹鳳眼一瞪，陳公頓時沒了聲息，耳畔回響著妻子的厲聲：「咱們陳國乃是公國，論爵位在中原隻有宋國可比之比肩，可宋國乃是殷商子姓亡國之後，如何與咱們比肩？你祖上可是娶了先武王的大姬的。如今我那小姑子走了好運，一個庶女陰差陽錯的成了繼室，還把女兒捧成了王後？憑什麽？」
    她越說越沒好氣，一根細長的指頭都快指到了丈夫臉上：「都怨你沒眼力見兒！當初不僅把好好一個嫡出的大姑子嫁給了那個倒黴的廢王子皙，還謀算著姑表聯姻，把女兒許給那廢王子皙的兒子。若不是我覺得這事不妥，借口及笄以後再訂親，這會子，女兒可怎麽辦？連隨媵的機會都沒有。」
    她罵得太狠了，陳公也不服氣，回了一嘴道：「就算當初是寡人的錯，可王子皙那門親已經廢了，你為何非要讓女兒隨媵？宋國，紀國，包括你娘家邢國都可以嫁，為何要為人妾室？」
    「我就是不服氣。」陳嬴氣得胸脯不停地起伏：「論起來，那個申薑還得叫我女一聲表姐，咱們又是公爵之國，憑什麽被一個侯爵國壓著一頭？等著！待入得周宮，鹿死誰手尚未可知矣。」秀麗的眉目一派淩厲。
    陳公被妻子淩厲的目光壓得不忍卒看，半天才囁嚅道：「那你不趕緊送女入洛邑，還在陳城等什麽？」
    「等什麽？你知道什麽？媯澤這個不會辦事的東西，給他三千金去蘭穀，竟然隻帶回蘭膏與茜草，讓那申媯搶了先。我不管，六千金我也出得起，申薑有什麽，我女兒就得有什麽。王後的幔車是用蘭香茜草染成的朱紅色，我女之車便是不能染朱紅，可蘭香茜草是一定得用的。」
    「可寡人聽媯澤說過了，那蘭香茜草乃難得之物，蘭穀現有的隻夠染一匹齊紈，全教那申國買去了。你如今卻去何處淘弄？」陳公一臉驚詫。
    「你孤陋寡聞也。」陳嬴一臉神秘與得意，壓低聲音道：「我已打探清楚，那夷部山寨去年秋得蘭穀穀主親贈幾株蘭香茜草，如今已繁育得十數株，勉強染得一匹。我已再派遣媯澤前去重金求購，如今夷部都是鄂相淮慶說了算，隻要他點頭，沒有不成的。怕是這幾天便要回來了。」
    「你瘋了？」陳公一臉驚恐：「淮慶與鄂乃是天子仇讎，咱們豈能與他們勾連？」
    「羅國還同屬羋姓呢，天子還不是準其隨媵了？江漢諸多與楚聯姻之國，哪個受懲戒了？天子管不了那麽多，再說幾株異草而已，買賣成交，關勾連何事？」:
    「你就作吧。」陳公一臉的無奈。
    鄂城的清晨，方開北城門，一輛華貴的青銅輜車便轔轔駛出山穀，不疾不徐地進了北門。
    日漸出，鄂城街市一片生機，店鋪連綿，車馬川流，市聲鼎沸，分外熱鬧。青銅輜車卻避開鬧市，拐進了一條僻靜的街巷，曲曲折折地向宮城大街而來。鄂國公宮也和所有的宮城一樣，坐北麵南，城樓之外一條林陰籠罩寬闊幽靜的石板大街，顯赫宗族大臣的府邸幾乎都在這條街上。
    奇特的是，這條大街東西兩側的大樹之後卻都是斷斷續續的褐牆，沒有一座府門臨街而開。原來，這條大街隻是一條車馬大道，所有的府邸都在大道兩側的十多條街巷中。
    青銅輜車在林蔭大道行駛一陣，彎進了東首第三條石板巷。這條街巷隻有一座府邸，氣勢很是宏大，巍峨的橫開六間門廳幾乎與小諸侯的宮室一般，門廳前立著一柱丈餘高的白玉大石，石上
    鑲嵌著三個大銅字——鄂相府。
    青銅輜車轔轔駛入門廳對麵的車馬場，在入口一個帶劍吏的導引下停在了進出便利的最合適位置上。車方停穩，不待武士馭手回身，白衣玉冠的猗恭推開銅包木檔悠然下車。
    正欲抬腳，眼見門廳裏走出一個行色匆匆的中年男子，幾乎是跑著下了台階，身後跟著幾名少仆，人各手捧著兩三個陶盆。這一行幾人急急趕往車馬場，中年男子呼喝著少仆們將陶盆搬上一輛玄色輜車，嘴裏還不斷囑咐著：「當心，若是摔了，別說你們的命，我的命亦休矣！」
    這引起了猗恭的好奇，不過幾個陶盆而已，真如此金貴？細細望來，盆中嫩綠的幾株草，看上去亦不甚出眾。
    眼見那男子鑽進了輜車轔轔而去，猗恭走到門前剛一報名，門吏的胖臉立即堆滿了笑容：「府君有命：先生若來可直入正廳，無須通稟。先生請。」將猗恭引領到政事廳東麵的一座大屋內。
    猗恭明白，政事廳是鄂相淮慶會聚大臣處置國務的殿堂，官員書吏接踵不斷，幾乎沒有空閑。這片桑林中的書房兼客廳，才是淮慶會見重要客人的所在。
    方到長廊盡頭，一陣略顯沙啞的笑聲從屋中飛出：「猗先生，別來無恙乎？」
    「鄂相別來無恙。」猗恭笑應一句，繞過迎門大木屏深深一躬：「恭沿途跌宕，比約定之期遲到三日，尚請鄂相見諒。」
    「先生請入座，上茶。」本來瘦如麻杆如今卻略有些發福之態的淮慶靠在坐榻上虛手一禮，待猗恭在左手長案前坐定，才悠然笑了：「有諺雲：千裏商旅，旬日不約。商家非兵家，三日之期算延誤，先生自責過甚也。」
    「鄂相如此胸襟，恭感佩之至。」猗恭謙和恭敬地笑著：「我已將千匹齊紈運到鄂城，敢問在何處交接？」
    「果然嗎？一次全運到了？」