召伯虎用眼風掃了掃對麵那張滿布皺紋的胖臉，淡淡應了一聲：「臣此行，定會持定公心，以證據說話。若不能得出令朝野信服之答案，臣定然辭——相——！」
    「少父何必如此？」辭相二字一出，滿朝皆驚，姬胡亦是無奈地一揮手：「既然少父為那隗子良如此不惜相位，那孤還有何言？少父但且去吧！」
    「臣謝大王隆恩！」召伯虎鄭重叩首。
    日方昃，沉寂已久的周公府隱隱傳出絲篁之聲。
    後園的花廳內，伴著沁人心脾的菊香，周公定笑容可掬，舉起手中酒爵道：「祭公，今日高興，一定要多飲幾爵。醉了府中已備有客房，無須憂心宵禁是也。」
    幾年的風霜使得祭高昔日飽滿的身形佝僂了不少，他亦笑著舉起酒爵應道：「老哥哥又忘記了，祭高如今隻是一個伯位，何敢自比為公耳？」br>
    「哈哈哈……」周公定啜了一口爵中米酒，咂巴了幾下嘴唇道：「你還是老樣子，念念不忘你那個公位。放心，快了！」
    祭高長歎一聲，忽一挑眉問道：「此番召公親往土長城調查隗多友叛國之事，不會有什麽差錯吧？若不能坐實此人之罪，他二人一將一相，將來這朝堂之上又豈有你我立足之處？」
    「多慮耳。」周公定放下酒爵，淡然一笑：「召子穆的相位縱然空出來，亦早有人盯上了，哪有你心的份？如今，你我隻需穩坐釣魚台即可。」
    「嗬嗬……」祭高亦是揶揄一笑：「國公爺說得輕鬆，卻為何將那枚棄子派去中原了？看來，還是老哥哥成算深哪！」
    「什麽都瞞不過你呀！」周公定輕輕叩著桌案：「知己知彼，百戰不殆。此事究竟如何，內裏有何因由，若不弄個清楚明白，也亦著他人之道也。姬皙這二子，也到了該啟用的時候了。」
    「老哥哥是指這個人吧？」祭高手指尖蘸了點米酒，在桌案上寫了一個字，再迅速擦掉，二人對視一眼，心照不宣，慨然大笑起來。
    「師傅，召子穆親赴土長城，事情必會敗露。依徒兒之見，不若在路上見機除了此人，一勞永逸！如何？」太傅府的三進庭院的最後一進廂房內，一身勁裝的重黎在燭光下向榮夷請命。
    「大青澤之敗後，你才剛剛複職為王城將軍，怎麽？這就不長記性了？」榮夷的臉龐依舊黝黑而清瘦，在燭光下更顯嚴穆，不怒自威。
    被這一頓嚴厲訓斥，重黎自是啞口噤聲，不敢再言。見愛徒如此，榮夷自也不好再斥責，清了清嗓道：「隗多友不屈而死，此事任戎人如此矯飾，終將是紙包不住火。萬餘降兵，此事不久必將昭彰於天下，你想殺人滅口，何況是召公穆這般的人，豈不是火中取栗？隨他去吧。」
    重黎低下了頭，拱手一禮道：「黎也是想借此機會推上一把，將那召子穆推下相位，急於幫師傅得償所願，所以急切了些。請師傅恕罪！還請師傅示下，眼下南林社當如何作為？」
    「徒兒，你且記住四個字。」榮夷伸出四個手指：「靜觀其變。」
    「靜觀其變？」重黎默念了這幾個字，似有所悟。
    「在中原，在草原，害怕召子穆查出真相的大有人在，或為懼罪，或為複仇。咱們南林社隻需靜觀其變，切莫在這個時候引火燒身即可，明白了嗎？」
    「諾，師傅教誨，小徒謹記。」
    此時處在漩渦中心的相府，也是一片車馬喧囂的繁忙景象。主人召公行將遠行，相府家宰密伯正在清點隨行仆役，將必要的行李輜重裝車，裏裏外外忙個不停。
    密伯如此忙碌，卻不見親兄弟來幫忙。此時的密叔正在相府內書房內聽候家主的吩咐，依照多年來約定俗成的規矩，密伯掌內事，密叔掌外事，此
    番召公遠行，密叔也以為必會帶自己同行。所以一聽家主召見，馬上便來了。不料，召伯虎一番叮囑，卻令他大吃一驚。
    「什麽？相爺要獨自遠行，不帶老奴同往？這怎麽行啊？」密叔急得額頭冒汗：「家中自有兄長料理，我留下來也是無用啊！」
    「誰說要留你在府了？自是外出有要事的。」召伯虎附耳跟密叔低語得一陣，末了輕聲問道：「明白了麽？」
    密叔點點頭：「老奴這便連夜出城，尚趕得及在路上與相爺碰頭。」
    「辦事要緊，切莫牽掛本相。」召伯虎一揮袖，密叔隻得低頭出得書房。
    弟弟剛走，哥哥便來了：「相爺，大王輕車簡從而來！」
    「什麽？」召伯虎暗自吃驚，手一攤道：「快出迎！」
    姬胡突然造訪，相府上下莫不腳步匆匆神色惴惴。為太子時，姬胡時常登門求教時為少傅的召伯虎，一應仆從無不識得。可如今一朝為君，豈能與少時小王子等同視之？更要緊的是，以隗多友與召伯虎的交情，他已被舉朝認定叛國投敵，而自家主人卻一力維護此人。天子突然駕臨是禍是福誰又能說得清楚？
    姬胡在家老風燈的指引下，一邊打量著尚有朦朧記憶的路徑庭院，池水林木，一邊咀嚼著那些遙遠的往事。令他驚訝的是，這座厚重古樸而又宏闊簡約的府邸，除了磚石屋瓦在歲月風雨中已經變黑，當年與他等高的小胡楊樹已經長成了金燦燦的大樹，覆蓋一片大池的綠蓬蓬荷葉已做了片片殘荷外，幾乎沒有絲毫變化。
    過了這片胡楊林，便是當年時時上門求教時的小庭院了。那時，母親在內宮屢屢被紀薑排擠，與父王關係不睦，隻有寄身於這座府邸時他才能超脫宮中那令人窒息的空氣。這座府邸對他處處透著親切，透著溫暖。
    不知不覺地，姬胡癡癡走進了暮色中金紅的胡楊林，耳畔仿佛彌漫著當年召伯虎的叮咚琴聲，是如此的真切……
    「臣召子穆，參見大王！」
    姬胡驀然轉身，暮色之中淚眼朦朧，召伯虎一時驚訝得無以應對了。
    「少父行將遠行，有些事務若今日不來，便無所依托了。」姬胡有些尷尬地為自己圓場。
    「如此，請大王書房說話。」
    兩人來到書房，召伯虎吩咐已經掌好燈火煮好茶的侍女退了出去，又叮囑家老守在府門，任何人來訪一律謝絕，隨即肅然端坐，一副即將大論的模樣。
    姬胡搖搖手道：「少父莫急開說，先論一論當下緊急事體。無有邊軍，待到來春，屠格部必會回遷，西六師當以何人為將，方能抵擋獫狁之鋒芒？」
    聞聽姬胡此問，召伯虎倒是並不意外，卻從心底湧上一股深切的自責之情：臨行之前，如此重大國事對天子與同僚竟無所交代，實在是失職。想到此，他離案深深一躬：「臣失職，未對此事有所建言，還要勞煩大王玉趾，實在是問心有愧。」
    「關心則亂，少父何須自責？」姬胡虛手一扶，問道：「孤心中倒有一人選，不知少父以為然否？」
    召伯虎微微一笑：「大王心中所想，可是那虢仲？」
    「正是。少父與孤果然是心有靈犀。」姬胡拍案讚歎道：「孤未曾與其他臣工提及，先來與少父相商。實在是……」他無奈地搖了搖頭。
    召伯虎了解姬胡的躊躇之處，畢竟虢仲是敗軍之將，目下在鎬京待罪思過，啟用如此一個人，難免會招來朝野疑慮，庶民議論。可是眼下也沒有更好的人選了……
    「臣啟大王，虢仲將軍的確是不二人選。」召伯虎慨然拱手道。
    「哦？何以見得？」他如此決然應承，倒是大出姬胡意料之外。
    「其一，虢氏父子多年浸潤於西
    六師，故舊無數，定能有效掌控王師，調度得力；其二，虢仲將軍雖然打了敗仗，然用功不如用罪，遭此大挫，虢將軍必會知恥而後勇，為我大周邊防之柱石。」
    「好！」姬胡十分感奮：「如此，便依少父所說，命虢仲為西六師假帥，從速整軍。」
    「臣這便寫份奏疏，保舉虢將軍。」召伯虎明白，雖然虢仲是周天子心中所選，但還是要有臣子的保舉，才好下任命。這個保舉之責，舍自己其誰？
    既然此行最大目的已經達到，姬胡覺得，對於隗多友之事，自己也不能不表態了。他離席踱步到召伯虎麵前，由東到西反複走了幾步，忽地立定站住旋過身來：「少父此行……是根本不相信衛和之言？」
    「衛侯乃我大周姬姓中原砥柱，自是不會胡言。然衛侯畢竟未能親曆戰場，所聽所講未必無偏頗之處，臣並非疑其居心也。何況子良與我多年摯友，臣深諳其為人，雖素性有些乖張桀驁，但對我大周一向是忠心耿耿，斷然不會做出降敵之事！」
    良久，召伯虎才聽見姬胡的一聲長籲：「孤亦是存疑也。」
    「怎麽？大王您也是不信？」召伯虎眼中閃動著驚喜與希冀。