「姐姐，就如此恨這個隗多友嗎？便是死了也不解恨？」
    「當然。若不是他，父親豈會獨臂而慘死？我姐弟又豈會流落他鄉？我又怎會被賣為奴，在番地受那一番折辱？這一生一世，隗多友便是我烏日娜不共戴天之人。便是死了，我也要讓他身敗名裂，魂無所依！」
    「唉——」少年微微一聲歎息：「雖是同胞，我卻與姐姐不同。父親對於我莽爾古來說，不過是一個模糊的影子罷了！但姐姐與我不僅同根同脈，更是我的救命恩人，情同再造。此一生一世，莽爾古為姐姐赴湯蹈火，在所不辭。」
    「弟弟……」烏日娜驟然哽咽，對著莽爾古深深一躬。
    少年扶住了烏日娜，淡淡笑道：「人各有命也。小弟生成天殘，是上天要給姐姐一個謀士與臂膀，何須見外生分？姐姐且回衛宮，侍候好君上，照顧好我那小外甥女要緊。」
    烏日娜戀戀不舍：「弟弟保重了。」
    莽爾古點點頭，回身一聲長嘯，一個白衣少女撐著獨木舟從枯荷叢中悠然飄來。烏日娜飛身落下，小舟倏忽消失在茫茫暮色中。茅亭中響起孤竹獨有的胡琴聲，冰冷地漫過蒙蒙水麵。烏日娜的心在簌簌顫抖，血在烘烘燃燒，卻終是沒有回頭。
    暮色沉沉，往事一幕幕湧上心頭。
    那時候，父親貼多爾還隻是孤竹王子，又時常南下學劍，甚少在府中。家中主理事務的是自己的母親，王子嫡妻。身為嫡長女，烏日娜依恃著父母之寵愛，可謂是天之嬌女。
    那年，正值新年元日，遠行的父親回到家中。正值一名侍妾產子，生下了一個奇怪的嬰兒。此兒眉清目秀，隻是一支小小的男根竟要費力端詳才能勉強得見，接生婆嚇了一跳，趕緊報知貼多爾與夫人。
    性格暴躁的貼多爾老虎般地嘯叫著，要掐死這個不男不女的怪物。可那個尋常溫順得如小貓似的侍妾卻突然變得凶辣無比，尖聲嘶喊著與貼多爾廝打在一起。貼多爾的臉被抓了幾條血印子，盛怒之下拔劍捅死了剛生產完的侍妾。
    趁著這大亂之機，剛滿七歲的烏日娜抱走了這個孩子，從狗洞鑽出府去，跑到自己從前的乳母家中，請求乳母暫時收養這個孩子。乳母答應了，而殺了侍妾的貼多爾或許因為心中有愧再未過問過此事，夫人縱著烏日娜便也睜一隻眼閉一隻眼。自此，乳母便收養了這個怪異的嬰兒。
    不久，隗多友出使，孤竹生變，父親貼多爾失臂卻做了孤竹王，烏日娜成為公主，但依然時常出宮照拂著自己宮外的這個弟弟。
    好景不長，兩年後父親不忘失臂之仇，設計刺殺隗多友，不想卻被反殺。庶叔即位，將貼多爾的兩個兒子毒殺，隻有一個女兒烏日娜逃出孤竹，被販賣到中原為舞伎。而那個宮外的弟弟卻幸免於難，艱難度日。直到烏日娜以公主的身份回到孤竹，準備與衛國的和親，才找回了這個弟弟，將他帶到朝歌。
    依著烏日娜本來的主意，是想讓莽爾古假扮內侍留在自己身邊，反正也無需宮刑。可莽爾古自在慣了，不耐宮規，再加上烏日娜想著弟弟留在外邊更方便行事，便將他安置在狩獵行宮，賦了個不惹人注意的閑差。
    這幾年，莽爾古將狩獵行宮執掌得針插不進，水潑不入，還秘密豢養了近百名死士。若沒有這個班底，火燒糧倉之事斷難得行。隻是，刺殺召伯虎這般重大之事，也不知弟弟會如何謀劃？
    想到此，烏日娜深深歎了一口氣……
    大雪飄飛的正月正日，姬胡出了王宮。
    夏商周三代的正月各不相同。自古以來，無論何代何國奉何月為正朔，譬如「夏正以正月，殷正以十二月，周正以十一月」等，其本意並不在否定天地運行十二月之時序，而在彰顯國運。這便是司馬遷所雲的「推本天
    元，順承厥意」。也就是說，推出與本朝國運相符的天地元氣行運所在，以此月此日為開端以使天意庇護。
    唯其如此，自然時序的正月正日，可謂永恒於國別正朔之外的天地正朔。於是，以正朔而言，姬胡每年便有了兩次壽誕之期。天子與天地同壽，也就是說除了真正的生辰，每年自然時序的正月正日，亦可看作是姬胡的壽誕。
    而此時，姬胡免去了群臣在歲末之夜的慶生之宴，祁仲親自駕車出宮，隻為一件懸在心頭的大事。雖然有召伯虎的上書舉薦，但西六師畢竟是王畿的護衛砥石，虢仲作為敗軍之將，究竟是否可堪托付，不親眼看看，怎能放得下心？
    虢仲府本是虢公長父任太傅時的鎬京官邸，姬胡少時曾來過，因此才拒絕了家老的通傳，自己帶著祁仲望裏走去。不想故地重遊，竟完全不是少時模樣了。
    往裏的三進府邸依然是能一眼望穿的：中間一片竹林庭院，正北一座六開間的事務堂，東邊一排青磚瓦房本是屬將駐地，西邊一排是護衛仆役的住房。事務堂後空空蕩蕩的，顯然是一片後園了。院中除了那片四季青翠此時已落雪成雕的竹林，一切都是白蒙蒙的。
    「不過是閉門思過，虢將軍何必自苦若此？」姬胡感慨道。
    「不知大王駕到，罪將有失遠迎，死罪死罪！」一聲高喊，一個踉踉蹌蹌的身影奔出了書房，倒頭拜在雪地當中。
    姬胡趕緊扶起他，悠謐的雪境中，來人的隱隱哽咽抽泣聲分外清晰。待扶起虢仲，姬胡不禁大為驚愕……
    昔日壯勇勃發豪邁爽朗的虢仲，倏忽之間變成了一副精瘦黝黑的竿架身子，眼珠發紅，嘴角流血，聲音嘶啞，胡須虯結，若是衣甲再有幾片瘀血，活生生便是一個戰場死屍堆裏的逃生者！
    姬胡這才意識到，大青澤之敗對於虢仲的打擊挫敗之深，可能遠超自己的想象。眼前乍現這般景象，姬胡一時不禁淚眼朦朧了。