看看日已西斜，小舟悠悠蕩到了西岸，卻有家仆守在岸邊高聲道：「稟報家主，玉佩要回來了！」這老仆乃是當年貼多爾夫人手下的陪嫁老奴，不管境況如何，他隻叫莽爾古做家主，絕沒有第二種稱呼。
    莽爾古拿下遮臉的荷葉，懵懂抬頭，隨即大是驚喜：「這麽說，他答應了？真是太好了。」
    說完，一個輕聲飛躍，莽爾古跳上岸上，急急望後院奔去。事情能進行得如此順當，姬伯顏能答應得如此幹脆，實在是頗有些意料之外。現下，有許多的事情要去鋪排，封地老軍要安排他們入城進宮，王宮那裏也得探路，成敗在此一舉了。
    眼看白紗莽爾古的輜車轔轔向宮城駛去，守在巷口的兩個黑紗幕離女子這才默然離去。
    「穀主，」雖然離開了蘭穀，但叔妘依然如此稱呼巫隗，「社領為何要助那召伯虎？天下人皆知，一旦他辭相，社領必將取而代之，此時為何要助他脫離險境？若叫他順順當當調查出邊軍降敵真相，社領豈不是又要在他一人之下？」
    「師父的深意你不知也。」巫隗停住了匆忙的腳步：「師父與召伯虎是政敵，而非血仇，要的是他的相位權力而不是他的性命。再說，若大周國相果然不明不白死於孤竹王宮，成周八師若不出征難以向天下交代。如此，師父籌謀日久的滅鄂方略將毀於一旦。」
    「哦，原來如此。」叔妘點點頭：「難怪得朝歌分社得到社領死命，必得護那姬仲文周全，原是為此。」
    「你不明白，讓召虎調查出表哥之事的真相也是不無好處的。」巫隗忽覺有些心痛：「一可為表哥昭雪，二來……算了，朝局之事，波詭雲譎，非我等能探知也。」
    次日清晨卯時，果然前日那個迎客吏領著王宮車馬儀仗來接召伯虎了。
    到得孤竹宮外廣場，淡淡晨霧已經消散。孤竹王宮小屋頂的綠色大瓦在初夏的陽光下一片金紅燦爛，粗玉大磚鋪成的廣場上垂柳成行，更兼庭院草地上遍地楊柳，輕盈的柳絮如飄飛的雪花彌漫了宮庭，這片簡樸雄峻的宮殿有了幾分仙山縹緲的意味。
    召伯虎不禁從軺車中霍然站起念誦：「昔我往矣，楊柳依依，今我來思，雨雪霏霏，飛飛霏霏，柳絮如斯！」吟罷一聲讚歎：「宮柳同雪，無愧孤竹美景也。」
    「召相好詩才！」一陣洪亮的笑聲從縹緲的柳絮風雪中傳來：「代善迎候召公。」
    召伯虎連忙下車遙遙拱手：「國相褒獎，愧不敢當也。」
    代善笑著快步迎來：「你我又非頭回見，何當如此拘泥？」走到麵前握起了召伯虎的右手：「來，你我同行！」二人執手並肩進了宮門。
    入殿等候傳召之時，不時有一個男子威嚴的斥責聲傳入殿外：「時當入夏，母夫人卻犯了老寒腿之症，爾等忝為宮醫，竟束手無策，宮中養你們何用？」
    幾個蒼老的聲音在不斷求饒：「大王容稟，太夫人不耐北地極寒，年輕時便落下此症。如今病勢日沉，我等無能，自請出宮，還請大王饒我等之罪。」
    隻聽那男子咬牙切齒道：「若非為母夫人積福，定斬下爾等狗頭。無能之輩，通通逐出宮去！」
    代善略有尷尬之色，低聲向召伯虎解釋道：「君上事母至孝，可惜太夫人有老寒腿。本來冬日才犯，今年不知怎的，從春到夏，竟病勢日沉，漸次下不得榻。寡君日夜憂心，遍訪名醫求解，依然不見效力，才有公今日所見。」
    召伯虎微微一笑：「孤竹王孝心可感天地，或許太夫人之病今日便可有轉機。」
    代善一愣，似乎一下沒明白對方言之所指，遂含糊應道：「但願如此。」
    片刻之後，宮中遙遙傳出洪亮的宣呼聲：「伯舅攜周使晉見——伯舅攜周使晉見——伯
    舅……」相連，連綿不斷。召伯虎眉頭一皺，繼而不禁又笑了。
    代善頗有些不悅，微微一瞪眼道：「公在笑什麽？」
    召伯虎低聲道：「六宣大禮，天子之儀，看來孤竹王對我大周可是向往之至。召虎敢不笑顏？」
    代善卻沉著臉道：「寡君的確講究多，走，上殿去！」
    召伯虎又扯住了代善的大袖不緊不慢說道：「貴君以六宣之禮召我，虎自當以六宣之禮晉見！」說罷，便高呼：「外臣來謁！萬壽無疆——」連呼六次，便有一名禮賓官前來導引，代善前行，召伯虎隨後，進入了一片肅穆的孤竹王宮大殿。
    六宣大禮，乃是周天子接見諸侯的覲禮。周禮規製：與王族同姓的大諸侯通稱為「伯父」，同姓小諸侯則通稱為「叔父」，異姓大諸侯通稱為「伯舅」，異姓小諸侯則統稱為「叔舅」。總歸起來，無非是宣示君臣血緣之禮法。
    諸侯要聽宣叩拜，方可進宮。宣呼也有講究：大諸侯六宣，由天子出令，由殿口的「上擯」第一次宣呼，再由殿門的「承擯」第二次宣呼，殿階下的「末擯」第三次宣呼，然後的王宮車馬廣場到宮門的下介，中介，上介依次做第四次，第五次，第六次宣呼，直到聲浪達於宮門候見的諸侯。這便是西周王族的六宣大禮。
    代善非孤竹王族，於是才有「伯舅」的高宣。可他畢竟是北地武人出身，最是蔑視那些朽禮節，哪裏知道此中講究？聽在耳中隻覺得怪誕累贅，可在召伯虎麵前又要維護孤竹君的威名，要拉著他長驅直入。
    可召伯虎此番來可是腹有心機，聽出此中奧妙之後，為順當此行，才有了慌忙扯住代善的舉動。這就是善邦交人士的急智。諸侯見臣用這六宣大禮本是僭越，可這孤竹君畢竟是周王室化外之盟國，用六宣大禮也可理解為崇慕大周文治，再說召伯虎隻是高呼與長揖，並未跪拜，不能算折節。
    進得殿門，代善心下惱火，徑自從中門昂昂進殿。召伯虎卻低頭拱手，從右邊門輕步進殿，到殿中深深一躬，低頭不語。
    「伯舅抬頭。」殿中渾厚一聲，一片嗡嗡共鳴。
    召伯虎這才一聲高呼：「鎬京召虎，奉天子命參見孤竹君。」呼罷抬頭，不禁一陣驚愕——玉階上肅然端坐著一位華服君主，身材高大，一臉蜷曲的連鬢大胡須蓬鬆到頸下胸前，使那張古銅色大臉竟似神靈一般。更為奇特的是，麵前大案上赫然擺著一口裸身長劍，劍尖直指殿左。
    「伯舅精通《周禮》，必知本王兩幾之法度吧？」孤竹君嘭嘭叩著左右兩張玉幾。
    「此為古禮：神位設右幾，人位設左幾。」
    「本王這口裸身左向之長劍，是何禮法？」
    召伯虎略略抬頭：「外臣揣測，必是指向草原諸戎是也。」
    孤竹君突然轟轟大笑：「召穆公果然能臣是也，入座！」
    召伯虎坦然入座，麵含微笑，儼然禮儀大宴上文質彬彬的君子佳賓，對著孤竹君一拱手道：「既然君上有意平定草原諸戎，虎可助君上一臂之力也。」
    孤竹君卻冷笑了一聲：「天下皆知召穆公乃周室棄臣是也，能有何力助本王？」
    召伯虎卻並不生氣，悠然一笑：「此人雲亦雲也，天子派遣在下出使為真，待虎回京複命，一切自會大白。君上何須急於一時判定虎是否棄臣呢？」
    「哦，那倒要聽聽公有何高見？」孤竹君一挑眉毛道。
    「目下草原形勢，東獫狁元氣大傷，諸戎似有拱衛無終部為盟主之意。因此東獫狁與無終部恐怕終有一戰，而君上若能善用此機，至少可使孤竹獲得十年休養生息之機。待羽翼豐滿之時，稱雄於北地亦非難事。」
    孤竹國君的心中盤算開了。其實他
    本不是那種強硬的君主，不然外頭也不會落下一個「軟弱」的名聲。可是此番諸戎圍城，若不是隗多友及時率軍趕來，孤竹幾個要亡國滅族。痛定思痛，如今的他總想給自己樹立一個強權君主的形象，以慰國人之疑。因此才搞這麽個六宣之禮，特別要給外人留下一個強君的印象。
    其實，他是心虛的，莫說平定諸戎，那些草原強盜不來找他麻煩就謝天謝地了。因此，召伯虎此言正中其心事，可在麵上卻不好表現得太高興，隻得皮笑肉不笑地應道：「若召公果然能做到，則真的是北地民眾之福也。」
    正事談完，召伯虎舉盞呷了一口熱茶，以示對主人禮敬的謝意，一拱手笑道：「虎雖奉王命巡北，然卻帶來一樣寶物，或許對太夫人的病情有所裨益。」
    孤竹君目光一閃，將信將疑：「召相遠在鎬京，卻能通知母夫人病情，真是不出門亦知千裏外之事也。」
    「君上切勿多心，此物本是齊侯昔年之貢藥。臣臨行之前，天子特意賜此海藥予虎，隻因聽說孤竹君事母至孝，倍受感動而已。」
    召伯虎說罷一擺手，殿門口的伯顏捧著一個兩尺多高的銅匣走了進來。孤竹君微微一笑：「母夫人之病遷延多日，不管有用無用，不妨一試。王使可願前往母夫人寢宮試藥？」
    「求之不得也。」
    一行人起身往後宮而去。召伯虎與伯顏對視一眼，亦跟在孤竹君與代善的身後踽踽前行。
    昨日，召伯虎與伯顏商議完正事，正待歸房。伯顏忽然拿出這個銅匣，說這是昨夜那個黑衣蒙麵女子所贈之物：「此女自言乃衛侯夫人之貼身女侍，奉公主命贈予神藥，以助相爺一臂之力。」
    「衛侯夫人？」召伯虎瞬間明白了：「必是要針對孤竹公主，以在衛宮中除去一個勁敵是也。」