當他輕聲問道：「夫人還有何未了之事？虎可全力擔之。」之時，隗子終於放聲痛哭，牽著那個搖搖晃晃的孩子跪在堂前乞求道：「多謝召公襄助之恩，妾一介女流，幼子尚在稚齡，妾唯一能為亡夫所做的隻能是撫育幼子長大。然我夫一生豪俠，為國捐軀，實不忍心他身背汙名於世間，還請召公為我夫洗冤正名，如此我子方能堂堂正正活著。」
    召伯虎眼含熱淚，舉著自己的那根斷指言道：「夫人放心，虎已斷指立誓，定會為子良洗冤正名，讓大周史冊記錄子良的赫赫戰功與耿耿忠心。」說完，他從腰間抽出那柄匕首：「此為衛君所贈匕首，待到此子長大，可攜此匕首前往衛宮，取回子良之天月劍，以承乃父之誌。」
    隗子自是千恩萬謝不止，可一旁的子弗父何卻是一臉的愕然之色。待女兒與外孫退下，召伯虎輕聲問道：「汝乃何意？」
    「思兒乃中人之資，與其父不堪比，將來做個守中文吏或可勉強。持天月劍，撼周天下……似不可矣。」子弗父何一麵說，一麵搖頭。
    「孩子還小，將來事亦未可知也。」
    離開宋境，又踽踽行了幾日，前頭便是番城了，召伯虎忽然心中一動：一別幾月，也不知如今蘭香茜草的行市如何了？當時在洛邑之時，為這價值千金的異草很是經曆了一場風波。他深知「事出反常必有妖」的道理，一株自帶香氣的可染色的植物而已，被抬到如此高價，背後推手必定不一般，其目的亦是深不可測。
    於是，命大部人馬由羌興帶領宿於城外密林中，自己則帶著密叔與伯顏並幾十名隨從入城探聽一二。畢竟，在洛邑之時，人人皆說此草與齊紈皆由番城經轉，這裏必會有些許線索。
    那個時候的入城官道還沒有那麽寬闊，一般來說隻能供三駕馬車並排驅使，一旦要錯車，有時還需一方讓行。遠遠的，竟來了一支打著白幡的送喪隊伍，密叔直喊晦氣。召伯虎不以為意道：「死者為尊，咱們讓個道吧。」
    說著，一行人圈馬下了官道，讓出寬闊的大道。喪主是個略顯纖瘦的年輕人，向著召伯虎一行深深一揖，以示感謝，舉止溫雅知禮，顯然讀過詩書。召伯虎心生好感，也回了一禮。
    恰在此時，送喪隊伍後頭煙塵滾滾，一彪人馬騎馬駕車而來。年輕人臉上麵露驚慌之色，其餘人等亦是人人驚惶。
    一個滿臉橫肉的中年矮胖男子騎著高頭大馬來到年輕人麵前，一揚馬鞭傲慢地指著他：「陳家那小子，怎麽？你以為死了爹，這帳就算賴掉了嗎？父債子還，天經地義。」
    陳姓年輕人上前一拱手，用近乎哀求的語氣說道：「大人，我父已死，家中田地房宅皆已被其餘債主拿去瓜分。連給父親辦喪事的錢都是賣了幾名家奴才勉強湊得的，請大人通融！」
    「通融？怎麽通融？」矮胖子一鞭抽下去，年輕人白皙的臉龐上頓時現出一道長長的血印子。矮胖子仍不解氣，指著他大罵道：「你是怪咱們手慢了是吧？家裏沒錢還辦什麽喪事？你父欠我家主人十個餅金，今日不拿不出，你家中所有人口，包括你全都抵為我主家奴。對了，還有這口棺材……」
    他一指棺槨，惡狠狠道：「來呀！把這些人全都拉回府裏，把這棺材蓋掀了，屍體扔出去。這棺材也能抵幾十個圜錢呢！」
    「諾！」
    隨著這一聲應呼，這一群人分作兩隊，一隊捉人；一隊抄家夥一擁而上將棺材團團圍住，真的要撬棺槨蓋子。一時間，憤怒與恐懼交雜的哭喊聲，與兵器摩擦的鏗鏘之聲相織在一起，官道上亂作一團。
    密叔向召伯虎投去問詢的目光，得到了肯定的點頭後，挺了挺胸，望官道正中一站，高聲喝道：「住手——」一麵喊，一麵將正在拉扯陳姓年輕人的兩個家奴一手一個扔了
    出去。
    這一舉動果然成功引起了矮胖中年人的注意，他馬鞭一指，厲喝道：「哪個不知死活的東西，敢來壞大爺的事？」
    「欠債還錢本是天經地義，然王道天下，人倫至上，豈有當眾掀棺扔屍之理？遑遑周天下，豈能有些滅絕人倫之事發生？」召伯虎朗聲從官道密林中上來，言語鑿鑿，無半點懼意。
    「哼！你也知欠債還錢，天經地義？那你看不過眼，有種替他們把錢還上啊？」矮胖中年人翻著白眼，明顯沒把客商打扮的召伯虎一行放在眼裏。
    「你……」伯顏鐵青著臉，手按腰間長劍欲上前，卻被召伯虎一伸胳膊攔住：「按捺些，此處畢竟隸屬鄂國，不可造次。」
    安撫好了伯顏，召伯虎衝密叔使了個眼色。後者會意，取下腰間皮袋，嘩啷啷一倒，十個金燦燦的餅金在地上骨碌碌直滾。那矮胖子一臉喜色，提鞭下馬，一個個拾起對數，又是咬又是吹，直到確認了餅金的成色與分量無誤後，頓時前倨後恭，滿臉堆笑地對召伯虎說：
    「這位爺，您的錢數無誤，我主東與他們陳家的債事已了。人是您的了，該怎麽處理是您的事了！上馬，走！」
    待這群凶神惡煞的爺走遠了，陳姓年輕人才敢上前深施一禮，連聲稱謝。召伯虎輕輕扶起他道：「路見不平，自當相助，不用再謝了。隻是我觀公子也不是家境拮據之人，令先尊何以欠下如此一筆巨債呢！」
    「唉……」年輕人搖搖頭，蒼白的臉上泛起一道氣憤的紅暈：「都是那蘭香茜草鬧的！」
    「蘭香茜草？」召伯虎心中微微一驚，之所以非要入番城，正是要了解此事，不想眼前便有路徑，自要探究到底：「此事我聽說過，如今貴族高門嫁娶，皆要以此草染製彩繒香車，以至於此草價格水漲船高。連帶著普通茜草與齊紈也是一天一個價。」
    「這都是過去的事了。」年輕人又是一聲歎息，低聲道：「如今蘭香茜草的行市已然崩了，價格一瀉千裏，番城裏不知多少人家賠得底兒掉。賣兒賣女的，跳河抹脖子的，日日都有。我爹本非大商，一向隻是做齊紈生意的，都連帶著賠盡了家產。那些炒賣蘭香茜草的就更不用說了！」
    「哦，竟有此事？」召伯虎追問道：「是不是商社突然不收茜草了？」
    「對呀，半個月前，猗氏商社忽然不再收購蘭香茜草。自那時起，來往番城的商旅豪客便日漸減少，蘭香茜草的價格山河日下，跌到連草都不如了。連帶著，普通茜草與齊紈的價格也是崩盤。如今這番城，滿眼一片蕭條景象，總有一天，人要都死絕了。」
    「猗氏商社？」召伯虎默默念著這幾個字，心中卻豁然開朗。來之時路過洛邑，當時他便有一種隱隱約約的預感，蘭香茜草仿佛是一個巨大的局，定然有人在幕後布局，究竟是誰？想將其陷入彀中的又是什麽？他已經有了一個模糊的指向，隻是目下還不能確定。
    「伯顏。」
    「相爺有何吩咐？」
    「你持本相手書前往成周大營，自今後便留在那裏聽用，無須跟隨本相歸京。」召伯虎斷然道。
    「可是……相爺不是說要我作為證人前往鎬京，以為隗將軍洗冤助力嗎？」伯顏十分不解。
    「你根本沒去土長城，回到鎬京又能證明什麽？留在成周或有大用。」
    「相爺的意思是說……洛邑將有大事發生？」伯顏似乎明白了些。
    召伯虎擺擺手：「你聽令便是。」
    「諾！」
    伯顏上馬南去，密叔上前低聲問道：「那個姓陳的年輕人，自言已家無長物，身無立錐之地。意欲跟隨我們，老奴不敢自專，特來詢問相爺。」
    召伯虎思忖了一番，說道：「讓
    他辦完父喪前往本相在洛邑的官邸，暫時看管宅子吧！其餘人，咱們加速南下前往洛邑。」
    「不去番城了嗎？」
    「事已出了，再入番城已無意義。」
    「諾！」
    召伯虎對於做下「蘭香茜草」這個驚天大局的幕後之手的猜測，在寥寥數日後得到了驗證。洛邑東都，一切如常，然而在離開洛邑行將在洛陽渡登船之時，召伯虎清晰地看到了那隻做局之手，準確地預感到了那隻手接下來將有何動作。
    剛入冬的洛陽渡，河麵雖說尚未封凍，依常理也到了該窩冬之期，往年這個時候除了少許往來的客船，應該看不到什麽貨船了。然而今年卻一反常態，洛陽渡的大貨船桅檣相連，且千篇一律全是運糧船，運的還都是從關中渭水渡直下洛邑的粟米新糧。這數量，隻怕洛水兩岸及成周軍營的糧倉都是要在入冬前填得滿滿當當。
    這也便罷了，這押送糧草的人也是非同小可，是一個在許多人意料之外卻在召伯虎意料之中的人——太子傅榮夷。