說著轉身對著黑壓壓的一片有功將士招了招手：「你等都不要擔心。孤是不會教有功猛士做淒涼孤身漢子的。孤這便下書：凡從軍丁壯無妻者，各鄉裏三老須著意撮合，使青壯將士有妻室家園，老來有桑麻之樂，人人有大周之後。」
    「大王萬歲！」姬胡話音落點，三百餘名將士可著嗓子吼了一聲。
    姬胡對司禮大臣一點頭，後者一聲高呼：「宣封賞王書——」
    王書是由芮良夫宣讀的，首封衛和由世襲侯爵位升為公位，且破天荒地賜諡號為「武」，這便是西周末年曆經四朝，赫赫揚揚的衛武公姬和。其餘有功將士皆各有封賞，至於伯顏的失媵之力之罪，重黎的前次大青澤戰敗之責，自然全部抵銷。
    宣書完畢，衛和自是叩謝王恩，姬胡雙手扶起他來，十分感慨道：「天降良將如衛武公者，實乃社稷之福也，我大周又有了戰神，幸甚如斯！」
    一語罷，滿殿感奮，唯有召伯虎勃然色變。戰神？隗多友有了後來者，自己是該高興還是悲涼？
    姬胡重新入席，微微一笑道：「今日借慶功宴之機，孤也想詢問諸將之意。若趁熱打鐵將鄂馭方盡滅其國，是否可行？」
    衛和並不意外，慨然一拱手道：「稟大王，臣以為，一個字——可！」
    「願聞其詳！」姬胡一抬手。
    「其一，此戰之敗，鄂國已如驚弓之鳥，正是內憂外患，君臣相疑之時，此時不趁勢滅之，若假以時日，他們休養生息，再想滅鄂便難了；其二，此戰楚國損失比鄂國更大，鄂楚聯盟已生隙，趁勢而下，楚國必不相救，鄂已勢孤；其三，鄂馭方鄂鯤父子雖已逃歸，且帶回了近六萬兵馬，但其國中因蘭香茜草事敗，已是無糧無鹽，舉國疲弊，正是最虛弱之時。
    以上三點觀之，臣願請兵攻鄂，如大王所願，盡滅其國。」
    衛和話音落點，三百餘將士仿佛商量好了的一般，齊刷刷站起一拱手：「末將等願追隨衛武公，南下為我王滅此國讎！」
    殿中情勢如此劇變，大出召伯虎意料之外，他正欲站起來說話，卻瞥見王座旁的芮良夫對他投來一個警示的目光。想想局勢至此，姬胡未向自己透露一字，顯是不願讓自己插手之意，便強忍下了。
    眼見將士群情振奮，姬胡拍案慨然：「好！孤便再次委任衛武公和為大將軍，統領成周八師，今秋南下滅鄂。一應軍需輜重……」他瞟了一眼召伯虎，略壓低了聲音：「由亞相榮夷總攬解決。」
    「諾！」滿殿齊齊一聲應和。
    「還有一事，」姬胡繼續說道，「待盡滅其鄂之後，孤會將鎬京與洛邑兩宮之冗餘宮女許配與軍中有功而無妻之將士。」
    「謝過大王！」這回的謝恩之聲更加激昂了。
    一場盛宴直到三更方才結束。人人激昂感奮，唯有召伯虎如坐針氈，他知道，自己到了該離開的時候了！
    宴會散罷，出得王宮廣場，召伯虎不由分說將芮良夫拉到了一處幽靜的所在。
    「你先說說，我前次的上書你呈奏給大王了嗎？」召伯虎麵色鐵青，語氣從未有過的淩厲。
    芮良夫悠然一笑：「自然是呈了。」
    「大王有何反應？」依召伯虎的想法，姬胡縱是不同意自己的上書建議，也該當麵有個解釋回應才對。
    芮良夫一聲歎息：「先不說那份上書了。昨日鎬京來信報王城令內侍賈已亡故，子穆兄可知曉？」
    多年共事，縱有不對付之處，如今聽說內侍賈的死訊，召伯虎也頓生兔死狐悲之感。本能答曰：「虎不知也。隻知王城令大人抱病多日，如今終年於榻，也算是天命盡也。」
    「子穆兄不知也。大王行前曾於內侍賈大人
    榻前探視，內侍賈於彌留之際建言大王對鄂國「盡滅其國」，大王也慨然應允了。當此之時，子穆兄在上書中建言扶立公子鯧，存鄂國社稷，豈不大大有違王心？說實話，大王將這份上書留中，已是大大的顧及師生情分了。」
    「啊……竟有此事。」召伯虎倒吸一口涼氣。
    「子穆兄，」芮良夫苦笑道，「龍之逆鱗觸之即死，何況以大王這般強毅心性，加上隗子良之事，你與大王嫌隙已深，子穆兄還是對鄂國之事退避為宜。」
    召伯虎良久默然，忽而仰天長歎一聲，向著芮良夫深深一躬，甩開大袖去了。
    召伯虎的辭相書送進洛邑王宮時，姬胡堪堪用罷午膳。
    大半年來，姬胡每用罷午膳便覺神思困倦，時有不知不覺歪倒案邊睡去。無奈之下，姬胡索性下令在書房公案旁設置了一張便榻，再張一道帷帳，每日午膳後臥榻小憩一陣。不想如此一來大見效用，片刻迷糊醒來，分外的神清氣爽。於是，日每午間小睡，也就成了姬胡不成文的規矩。
    今日正要撩開帷帳，逢芮良夫匆匆送來了召伯虎的辭相書。姬胡站在帷帳外瀏覽一遍，朦朧之意竟沒有蹤影。心事一生，頓覺悶熱難當，姬胡獨自出了東偏殿，漫步到殿後的林蔭大道去了。
    召伯虎的辭官書不長，理由也隻有幾句話：年高力衰，領事無力，見事遲暮，無以與天子同步。
    就事論事，除了「年高」二字，其餘所言都是實情。多年在丞相府沒日沒夜連軸轉，召伯虎的精神體魄已大不如前了。尤其在隗多友逝後，整個人都變得有些失魂了。論政見，召伯虎力主維持《周禮》祖宗體製，與銳意革新的自己難以同心協力。唯其如此，召伯虎確實該讓出領政丞相的位置了。
    早在召伯虎從土長城歸來之時，姬胡就思謀好了，想給召伯虎一個太師的尊榮職位。也就是說，讓召伯虎以功臣元老之身平安離開權力軸心。之所以如此，是因為天下皆知召伯虎乃是先王托孤重臣，也是自己的授業恩師；更是因為自己與這位亦師亦友亦兄亦父般的良師益友二十餘年恩怨交織的情義使然。