可無奈戰事爆發，不得不暫時擱置此事。隻待鄂國事了，自己便要著手實施思謀已久的新政，屆時若沒有一個真正支持並貫徹自己意誌的相府，自己這個周王勢必處於手忙腳亂之境地，諸多需要他總體籌劃的大事便無法推進。如此兩難，取舍何在……
    次日午後，姬胡的車駕駕臨召公洛邑別居。召伯虎雖感意外，但還是平靜地迎接了周王。姬胡沒有與任何重臣同來，隻有剛從鎬京趕來的祁仲跟隨著。君臣兩人在正廳坐定之後，姬胡吩咐祁仲守在了廊下，也教召伯虎屏退了廳中吏員侍從，隻君臣兩人遙遙對案。
    隻見召伯虎曾經俊逸非常的臉龐已是隱現溝壑，枯瘦的身架挑著一領空蕩蕩的官袍，令人不忍卒睹。姬胡還沒有說話，雙眼便潮濕了。
    「適才怎不見密叔？」沉默半晌，姬胡不經意問道。
    「密叔回鎬京老宅安頓了。適才的主事家臣姓陳，乃是老臣護送子良靈柩南下之時中道救下的。老臣見他為人謹慎，便留在洛邑別居看宅子了。」
    提及隗多友，姬胡也是臉色黯然：「少父放心，孤已下書，讓王室作坊刻鼎記錄土長城一戰之詳細經過，之後會傳檄天下諸侯，以為多友正名。隻是……」他頓了一頓：「土長城一戰，邊軍全軍覆沒，叛國之罪可正，這敗軍之責卻難免。」
    鄂戰當前，衛和伯顏一幹驍將正是當打之年，這土長城的戰敗之責，隻能由隗多友一個死人來背負了。召伯虎如何不知，縱然心中不忿，然此時的他早已沒有了去力爭的心勁，隻無奈一拱手道：「如此，老臣替地下的子良謝過大王了。」
    姬胡擺擺手，開口道：「少父關於鄂國之上書，孤已看過。孤已下令成周八師「盡滅其國」，少父是否因為此事而中心感懷，定要辭相而去？」
    「大王既說到此事，那麽老臣便放肆一言。」縱是勸過自己千萬遍，然被姬胡這一問，心中千言萬語實是按捺不住，噴湧而出：「我大周以王道仁政立國，滅人國而存其祀乃祖宗之訓。當年武王克商，封其子武庚於朝歌故地；縱然是其作亂，依然封微子啟於宋地，存殷商之裔。如今，大王既已擊敗鄂楚聯軍，為何定要將滅國絕祀，而不采納臣言，立公子鯧為嗣君，將來鄂國重為我大周藩國，又可使天下傳頌我王仁君之美名，有何不好？為何定要取此暴戾之惡名？」
    「少父何其迂闊也！」姬胡憤然起身：「武王對武庚存有一念之善，可武庚是如何回報的？三監之亂，險些掀翻大周社稷；周公旦封微子啟於宋地，可少父睜眼看看，這些殷商餘孽可曾對我周室有過一絲感恩回報？洛邑東市之亂，宋國的子鮒祀在裏麵興了多少風浪？少父不知嗎？需知，小人畏威不畏德，諸侯們的私心，是恩情化不去的，隻有立威才能震懾住他們蠢蠢欲動的野心。」
    「迂闊」二字一出，召伯虎的心中猛地震顫了一下。這些年來，他不是不明白自己與姬胡的政道相左，尤其是親政之後，榮夷漸承王恩，事事件件無不深合天子之心。可是因了先王之囑托，也因為這些年相處的師生情誼，無論他還是姬胡，都在小心翼翼地不將這種政道相左表現得過於直白。
    可這兩個字，卻將他與周王的政道殊途裸地表露無疑，這層窗戶紙既然戳破了，一切也就不可挽回了。
    召伯虎心下坦然，起身拱手道：「老臣之辭官書，業已於昨日呈上大王。老臣力衰，治道之見又與大王疏隔，在職在政皆多不便，是以請辭，萬望大王見諒。」
    姬胡思忖片刻，決意坦誠相見，遂道：「少父領政十五年，之前又輔佐過先王。這十多年，少父全力操勞，無一事不以國家為上，無一事不以《周禮》為尊，此間勞績，不下於開疆拓土，姬胡何能忘哉！然則，丞相辭官非同小可。當此之時，你我君臣治道之歧見，
    業已彰顯天下。姬胡若不欲少父辭官，必遲滯國事；胡若放丞相辭官，則必落刻薄寡恩之名。少父若為姬胡，不亦難乎！」
    「步步走來，其勢難免。老臣於先王，先王後有愧，於國家無愧也。老臣懇請大王，但以國事為重，勿以老臣為念。」
    「以國事為重，姬胡隻能請少父淡出朝局了……」
    「老臣，謝過大王。」
    「敢問少父，可否願就太師高爵，以參讚國事？」
    「老臣請歸園林桑麻，此生足矣！」
    默然片刻，姬胡離座起身，對著召伯虎深深一躬：「如今鄂戰在即，孤必得坐鎮東都難以抽身。為國事計，煩請少父暫歸鎬京，提點虢仲準備防範獫狁，待南方戰事完畢，孤再正式下書送少父辭官。此不得已也……」
    召伯虎緩緩起身，拜下謝恩：「為國家計，老臣願坐鎮豐鎬，為國盡最後一份力也！」
    姬胡一把扶起他，鄭重地問到了一件大事：「少父去官，何人當為丞相？」
    「大王心中已有人選，何需問老臣。」
    姬胡長長地出了一口氣，心頭泛起了一陣淡淡的暖意：「榮夷雖同吾道，然知孤者，唯少父耳。」
    慶功宴一結束，衛和一行便快馬東去，回到成周大營，天色堪堪露出魚肚白色。進得中軍大帳，衛和立即風卷殘雲一般飽餐了一頓隨時現成的軍食——幾個冰涼的黃米飯團與兩大塊醬牛肉，立即下令：「聚將鼓升帳。」
    片刻之間，帳外馬蹄如疾風驟雨，甲骨鏘鏘腳步嗵嗵，二十員大將鐵柱般矗立在了大廳之中。衛和一如既往地站在帥案前，拄著那口烏黑的天月劍，神色肅然道：「奉天子命：一月之後，我軍將要打一場大仗。今日寡人發四道將令：其一，成周大營四周出入口立即封鎖，著行人商旅繞道三十裏之外，不得接近軍營，此令由斥候營擔當。」