餓肚子的流民隻要能吃飽，並不在意自己吃的是什麽。

    沒有東西吃的時候，就連可以吃死人的觀音土也能下肚，更何況現在這個能夠飽腹、隻是味道不太好的土蛋蛋？

    去年謝殊就聯係了幾家信得過的人家，叫他們收了不少的糧食，如今便和英國公府先後開了粥棚。

    謝殊與那幾家並沒有明麵上的往來，因此開設粥棚時，也刻意與他們錯開一些。

    不過同樣開了粥棚的，也不止他們幾家。

    江家也是準備開粥棚的，便約了英國公府一起。

    兩家的粥棚放在了一處，江家家底不厚，隻設了兩個。

    不過英國公府也隻設了三個粥棚，另一個處在兩家粥棚的中間，用來處理土蛋蛋。

    兩家的粥不算稀，但也算不得稠，一碗下去，小孩子可能飽，但大人一定不能。

    可如果添了一勺土蛋蛋泥，不說如何飽，但不餓卻是真的。

    更何況，江蘭珺還讓人在土蛋蛋泥裏加了一些鹽，至少吃起來沒有那麽寡淡無味。

    其他人家粥棚前的人並不如英國公府和江家粥棚前的人多。

    眼看著越來越多的流民往這邊聚集，謝殊皺了皺眉，便讓人送了幾車土蛋蛋去別家，讓他們也另設了蒸製土蛋蛋的棚子。

    外地的流民依舊在往京城方向湧來。

    他們千難萬難地來到了京郊，以為看到的會和家鄉差不多的場景，卻發現這裏的流民雖沒能吃得滿麵紅光，卻是健康的、不饑餓的。

    他們甚至自發組織了巡邏隊，維持著粥棚附近的秩序，爭取讓每個人都能吃上。

    而此時，也有流民開始知道，土蛋蛋是英國公夫人在出嫁前發現的，她發現土蛋蛋的高產量，便讓名下的佃戶去培育，這才有了如今這麽多能叫人不再餓死的土蛋蛋。

    一切好像都在朝好的方向發展。

    湧到京城的流民並沒有發生暴亂，他們可以吃飽，甚至努力嚐試在幹涸的土地播下一些種子，雖然都是徒勞無功。

    但在關東地區，因幹旱和饑餓，已經發了好幾起百姓和富商之間的衝突，甚至一些富庶的縣衙也被衝擊，裏麵的物資被洗劫一空，縣令等人也受了傷，甚至也有了死亡。

    關東地區的動蕩傳入京城，皇帝又是眼前一黑。

    他死死地抓住龍案的兩側，才叫自己穩住身形，不至於一頭栽下去，可皇帝的臉色白的駭人。

    “陛下，保重啊！”

    高鸛哆哆嗦嗦，想去扶皇帝，卻又畏懼著什麽，雙手懸在空著輕顫著。

    皇帝似乎沒有看見這一切。

    他好不容易穩住，睜開了眼睛，眼睛似乎有些渾濁。

    他茫然：“難道朕這皇帝做的不夠好嗎？”

    “是老天爺降下的懲罰嗎？”

    “高鸛，你來說，朕這個皇帝當得，是不是處處都是錯？”

    高鸛哪裏敢回答這個問題？

    他隻一個勁兒地喊著“陛下，陛下”。

    皇帝往後一倒，整個人癱在了龍椅之中，周身都是暮氣。

    ……

    三日後，皇帝祭天，上承罪己書，企圖讓老天降下甘霖。

    可一連三天過去，依舊沒有一點雨落下，甚至頭頂的太陽越發灼人，將大地曬得越發燙人。

    皇帝當天夜裏就暈了過去，第二日醒來時，居然口眼歪斜。

    滿朝沉默。

    此時，四皇子走到了人前，攬下了前往關東賑災以及鎮壓暴民的的差事。

    這件事情放在眼下，實屬“吃力討不著好”的苦差事，可就如四皇子所言，這件事情必須有人去做。

    第二日，四皇子就帶著皇帝為他準備了兩萬兵馬和糧草就往關東去了。

    如此依舊不夠。

    五皇子眼饞四皇子離京之後在朝官之中的名聲，便也想照著去做。

    隻是滿大興，除了京城一帶和關東地區之外，其他地方隻是有一些幹，卻不至於鬧旱災。

    五皇子是失望的。

    隻是沒等他把失望表露出來，有一件事情爆了出來——

    旱災之後多蝗災，京城一帶就鬧了蝗災！

    鋪天蓋地的，如同烏雲一般的蝗蟲過境，地上隻剩下一片狼藉。

    ——原先的京郊官道兩邊還有一些幹枯的草根，可這會兒，草根附近的土都被蝗蟲啃低了一塊。

    蝗蟲過境，不僅作物留不下，就連小型的動物如老鼠兔子也難存一個。

    原先躲在外頭的流民為了不成為蝗蟲嘴下的食物，發了瘋似的想要往京城裏衝去。

    但是他們根本衝不過守城侍衛手中的刀。

    衝在最前麵的那些人撞在了刀上，沒有當場身首分離、血濺當場，卻也是一個個的皮開肉綻、鮮血直流。

    場麵一度失控。

    直到皇帝的常安軍出馬，斬了鬧得最凶的那幾個，流民才逐漸冷靜下來。

    “不想死的，盡管往裏衝。”

    丟下這樣一句話，這位常安軍千夫就領著一隊士兵取代了守城官兵，專門用來鎮壓暴動的流民。

    皇帝此舉，雖然有些血腥，可亂世用重典，殺雞儆猴這一招的確能叫一些宵小仔細掂量行動的代價，叫他們不敢輕舉妄動。

    大多數流民都龜縮在了城牆腳下，似乎這樣就可以有一些抵抗蝗蟲的恐懼。

    也就是在這個時候，謝殊領著一個隊伍從城內走了出來。

    這隻隊伍之中，除了謝殊和他身後提著一個包裹的侍衛，另有兩人抬著沉重的木桶，一人拎著鍋碗瓢盆，一個拿著桌子，最後在城門西側一一擺開。

    大鍋很快架了起來，下麵紅紅的火焰，烤得人越發炎熱和缺水。

    其中一個人打開了木桶，和另一人合作在大鍋中倒入了大半的油。

    鍋下的大火很快燒熱了油。

    這是提著布袋的人打開了袋子，“嘩啦”一下，全都倒入了油鍋之中。

    “滋啦”的聲響很快引起了許多人的注意。

    他們看了過來，然後發現，居然有人在城門口油炸東西，怪不得這麽香。

    好些人嗅著鼻子，口中的涎水泛濫。

    旱災這麽久，他們嘴裏早就淡出了鳥來，現在京郊附近連一隻麻雀都看不見，一個個都成了他們的腹中餐。

    是不是他們太久沒有吃肉，以至於現在聞到了肉味。

    肉？

    真的有肉？

    不少人忍不住湊近了過去。

    這一瞧，頓時驚駭地後退——

    哪裏是什麽肉！

    這油鍋裏的，是一個個的蝗蟲！(www.101noveL.com)