陸識進訂的一百個包子是要戌時送往畫舫的。

    達官貴人要的吃食，那包裝自然不能寒酸。陸識進又是一個要麵子的人，喬佩佩特意花錢在街上買了幾個精致的“雕花桃木食盒”。

    那盒上刻的畫不但栩栩如生，並且十分應景，正是“澄陽湖”美輪美奐的夜景。如此，也算對得起陸識進給她的十兩銀子。

    一百個包子，統共裝了五個食盒。每個食盒四層，一層裝五個。擺成花的形狀，中間放著一小碟子鹹菜，喬佩佩自己研製的酸辣黃瓜、甜辣豆角和涼拌竹筍。看上去別樣的精致可口。

    喬佩佩自己一個人，顯然拎不動這五個食盒，她花錢雇了輛馬車，載上虎子和胖妞，一同前去“澄陽湖”。

    夕陽下墜，清澈的湖麵被晚霞照射，遠遠望去波光粼粼。

    虎子驚訝的張大嘴巴，“哇——佩佩姐，這湖好大啊！”

    胖妞也興奮的漲紅了臉，“你看那船，跟畫兒上的一樣好看！”

    喬佩佩見他們高興，自個兒也跟著開心，由著倆孩子在岸邊上觀望了片刻，她才鄭重其事的囑咐道“一會兒咱們到了船上，會見到許多皇宮裏的人。你們兩個記住，眼睛不要亂忘，話也不要亂說。問什麽，答什麽，萬萬不能像平時一樣多嘴。有什麽問題，出了船艙再問佩佩姐。”

    倆孩子聽話的點點頭。

    “我們明白！佩佩姐，那些皇宮裏的人，一不高興就喜歡讓人掉腦袋。”

    畫舫上，李雨棠正冷著臉聽那些阿哥、貝勒們誇誇其談。隨同她來的那些大戶人家的小姐少爺們，三三兩兩坐在一起，唯有她這邊，看似眾星捧月，實則冷冷清清。耳邊全是阿諛討好的掐媚聲。

    可到底是大家閨秀，即便心中再不悅，坐姿依然規矩端莊，從側麵看去，好像一副靜止的美人圖。

    “賢兒，”李雨棠呼喚身邊的丫鬟，“去瞧瞧太子哥哥來了沒有？”

    丫鬟俯身行禮，“回小姐的話，方才奴婢去問過一次，說太子正在趕來的路上，可能晚些會到。”

    “如此，我們就不等他了。”李雨棠此話一出，畫舫安靜了些。沒人敢對她的決定反駁什麽，她父親鎮國侯是開國頭等功臣，救過皇上的命，就連皇上看在鎮國侯的份兒上，都要給這小丫頭三分薄麵，更別說太子。

    一道挺拔的明黃色的身影從輕紗遮籠的窗口一閃而過。

    “太子來了！”十三貝勒興奮的站起來。

    船上的小姐少爺們雖生的富貴，可也不過是井底之蛙，在家裏享享清福罷了，哪裏見過未來儲君？如今有幸能碰上一麵，一個個嚇得趕緊“噗通”跪地。

    “恭迎太子殿下！”

    齊刷刷的矮了一片，陸識進也跪了下去。他看到黑壓壓的人群中，不知何時讓開一條路，一雙明黃色的蟒靴從人群中間走過。他步履穩健，氣勢可吞山河，每走一步便仿佛踩在了天上。隔著老遠，陸識進便能感受到那種君臨天下的逼人氣勢。

    李雨棠站著，陸識進聽到她清亮的嗓音不卑不吭說了句“太子好。”

    回應她的，是道低沉而明朗的男聲“嗯”。

    穿著紫色袍子的九阿哥率先站起來，“三哥，我等你等的好不容易，來抱一抱！~”

    犀利的眸子如刀子般紮在九阿哥稚氣未脫的俊臉上——

    “滾！”

    九阿哥“”

    “咳咳，”李公公清清嗓子，“都起來吧！太子勞碌奔波有些乏累，你們就不必一一備報自己的名字了。”奸細的嗓子穿透紗窗，飄到了湖麵上，“今兒是鎮國侯千金的壽誕，大家該吃吃，該玩兒玩兒，該鬧鬧，不必拘禮。”

    九阿哥“”

    這誰他媽的敢？

    眾人起來以後全都規規矩矩站在兩邊，大氣不敢出，與方才熱鬧喧囂的場景形成了鮮明的對比。方才幾個誇誇其談的阿哥和貝勒，全都像啞巴一樣呆呆地杵著。

    李雨棠覺得好笑，她歪過身子，悄聲囑咐丫鬟“命人上菜吧，別讓太子哥哥久等。”

    “是，小姐。”

    氣氛陷入僵局，太子隻顧閉目養神。

    大家你看看我，我瞅瞅你，不知如何是好。太子這是

    “嘩啦”，珠簾晃動，一道輕盈的腳步聲忽然打破這靜謐。

    太子睜眼。

    眾人同時望去，隻見一個穿著粉色衣衫的女人出現在船艙內，左右手分別拎著食盒，她逆著霞光，清瘦婀娜的身影由遠及近。後麵還跟著兩個小跟屁蟲，男孩長得虎頭虎腦，女孩胖乎乎的格外討喜。

    陸識進守著門邊兒，他看到熟人格外驚喜，虎子用眼神示意他別說話。

    喬佩佩進門先行禮，她將食盒放在地上，規規矩矩的朝最前方俯了俯身，虎子和胖妞則跟著跪下。

    “民婦喬氏，見過各位阿哥、貝勒，少爺小姐！今兒，是李小姐及笄之日，民婦受陸識進陸公子的囑托，將一百個“魚香”包子送來給李小姐當做壽誕禮物。祝李小姐歲月靜好、紅塵無憂——”

    “大膽！”一道包含怒氣的尖斥聲製止她接下來的話，“你可知你跪的是誰？”

    。