可不管趙青檀如何嚴令雪茶和剪春，不許給周公子另外送吃食，他總有辦法找到吃的，夜裏入住的驛站廚房做好的菜肴被他洗劫一空不算，逮到機會他能把人米缸倒空了。

    剪春說他找劉校尉討要了個行軍打仗攜帶在身上的小鐵鍋，天不亮就偷偷躲在樹林裏煮飯，等到隊伍起行時，連鍋端走送到囚車裏，比起硬的硌牙的幹餅子，那米飯香的看守叛軍的趙家軍士兵都咽口水。

    聽得趙青檀那叫一個氣啊，等到了下一個驛站落腳，二話不說先下令讓驛丞守死廚房，不許任何人偷拿吃的。

    然後廚房是保住了，驛站養的雞一夜之間慘死五隻，據周公子自己後來交代，一開始他隻偷了兩隻雞，躲在營地不遠的溪水邊連夜做叫花雞，怪隻怪他烤的太香了，巡夜的劉校尉和沒睡著覺的趙鈺聞香而來，於是，見者有份，他就給兩人分了點。

    後來，一不留神三人就把兩隻雞都吃完了，為了補償他，趙鈺讓劉校尉再捉了三隻雞……

    堂堂七品屯騎校尉半夜偷雞，這事委實丟臉，劉校尉給了周公子好處封口，他轉頭就狐假虎威起來，把驛丞叫到無人處，打著劉校尉的名頭如此這番的‘好言相勸’，並不知道自己被威脅的驛丞哪敢聲張丟了幾隻雞的小事兒呢。

    可他低估了趙青檀的耳目，別說吃了一隻雞，他牙縫裏塞了什麽菜葉子她都知道。

    於是之後留宿的驛站雞籠子被看守起來了，連看門的狗也得道升天有人徹夜看護，周公子便拿出藏在馬車裏的漁網，半夜三更的去捕魚，趙鈺覺得捕魚這事很新鮮，也跟著去看熱鬧。

    他就在岸邊看著，周公子一邊同他滿天亂侃，一邊熟練的撒網，“老話說得好，三十六行，行行出狀元。”

    “我會的可不止三十六行。”

    “這種田打獵，捕魚釀酒，打鐵燒飯，殺豬宰羊……”周公子張口就來，好一頓吹噓，他自覺跟趙鈺挺熟了，牛皮吹破了也不怕丟臉，“哪一樣不比那些隻會掉書袋的強。”

    大垣立朝一百一十三年，傳到當今已經是第五世皇帝，不說前四世皇帝久居安逸重文輕武，如今在位的惠帝也是極其重用文臣，以至於武將的地位普遍不高，像劉校尉這樣忠心耿耿的直屬皇上管轄的武將也隻有七品，可見一斑。

    直到七年前，北方起了戰事，武將得到了用武之地，後來西南也亂了，惠帝不得不啟用一批武官，可他年紀越大越貪戀權勢，始終對武將存有猜忌之心，怕他們篡權奪位，一邊任用一邊打壓。

    真正能得他信任的武將隻有永昌候，可永昌候三年前平定暴亂受了重傷，之後逐漸不管朝廷大事，專心養病了，惠帝便把希望寄托在年少有為的趙鈺身上，不僅早早就敕封他的世子之位，允許他繼承爵位，還提拔他為四品忠勇將軍。

    趙鈺跟他聊天很輕鬆，也學會扯虎皮拉大旗，“那也比不上我，十五歲就軍功傍身，北邊的蠻子聽了小爺的名頭哪個不是嚇得哭爹喊娘。”

    “世子爺威武，以後就多多仰仗您嘞。”

    “好說好說。”

    比起周公子那些上房揭瓦下河摸魚的少年往事，趙鈺說的是夜襲敵營以少勝多的豐功偉績，周公子跟著嗬嗬笑，心裏在想，草了蛋了，遇見對手了，這年頭臉皮這麽厚還能吹的不多見。

    以為這樣他就會甘心落敗嗎？

    自然沒門，於是周公子開始跟趙鈺暢想未來，“小爺我有機會也能打的那些蠻子落花流水，等以後，別說把他們徹底驅逐出北境，西南也給它掃平了，本來就是看門的狗連主人都咬……”

    趙鈺聽得哈哈大笑，隨著這兩年叛亂多了，邊境開始蠢蠢欲動，西南局勢也到了崩解的邊緣，敏銳的少年們意識到國將不國，亂世將至，可那又怎樣……他們管不了過去的樓起樓塌，卻可以改變將來。

    沂河的魚在淮西十分有名，煮的湯鮮美的舌頭都要咬掉了，趙鈺又一次被周公子的手藝折服。

    唯一不美的就是沒有好酒。

    一路且行且停，周公子想盡辦法給兩位好兄弟倒騰吃的，趙青檀沒見過養個傷還能這樣精力無窮上躥下跳的。

    什麽都能找來吃，田裏的，山裏的，河裏的……連趙鈺都被帶著吃了幾次稀奇古怪的野物，她怕這樣下去，自家弟弟會徹底被帶歪了，隻好允許周公子進廚房，要吃就正大光明的吃，別再偷偷摸摸做梁上君子了。

    這一開閘放水，周公子就狂風卷落葉，絲毫不留情了，以前他空有功夫沒有食材，如今為了在趙鈺和趙青檀手底下苟命，那是不能再藏拙了，路過什麽地兒吃什麽東西，有時候光靠一張嘴就能上桌吃飯，過冀州時，當地有一道名菜膾牛肉，驛站掌廚剛端上桌，他就提溜著對方的耳朵罵人。

    大垣明令禁止不能殺牛吃肉，然好吃者以牛肉為上味，苟利者競於屠殺，以至於屢禁不止，時間長了，當地衍生出‘吃牛稅’，交了稅錢，就能吃牛肉。

    周公子是種過田的泥腿子，吃什麽都不吃牛肉，把那驛站掌廚訓的悔恨不已恨不得重回娘胎，並發誓以後絕不做膾牛肉。

    趙鈺和趙青檀其實是會吃的，然而被周公子一番言語架在了高處，好像承認了就同那些枉顧黎民百姓生死的利益熏心之徒淪為一體，他們也隻能不吃了。

    周公子不光能說，有時候也擼起袖子下廚，做的菜不說多出色吧，但是他會在菜肴裏放花椒，吃著開胃，而且看他吃飯是真的下飯。

    行程過半，趙鈺長了兩斤肉，趙青檀也把先前瘦下去的那點肉補回來了，甚至還有圓潤了一些。

    沿途沒耽擱，車馬腳程也快，六月末，一行人到了報春亭，便遇上了一列禁衛軍簇擁著壽春長公主府的車駕。

    此前趙青檀失蹤的消息傳到京城，壽春長公主便病了一場，等趙鈺傳回信兒說找到人了，才一點點好起來，如今身子還虛著，卻也是顧不得，一早兒出了府等候在此。

    等見了趙青檀，還未開口就先落了淚，不管趙青檀怎麽哄，都哭成了淚人。

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