周聰真的很想離開權力之地，但這種衝動必須抑製下來，因為盲目衝動的行為肯定不會帶來任何好處。剩下要做的就隻是等待。

    臨近日落十分，一種不快的預感開始進入他的大腦。

    他感覺到有些不對勁，但森林裏沒有任何變化，樹上鳥兒仍舊在歡快地鳴叫。

    直到他看到懸在空中的魔法火焰時，周聰才明白自己的焦慮來自哪裏。

    魔火變成了紅色，意味著在不久的將來這裏將流淌鮮血。

    意識到這一點後，周聰反而長出了一口氣：

    “該來的還是來了！”

    他早就厭倦成天提心吊膽地過日子了。

    公國的搜索隊大概就在附近，應該沒有什麽辦法能躲開他們。

    離開權力之地的道路隻有一條，如果他們不是白癡肯定早已經派人牢牢看住。

    可以確定，現在周聰已經無法偷偷逃離。他已經被困住了。

    不過權力之地本身是個十分隱蔽的所在，想要找到它並不是那麽容易。除非搜索隊不管不顧地放火燒林，否則要摸到這裏肯定會被周聰提前發現。

    此刻周聰已經站在出口附，準備迎接客人們的到來。

    他的身體此刻被圓形的魔法護罩包圍著，兩道白光從掌心流淌而下。

    不知道是什麽原因，周聰並沒有打算使用魔法石彈。幾十枚石子仍舊好好地藏在想到腰包裏。

    時間一分一秒地過去了，始終沒有人接近周聰的庇護所。

    又過了不知多少時間，森林越來越黑，夜幕降臨了。

    周聰眼見周圍始終沒有動靜，身體也慢慢鬆懈下來。

    維持護罩消耗了太多的的力量，讓他開始懷疑自己是不是過於緊張了。

    如果有人想要闖進來，那麽周聰一定會實現聽到腳步聲的，這意味著並不需要這麽早就把自己整個武器庫都準備好，白白消耗自己的氣力。

    周聰回頭看了一眼場地中央，紅色的魔火與幾個小時前一模一樣，沒有發生任何改變。

    他感到身體十分疲憊。空地裏一片漆黑，隻有懸在空中的魔火發出微弱的酒紅色的光。

    不等別人找到他，周聰自己的注意力已經開始難以集中了。

    之前的魔法準備耗盡了他的力量。他越來越頻繁地點頭，睡意上湧。

    不知不覺間他手掌中發出的白色光帶消失了，而周聰自己則坐在地上漫無目的地盯著那些交織在一起的樹枝。

    突然，從身後傳來清脆地樹枝斷裂的聲音。

    一股強大的腎上腺素讓周聰的心髒像是觸電了一樣猛烈跳動。

    周聰來不及回頭查看，而是往前一個翻滾逃出數米之外，然後才轉回身擺出防守的架勢。

    就在他一秒前戰力的地方，蹲坐著一隻全身覆蓋著火紅色毛皮的猛獸。

    那是一隻比普通花豹略小的貓科動物，不知為何竟然來到了權力之地。

    隻見它嘴裏發出威脅般都“嗬嗬”聲，露出鋒利如刀的犬齒。看起來這家夥是想把周聰當作今天的晚餐。

    如果魔火變紅是因為它的緣故，那麽這隻大貓顯然十分狡猾和謹慎。

    它早就潛伏在權力之地都大樹背後，耐心地等到夜色降臨，周聰打起瞌睡才發動進攻。如果周聰不是被樹枝折斷的聲音意外警醒，恐怕現在已經變成一具屍體了。

    周聰沒有時間琢磨這隻猛獸是如何進入與世隔絕的權力之地。

    大貓伏在地上，已經準備好開始新的攻擊。它的尾巴和身體的其他部分一樣被毛皮覆蓋著，緊張地抽動著。

    就在它躍起的一瞬間，周聰當頭發出一記魔力斬。

    大貓顯然知道魔法的威力，大叫一聲躍到一旁。令人吃驚的是，它並沒有就此逃走，反而再次準備進攻。

    周聰不想同它糾纏，決定使用神技魔法結果它。

    白光從他的兩掌中像絲帶一般飄出，準備攻擊他想要的任何目標。

    隻見周聰手掌一揮，一條條白色光帶便朝著大貓閃電般地飛了過去。

    意想不到的事情發生了。

    隨著一聲輕響，大貓消失了，然後突然出現在他左邊的幾米外的草叢中。

    很明顯，命運給他開了一個玩笑。這場戰鬥可能會比他想象的更有趣。

    發現麵前的家夥不好對付，大貓改變了戰術。

    它不再輕率地發起攻擊，而是開始繞著周聰轉圈，要耗到他露出破綻再發動致命一擊。不過周聰根本不打算給它這樣的機會。

    魔法護盾可靠地護住周聰的要害，又用魔法補充自己的大腿肌肉的力量。

    光帶的攻擊範圍不超過三米，為此他不得不盡量縮短與野獸的距離，合身向大貓撲了過去。

    大貓見狀立即傳送到他的身後，跳起來撲咬周聰後背。

    魔法護盾護住了周聰的身體，大貓的爪子和尖牙被磕得隱隱作痛。周聰轉回身時，它又消失了。

    貓捉老鼠的遊戲開始了。隻不過周聰是貓而野獸是鼠。

    周聰曾經假裝受傷來騙大貓上當。可是大貓反應速度快得令人難以置信。

    它在撲上來的中途發現了周聰的意圖，便瞬間在攻擊路線上消失了。

    這隻大貓的瞬間傳送技能實在太強，唯一的缺點便是傳輸半徑不超過五米。

    幾分鍾後，周聰厭倦了這種遊戲。

    大貓想要傷害周聰是做不到的，可是它又不像正常動物一樣就此逃跑。

    反過來周聰也沒有辦法用光帶神技殺掉或者製服它。

    最後周聰決定還是使用經典魔法魔力斬來對待它。

    在大貓又一次通過瞬移躲開光帶後，他便開始直接召喚一道道魔力斬胡亂劈砍，封鎖五米內的空間。

    新的戰術奏效了。在被毫無規律亂劈的魔力斬砍了幾下之後，大貓行動的速度明顯放慢。

    一道魔力斬掃過大貓的腦袋，將它的左耳切下了。大貓疼得怪叫一聲，消失在一棵大樹的樹冠裏。

    周聰知道它不會就此逃走。他猜到了大貓瞬移後將要出現的位置，並向那裏提前發出了凶狠的一擊。

    不等大貓回過神來，周聰趕上前去，一條白色光帶從掌心飛出，將大貓的四肢捆了個結結實實，然後上前一腳踹翻在地

    此時的大貓不敢再動，把耳朵貼在頭上，用黃色的大眼睛恐懼地看著眼前的人類。

    周聰此時已經準備好用另一條光帶結果它的生命。

    可是在大貓那放大的瞳孔裏下，周聰注意到身後飛舞的魔法火焰已經改變了顏色。

    鮮血一樣的紅色消失了，火花又恢複了從前那五彩繽紛的彩虹顏色。

    不知為什麽，周聰想要殺死大貓的念頭瞬間就煙消雲散了。

    周聰歎了口氣，看著那隻受驚的大貓。野獸身體的一側流著大量的鮮血，皮膚上布滿了凝結的黑色血痂。

    大貓沒有把目光從他身上移開，等待著別人決定自己的生命。

    一年以來周聰已經殺過好幾個人了。對敵人他向來冷酷無情，可是不知道為什麽看著腳下這隻動物卻下不了手。

    “喂！你在看什麽？我不會殺掉你的。在我改變主意之前趕快離開！”

    周聰說著收回光帶，往後退了幾步。

    一分鍾後大貓已經不在空地上了。這隻聰明的野獸理解周聰發出的信息，一瘸一拐地爬到了樹上，然後瞬移到避難所的外麵。

    也許周聰現在做了一些非常愚蠢的事情。但另一方麵，大貓不太可能迅速恢複健康。現在它需要爬回洞裏養傷，所以這幾天不太可能回來，而到時候周聰肯定早已經離開權力之地了。

    危險消失了。權力之地忠實地警告了周聰，但現在一切都恢複了正常。

    空地中央的魔法火焰恢複了平時的狀態，活躍得好像一群火元素在跳舞。

    不過周聰並不敢完全相信魔火的啟示。正如伊洛娜曾經說過的那樣，魔火也有可能犯錯，所以周聰不得不在緊閉的帳篷裏過夜。

    當然，這種紡織品製作的臨時住所並沒有提供任何保護，但是如果大貓或其他野獸過來攻擊時，周聰至少有時間做出反應。

    盡管周聰十分擔心，但是這一夜卻平安無事地過去了。

    新的一天在權力之地開始了。整天無所事事的狀態越來越令人沮喪。

    周聰完全不敢進入冥想狀態，生怕因此會被不速之客偷襲。他在訓練時同樣也盡量少用魔法，為了讓自己隨時做好戰鬥準備。

    按照跟米倫中尉的約定，今天應該是與義軍接應者接頭的日子。

    然而一個小時接一個小時的過去了，還是沒有人來到他的避難所。他的心越來越沉下去。

    直到太陽西斜，樹影開始拉長，遠處才傳來樹枝斷裂的聲音。

    周聰騰地站起身來。他可不希望自己滿心歡喜迎來的是搜索隊的家夥。

    腳步聲越來越近。

    是一個男人！

    周聰已經明確定了這一點。

    對方的每一步落腳都十分堅定，甚至故意製造很多不必要的噪音，這說明來者並無惡意。

    “周聰，你在裏麵嗎？”一個響亮的聲音傳來。“我是米倫派來接你的，不要對我出手。”

    聽到男人的話周聰鬆了口氣。看來自己囚禁的日子快要結束了。

    “順著光走進來，不要急，否則我不能保證你的安全！”周聰仍舊警惕地回答陌生人。

    “好吧，我進來了！”

    片刻之後，一個高大的人影走進權力之地。

    周聰打眼一瞧，隻見眼前的陌生男人足有七八十歲，一頭白發十分蓬亂，一臉的不滿和慍怒的神色，兩隻藍色的眼睛冷冷地地打量著四周。

    他的上身穿著一件褪色的寬大連帽衫，一直垂到大腿的中部，下身是麻布織成的長褲和皮靴，幹枯的大手裏提著一根木棒，背後背著一隻破布袋。

    “嗯，你在這裏等了很久吧？”男人甩掉頭發上的樹枝碎屑。“來吧，我們走吧！”

    “我該怎麽稱呼你？”

    “你可以叫我帕霍姆，也可以叫我爺爺。”

    “米倫有沒有讓你給我帶來什麽口信？”

    “沒有。你的話太多了，”帕霍姆嘟囔道，“我們該走了！”

    周聰不需要收拾什麽東西。帳篷早已經折疊好了，其他東西也都裝在背包裏了。

    幾分鍾後周聰就跟在帕霍姆後麵穿過狹窄小道，告別了權力之地，

    “我們要走多遠？”

    “很遠，”老人的回答總是那樣簡短。

    兩個人默默地走著，隻是偶爾交流幾句。

    半個小時後，周聰已經徹底離開熟悉的區域，進入到完全陌生的原始森林。

    眼前的森林變得越來越黑，樹木越來越密，但是帕霍姆老人卻一點也不在意。

    周聰發現他對眼前的密林了如指掌。無論前方有什麽山石障礙、水坑陷阱，在他麵前仿佛都不存在，隻要一轉一拐便輕鬆繞過。

    周聰越看帕霍姆越覺得奇怪。

    從他對叢林的熟悉程度可知，老人是一個經常穿行叢林的人。

    可是他的武器在哪裏？

    要知道在野生森林中遇到猛獸的風險很高。大多數進山穿林的人都要結伴而行，隨身攜帶防身的柴刀或長矛。

    可是眼前的這位老人在叢林中獨來獨往，身上甚至沒有一把像樣的刀，至少周聰沒有發現他身上帶有武器。

    “你一個人走山路穿密林，難道不怕遇到野狼狗熊之類的野獸嗎？”

    周聰到底還是無法忍受長時間的沉默，終於問出了自己好奇的問題。

    “為什麽要害怕它們？”帕霍姆輕笑出聲。“我隨便發一隻火球就能把它們燒成食物。這裏的野獸各個都怕我，根本不敢靠近。你很害怕野獸嗎？”

    “害怕倒不至於。昨天我遇到一隻非常可怕的大貓，差點被它吃了。多虧我本領高強，打跑了它。”

    “你在撒謊，孩子。這裏的森林裏根本沒有貓科動物，更不要說能吃人的大貓了。

    在南方我見到過老虎，在西邊我聽說過獅子，但是這裏從來沒有貓科動物出現過。

    “我幹嘛要騙你？昨天我確實遇到了一隻大貓。不過那不是一隻普通的野獸。和它交手的時候，它能像幽靈一樣瞬間消失，然後在你意想不到的地方出現！我差點就死在它的爪下。”

    “你幹掉它了嗎？”帕霍姆問道。

    “沒有。不過它被我打傷後逃走了。”

    “嗯。如果你說的是真的，那麽那隻大貓是罕見的一種妖怪。它們是非常殘忍可怕的魔法生物，而且有極其強烈的報複心。一旦同它們照過麵就必須要殺死它們，否則日後一定會回來找你報仇。我這一輩子聽過太多這樣的故事了。”

    “如果再碰到它，我一定會解決它。”

    “沒錯，這才是應該做的。”

    帕霍姆咕噥著不再和他說話。

    兩個人沿著兩國邊界線行走，距離前哨站越來越遠。

    根據太陽所在位置的判斷，眼前的叢林地帶顯然沒有人居住。

    一路上周聰仔細觀察，沒有發現附近有木屋，小路等人類存在的任何跡象。

    很明顯，帕霍姆帶領他要的村莊位於公國某個的隱蔽角落裏。

    在白天的幾個小時裏，兩人最多走了十到十五公裏。

    帕霍姆老人並不著急趕路，太陽一落到樹梢後麵他開始尋找睡覺的地方。

    “你在尋找什麽嗎？”周聰好奇地問道。

    “你會看到的，”帕霍姆揮手讓周聰離開，繼續凝視著隻有他一個人知道的地標。

    半小時後，周聰終於知道這位脾氣暴躁的老人想要尋找什麽。

    在林邊一麵小小的湖泊旁邊，有一間半埋在地下，搖搖欲墜的小屋。

    “我們今晚在這裏過夜。”帕霍姆說著走向木屋。

    老人進屋後念誦咒語，屋子裏的天花板上出現了一隻懸空的光球，周聰接著燈光彎腰邁過低矮的門口。

    木屋裏有一股潮濕的味道，但是周聰在牆上沒有發現黴菌和腐爛的跡象。

    房子的木板看起來很新，粘土搭成的爐子甚至還有一個煙囪通向外麵，看起來有人定期打理。

    “你可以在這裏好好睡一覺了。”

    帕霍姆仔細檢查了一遍木屋裏的設施和儲備，滿意地點了點頭。

    “木材和糧食足夠，不用我們半夜去尋找了。現在我們準備晚飯，有什麽問題你可以問我了。”

    說完老人點燃了爐子，然後打來一桶湖水將爐子上的鐵鍋倒滿，然後坐在地板上。

    “有問題就問吧！”

    帕霍姆咕噥著揉起了膝蓋。

    “我想知道米倫有什麽話帶給我？下一步他是如何安排的？”

    老人歎了口氣。

    “很遺憾，沒有什麽米倫的話要我帶給你。我就是一個住在前哨站附近的普通人。一天有人給我寫了一封信，信中讓我帶一個名叫周聰的男孩到一個隱秘的森林村莊去。”

    “就這些？”

    “就這些！我隻是替人辦事，不想知道你的故事。

    很明顯，你是一個巫師，有一個奇怪的名字。但是這一切我都不感興趣。我要做的就是把你帶到了約定的地方，然後回家。”

    “可以理解。我們什麽時候能到那個村子？”

    “這取決於我們怎麽走。也許需要一天，也許需要兩天。看著點兒鍋裏的水，不要讓它冒出來。”(www.101noveL.com)