回歸現實的過程是極其痛苦的。一些記憶的圖像和夢想的片段在周聰腦海中飄蕩，但是卻找不到任何聯係。

    一個在黑暗中遊蕩的鬼影清晰地出現在了周聰的眼前。一隻耳同時顯得非常悲傷和憔悴。它不明白發生在周聰身上的事情，隻是用舌頭舔舐他的臉。

    周聰努力睜開眼睛，立即被窗戶透過來的強烈陽光刺痛。

    他眨了眨眼，擦掉流出來的眼淚，驚訝地發現自己正躺在一個陌生的房間裏。

    房間裏有三張床，其中兩張是空的。

    為了弄清情況，周聰好不容易從床上爬起來走到窗邊，想看看外麵是什麽情況。

    粗魯的咒罵聲突然響遍整個病房，周聰認出了自己所在的位置。

    通過玻璃窗可以清楚地看到義軍基地大致輪廓。有人把他帶了回來，安置在醫生的家裏。

    周聰之前所有的計劃都付諸東流了。那個該死的軍官是怎麽把他搞得一個多星期都沒有恢複意識的？不然葉爾紹夫他們也來不及把他帶回來。

    透過窗戶上的玻璃，周聰看到自己的皮膚呈現不自然的慘白色，腦袋上一團亂糟糟的頭發黏在一起，顯然好久沒有清洗過，身上穿著寬大的白色的病號服。現在的他可能看起來更像隻死去的僵屍。

    現在看到的畫麵令人很不舒服，但是周聰更擔心自己身體的狀況如何。

    閉上眼睛，周聰轉而啟動內視魔法。

    他驅動自己體內的魔力，通過內視看到身體散發出的金色光芒已經向彌漫的綠光挪動了幾分，不過並沒有看到受傷前那一閃而過的毒綠色。

    隨著金光越來越盛，終於在綠色光芒的深處逼出那股毒綠色。

    現在他心中隻有一個的問題是，這一切對身體的影響如何？

    周聰沒有在身體上發現任何明顯的變化。軍官尖針造成的傷口消失得無影無蹤。

    他又開始檢查自己的魔法能力，發現自己的神技依然存在。

    視力恢複正常後，周聰試著喚出光帶魔法，結果它們毫無障礙地出現在手中了。

    當他實驗用普通魔法時事情就沒有那麽順利了，但是也沒有多麽嚴重。

    現在他的魔力儲備幾乎是空的，注意力也有問題，但周聰將此歸因於身體的普遍虛弱和疲憊。

    完成對身體的檢查後周聰得出的結論——自己的一切都還不錯，最重要的是他還活著，沒有殘廢。

    周聰一邊慶幸自己會在軍官的襲擊下逃得性命，另一方麵腦袋裏還是一團霧水

    他不知道現在距離澤列諾夫莊園的襲擊行動已經過去了多少時間。這一切有是如何結束的？

    病房的木門沒有鎖。周聰跌跌撞撞地走到門口，用力推開房門。

    耳邊傳來呀的一聲嬌叫，差點撞到一名端著托盤的女孩。

    那是一名協助醫生的女護士，周聰和她曾經見過幾次麵，但是不知道她的姓名。

    眼前的女孩麵色紅潤，一頭蓬鬆的秀發從她的帽子下麵露出來，身上一襲白衣，臉上一副很吃驚的樣子。

    “哦，你醒了！”“是否被問到，女孩是否陳述了事實。

    “好吧，如果不是幻覺，我確實醒了。請問我在這裏待了多久？

    “你被帶到這裏已經兩個星期了。”

    “我出了什麽事了？”

    “哦，我什麽都不知道。最好等維尼亞明·尼古拉耶維奇來了，由他告訴你一切。

    按照他的吩咐，你需要靜養。我給你帶來了食物。這是麥片粥和一些牛奶。

    “我想吃肉。”周聰感覺肚子裏空得難受，隻想來一份牛排大快朵頤。

    “你的身體還無法接受肉食。”

    “我知道，”周聰歎了口氣。“好吧，那給我來點粥，我需要一把勺子。”

    維尼亞明·尼古拉耶維奇是一個高大嚴厲的男人，與大多數當地居民不同，他更喜歡刮胡子。

    大約一個小時後，他出現在病房裏。不過他不是獨自一人前來，陪同他的還有葉爾紹夫。

    “我就說過他會好起來的！”葉爾紹夫欣喜若狂地走進病房。

    “你感覺如何？”醫生沒有理會葉爾紹夫的話，轉向周聰問道。

    “還可以忍受。”

    “嗯，考慮到你兩周前瀕臨死亡，現在恢複得已經很好。坦率地說，我曾經認為你的生存機會微乎其微，多虧了你體內強大的先天天賦才扭轉了一切。否則我看不出還有什麽其他原因可以讓你幸存下來。”

    “究竟發生了什麽？”

    “你受到了某種詛咒的影響。我們不知道這是如何發生的。”

    “我遇到了一名逃跑的軍官，他的身上有一件奇怪的護身符。就在我想結果他的時候，一道綠光在眼前閃過，這是我那天最後的記憶。”

    “嗯，這就是我最擔心的。按你的描述，那個護身符似乎是恐懼時代的遺物。

    哎！我們的世界究竟還藏著多少那個時代的邪物？”

    男人翻了個白眼，看著天花板。

    “也許我該要告辭了。葉爾紹夫·米哈伊洛維奇似乎有話要對你講。晚上我再來看你。”

    房門在醫生身後砰的一聲關上。葉爾紹夫等了幾秒鍾，確定醫生已經走遠，這才壓低聲音說道：

    “這個家夥他已經在這裏生活了這麽久，還是帶上父名來稱呼每個人。

    對了，你的身體真的好了嗎？你昏迷的這三個禮拜裏，我可擔心死了。”

    “是的，”周聰點點頭，然後真誠地補充道，“謝謝你沒有放棄我。”

    “嗯，原則上我們不會放棄每個同伴，”葉爾紹夫回答，然後很快補充道，“幾乎是這樣。”

    “突襲行動成功了嗎？”

    “成功了。不過損失了七名戰士，還有兩人受了重傷。那些貴族還是很強大的。五個人抵抗我們三十人那麽久。

    撤退的時候我們遇到了你和那位軍官。當時你一動不動地躺在地上，幾乎沒有了呼吸。於是科尼命人紮起一隻擔架抬你回來。

    當時我們要在公國軍隊到達前離開，所以沒時間給你治療。

    當天夜裏你的病情更加嚴重了，皮膚像石頭一樣冰冷。我們當時都認為你活不了了。

    不過到了第二天早上，你看起來好多了。

    一周後我們回到基地，立即將你交給了醫生。在他的照顧下，雖然還是處於昏迷中，但是情況逐漸好轉，一直到今天蘇醒過來！”

    “明白了。謝謝你救了我的命。我履行了對你的承諾，幫助你們打下了兩座貴族莊園，你會按照之前的協議送我去米爾哥羅德嗎？”

    “有一件事得告訴你，”葉爾紹夫猶豫了一下，“奧爾洛公國與裏海公國的戰爭已經爆發了。”

    “什麽？什麽時候的事？”周聰一邊問一邊消化著聽到的驚人消息。

    “就在一周前，”葉爾紹夫回答，“裏海公國的軍隊開始大規模越過邊境。但這還不是最糟糕的事情……有傳言說加利西亞王國已經與他們結盟。”

    “加利西亞不是奧爾洛公國的盟友嗎？”

    “情況已經發生了變化。聽說那裏發生了政變。前任國王的侄子伊利亞·埃拉金登上了王位，這意味著奧爾洛公國和加利西亞王國之間的所有協議都失去了效力。即使他們稱之為政治需要或為了國家利益，但仍是一種背叛。”

    周聰不知道葉爾紹夫是如何知道這一切的，但是這不重要。

    戰爭不可避免地爆發了，誰也沒想到會發生得如此之快。

    現在隻是初秋，農民還沒有收割田裏的糧食。

    “你認為奧爾洛公國能活下來嗎？”周聰問道。

    “我不知道。不清楚各國軍隊的狀況和戰鬥魔法師的數量就很難判斷這一點。

    我可以肯定的是，戰爭不會持續很長時間。如果裏海公國和加利西亞王國全力進攻，那麽一個月後他們就會抵達首都。

    “這麽說我的所有計劃都泡湯了？”

    “是的，抱歉。裏海公國的軍隊已經越過我們的基地深入公國。我們現在身處敵後，無法將您帶到米爾哥羅德。我們不能冒險。”

    “踏馬的！”周聰罵道。“合著我做的一切都是浪費時間。”

    “我們的中總是充滿意外生活。”葉爾紹夫富有哲理地評論道。“我認為需要等待一段時間，等到局勢明朗再做打算。我們的承諾沒有改變，你放心好了。你現在就留在這裏養傷，有什麽需要盡管告訴我。”

    葉爾紹夫帶來的消息讓周聰本來就很糟糕的心情惡化到了穀底。與此同時，一股無力感再一次席卷了全身。

    周聰隻感覺兩腿發軟，眼前發黑，一頭倒在床上陷。

    過了一會兒，醫生回到病房仔細檢查了一遍他的身體，然後將雙手舉過頭頂，做出了一些難以理解的動作，然後，意味深長地哼了一聲，什麽也沒說就離開了房間。

    夜幕降臨，周聰的感覺更糟了。屋外有幾道陰影忽隱忽現，房間角落裏似乎有什麽東西在蠕動。

    周聰不知道這一切是真實發生還是自己的環境。他覺得頭痛欲裂，自己快要精神錯亂了。

    突然一個陰影開始變得更暗更大，慢慢地靠近木床。

    周聰最開始隻看到一團黑霧，接著看到露出的四肢，然後是長長的尾巴和帶著一隻耳朵的大貓腦袋。

    周聰驚喜之餘，突然感到渾身都無力感開始消退。一直折磨心靈的那一道綠光好像陽光下的積雪一樣融化。力量重新回到了他的身體。

    “原來是它救了我。”周聰回過神來，親熱地撫摸著一隻耳那粗糙的皮毛。大貓發出了舒服的咕嚕聲，乖巧地坐在他的床上。

    周聰不知道是怎麽回事，但是可以確認一隻耳的到來驅散了死去軍官的那件古代邪物的詛咒效果。這一晚，他安心地睡著了。

    周聰的康複又花了整整兩個星期。每天晚上一隻耳都悄悄離開房間，等到晚上沒人的時候再來陪伴。

    每過一天周聰的情況都在好轉。到第十二天的時候維尼亞明·尼古拉耶維奇正式通知他可以出院。

    整個治療期間周聰幾乎沒有離開過病房，但是通過與醫生護士的閑聊得以了解目前人們都看法。。

    戰爭的爆發在義軍當中引發熱烈的討論。有的人為她此興奮，有的人則擔心害怕。

    一些衝動的戰士渴望參加戰鬥。至於是幫助公國抵抗侵略還是加入裏海公國一方則並不重要。

    然而這裏的每個人都同意一件事——巨變即將到來。令人不安的大事很快就會發生。最讓人吃驚的是，在這場戰爭的站隊問題上，葉爾紹夫和科尼之間發生了激烈的爭吵。

    周聰從護士那裏聽到消息，葉爾紹夫和科尼在晚上的一次談話中差點動起手來，之後葉爾紹夫氣呼呼地離開了基地。

    不久之後，人們當中又傳出奧爾洛公國即將滅亡的傳言。

    根據一些“消息靈通”的人士透露，奧爾洛大公的軍隊已經無力抵抗裏海公國與加利西亞王國的聯軍。拚死一搏的大公甚至花巨資到鄰國招募雇傭兵來保護國家。

    不過按照報信者的說法，這些雇傭兵即使前來也改變不了什麽。他們已經來不及在首都被聯軍攻占前到達米爾哥羅德了。

    裏海公國的大軍目前已經抵達首都的近郊，而且還有源源不斷的援軍趕來。

    值得注意的是，奧爾洛大公招募的雇傭兵大多來自北方的諸侯國。那裏的貴族與軍事集團有著直接的聯係。如果一名年輕的貴族沒有經曆過至少五年的戰爭，那麽即使成年也不會被視為貴族。

    正因如此，那裏的各國王子都要參加戰爭。他們會自己組織一隻二十多人的雇傭兵小隊，離開自己的國家參戰，好為自己贏得榮譽和稱號。他們甚至流傳著一句話：“父母賜給我們姓名，戰爭送給我們榮耀！”

    奧爾洛大公招募這些年輕王子貴族組成的雇傭軍本身就冒著巨大的風險。不僅僅需要花費驚人數目的金錢，而且要麵臨他們死傷引發的政治風波。

    葉爾紹夫的歸來給基地帶來了新消息。

    就在他回來的那天周聰終於從醫生家搬回了他的住所。

    由於下一步該怎麽做還不清楚，所以周聰不打算倉促做出決定，要看看情況如何進一步發展。

    也許奧爾洛公國在不久的將來真的會滅亡，那樣他去找內斯特報仇的事自然就不存在了。

    周聰本來想向葉爾紹夫打聽外麵情況，但是葉爾紹夫沒有時間和他說話。

    男人告訴周聰過半小時後到食堂門前集合，自己匆忙地前往科尼家。

    過了不到二十分鍾，周聰聽到食堂的大鍾急促地敲響，這是義軍首領們通知大家需要舉行一次全體大會。

    人們不知道發生了什麽事，三三兩兩走到街上互相詢問，然後一股腦地湧向食堂附近的廣場。一場風暴即將來臨。

    正如周聰所料，會議是由葉爾紹夫發起的。敲鍾的繩子正在他的手上。

    葉爾紹夫繼續狠命地敲著，直到基地的所有人都聚集在廣場上才走到廣場中央。

    像臉色像烏雲一樣陰沉的科尼也走了過來，站在他的身邊。

    站在最前麵的周聰看得很清楚，起義首領之間的關係緊張到了極點，似乎一點火星就能燃起燎原大火。

    令他更驚訝的是，第一個發言的不是科尼。那個偉岸的男人隻是靜靜地站著，陰沉地凝視著人們的臉。

    葉爾紹夫說話之前先從懷裏掏出一副卷軸，上麵清晰可見印有大公紋章的紅色蠟印。

    “朋友們！”葉爾紹夫的聲音在人們耳邊響起。“你們都知道，我這個人從不撒謊，向來都是實話實說。戰爭已經來到了我們的公國。你們中的一些人會說‘好吧，這不關我們的事’。但這種想法是錯誤的。戰爭關係到我們每個人。”

    葉爾紹夫展開卷軸，繼續說道：

    “我的手裏有大公的旨意。亞曆山大·奧爾洛大公準備在他的旗幟下接受任何想要捍衛國家的人。這是對所有違法行為的官方赦免。戰爭勝利後士兵每人將獲得一百枚金幣。最重要的是，大公承諾，將為所有參軍的魔法師授予貴族頭銜並賞賜土地。”

    聽到這裏人群中一片嘩然。葉爾紹夫的話觸動了所有人。辱罵聲和憤怒的叫喊聲不絕於耳，但也有人沉默不語，若有所思地看著葉爾紹夫。

    “大公是在欺騙！”一個響亮的聲音從人群中傳來。

    “貴族從不失言，尤其是大公！”葉爾紹夫回答道。

    周聰聽到周圍的人們竊竊私語，說的都是諸如“貴族守信這是真的”，“每個人都知道大公從未撒過謊”之類的話。

    “亞曆山大·奧爾洛大公隻要頒布法令，”葉爾紹夫繼續說道，“那麽他就會執行。我對他沒有好感，我也討厭貴族，但是現在我們確實有機會影響戰局。這個機會不容錯過！成為貴族和擁有土地，這不就是你們每個人夢寐以求的東西嗎？以後我們可以在自己的土地上生活了！”

    廣場上一陣騷動，人們顯然開始認真考慮葉爾紹夫的話，但是反對者還是很多。

    “讓科尼出來說話！”人群中有人再次喊道。“(www.101noveL.com)